君辭仿佛有一肚子話憋在心裡似的，癢得她抓耳撓腮，一副想問又不敢問的模樣。
“你有什麼話就說罷，過去也蠻久了，我沒關係的。”
“噯，倒也不是我著急問，主要是，這就好像你聽了個美麗的故事，前半篇月下邂逅因緣際會，後半篇直接一刀兩斷，這叫什麼行事？”
路金喆搡了君辭一把：“還真拿我當故事裡的人物兒取笑？”
君辭嬉笑，告了個饒，又問：“為什麼就不見麵了呢？就是因為你們身份有彆？”
是也不是。
路金喆輕歎一聲：“時也運也，若沒有後來發生的那些事，我可能也會心裡有些暢想，畢竟是……”
“我懂，畢竟那個少女不懷春呢！”
“呸！”路金喆紅了臉，臊了一陣，終究放開手腳，解開心懷，點點頭：“是呢，誰不懷春？可是，君辭，我該怎麼說你才明白？有一日我因父兄一事求到公主府，那裡重樓廣廈，戍衛森森，而我？我連身份牌都是假冒的。”
“當時公主殿下對我說，她會看在太子殿下的麵子上幫我一回，隻是殿下忙，叫我不要打擾他。那會兒我就懂了，不管我做了什麼，立下多大功勞，我永遠都隻是個商戶庶女，與一國儲君隔著千裡萬裡。”
“在鄉下小城還會做夢，可是到了京師，腳踩在皇城青磚上，什麼夢都會碎的。”
路金喆說完，笑了一下，似乎很是不在意的樣子，君辭卻忽的伸開雙臂，摟住她，摸摸她的臉：“不要哭。”
“我沒有哭。”
君辭心裡不大懂，她的葡萄架子底下尚未等到誰，隻是也忽然生出些悵然來，自己也會遇到這樣的一個人嚒？也會經曆這些事嚒？
又是希冀，又是恐懼。
“喆喆，你生在水鄉，住過京師，可你沒有真正的在北境，在彌臘生活過。”忽然，小郡主一臉鄭重地說著。
路金喆不解，疑惑地看著她。
“你去過古雅，在古雅跑過馬，可我想那也隻有幾天光景罷了。彌臘再往西，是無儘的戈壁，如果你牽著駱駝走過，你就會發現天高雲闊，山青水美，什麼身份地位，什麼禮教規矩，不過都是陳芝麻爛穀子，無甚緊要！”
君辭目光灼灼地看著金喆，金喆長久的說不出一句話來。
“你也說走過這一遭才算見識過天地之大，可我也要說，你還要生活在這裡，才真的知道什麼叫天地。你我同世間萬物一樣，本就是天生天養——父母兄姊不過是人間的親緣，你喝的水，食的粟，哪樣不是長於天地？”
“我們彌臘也有一句老話，兔子靠腿狼靠牙，各人有各人的活法。何必執著於身份之彆？你也是讀過書的，難道不知王侯將相寧有種乎？[注②]”
金喆反複沉吟著君辭的話，十四年來，頭一遭有人跟她說這些“大逆不道”的話，雖有些道理不敢苟同，但此刻，她頗有一種豁然開朗的感覺——是啊，都是人生父母養，何必執著於身份？人生不過百年，為什麼不能由著自己的心一回？
“謝謝你，君辭。”
“我也是胡謅瞎說的，你聽聽便罷——對了，你還沒細講我哥呢！浣州那回，他傷得怎麼樣？”
“想來該是沒什麼事，我在京師的時候還見過他，牽著兩匹馬，好好地站在那裡……”
……
大約過了一旬，時間很快到了四月底，飽受多方關注的莫爾道大關忽然傳來捷報——日前，塌它派出五千精兵偷襲押糧輜車，周子衿率三千餘兵甲奮起抵抗，不僅大潰敵軍，還繳獲千餘匹戰馬！
不僅如此，驍勇的周子衿不愧為大雍名將，他率領僅剩的兩千部眾，長夜奔襲，馳入莫爾道大關最近的塌它部落獅子脫，生擒了赫赫有名的獅子王。
周子衿打人還打臉，當著一眾塌它兒郎的麵，出示大雍皇帝簽發的祈糧國書回函，這些草原漢子本就一腔血勇，麵對王庭做下的這等無可辯駁，讓草原天神都蒙羞的“背刺之舉”，幾乎沒都憋吐血。
國書回函當場作廢，塌它王庭為了維護威信，須得要贖回獅子王，隻好低下頭顱任周子衿宰割，幸好周子衿不稀罕人腦袋——他隻要馬。
……
敬德二十一年，五月初五，距離路金喆十四歲生辰還有三天，各方籌備月餘的古雅榷場終究揭幕開市，來自大雍、彌臘、塌它的農人牧民、商旅，紛紛攜帶關敕，前來入市！
路金麒與那契羅親王的賭自然是贏了，但他終究沒能成為古雅榷場的總裁官，這一職位被他的老熟人李仁卿拿下了，想也知道京師官場上有過怎樣一番運作爭鬥，才叫他拔得了頭籌。
不過，麒哥兒也終於有了官身，牌子還是李仁卿從京師裡帶出來的，戶部下屬二十二級職官——朝奉郎。
“這是寄祿官，你呢，還得奉太子殿下的鈞旨，繼續充任扈州商會參議，協同本官，也就是在下，協理古雅榷場大小事務！”
路金麒領鈞旨，謝恩。
官麵話說完，李仁卿長臂一伸，摟住麒哥兒：“這飲酪食肉的地方就是養人，麒哥兒你這個子，長啦？”
路金麒“嘁”了一聲，瀟灑地笑笑：“二十三，竄一竄！李大人羨慕呐？隻可惜您老人家過了年紀嘍——”
“嘿，好你個路金麒，討打！”
……
古雅榷場一開，麒哥兒忙得再無暇他顧，在官衙後街租一處宅院，接金喆一起回到古雅。
他也問過她，這一遭事情已經辦完大半，她要不要回去？
回哪裡去？
金喆搖搖頭，京師那個家不叫家，浣州的家回不去，她並不想回去。
那也成，至多到明年，榷場這邊穩定了，咱們就回去。
麒哥兒是這麼說的，金喆不甚在意，她開始考量君辭的話，生活在這裡一段時日。
……
而關於莫爾道大關那場戰事，麒哥兒李仁卿說的不多，金喆還是在榷場中往來商旅口中聽得——
“聽說了嚒，戍北連州那一戰，原本塌它王庭就是想直接將周子衿絞殺在莫爾道大關！”
“大雍皇帝陛下神機妙算，周將軍帶的全副輜重，哪裡全是糧草，有一多半竟然都是軍械！”
“看來皇帝陛下是早有籌謀啊，料定塌它那起子蠻人會不信守承諾，這一招棋下得秒極！”
“聽說當時戍北軍也損失慘重，後頭扈州府調撥了一千精兵給周將軍，好像原本就是周將軍的撫北軍舊部！”
“周將軍神勇，雖說犯了錯，可陛下怎舍得將他伏殺？換了個籍口放他歸山罷了……”
“是啊，是啊！”