經過半月疾行跋涉,大軍頂風冒雪，翻過喀拉爾山嚴峻陡峭的西脈，終於進入雍朝扈州境內,在古雅駐紮下來。
十月底的古雅秋意正濃,風將這裡渲染成彩色的綢緞,放眼望去，澄澈的藍，濃鬱的黃,緋豔的紅,蒼翠的綠,閃爍的金……交相輝映，燦爛奪目；敕藍河水轟隆隆向前奔湧,仿佛勢必要在凜冬來臨前叫世間萬物再痛飲一回似的。
大軍從容有序安營駐紮,路金喆從馬車上偷眼看外頭，得益於本地官員經營運作，古雅榷場的木柵欄相比她離開時，闊了三倍有餘,四周又搭起高高的瞭望台，城內外隨處可見官兵駐守,街上各色行人背著行囊,牽著馱馬,絡繹不絕。
路金麒要去官署應卯，他一堆事，金喆自然不會去煩擾，因此自己回了她山腳下的那幢木屋。
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木屋因麒哥兒雇了人常來灑掃,雖倉促了些,她們住下倒也不會委屈。
夜裡下了值的謝娘子和白果兒聯袂攜手而來,還帶來軍中的酒，金喆便同柳兒去榷場切了幾斤羊肉，大家一起煮鍋子來吃。
羊湯就酒，閒話半宿，眾人散了，金喆才沉沉睡去。
……
第二日，路金喆一大早就被雷鳴一般的鼓樂吵醒，正眯懵著，柳兒進來說：“是鼙鼓，想必今日殿下就要犒賞酬軍了！”[注]
金喆拍拍腦袋，一骨碌爬起。酬軍這事兒她早就知道，先前她幫麒哥兒采買的那批暖耳也是作此用途的。
“那咱們得趕緊過去麒哥兒那裡，他是牽頭采買的，不定多忙亂呢！”
簡單收拾妥當，正待出門，隻聽外頭一陣雀躍的呼喊，聽著聲兒，怎麼像是小燕兒？
推開門，果然隻見小燕兒穿得毛茸茸，手裡抱著一個大燈籠，踱著四方步慢慢朝木屋走來。
“姑娘，我回來啦！”
“回來就好，這麼遠，我還料定你要多……”
劉慶？
金喆還擔心彌臘距此路途遙遠，小燕兒一個人要再多耽擱幾天才能到呢，沒想到隻遲她一天，就到了。小燕兒身後正跟著一個男人，眼熟得很，竟是劉慶。
他背上搭著一個大包袱，手裡捧著個箱籠，都是金喆落在彌臘的細軟，兩廂見麵劉慶便將它們恭恭敬敬放下來。
劉慶拱手作揖：“見過路姑娘；柳兒，好久不見嘍！”
柳兒衝他肩膀懟了一拳，金喆施了個禮，笑道：“小燕兒叨擾你了，聽說你如今外放了？”
劉慶憨憨一笑：“承蒙殿下錯愛，如今忝為鄴州知州，又兼領防禦使，奉殿下命令在古雅附近練兵，趕巧帶兵往榷場裡去的時候，遇見小燕兒姑娘。我見她攜著大包小包，有諸多不便，便搭把手送她過來。”
金喆看了小燕兒一眼，後者湊上來，悄聲道：“姑娘，我托了一個商隊帶著我，他們走得就像是有狗攆著似的，猴急猴急，多虧了大個子，不然這祖宗燈可就滅啦！”
她獻寶似的敬上這大燈籠，金喆就是再有嗔怨也發不出來，無奈笑道：“罷了罷了，你一路辛苦，趕緊進屋歇息去！”
小燕兒嘿嘿笑了笑，麻溜兒回屋，柳兒也把劉慶幫著帶回來的那兩隻包袱箱籠左右手一提，亦回屋去。
劉慶順勢道：“那路姑娘您自去忙著，我也得趕著去見殿下了！”
“好，你慢走。”
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“姑娘，這陣子我沒在，您一應包袱細軟又都沒帶，過得怎麼樣？”
小燕兒簡單收拾完自己，就開始收拾金喆的箱籠包袱，一麵拾掇一麵問。
金喆正擦那盞長明燈，聞言笑道：“多虧了柳兒，有她在，我受用得很。”
小燕兒哼了哼，不言聲。
金喆湊過來，悄聲道：“不過，我還是怪想你的！”
小燕兒飛了她一眼，不信。
金喆睇著她笑道：“說什麼人家猴急，我猜這一路上肯定是你緊趕慢趕，是不是？”
“我呀，還不是怕折了那燈嚒？”
“往後你記著，物件再緊要，也沒大活人緊要！一路上翻山越嶺的，萬一出了什麼事，才是我的罪過。”
“知道啦，”小燕兒刮了刮金喆鼻頭，嘖嘖笑道：“姑娘大了，如今也會嘮叨人了！”
金喆亦哼了哼，心裡惦記著一樁事。
“噯？燕兒，我家常裡做的那幾件針線呢？”
“在這呢！我都給單收起來了——我呐，緊趕慢趕，恐怕遲了，耽誤姑娘送人！”
“呸，胡唚什麼？還不打嘴！”
“唷，姑娘大了，還會打奴婢嘴巴子了！”
……
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早晨這一耽擱，出門就晚了半個時辰。
路金麒的官兒叫朝奉郎，品階極小，但李仁卿仍舊在官署衙門裡挪出三間大屋給他做直廬。眼下酬軍在即，這裡門庭若市，到處都是擎著牌子來領東西的傔人。[注②]
“柳兒，我自己進去就行了，哥哥這裡都是些瑣碎事，沒得絆住你。眼下古雅來了許多朝臣大將，你去敘敘舊也好。”
這也正合柳兒心意，她見這裡戍衛森森，便進去同李仁卿打了個照麵，交代一番，便自行離去。
……
麒哥兒這裡的確忙得熱火朝天，但好在亂中有序。
進門三間大屋，有兩間直接打通，東西北三麵牆上都是大貨櫃，一格一格貼著簽兒，地上擺著一溜兒長案，他手底下二十來個夥計，都陀螺似的忙著。
瞧地上爐子裡堆滿碳灰，以及沒吃完的夜食，想必昨兒都忙了整整一宿。
有相熟的夥計見她來了，一指後頭廳房，金喆繞過來，果然見金麒這在裡打算盤做賬。
“姑娘來了！前日你替我整理的那些文移，條目清晰，可算是幫了哥哥大忙！”
“我又不是來討賞的，瞧你這模樣，昨兒一宿沒歇息？”
路金麒搓搓臉揉一把眼睛，歎了一口氣：“哪能歇呢，今日巳時是吉時，不能耽誤人家照牌取貨呐！不過，也馬上快忙完了，就等著將軍有空驗棉甲……等外頭酬軍儀式一起，咱們這就清閒了，我痛睡他一天！”
金喆被他逗笑了，提起包袱，拿出一物。