“後來她父兄身陷囹圄，她明知我的身份，卻也從未開口相求，此等冰魂雪魄不徇私情的品格萬萬人不能及也！”
“您和母後感情實篤，兒臣也十分期許有這樣的人常伴身邊。凡此種種，還請父皇體諒兒臣這份心意。”
敬德皇帝聽完了太子一番長論，不由嗟歎：“噯，因緣際會，兒女情長。可這些是當皇帝最不值得一顧的玩意兒！”
“你為什麼不能做個循規蹈矩的太子？父母之愛子，則為之計深遠，朕這麼做，都是為了你將來更好的當大雍之主！”
見父皇鐵了心不鬆口，還拿這套說辭敷衍，裴宛不由低下了頭，心中鬱苦越積越重。
敬德皇帝見太子垂著腦袋聽教訓，心裡有一股奇異地滿足。
這個曾經荏弱瘦小，連宮裡有年資的太監都能隨意作踐的孩子，漸漸長大，成了大臣們口中“雍朝的希望”、“未來中興之主”、“頗有仁德之君風采”的那個人。
憑什麼？怎麼可以？
皇帝撫了撫心口，一樣都是生病，他那麼健碩有力，而我垂垂老矣。
那隻老虎又出來了，不好，不好。
“朕為你再選一次太子妃罷，議親也行，但絕不能是路氏庶女！”
裴宛剛要說話，忽聽外頭傳來緹騎急報！
緹騎統領陸滎慷：“報！回稟陛下，微臣帶人前往路府，罪人不在府中，聽門房說，一大早闔家老小，都上護國寺上香還願去了！臣等無能，還請陛下責罰！”
敬德皇帝聞言大怒：“你們是無能，一個護國寺還能攔得住緹騎嚒？還能攔得住朕的旨意！”
陸滎慷支吾一番：“護國寺山門不開，那玄逸大師就在山門下坐禪……是臣等無能無能！”
玄逸，這兩個字在敬德皇帝嘴邊切齒咬了咬。
玄逸方丈博讀大小乘經，信者廣布天下，譯著繁多，先帝時就以國師待之，是敬德自己見了都要禮讓三分的人。
“不逢初一也不逢十五，上香還願？”他看了一眼太子：“看來朕的動作還是沒有三哥兒快啊，這朝天閣……不，整座皇宮，還有哪個地界兒不在你眼線之內？”
聞言，裴宛立即搖頭道：“兒臣不敢，兒臣絕無有監視聖躬之舉！”
“嗬嗬，還有什麼你不敢？跑來朕這裡長篇大論，訴請訴苦，虧得朕心裡還鬆動一下，哪裡知道你背後早有一手！行個好陽奉陰違之計啊，三哥兒！”
“父皇……”
“隆德海！”
“臣在！”
“未免咱們這位太子殿下萬全萬策，你去明德宮看看，十率府有什麼動向？再往德和門外瞧一瞧——不就是逼宮嚒，朕難道沒受過親子相逼之辱嚒？！”
隆德海蹙眉：“陛下……”
這話說的也太重了些！
皇太子聞言一撩袍服下擺，驀地長跪在地，渾身上下卻都透著一股傲氣。
敬德皇帝怒道：“快去！”
——
隆德海隻得悄悄給陸滎慷遞了個眼色，示意他彆太讓這對父子鬨太僵了，隨即出得殿來，卻兜頭撞上勤政殿全班宰輔大臣在外當壁聽！
“閣老們怎麼在此？”隆德海蹙眉，看了一眼邊上聳眉耷眼的李仁卿，旋即明了。
“陸大人，聽說皇上震怒，是怎麼回事啊？”
“父子倆說說體己話罷了，幾位閣老在此聚集，倒弄得興師動眾——都散了罷，彆巴望著瞅著了！”
隆德海顧慮身上有差事，無法與他們周旋，叮囑守著的侍衛兩句話，匆匆離去。
等他到明德宮德和門上都走了一遭，回來時隻見朝天閣廣場上官員越聚越多，都伸長脖子往裡看。
隻可惜大殿裡鴉雀不聞。
*
隆德海進殿，啟稟皇帝，東宮十率府並無異動，德和門上除了薛貴妃等在那兒，一派祥和。
皇帝垂眸看著太子，臉上餘怒未消。
太子殿下仍然跪在地上。
隻見他倏地解下腰間一物，恭敬呈上去：“兒臣庸碌乖張，難堪重任，還請父皇下旨，罷黜兒臣！”
敬德皇帝瞠目看著他，難以置信。
隆德海見勢忙道：“殿下這是何故？您是咱們大雍的皇太子，告過天地祖宗的！解印不是玩兒的，快收起來！”
裴宛不為所動，隻看著敬德皇帝，搖了搖頭：“兒臣心意已決，還請父皇罷黜兒臣，並饒過金喆，放我們回歸民間罷。”
敬德皇帝咬牙看著裴宛，高聲怒道：“你好得很！你當朕真的不敢罷黜你嚒？”
而此刻的朝天閣廣場上，群臣也聽到了敬德皇帝這一聲怒吼，無不震驚：怎麼鬨到要罷黜的太子的份上了？！
內閣第一宰輔，滿頭白發的三朝老臣馮匡怒視著朝天閣守衛：“你且讓開，放我等進去！”
“沒有陛下口諭，他人不得擅入朝天閣大殿！違者當斬！”
“國不可一日無君，亦不可一日無儲君，今兒若是大雍未來的江山社稷出什麼差池，你們擔待得起？”
馮匡睥睨看著守衛剛毅的臉：“老夫這顆項上頭顱等你稍後來斬，先借一盞茶的功夫！”
——
殿門洞開，群臣上殿！見太子解印，無不匍匐跪倒在他身邊，“請皇太子殿下為萬萬黎民社稷計議，收回成命！”
“皇太子殿下自受命以來，夙興夜寐，克勤克儉，還請皇上彆聽他小兒戲言，饒他一過罷！”
“臣等請皇太子殿下三思啊！”
……
朝天閣大殿上，三五十個老臣連連哭泣，勸著太子收回成命，勸著皇帝饒了太子。
陸滎慷率一眾緹騎也跪下：“臣等請皇太子殿下三思！”
連朝天閣外一應守衛俯首齊聲道：“臣等請皇太子殿下三思！”
朝天閣內外，請皇太子三思之聲如排山倒海湧來！
這就是民意，這就是民心——
敬德皇帝被這聲音逼退的連連卻步，跌坐在坐床上，眼神從陽光傾瀉進來的大殿一直望向朝天閣廣場，漸漸彌散出去……
他揮揮手，什麼都沒說，丟下滿地人，蹣跚著走了。
……
*
敬德廿三年，臘月初五，敬德皇帝頒下諭旨，製詞雲：“茲聘一等子爵路岐山庶次女為太子妃，命卿等持節行納吉、納征、告期禮，欽此！”[注]
諭旨明發，諸司各做準備。
……
臘月初六，吏部尚書李仁卿聯合一乾輔臣，奏請收回內閣大臣調任官吏與貴妃批紅之權，將諸政務還與太子，皇帝允。
至此，雍朝便開啟了皇太子裴宛親政的時代，敬德皇帝徹底退隱，每日隻在朝天閣裡燒丹煉蠱，諸事不問。
……