大宋慶曆八年十月十一日，狄青就已經出現在了瀚海。
並不是貝加爾湖那個瀚海，而是記載於《西夏書事》當中，為靈州以南一帶的沼澤地，在後世羅山國家級自然保護區以東。
這裡在北宋時期有一條河叫做靈州川，是黃河的一條支流，北麵為靈鹽台地，又名河東沙區。
狄青騎在馬背上，他上午奪取了溥樂城，北麵便為耀德城。
他眺望東北方，那是茫茫沙海，泛紅的黃沙遍布整個視野天際，戈壁灘上除了少數植物以外，仿佛沒有什麼生氣。
西北地區早在漢朝就已經有沙漠化的跡象，到了北魏時期就形成了巨大的沙漠。
不過根據《魏書》記載，“臣鎮去沃野八百裡道多沙深，輕車來往，猶以為難，役車載穀，不過二十石，每涉深沙必致滯陷。”
當時雖有沙阻，尚能行車，說明沙漠麵積不大，也未成片。而到了宋朝，荒漠化就已經相當嚴重，慢慢到後世的時候，就已經是毛烏素沙漠。
呼嘯的北風吹拂，太陽仿佛沒了蹤跡，似薄似厚的雲朵飄蕩，讓世間略微處於一種多雲陰日，卻也沒有下雨或者下雪。
狄青身後的宋軍皆穿著棉衣，騎在馬背上，排列出整齊的一字長蛇陣，向著北麵耀德城而去。
與此同時，東麵的鹽州方向，鄜延路的任福已經攻克了鹽州，也向著這邊而來。
如果再算上此時已經拿下應理的高繼宣，則涇原路、環慶路、鄜延路三路宋軍已經徹底完成了對北方興慶府的包圍攻勢。
“報！”
就在這個時候，一對斥候飛速回來。
斥候隊長到狄青麵前，翻身下馬，單膝下跪道：“稟大帥，前方有西賊求見。”
“什麼人？”
“說是野利氏首領。”
“讓他們過來。”
狄青眯起眼睛，然後又指著附近一處小山巒道：“邀他們去那邊山巒上。”
小山巒距離宋軍約有兩裡，而且地勢比較高，能看到周邊情況。
如果野利氏發現宋軍要對他們不利，可以立即逃走。
哪怕狄青並不知道對方想要乾什麼，但這也算是他對對方釋放的一種善意。
因為對方過來無非就是兩種情況。
一種是來談判求和，希望大宋放西夏一馬。
這顯然沒有意義，大宋是一定要滅亡西夏，奪取整個西北。
第二種則是請求歸附，早點談判爭取一個好的價格。
不戰而屈人之兵自然最好，如果是第二種的話，狄青不介意給對方禮遇。
狄青隨後帶著數十親衛隊，縱馬向著遠處小山包馳騁而去。
他上到了坡頂，遠遠的看到數裡之外，也有一小支人馬疾馳而來。
沒過多久他們就在斥候隊的指引下到了山坡下。
隨後他們全都留在了坡底，一中年男子輕夾馬腹，緩緩來到了坡上。
雙方距離不足一丈遠。
那人脫下氈帽，彎腰行禮道：“野利兀惟見過狄大帥。”
他說的是漢語。
西夏貴族基本上都會說漢語。
“野利將軍有禮。”
狄青回了一句，隨後問道：“不知將軍來此，是有何事？”
“狄大帥此番是來攻滅我夏國的嗎？”
野利兀惟反問。
“將軍何必明知故問？”
狄青笑道：“元昊剛愎自用、窮兵黷武，屢次犯我邊界，還侵我大宋領土，就許他來犯，不許我們反擊嗎？”
野利兀惟沉默片刻，問道：“不知道宋國要如何安置我等。”
“此後願意臣服者皆是宋民，唐時你們黨項不也是唐民？至於爾等，朝廷自有決斷。”
狄青說道：“你們野利氏為元昊所欺，既然所投非明主，何不早降？”
這個答案野利兀惟顯然不太滿意。
因為他是想問如果他們野利氏投降的話，他們這些貴族該怎麼辦？
野利氏族自然是希望繼續成為權貴，受到大宋朝廷的冊封，然後世代成為西北的統治者。
就好像李元昊家族祖上就是晚唐的定難軍節度使，先受到唐朝的冊封，五代十國後期受到後周冊封，然後宋初大宋冊封。
最後到了如今一步步吞並了整個西北，直到李元昊時期兵強馬壯，順勢稱帝一樣。
但狄青的意思是他做不了主，應該由朝廷決定他們的未來。
這無疑讓野利兀惟沒有得到想要的答案。
因為據他所知，歸順了大宋後的少數民族權貴，雖然都會得到不錯的待遇。
比如遷至宋國皇城汴梁，賞賜一些財物、宅邸，然後入三衙任職。
但說是勳貴，實際上無權無勢，隻是名義上的貴族而已。
相比於在西北自由自在，成為部落乃至整個西北地區的統治者，這與質子、圈禁沒什麼區彆的賞賜，當然不能讓他們心滿意足。
所以野利兀惟沉吟片刻後說道：“還請狄大帥知道，我們野利氏是願意歸順的，但若宋國朝廷不能妥善安置我等，我等怕是部民不服。”
“不知道你們想要什麼樣的賞賜？”
狄青問道。
“我們野利氏希望得到大宋朝廷的冊封，成為興州、定州、靜州、懷州、靈州節度使。”
野利兀惟說道。
“嗬嗬。”
他這番話都給狄青逗樂了。
這些地方其實就是寧夏平原，為後世石嘴山市、銀川市、靈武市、吳忠市一片。
同時也是整個西北地區的人口、農業、畜牧業以及經濟中心。
並且賀蘭山礦產豐富，鹽、鐵等產業不缺。
李繼遷就是奪取了宋朝的靈州，這才慢慢發展起來，最後吞並整個西北。
因此如果把這裡賜予給野利氏，恐怕未來難免又要出一個李家。
“我想告訴將軍的是，朝廷會不會冊封你們是一回事，不冊封又是另外一回事。”
麵對野利氏的獅子大開口，狄青的臉色慢慢冷下來，說道：“若是爾等歸順之後，朝廷答應你們的請求，狄某無話可說。但若是負隅頑抗，以此要挾朝廷，那我隻能告訴你們的是，你們打錯了主意。”
說罷他右手向身後一揚道：“縱使元昊最強盛的時候，麵對我大宋又如何？還不是丟盔棄甲，狼狽逃遁？最後落得身死的下場。”
“汝等不降，那我大宋自來取之，至於到時候爾等結局，是死是為階下囚，那就另當彆論！”
狄青聲音洪亮如雷，目光如電般逼視著野利兀惟，令他心中一驚。
是了。
談判是要有本錢的。
如果西夏還有能戰，或者讓大宋兵敗的可能，那麼大家才能坐在談判桌上。