等整理好，要請客時，隻管關了園子，多少人都能請。
不請客時，也不至於白白浪費了這些花兒。
錦魚捏著信，低頭捉摸，沉思半晌不語。
卻聽江淩在一旁問：“娘子可是有什麼為難之事？”
江淩成親請了十天的假，這幾日都在屋裡陪她。倒也不會沒話找話說，錦魚忙著整理自己的物件時，他能幫忙便幫忙，幫不上忙時，他便在一旁安靜地看史書。
錦魚眼神一亮。
鐘哲有經營長才。可江淩也心思伶俐。
這事行不行，自己不如問問他。當下便把信紙交到了江淩手中。
江淩接過，慢慢看過一遍，道：“娘子，今日天色尚早，不如我帶你去那牡丹院逛逛。你親眼看過，再拿主意，如何？”
錦魚：……
果然是問對人了。
*
江淩便出去安排，過了兩刻鐘，她便穿戴整齊，仍坐了永勝侯府唯一的那架馬車出了府門。江淩這回卻沒騎馬，而是與她一起乘車。
馬車搖搖晃晃地走著穿過東市，過了常恭坊，往新安坊去。
一路走，她一路隔著簾紗往外看。
江淩一路介紹。
原來常恭坊住的多是五品以下小官之家，而一街之隔的新安坊卻是富商居多，有不少私家名園。
這園子就在新安坊街邊上，與常恭坊一街之隔。
馬車停在園前，隻見街道倒也寬敞，隻是左右都是人家。
隻這一間，門口不倫不類豎著個半舊杏色旗幡，上頭繡了朵呆板的大紅牡丹花兒。再看院子門，窄窄舊舊的黑漆門，隻有一丈來寬，還不如跟旁邊的民居氣派，門上抬頭寫了四個掉色金字：國色天香。
錦魚看得連連搖頭。
就這賣相，彆說一貫錢，便是十文，她也懶得來。便有些不想下車。
江淩卻道，既然來了，彆白走一趟。便下了車，去敲門，半天出來一個佝僂著腰的老頭子，江淩便打聽起來。
錦魚在車上聽得，原來這園子是旁邊方家的後花園。方家老太爺從南向北販賣布匹掙了大錢，便在這園子裡種了好些珍稀牡丹花兒。可是老太爺去世後，後人漸漸敗光了家業，實在支撐不下去，這才把這後花園隔斷了出來，想著多少能有些收益，卻是杯水車薪。原來會伺候牡丹的老家人也是死的死，走的走，便越發衰敗了。如今找了牙行，準備售賣。
那老頭便問，可是買主，怎麼不見有牙人帶著？
江淩便道說是自家娘子喜歡牡丹，聽說這裡有牡丹院，因來逛逛。
那老頭便豎起一個手指頭，意思是要一貫錢。
錦魚數了一數，若是一人一貫，她與豆綠，再加江淩和江淩的小廝守拙，一共四人，就要四貫錢，未免太貴了，便朝江淩搖了搖頭。
江淩便道：“我們一輛車，一貫錢，可成？”
那老頭不滿地噘了噘嘴，嘟噥了兩句，還是開了門。
江淩便拿了一摜錢給他。
曲車進了門，就見裡頭一條一丈寬的甬路直通向前，上麵長滿了青青雜草。兩旁花樹，倒也青蔥，鮮花滿枝。
卻不像在城中，倒像是個荒郊野嶺的模樣。
錦魚不由更加搖頭不止。不過既已花了錢，少不得要逛逛去。
一行四人便將馬車停在入口，慢慢向前行去。
江淩便撿了根枯枝，跟守拙一起走在前頭，遇到有刺雜草，便先撥在一邊，好方便錦魚通過。
錦魚便道：“多虧聽了相公的話，來親眼瞧上一瞧……若是不然……”
