慶曆四年八月下旬，西夏提大軍十萬突襲青塘。
他們的先鋒軍還帶了十多門火炮。
康定元年，宋軍的火炮第一次出現在宋遼戰場，大放光彩。
之後宋遼、宋夏相繼簽訂條約，遼國和西夏都開始不遺餘力想弄到火炮與手榴彈。
手榴彈還好，康定元年不管是戰場上遺留的啞彈，還是後來偷偷從宋國軍方采購，遼夏兩國都能夠弄到不少。
但火炮就不行。
因為從康定元年戰事結束，到慶曆二年之前的兩年時間裡，大宋的火炮總共也才二百多門。
且都是銅炮，每一門都價格昂貴，隻供給特殊精銳部隊，這些部隊受到嚴格管控，幾乎不可能偷賣出來。
事情的轉機從慶曆二年開始，趙駿建鋼鐵廠，以轉爐煉鋼，讓鋼鐵產量大幅度增加。鋼材應用之後，大炮噴井式製造。
光那一年下半年，大宋就造了四百多門鋼炮。
等到慶曆三年就更誇張，造了一千多門，到慶曆四年初的時候，幾乎整個河北路和陝西路邊境各城池都堆滿了大炮，嚇死個人。
如此大規模製造火炮，自然就有漏洞可鑽。那個時候趙駿又沒有整頓軍隊，因此私下販賣軍械的事情不在少數。
遼國和西夏當時就從大宋軍方弄了不少火炮，隻是礙於他們搞不出鋼材，隻能製造熟鐵炮而已。
遼國還好，仿製了黑火藥、手榴彈以及大炮，現在也算是有了一定的火器實力。
西夏就難受了。
缺少原材料硫磺，目前手中的大炮除了從大宋軍隊那偷買進來的幾門鋼炮以外，就隻有五十多門熟鐵炮。
不是西夏缺鐵，事實上西夏的冶煉工藝和鍛造技術不算差，不然曆史上也不會記載大宋在與西夏的交戰中，大宋的刀槍刺不破西夏人的鎧甲。
實在是那點硫磺製造出來的黑火藥根本不夠用，手榴彈的庫存才幾萬枚，就可以知道西夏的硫磺原材料到底有多稀缺。
也就是遼國這次下了血本，不僅拿出大量的錢財，還給了很多硫磺，李元昊都不一定敢出兵。
不過硫磺確實已經在運的路上，還沒有送到。又擔心宋國那邊會儘快整頓完軍事，李元昊也是想趁著大宋軍隊正處於虛弱期，立即出兵，拿下青塘。
青塘的情況李元昊早就已經摸透。
大宋根本就沒有賣給唃廝囉一門火炮，連手榴彈都沒有賣，顯然是要讓唃廝囉對大宋形成依賴，將青塘政權徹底綁在大宋戰車上。
秦鳳路那邊，隻有秦州，也就是後世天水市儲備了三十多門。
其餘大炮要麼在範仲淹的那支火器軍手裡，要麼布置在河北以及陝西路邊境各城池上，蘭州城不可能有大炮。
所以李元昊才放心大膽地出兵。
在他看來，蘭州城拿下不是問題，等拿下蘭州之後，他在蘭州布置防線，然後立即往西突襲西寧。
若宋國大軍來襲，他抵擋不住，就立即撤兵。
然後按照原定退路，以西夏隻與大宋簽訂和平契約為由，說出兵青塘名正言順，再綿裡夾針指責大宋率先發難是在撕毀條約。
想來趙禎是要臉麵的人，大抵也拿他沒辦法。
若宋國大軍來襲，他不僅抵擋住了，而且還大敗宋軍，那就有意思了。
這就說明此次宋軍整頓軍治出了大問題，軍隊戰鬥力低下，那麼李元昊摸清楚大宋虛實，立即可以聯合遼國，南下吞並大宋。
此乃一石二鳥之計。
隻是讓他萬萬沒想到的是，蘭州城南的皋蘭山上，忽然多出了幾十門火炮。
光看那發射頻率，李元昊就判斷至少得有三十門以上。
這嚇了他一大跳。
上午辰時末，經過兩天的奔波，西夏人先是在昨天中午抵達了東玉關以北。
隨後沿著黃河北岸往東，於後世蘭州西固區一帶渡河。
在今天上午開始對蘭州發起襲擊。
然而蘭州城中守軍頑強，並且還有大炮，將他的先鋒軍打得七零八落。
若非蘭州西城是片廣袤無垠的平原區，地方寬敞，恐怕他的前軍和中間都有可能遭到先鋒軍的倒卷了。
“怎麼回事？怎麼這麼多炮聲？”
位於蘭州西城外大概十多裡地，西夏的前軍當中，李元昊陡然聽到諸多炮響，震驚不已。
他這次五十多門炮自然全帶上了，可問題是先鋒軍隻帶了十二門。
光聽聲響，正麵戰場上怕是得有四五十門。
哪這麼多大炮？
“大王！”
就在這個時候，前方將領派回來的斥候急急忙忙來報道：“敵人在山上部署了三十門大炮，打了我們一個措手不及！”
“這不可能！”
李元昊愕然道：“蘭州城根本就沒有大炮。”
“他們肯定是放在了山上。”
旁邊部將說道：“大王，大炮最怕近戰，我們立即繞過去突襲！”
“好！”
李元昊應了下來，他現在也必須要去看看戰場形勢。
當下大軍繼續前進。
