慶曆十一年五月，高昌國王阿啟伏羅下令囚禁宋使。
這三名使者分彆為禮部郎中孫友同，外交部郎中李燾以及外交部員外郎劉秉嚴。
他們得知此事，麵對無禮的高昌士兵，展現出了極大的憤怒。
即便被捆綁住，亦是大罵不止，說著什麼天國上使不可辱，有種就殺了他們之類的話雲雲。
聽說宋使頑強不屈，在牢裡不斷喝罵，阿啟伏羅也非常驚訝，在靜陽公主的慫恿下，本來想殺了他們泄憤。
但好在高昌國大臣胡咄葛、吐如紇、斯結等人私下向他苦苦勸說，這才罷休。
然而阿啟伏羅不知道的是。
這三人可是大宋政製院特意挑的硬骨頭。
當時政製院下達政令，要派人出使的時候，就已經明說了。
說這次出使西域，為的是讓西州回鶻和黑汗王國歸順。就像漢朝時期，雖有三十六國，卻都臣服於大漢，置於西域長史府治下。
此次出使，不僅僅是西州回鶻，還有黑汗王國。大宋的目的是要讓兩個國家都歸順，成為大宋的西域附庸。
並且出使過程要求他們態度必須強硬，且一定要彰顯大宋威嚴，決不能辱沒大國國體。
但與此同時政製院也標明了危險性，告訴他們西州回鶻和黑汗王國很有可能不順從，到時候使者很有可能會陷入非常危險的境地。
原本以為已經標明了危險程度，禮部和外交部的人員響應者可能寥寥無幾，然而這番話語傳到禮部和外交部之後，報名者雲集，踏破了兩部尚書門檻。
甚至不僅有郎中和員外郎這樣的中高級官員報名，就連兩部侍郎也有響應者，要求前往西域充當使者。
得知這件事情趙駿還是非常驚訝，難道大宋的官員都個個鐵骨錚錚？
事後才知道這件事意味著什麼。
順利完成任務就意味著他們以一己之力，三言兩語就令西域兩個大國歸順，成為大宋的附庸國，納入大宋的安西都護府之下，就如班定遠般青史留名。
即便沒有順利完成任務，西州回鶻和黑汗王國都拒絕，甚至到了最為危險的時候，危及他們的生命，那也是為大宋做出貢獻。
他們不傻，自然也都明白自己是個誘餌，一旦西州回鶻和黑汗王國對他們動粗，那就給大宋出兵的借口。
哪怕是到了最後死在了西域，那也同樣是青史留名，加上功勳足以門蔭子孫。
這絕對是一筆劃算的買賣。
所以三人視死如歸，早就做好了為國捐軀的準備。
現在這種情況雖然是最壞的情況，但既然是計劃之內的事情，也已經能看得開了。
他們巴不得阿啟伏羅如此。
很快，十多天後，公文以八百裡加急的形勢，騎士每天要跑三四百公裡，飛速向汴梁傳達。
五月下旬，前段時間天氣炎熱，到了黃河的汛期。
上遊暴雨加上雪山融化，導致下遊的黃河水量大漲，這一段時間就是黃河兩岸貿易的真空期。
黃河洪水波濤翻滾，貿易船隻根本過不來，隻能暫時停留在各運河港口等待汛期過去。
為此原本已經籌備謀劃的黃河大橋也隻能暫時停下，順便也能檢測一下工部鑄造的黃河橋墩，是否能扛得住洪水的洗禮。
“不錯不錯，洪水衝洗下，我們建造的橋墩安然無恙，屹立於河中，完全沒有受到絲毫影響，知院，你看看。”
政製院內，負責工部建造事宜的賈昌朝把今天早上工部送過來的公文看完之後，露出欣喜的神色。
這座黃河大橋其實是大宋第五座鋼筋水泥跨河橋梁，同時也是第三座采用沉箱法建造的大型跨河橋梁，於去年年末，今年年初動工。
在這之前，大宋的工匠和工部設計人員在建造大宋第一條鐵路的時候，遇到的最大困難，就是鐵路如何穿河而過的問題。
那些中小河流還好說，可以在上遊建造大壩蓄水，人為地讓下遊水量大減，這樣不僅方便建造橋墩，還能在枯水期開閘放水，解決下遊農村用水問題。
可像穎水、汝水、那些中大型河流就不好辦了，即便建造大壩，等枯水期的時候，水流量還是不少，水深常常在一丈左右，不方便動工。
為此諸多設計人員集思廣益，開創了這個沉箱法，利用大箱子沉入水底，然後在箱子裡紮鋼筋澆灌水泥，完成橋墩建造。
最值得驚喜的是，這個辦法並非趙禎在裡找到，或者趙駿提出。
而是設計人員自己動腦筋的結果，與清末時期，著名鐵路工程師詹天佑設計的沉箱法有異曲同工之妙。
可見古人智慧決不能小覷。
聽說這次黃河設計的橋墩安然無恙，趙駿滿意地點點頭道：“嗯，很好，像這種大型橋梁都是百年大計，很多東西都要防範於未然，各種試驗測量必不可少，這次剛好汛潮洪水，也是對黃河大橋的一個考驗。”
“不錯，如果順利的話，相信未來對於我們修建長江大橋將是一個寶貴的經驗。”
“哦？這麼快就已經要設想修長江大橋了嗎？”
“正如知院常說的，目光要放長遠，眼下雖然修長江大橋肯定是難如登天，但未來這是一項必不可少的工程。”
眾人你一言我一語說著。
賈昌朝歎道：“可惜了，我們工部也派人去長江測量過，至少以目前的能力，怕是難以在長江上建造。”
“是啊，黃河大橋跟長江大橋確實沒什麼可比性，我們是在窄處修建，全長也才三百餘丈，但若是長江大橋的話，怕是最少都是七八百丈起。”
晏殊接過話茬道：“最重要的是大河是有枯水期的，冬春時節，水位最少的時候甚至可以涉水過去，建造橋墩難度不大，可如果換了長江的話，即便是曆史以來的枯水期，也是”
說著還搖搖頭。
彆看黃河是母親河，可跟長江的水流量比起來，那確實天差地遠。
年水流量是黃河的十七倍，到汛期的時候差距能擴大到三十倍以上，一條長江相當於十七條黃河。
這使得在黃河上建大橋難度不大，甚至在春秋戰國時期，就有史料記載古人在黃河上建過橋梁，之後明朝洪武年間也曾建鐵鏈橋梁。
而長江上卻從未有過建造真正意義上橋梁的記載，隻有在河口較窄處，且還是水流平緩季節建造浮橋的記述。
比如宋人樊若水在北宋初年參與設計采石磯浮橋，成為曆史上第一座橫跨長江的大橋。
隻是浮橋畢竟隻是用小船在下麵搭建連接的橋梁，采石磯河口是長江較債處，加上水流平緩才能實現，在牢固上差得太遠，一年後遭遇汛期，瞬間就被衝垮。
因此，跟有橋墩的真正意義上的跨河大橋比起來，浮橋本身就沒有太大的意義。
現在想摒棄浮橋，建造能用很久的大橋，那麼長江會是一個巨大的難題，將是整個大宋橋梁工程的終極考驗。
如果把在黃河上建橋算是個精英怪的話，長江大橋就是終極大BOSS。
這將成為政製院未來長久研究的政題。