話剛到此，她目光一頓，見不遠處一塊青石邊上開著一朵單瓣牡丹，花朵不算太大，但形貌絹絹，紅色深濃，光瓣光澤如革，她也顧不得雜草，一口氣奔到近前，彎了腰細看，隻見這花朵筆直向上，旁邊還有一個花骨朵，卻是粉白色。
錦魚不由歡喜道：“這是青州紅。”
江淩忙跟過來，問：“這可是六一居士歐陽修所說的天下奇花青州紅？”
錦魚點頭，笑道：“這花卻是不多見，我曾想派人前往青州，想要移種些到洛陽莊，我娘說太費錢。”
當下收起輕慢之心，開始在院中各處亂逛。
見這院子如今雖是顯得雜亂，可當初布局卻有匠心。
這一條甬路曲折迂回，兩旁或是夾道花樹，或有小亭歇腳，或有流水遊魚，就像一個絕色佳人，臉上雖塗滿汙泥，也難掩其底色風華。
錦魚一路看，心裡一路記認花草，及牡丹種類，已經開始盤算如何整修了。
及至看到了細葉壽安，左花，葉底紫等牡丹品種，心中已經有數，這位方老太爺，怕是按著當初《洛陽牡丹記》中歐陽修所寫牡丹花，一一種到了此處。
光是收羅這些品種花費何止千金。不知這院子如今作價如何？
正思索著，就聽得林中一陣琴聲飄揚，其聲和平中正大方，聞之如春意融融撲麵而至。
他們不由一驚。
這牡丹園，除了他們一行，居然還有彆人？
不由順著琴聲向前，拐過兩道彎，就見前麵有一八角亭，亭中或站或坐，倒有七八個人。
當中一男子衣飾花美，正坐在亭中石幾旁，手指翻飛彈著古琴。
旁邊坐著一位夫人，一位小姐。
錦魚一看，大笑著就向前奔去。
第46章 違心之論
琴聲戛然一止， 那男子含笑而起，笑道：“你們果然來了。”
錦魚跟黃夫人行禮問安過，便問鐘微：“我才接到你們的信就出了門， 你們怎麼來了？我們來時， 怎麼沒見著你們的馬車？”
鐘哲不等鐘微回答， 得意洋洋， 一副半仙高人的姿態搶先道：“我料定你們必來。”
錦魚笑道：“我們雖是必來，若是明日來？後日來呢？你豈不在這裡白等。”
鐘微早笑得狹長的眼睛迷成一條縫兒：“你聽他胡謅。送信的人送完信，並沒回我們府上，見著你們出了門，便來家報信兒了， 我們這才趕了來。”
原來鐘哲之前來過，便由這院子的另一個入口進來，在甬路儘頭， 等他們。
大家便在亭廊上坐下，親熱地敘了一陣話，鐘哲便問：“我的提議如何？”
錦魚謝過， 笑道：“他們要價多少？”
鐘哲道：“叫價一千。我估算著五百兩他們怕也是肯賣的。要把這院子修整得能見人， 卻也花費不少。”
錦魚笑道：“我不懂買賣。可我算算這院子要建成這樣， 一千兩怕是不夠的。”
“喲， 咱們江三奶奶怎麼這般謙虛？你可知道， 你拿那牡丹花做嫁妝， 不但一舉讓你們洛陽莊的牡丹價格上了天， 還連帶的整個京城牡丹的價格也跟著往上漲。多少待嫁的姑娘，也想要陪嫁裡有一兩株牡丹才覺得體麵呢。”鐘微在旁邊打趣道。
錦魚先沒想明白江三奶奶是誰， 一愣，才想起正是她自己， 心下頓時咯噔一聲。她打定主意要買下這院子，遇上鐘哲後，便一直跟鐘哲說話，半點沒問過江淩的意思，未免太不把江淩放在眼裡。若江淩是個心胸狹隘之人，怕是會有不滿。虧得鐘微點醒了自己。
