錦魚想了想，才垂首恭謹道：“那日母親說不讓我去放河燈，我便呆在家裡了。外頭的事情並不清楚。倒是香羅跟豆綠跑出去野了一晚上。”
話沒說實，文章全留給許夫人來做。
眼角餘光中，就見許夫人緊攥著的袖口鬆了一鬆。
“那日她們幾個小丫頭私跑出去玩。因那條船是五丫頭找人雇的，豆綠那丫頭便帶著一幫丫頭上了船。不想意外救了人。因敬國公府的人認出了香羅，便以為是四丫頭在船上，千恩萬謝的上門來。我當時摸不著頭腦，隻得將錯就錯含糊認了。又怕壞了四丫頭名聲，便說我也在船上。當時隻當他們謝過也就罷了。因而沒跟你們提，心裡也怕追究下來，你們怪我治家不嚴，讓丫頭們胡鬨。哪裡想得到，他們竟然有了做親的心思？現在再去分說明白……卻怕人家不知咱們是無心之失，隻當咱們故意蒙騙，倒白白害了四丫頭的名聲！”
這話圓得實在周全。八分真兩分假。
錦魚暗暗點頭。
不管誰救的，救人的都是侯府的人。
她都一口否認是自己了，侯爺跟老太太就算心裡明白，也沒必要跟許夫人叫這個真啊。
果然，就聽侯爺道：“四丫頭的丫頭救的，算在四丫頭頭上，也不算太過。敬國公府倒是樁好親，永勝侯府卻是不成。”
香羅原是錦心的丫頭。現在做了她的丫頭，侯爺想來並不知道這個變動。
這個節骨眼上，許夫人跟錦心不會沒事找事說什麼。
她自然也不會特意分辯，便垂頭做乖巧狀。可她偏就感覺有一道目光射向自己。她警惕地微微抬頭，卻見老太太目光一閃，垂下了滿是皺褶的眼皮，像顆蔫了的老白菜。她不由暗暗心驚，老太太大概是知道真相的？找她來問是想給她一個機會爭這份功勞？
可就算問明白了是她救的人，又能怎麼樣呢？現在去跟敬國公府說救人的是她，毀了錦心，她娘脫籍的事也飛了，許夫人肯定跟她們母女不死不休。
再說，老太太也好侯爺也罷，平時對她的事都不聞不問，不可能真的為她著想。這關鍵時候，彆跑出來搗亂，壞了她跟許夫人的交易，她就謝天謝地了，怎麼敢靠他們替她作主？
她打定主意，便繼續做乖巧狀，低頭不語。
就聽許夫人道：“我本來也覺得江家破落，那江三郎更是滿京出名的繡花枕頭，不是一門好親。可五丫頭是在莊子上長大的，京裡知根底的人家未必願意要她。我想著……這姑娘低嫁也有低嫁的好處，五丫頭嫁過去，怕江家隻有拿她當菩薩娘娘般供著的。”
錦魚忙低下頭，卻聽老太太嘶聲斥道：“你們兩個，當著兩個丫頭的麵，議什麼親！”
就見錦心眉眼一轉，“端莊萬分地直直站起，禮儀周道地告了退。
眼看著錦心體麵離場，錦魚猶豫片刻，還是決定厚著臉皮繼續留下，穩坐如泰山。
“你姨娘到底怎麼教導你的？！你四姐姐都給你做了現成的榜樣，你卻連這點進退都不知，還不趕緊下去。”侯爺開口就不耐煩地訓斥。
錦魚忍不住腹誹，你明知我在場還談親事，不知進退的不是你麼？倒好意思罵人。
她隻得起身，委屈道：“因老太太找我來問話，不知道老太太問沒問完，因而不敢擅作主張告退。”語氣雖然軟叭叭的，意思卻再明白不過，算是駁了她爹景陽侯。
話一說完，屋子裡突然好像被扔進了一坨大冰塊般，瞬間冰涼了幾分。
這府裡除了老太太，沒人敢這麼頂撞景陽侯。
錦魚突然有些後悔。小不忍而亂大謀，她現在還想求著她爹彆來管她的事，怎麼倒跟他鬨僵了？
正想著說點什麼找補回來，卻聽景陽侯恨聲道：“我本還想著給你找個好人家，不想你竟是這般不成器的東西。當麵都敢頂撞父母。既如此，你母親說得也沒錯，你也隻配嫁到江家這種破落戶去。”
錦魚：……果然是有福之人不用忙，福來如水擋不住。
正驚喜交加，不知該做何反應，卻聽老太太也有氣無力嘶聲道：“罷了，既然你們兩口子都同意了，我這個當祖母的也沒話可說。我也乏了。都回去吧。”
謝天謝地，老太太果然也不想多管她的閒事了。
錦魚隻覺得懸著的心落了地，忙又看了許夫人一眼。就見許夫人暗暗點了下頭。
她忙強壓心頭喜悅，臉色肅然，行禮告退出來。
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秦氏聽說錦魚定了永勝侯府，十分不樂意。
錦魚便拿許夫人的話勸她：“嫁個瞧不起我的人家，回頭我豈不受罪？他們家門第不差，隻不過是沒錢。咱們也不缺錢。這江家既然高攀了咱們家，日後自然隻有捧著我過日子的。”
秦氏想想也覺得有理，便去四處打聽江家三郎本人。
打聽回來便又更不樂意了。
原來這江家三郎名叫江淩，跟錦魚一般，也是庶出，姨娘也是不得寵。
隻是他生了一副好相貌。據說三月三上巳節時，朝他扔香帕荷包的小姑娘，比小公爺還多，是京裡出了名的美男子。
永勝侯府一心想通過他結一門高親。自他過了十五歲，白夫人便帶他出來四處見人。
可他尋常見了人，未語臉先紅，三棍子打不出個悶響來，木木訥訥，隻會坐在一旁發呆。
在各家大人們看來，他是文不能作詩，武不能開弓，是個好看的廢物罷了。誰家也不樂意把姑娘嫁給他。因而如今十八歲了，正經親事沒攀上，反把名聲搞壞了。
錦魚總共也不過遠遠見了江淩三麵，半句話也沒跟他說過。倒也沒法子替江淩辯白。想了想道：“娘，我自來最喜歡養花，大不了，我把他當朵花兒養著罷了。總比那麵目可憎卻偏愛多嘴多舌的人好。”
秦氏無語，知道這親事錦魚自己是樂意的，便隻得又叫人去打聽。
回來說這江淩倒也並非一無是處。
他從來不惹是生非，也無喝酒賭錢嫖妓等不良嗜好。
雖隻要出門，便常有姑娘追著他跑，他卻跑得比姑娘們都快。
據說有一回不知道哪家姑娘厲害，把他堵在了宏福寺的一間禪院裡，硬要生米做成熟飯，叫家裡不同意都不成。
他卻一跐溜爬到屋頂上硬躲了一宿。
事後彆人問他到底是哪家姑娘這般剽悍。
他卻紅著臉拚命否認，隻說自己爬上屋頂，不過是去看月亮。
這事在京裡傳得極廣。
世人或笑江淩軟弱無用。或說這事根本是江家憑空捏造出來的，就為叫人宣揚他這京城第一美男子的名聲，攀上門好親事。