轎子微微震動一下，引導立刻躬聽吩咐。片刻又揚聲問道：“先剛作‘座上一二考官皆是阿翁’對子的是誰？”
人群紛紛往後看去，隻見有搡亂處，卻又不見人出來。
那導引見狀，便南衙禁衛命令道：“這不是風平浪靜嚒。好了，趕緊疏散罷，貢院重地，聖人像前，彆鬨得不好看相。”
“是！”
白徵左右看看，忽兒上前一步，揖了一禮：“學生有話要說。”
人家說宰相門前七品官，那導引自負見慣了跋扈超群的人物，聽了這話，也倒豎著眉毛看著他，活脫脫像是在看一個二愣子。
薛旭之咬著牙齒小聲道：“徴哥兒，退下！這是喬閣老！”
白徵：“學生白徵，見過喬閣老。”
僵持間，隻見轎簾微動，主人從裡頭邁出來。眾人抬眼看去，此人六旬年紀，紫袍金帶，玉冠白發，說不出的雍容威儀。
喬澤臻頷首：“便是你作的對子？”
白徵搖了搖頭：“回閣老，不是。”
“那你要說什麼？”
“回閣老，學生要說的是：朝廷掄才大典，旨在納賢取士，隻是今日會試這榜放出，恐有欺君之嫌。”
“喔？”喬澤臻這才抬眼，看了看麵前少年，十五六歲年紀，一臉孩氣，隻一雙眼睛錚亮活潑，倒也能稱得上一句恣意少年郎。
“欺君之嫌？你倒細說說。”
薛旭之上前一步，揖禮道：“世翁，他糊塗小兒，胡言亂語，將他打下去就是了，何必細究！”
喬澤臻瞥了一眼薛旭之，又與白徵道：“糊塗小兒？我瞧著未必。你叫白徵？我記得你是……乙科……第一百二十名。你已在榜，如何還說‘這榜欺君’呢？”
“——莫非，一定要高中甲科頭榜，才算不欺君嚒？”
一語落下，邊上圍觀的中第貢士、看熱鬨的百姓紛紛都向白徵看去，有大膽的放聲唏噓。
在旁同伴扯了扯白徵的袖子，低聲道：“白二，彆說了，走罷！”
白徵搖了搖頭，“學生所言並非此意。自古士子應試，及第者登高而呼，得意洋洋；落第者向隅而泣，心有戚戚。然而玉尺量才，十中取一，得意者寡，戚戚者眾。若問在場‘戚戚’者，十年寒窗苦讀，一朝糊塗落第，誰不怊悵失意？群情鼎沸，就是民心，有司置若罔聞，便是欺君。”
喬澤臻踱著四方步，漫應道：“糊塗落第，置若罔聞？看來你要說的是這個了。隻是自有科考取士以來，便是這樣層層選拔，一榜定終身，依你之言，如何才能叫落第舉子明明白白？”
白徵又朝喬澤臻揖了一禮，徐徐道：“學生嘗聞古者仁君為政國家者，必有順民之心，知民之急，而後治世昌明，修身而天下服。[注⑥]
何為昌明？學生以為：揚惡者事，給善者以警，揚善者事，給惡者以效，是也。
換言以掄才，欲取士昌明，宜張榜試卷，使‘通’有依，‘不’有據，彆白優劣，高低立現。則慧者進其學，愚者明其庸；心悅誠服，落第之殤殆儘，壯誌躊躇，進取之意驟增。——這，才叫落第舉子明明白白！”[注⑦]
他這一番駢四儷六，錦心繡口的策論，民間百姓聽不甚懂，尚沒怎的，數千舉子卻全部嘩然——張榜試卷？這可真是聞所未聞、想都不敢想的！
憑你是解元郎，還是落第舉子，一應試卷張榜，能看到受卷彌封閱卷的憑證，甚至考官評語。那麼落第有無情弊，豈不一看便知？
若果真能成，這可真是功德一件！那麼……在場數千落第舉子無不殷切地看著喬閣老。
而喬澤臻亦打量著白徵，這位秀美少年似乎完全不懼數千雙眼睛，也不懼他一品閣臣的審視，泰然自若，昂首對視。
這一刹那，喬澤臻永遠四平八穩的心境忽兒被針刺了似的，他警覺地又看了一眼白徵——少年渾身似寫著四個大字“後生可畏”，就像當年他自己入仕時那樣。
“你要張榜試卷？胡鬨！會試章程是祖製老例，禮部無例可依，如何張榜？豎子小兒，休得胡言！”
“閣老遐齡，學生束發之年，是乎小兒，然中第貢士，豈可鄙稱庶子？”白徵火氣啪的又上來，言語也不再謙和：“光腚裸軀，嫘祖繅絲方始有衣；茹毛飲血燧人鑽木方始有火！張榜試卷，雖此舉古未有之，然‘天地雖大，其化均也，萬物雖多，其治一也，’緣何不以今為一也？既要解得糊塗賬，便要張貼明白榜！”[注⑧]
“哈哈哈哈！”
他那一句“光腚裸軀”直白得連那捉婿老翁都捋著胡子大笑，更不要說簇擁在他身邊的舉子們，早已憋得滿麵通紅！又喁喁私語最後一句：“好一個白二，說得好！既要解得糊塗賬，便要張貼明白榜！”
……
喬澤臻怒視著這狂妄少年，點著手說不出話來，那導引忙上前撫著他胸膛為之順氣。
然而白徵正做策論在興頭上，哪裡管他喘氣通暢與否，慢慢踱著步，給這篇策論文章收了個豹尾：
“試卷張之以榜，是順舉子之心，束之高閣，則逆舉子之心，緣何不取順心而取逆心耶？逆心則陷國君不仁，豈非欺君？唯盼順心，而天下學子亦歸心焉！”
他話音一落，便有無數舉子合掌相和道：“好！唯盼順心，而天下學子亦歸心焉！”
“乞求張榜試卷！”
“對，叫咱們落第也明明白白，且要看看頭榜做的怎樣花團錦簇文章！”
……
此刻貢院長街上，數千落第舉子再也不似先前那樣沒頭蒼蠅似的亂撞，全唯白徵馬首是瞻，以這篇《學子歸心策論》為指路明燈，高呼呐喊，聲聲震耳！
這便是民心……喬澤臻環顧四下，深深吐納，與舉子們約定，會向朝廷諫言此略，隻稍安勿躁。
南衙禁衛帶頭疏散圍觀的學生百姓，一時眾人擎著白徵，歡呼著走了……