她忙轉向江淩，問：“相公，我喜歡。想買下來，先不說能不能賺錢，隻為這院子裡的這些牡丹，也是值的。你覺得如何？”
這裡牡丹的品種都是精品，隻是乏人照顧，白白毀了。
她接手過來，隻要精心照顧個兩三年，定能恢複此園當年盛況。
江淩溫和一笑，道：“你作主就是。倒不必問我。”
錦魚見他並無半點不快，心中越發慚愧，不由挪了挪身子，往江淩身邊靠了靠，一臉嬌俏，道：“這自然是要先問過相公的。”
江淩玉臉如桃花染紅，卻沒挪開，垂著長長的黑睫道：“你說怎樣便怎樣，若是需要我跑腿，隻管跟我說就是。”
錦魚見他如此，心中更覺得歉疚。江淩並不是個沒本事的人，這樣縱著她，也不知道，是以前藏拙慣了，還是當著她的朋友，故意在給她臉麵。
當下不好再說什麼，她向來爽快，說乾就乾，便對鐘哲道：“這園子我買了。不知道該如何辦呢？”
鐘哲笑著對身邊一個中年文士模樣的人道：“你去請了主家來吧。”
一時那人去了。鐘哲問：“你可會討價還價？”
錦魚搖頭，笑道：“我看這園子便是這些花兒也值一千了。”
鐘哲不由大笑起來。
過了兩盞茶的工夫，那文士引了個滿臉黃瘦的中年人來，說是這園子的主人。
那主人用三角眼瞥了瞥他們道：“不知道你們肯作價多少？不瞞你們說，我若不是實在手上銀子不湊手，把這院子整修出來，定能賺大錢。你們想來也聽說了，前日衛家五姑娘出嫁，抬了牡丹花兒做陪嫁，引得全城人都瞧去。若我這裡修整好了，少不得也人滿為患。”
錦魚不由好笑。想來那文士沒跟這主人說，自己便是他口中的衛五姑娘。
鐘哲便道：“你說得倒是實情，隻是你這院子，若是在常恭坊那頭，這個價格也算合理。到了新安坊，這就折了一半價格下去了。院子是好院子，隻是要修理出來，至少要這個數……”說著舉起手掌。
錦魚不由吃了一驚，莫不是要五千兩？她可沒這麼多現銀，不由有些遲疑了，忙暗暗算自己有多少銀子。她成親時為了跟錦心硬拚，還真花了不少冤枉銀子。還沒算明白呢，就聽那主人道：“鐘爺，您這是蒙我呢，您是做大買賣的人，何必跟我這樣的窮漢計較這幾百兩銀子。不瞞你們說，前日有人出價八百兩，我都沒答應，打發了他們的牙人，如今正等著回音呢。”
錦魚一聽，想著這院子那些花兒，不由心中著急，衝口而出：“就按你開的價格，我買了。”
鐘哲：……
江淩瞟了她一眼，微微一笑。
錦魚：……
她是真不會講價。
那主人笑得三角眼都消失了，道：“這位小娘子才是個識貨的人。既如此，便賣與你們了。”
當下便由那文士拿出了一份官頒契紙，立了文書。錦魚身上隻帶了些散碎銀子，鐘哲替她代墊了五十兩定銀，還順便替她做了擔保。
寫契書時，那主人咦了一聲，道：“怎麼也姓衛？”
眾人隻覺好笑，卻沒跟他解釋他麵前這位便是他口中的衛五娘子。
第二日，江淩便拿了銀子，與這主人一起去官府蓋了印。
回來把官契交給了錦魚。
錦魚甚是高興，卻又有些心中不安。以前在洛陽莊，這銀錢上的事，都是她娘跟梅姨在操心。
她跟豆綠算來算去，買下園子後，現銀也隻有兩千多，實在不夠修繕那院子的。她又不想找人借錢。
