“這是我在彌臘的時候，閒來無事做的，給你戴。”
路金麒放下算盤，接過那一團毛茸茸的織物，是條圍脖。上下翻揀一番，不由“謔”了一聲，笑道：“我妹子這針線功夫……”
“嗯？”金喆睇著他。
“見長，見長！”路金麒很懂時宜，乖順的戴上，“彆說，還挺暖和！”
“那是呢，正經的彌臘老獵戶家裡鞣製的皮子，我原隻有那麼幾張，拿給師傅果兒她們做雪帽圍脖，後頭剩了這麼一點兒，正尋思沒地兒用呢，噯唷，我才想起來，我恰好還有個哥哥！”
“虧得你想起來了！”路金麒橫了她一眼。
金喆嘻嘻笑了一下。不一會兒，便有夥計來叫麒哥兒，他便把算盤讓給妹妹，一二三則交待一通，很放心地出去辦事。
*
金喆撥拉算盤，寫麒哥兒未完的賬本，不時有夥計前來回事。
“小姐，軍醫大帳要領的三石枸杞已經找到領走了，煩您在賬本上記一筆。”
金喆在賬本上找到這一目，勾畫了一筆，又笑問道：“那枸杞是藥材裡極容易生蟲的，你們可都檢驗過了？”
“小姐放心，開包後我是第一個檢的。其實就算咱們不檢，那幫子軍醫也要檢呢，誰也糊弄不過他們去！”
“那自然。”金喆瞧了瞧窗外天色，“吉時快到了，外頭忙得怎麼樣？”
“傔人們都快散了，大哥兒才剛被大公主叫走，去庫房抽檢棉甲去了。”
“好，不管他，你們忙完，灑掃一下廳房，就自去歇息。今兒他們酬軍，咱們晚上也有酬賞。”
那夥計喜不自勝，連連噯唷兩聲，忙不迭去了。
……
庫房。
古雅榷場的庫房，是用木頭與氈帳圍出來的，牽牽拉拉得有五畝地那麼大，前陣子拉來的軍需多到擺不下，現已多半空空。
酬軍是大事，太子、公主同幾位朝臣、將軍也都一早就來到庫房，查驗，點貨，盯人。眼下各部東西都支領完了，隻有最重要的新冬棉甲，需要慎重交貨。
原本萬無一失的，路金麒卻在這裡差點栽了跟頭——眾目睽睽之下，夥計同傔人拿著號牌來申領棉甲，開包查驗之時，率先竄出幾隻小耗子！
那耗子油光水滑，尾巴恁長，大人們臉色都不好看，尤其是裴甯，連長劍都拔||出來了。
路金麒擦汗，忙解釋：“大約是古雅今年秋收太盛，養肥了幾窩耗子，不礙事，不礙事……”
他這樣說著，示意夥計們趕緊乾活。不承想一卸棉甲垛，又跑出一堆耗子來，露出咬得禿嚕皮的棉甲。
裴甯長劍一挑，挑起一件棉甲，上下顛了顛，立時便有兩三朵雪白棉絮飄落下來。
路金麒心裡叫屈，嘴上解釋，“額，這……”
一旁太子殿下先笑了：“倒叫這耗子先驗貨了，是棉花，不是草絮。”
他話音一落，周子衿和幾個常年駐守邊疆的撫北將領，不由都笑了，早些年他們都是吃過克扣軍需的暗虧，見過不少拿草絮充棉花的！
幸虧路金麒行事謹慎，早多訂了百十套棉甲以預備出什麼岔子，讓夥計們找來，才算交差。
*
一應酬軍之物都支領交付完畢，路金麒總算卸下重擔，渾身都舒坦了些，與幾位相熟的同僚攀談起來。
其中一個生臉的官兒，叫劉慶，時任鄴州知州兼領防禦使，在古雅帶兵駐防的，看麵相很是親切憨厚，趕上來同他說話：“路朝奉，旁的不論，這做買賣‘誠意’上你是頂好的！”
幾位將軍不樂意了，“劉大人，你這就小瞧人了罷？叫什麼路朝奉，叫人家路大人！”
路金麒拱拱手告饒：“彆，幾位大人愛叫我什麼，就叫什麼，再說，我本就是朝奉郎嚒。”
“瞎！小小一介朝奉郎，哪能管著我們幾萬人吃喝嚼用？回頭路大人升榷場總裁官，彆忘了請大夥喝酒！”
“若有那好命，我請大夥一人一壇塌它碎金酒！不過，就得看李大人樂不樂意了？”
身位榷場總裁官的李仁卿颯然擺手：“明兒我就卸任，咱們後天就讓路大人破財！”
“好！”
“噯唷，不敢，不敢，折煞我了，折煞我了！”
……
裴甯聽著身後眾人閒話，哼了一哼，哈巴狗兒！
裴宛亦搖頭笑了笑，“皇姐，吉時該到了，咱們過去罷。”
“嗯。”
……
大約是馬上就要酬軍饗宴，幾位朝臣將軍們聊得很是暢懷，聲高得亞也壓不住。
“路大人，你今兒戴的這圍脖是簇新的？怎麼著，一回古雅，就有相好來送暖身之物啦？”
“啊？這話可不能亂說，我尚虛中饋，沒有妻室。這圍脖是我妹子做的。她們小姐妹做了一堆雪帽圍脖，剩下點皮子沒處用，才想起我這個哥哥來，我也是可憐呐！”
“路大人，你就彆吃著葡萄說葡萄酸啦，我也有妹妹，養她那麼大，一針半線也未曾給我做過呢！”
“就是說嚒！”
“噯？路大人竟有如此賢惠妹妹，不知今年芳齡幾歲，可曾許配過人家？”
劉慶一把擄過那位說話順坡下驢的將軍，插嘴：“路大人都說尚虛中饋了，這什麼意思呐，哥幾個？”
“噯唷，懂，懂！路大人，我那妹妹雖然懶怠針線，但脾性也颯爽利落，與你很是相配喔！”
“彆聽他胡唚，路大人，你看看我，我家裡尚有一位年方二八的姑奶奶，輩是高了點兒，但你入贅過來多占便宜啊，姑老爺！”
……
一時之間，眾人神態各異，有憨憨大笑者如劉慶，有作壁上觀者如周子衿，有神色晦明者如李仁卿，還夾雜著一群拱火看熱鬨笑得不可自抑的同僚，唯有麒哥兒一個人被鬨得頭大，忙不迭作揖告饒。
忽然前方一聲清叱，裴甯擰過神來：“說說笑笑，叫下頭人看到，成什麼體統？吉時快到了，還不各歸其位！”
連一向待下寬和的裴宛也麵色不虞起來，肅著臉，瞪了一眼路金麒。
路金麒滿頭疑雲，咦，一個一個，這姓裴的怎麼轉臉都不高興了？今天不是吉日嚒！