兩人這便說好了，待稍晚些朱鬥收拾好行裝，便會去驛舍找她，夏檸則回到驛舍跟蓮姬要了部分她私藏起來的錢財，將王家人打發走了。
“阿娘，我給咱們找了個幫手”，夏檸坐下來，將在街口助人之事跟蓮姬說個明白，蓮姬聽完接連點頭，誇女兒做的好！
安奴見母親姐姐都很高興的樣子，便似懂非懂地跟著點頭，他有些發困，頭一點一點的，看著跟小雞啄米似的可愛極了。
夏檸這邊心情頗好，跟著她出去的兩個軍士卻有些坐立不安了，他們剛才一時猶豫，沒能及時阻止夏檸邀朱鬥同行，這會兒便擔心馬響回來會責怪他們。
雖然夏檸說她會向大人解釋，但他們仍然心裡犯怵。
待馬響回來，正好碰見朱鬥背後扛了一把大刀進入驛舍，他仍是一身單薄麻衣，上麵裹了件爛襖，像是狼皮做的，整個人高壯凶悍，氣勢十分駭人。
他一進驛舍，便看見剛才跟在夏檸身後的兩個軍士，故大步走到他們麵前，道：“我找阿寧妹子，她在何處？”
馬響訝異的目光看向兩個屬下，搞不清楚眼前的情況，他分明隻出去了一小會兒而已。
兩個軍士隻得將剛才街口發生的事逐一說與他聽，朱鬥便站在旁邊跟著解釋，沒一會兒，夏檸從後麵走了出來，她這回沒戴氈帽，昳麗妖美的容顏直接暴露在朱鬥眼前，看得他整個人呆住了。
這是他方才認下的妹子阿寧嗎？不是吧，這分明是仙女！凡女哪有人會生成這副模樣！
朱鬥不敢相信自己的眼睛，直到夏檸喚了他一聲大哥，他才恍然回過神來，小心翼翼地打量她，雙手雙腳拘束著，都不知該怎麼放了。
一米九幾的大個子做這般扭捏姿態，倒給夏檸逗笑了。
不過她並未多言，而是先跟馬響解釋了一番，馬響剛才已從軍士口中得知此事來龍去脈，夏檸本以為還要多費一些口舌說服他，不料他卻並未多說什麼，而是上前在朱鬥肩上拍了兩下，問他：“可想入軍中？”
這人狗屠出身，又生得如此高大健壯，若能入軍中，定會成為一員猛將，做彆的，倒是可惜了。
夏檸聽到馬響此問心中一驚，不過很快她便平靜下來，隻聽朱鬥粗聲回道：“多謝大人好意，不過某受不得拘束，還是在鄉野間自由自在的好！”
打量他不知道呢！紀國的兵可不好當，潁水前些年去應征的人為數不少，可不說餉銀，就是飯食都吃不飽呢！且紀國兵弱將弱，軍中習氣卻壞，近些年也無戰事，左右出不了頭，還不如找個營生喝酒吃肉來得快活！
“那便罷了”，馬響遺憾地看了朱鬥兩眼，這小子，整整比他高出一頭！不知是吃什麼長大的。
對於夏檸邀朱鬥同行之事，馬響準了，他的任務隻是護送夏檸回到王城，多帶一個人，並不影響什麼，他犯不上在此事上多作計較。
不過雖已準了此事，可他心裡卻也知道，即便年歲相仿，夏檸也不是他女兒那般的稚□□郎，能在街市果斷出手助人，讓對方欠她人情，且說服對方跟她同去王城，這些算計，可不是誰都能信手拈來的。
且看朱鬥的身份和體型，說她隻是偶發善心，他是萬萬不信的。
就這樣，隊伍中多了朱鬥這樣一個彪形大漢，夏檸原本以為他至少二十來歲了，詳細問過之後，才知他今年剛滿十八，放在現代，也就剛成年而已。
因為有夏檸珠玉在前，之後見了蓮姬和鸝姬幾人，朱鬥雖然暗歎她們美貌，卻隻覺得夏檸是天女下凡，其他人美雖美矣，跟他的阿寧妹子比起來，給不了他一眼入心的驚豔之感。
接下裡的路程，朱鬥跟隊伍中一個車夫學著馭馬，牢牢守在夏檸的車架前，歇息時，他時常把安奴架在他脖子上玩耍，還將他在山野間捕獵做陷阱的經驗告訴安奴，聽得孩子一愣一愣的，一口一個朱大哥喚他。
夏檸看到這一幕自然開心不已，安奴過往生活中幾乎隻有她和母親蓮姬的存在，朱鬥的出現，讓安奴體會到了父親般的安全感，無怪安奴越來越喜他。