便有些鬱悶對江淩道：“夫君，我可真是不會做買賣。若是讓鐘三爺好好跟那主人磨一磨，也能省點錢，拿來修園子。”
不想江淩卻笑道：“我倒覺得你比鐘三爺還會做買賣呢。”
錦魚怔住，心裡不由有些不是滋味。
也搞不清楚江淩對自己這樣千依萬順，到底真是怕了她的娘家，還是在感激自己當初救了他一命。想想夫妻之道，坦陳才能長久，便忍不住委婉道：“相公……我知道你對我極好，可是……你到底是我的夫君，若是我有做得不對之處，隻管提醒我。倒也不必為了討我歡喜，說出這樣的違心之論。”
江淩正撮著嘴喝茶，聽到這話，嗆了一下，當下放下茶碗，說出了一番話來，倒把錦魚給窘住了。
*
原來江淩今日拿了銀子跟那方家去過戶，辦完剛出官府，迎麵就跑來了一個婆子。
那婆子長得下頜一條線，像隻麻將牌，竟是老熟人，王媽媽。
那王媽媽急赤白臉地衝上去揪住那方家主人，便問：“你那園子，可是賣了？！賣給誰了？怎麼也不跟我們說一聲兒！”
老方家人一指江淩。王媽媽當場就叫了聲天爺，把方家還有幫他們的牙人痛罵了一頓，呼天搶地地去了。
待見敬國公府的馬車走遠了，那方家才啐了一口，向江淩道：“堂堂敬國公世子夫人，這般小眉小眼的。非跟我熬價錢。他們缺那二百三百麼？活該。要說還是你夫人是個人物！真懂花兒，識貨。”
江淩忙問那牙人怎麼回事，這才知道，原來方家之前說的話，半真半假。
錦心不知道哪裡知道了，也想買這園子，出價六百，這方家還了八百。
錦心便沒了回音。
這方家自然不知道發生了什麼事，本來有些後悔跑了個買主。
可沒想到鐘家介紹了錦魚來買。錦魚痛快地給了一千。
這方家也怕夜長夢多，錦魚反悔，一刻等不及，便把園子賣給了他們，都沒想著給錦心那頭遞個信，再抬抬價。
江淩因道：“外行看熱鬨，內行看門道。鐘哲雖精於商，可要說做牡丹花的買賣，他卻不及你。你當時心裡明知這牡丹園至少值一千兩，若是貪那幾百兩銀子的便宜，也與方家熬價錢。等你四姐聽說你要買時，還有不跟你搶的？你還能搶得過她去？所以我才說你比鐘三爺還會做買賣，若不然，今兒這牡丹園可就是你四姐的了。”
錦魚不由紅了臉，有些窘，揪著自己的繡帶，有些抬不起頭來。她什麼也不知道，就說江淩為了討好她撒謊，未免有點太自作多情了。
不想卻聽江淩道：“不過，話又說回來，你是我媳婦，我不討你喜歡，討誰的喜歡去？”
錦魚臉上更紅，真想趕緊堵住他的嘴。
沒想到，他竟還沒說完，又道：“再說，我說的也並非違心之論。我眼裡……娘子你……本來就是事事都對，誰也比不上。”
“噗嗤……”
豆綠與茯苓兩個丫頭在一旁同時笑出聲來。
錦魚窘得更厲害了，暗自責怪江淩，要說甜言蜜語，也不知道避避人。滿臉滾燙如火，心裡卻是甜得好像棗花蜜一般。
*
而敬國公府裡，王媽媽卻倒了大黴，頂著大太陽，被罰跪在外頭石頭甬路上。
灰色的卵石像一隻隻密密麻麻的雞蛋，晃得她眼花，忙閉上眼。頭頂上的太陽卻加倍地滾燙起來，一雙膝蓋鑽心地痛。
她不由滴下一行淚來。
錦心新婚第二日，便把她打發出去查看嫁妝。她本覺得不妥，錦心卻不肯聽她分辯，她也隻得去了。