結果才剛走了十多分鐘，離蘭州城還有七八裡地，離他的先鋒軍還有大概三四裡的時候，他就看到了前方連綿爆炸不斷發生。
緊接著先鋒軍終於招架不住，開始撤退。
這個時候就彆想進攻了，他立即下令攔截潰敗的先鋒軍，將他們重新組織成隊形。
“跑啊！”
“神威天發怒了。”
“這是天神懲罰我們！”
諸多回鶻、回紇、達靼小部落士兵驚恐地喊著，縱馬發足狂奔。
不止是他們，連在軍隊裡控製他們的黨項軍官都扛不住，同樣驚慌失措地跟著他們四處亂跑。
沒辦法。
一來他們的大炮打不到人家山上。
二來王士允他們的小鋼炮在平地上沒法跟人家比距離比威力，可在山上有射程彌補之後，射速優勢就體現出來了。
以前不管是槍還是炮，都是前膛設計，子彈和炮彈都要從槍管炮管往裡麵塞，用銑管往裡麵捅。
但大炮需要增加威力和射程，炮管非常長，所以造成了填彈速度非常慢。
一分鐘能發射三到五發就不錯了。
而小鋼炮的炮管比大炮短，往裡麵塞炮彈，一下子就能見底，射速自然快得多。
不斷轟炸之下，那些士氣本來就不高的回鶻、回紇、達靼部落根本扛不住。彆說人了，馬匹都先四下逃散，難以招架。
李元昊見此極為焦急，但急也沒有用，他隻能命令手下將領和軍官立即前去重新組織起部隊。
而他自己則是四下掃視，目光最終放在了遠處皋蘭山上。
山高林密，隱隱約約能夠見到半山腰懸崖邊有銀光閃爍，好像還能見到一些幾乎看不清的黑點正望向這邊。
雙方的距離離得實在是太遠了，至少得十多裡，甚至二十裡地，哪怕平原區視野開闊，沒有望遠鏡，也完全看不到那邊到底有什麼東西。
“大王，我帶人繞過去殺奔那山上吧，末將不信那山裡還藏有多少兵馬。”
有將領也注意到了，立即向李元昊請命。
李元昊沒有立即答應，目光露出深思，然而就在這個時候，遠處蘭州城大門打開，不知道多少吐蕃士兵衝殺了出來。
這下就讓戰場變得更加混亂。
見此李元昊擔心城中有埋伏，隻能說道：“快撤！”
“快撤！”
周圍將領們也是連忙大喊。
一時間雙方一追一逃，都沒怎麼廝殺，很快李元昊大軍如潮水般撤去，連先鋒軍帶去的大炮都被繳獲。
西夏軍撤退三十多裡地，差不多就是後世蘭州市西固區到城關區的距離。
接近夜幕降臨，數萬大軍被迫安營紮寨。
這一次李元昊帶了五萬人來，十萬大軍其中兩萬駐紮在卓囉城做後備軍，另外三萬在河口，防止短時間內沒有拿下蘭州，後方唃廝囉前來馳援。
結果萬萬沒想到，根據假扮成商人混入蘭州城的細作回報，本應該隻有五千守軍，沒有火器，沒有大炮的蘭州，居然有如此強大的火力。
並且敵人還敢於出城作戰，這讓多疑的李元昊不得不撤退回來，驚疑不定。
晚上曠野平原上，帳篷林立。
中間的大帳篷當中，李元昊與眾人展開軍事會議。
帳篷內點燃了蠟燭，西夏雖然國小，有些資源比較缺少，不過石蠟礦倒是有。
宋代常用樹脂、石蠟做蠟燭，雖然味道有點難聞，但對於他們這些權貴來說，在材料裡加點香料並不是難事。
屋內蠟燭明暗不定，讓李元昊微微低著頭的臉也隱藏在了黑暗當中，令人感覺到一絲不安與恐懼。
他默然許久，才壓抑著憤怒說道：“誰能說說，這到底是怎麼回事？斥候不是來報，城裡隻有五千守軍，沒有大炮的嗎？”
“這”
將領房當丘斛猶豫道：“可是進城的所有斥候都是這樣，會不會是這段時間唃廝囉從宋軍那買到了大炮？”
“我看不像，這其中必定有詐。”
另外一名將領費聽沽細說道：“安子羅如何得知我們會前來？他又怎麼敢出城鏖戰？末將懷疑.”
他說著看向旁邊一直沉默不語的張元道：“懷疑軍中有細作。”
李元昊頓時狐疑地看向張元。
張元苦笑一聲，隨即說道：“大王，臣反倒認為並無細作。”
“哦？”
李元昊不置可否地道：“你說說。”
“若有細作，我們能這樣平安渡河？人家隻需要把大炮架在河口，半渡而擊，我軍就損失慘重了。”
張元耐心解釋道：“何況若大王大敗敵人，也同樣會趁勝追擊，所以安子羅出城鏖戰，想要追殺我們並無不妥之處。”
“那這大炮又作何解釋？”
李元昊問。
“大王莫忘了宋軍。”
“你是說蘭州城外的宋軍？”
“不錯。”
張元說道：“之前我們細作探察他們隻有兩千餘人，且並無大炮，但若是恰好在細作查探之後就有大炮送來呢？如今大宋火炮何止上千，今年多做幾門，送到軍寨也是有可能之事。”
“我”