誰知還沒理清楚個頭緒，就給叫了回來。
一回來，就被錦心動了家法，狠狠打了十板子。問她洞房那日怎麼會放了人進院子來偷聽。
她這才知道那日疏忽東窗事發，又聽說敬國公夫人也知道了真相，不由也替錦心著急，想著戴罪立功，便出主意：“敬國公夫人知道了這事，如今自然在氣頭上。可你也進了門，這事鬨出去，於敬國公府的臉麵也不好看。想來不會深究的。不如想想如何投她所好，討她歡心。以後日子久了，生了孩子，這事自然也就過去了。”
錦心便說敬國公夫人最愛牡丹，又罵侯爺不肯把洛陽莊給她，又氣五姑娘出嫁時的竟然靠著牡丹出儘了風頭，叫她想法子也弄個牡丹園子來。
她便不顧傷痛，找了牙人四處打聽，得知方家牡丹園要賣，便巴巴去問了。
回來跟錦心一說，錦心嫌這園子太破舊，不肯買。
她勸了好一陣，這事可遇不可求，世人愛牡丹，那弄得興旺的院子，人也不差錢，哪裡就肯拿出來賣？方家牡丹園子雖破敗，花兒卻是不少，找人收拾出來，也就是了。錦心這才勉強出價六百。多一兩都不肯再出。
她兩頭為難，想著晾方家兩天，再去問問。不想今日她托的牙人跑來說，方家人把那園子賣掉了，今日過契。
她趕緊趕去官府，卻是晚了一步。
更要命的是，她見到了江淩。這園子落在誰手裡還不是禿子頭上的虱子明擺著的嗎！她便知道自己這條老命算是沒了半條。
若是賣給彆家，也就罷了，怎麼偏是五姑娘買了去。
有了洞房夜的教訓，她不敢有絲毫隱瞞，便跟錦心實話實說了。錦心一聽頓時暴跳如雷，砸了一地的茶盅，當下就罰她到太陽底下跪著。
她真是有苦說不出。
錦心明明是她抱著長大的。怎麼一點情分不講，這般沒心沒肺。
她這一顆忠心都喂了狗了。
還不如當時不答應夫人跟了來，就硬賴在景陽侯府呢。
她又悔又氣，又想起平素家裡人的埋怨，不由暗道：“這主子就是主子，我便是再忠心，在她們那裡還不如一條狗。倒不如先顧好自家人，就算挨了打，也算落得些個實在的個好處。”
她一直跪到小公爺回府，錦心因怕叫小公爺看見動問，才叫她回去了。
她養了幾日，才能下地走動，便主動請纓繼續去查看錦心的嫁妝，卻早不複之前耿耿忠心，反與那些莊頭掌櫃的沆瀣一氣，給她漢子兒子女婿暗中撈了不少好處。她在外頭代表著錦心與敬國公府，處處有人奉承著，又不用日日在府裡做小伏低，一時倒比之前在景陽侯府的日子還過得愜意。便也徹底斷了回府幫助錦心的念頭。
*
卻說錦魚這頭，自得了這方家園子，江淩又度完了新婚假期。
她白日閒下下，便自己先畫了圖，安排了那十六株牡丹的位置，又親自帶著陪房把花兒先種下了。
想著花兒開不了多久，便又隨便在旁邊搭了個茅廬，也不跟黃夫人鐘微客氣，請了她們還有王青雲過來先睹為快。
結果他們都讚那茅廬好，說比那尋常亭台樓閣都更有幾分意趣。
她這才鬆了一口氣。反正今年花期已過，隻等明年了，倒不急著收拾這園子。
又趕上過端午。
她見永勝侯府實在亂得不像個樣子，便問過白夫人與胡氏，叫四家陪房帶著眾仆婦們，把永勝侯府的花園清理了一遍。
等過完了節，她這才得了些閒暇，開始慢慢計劃修國色天香園。
鐘哲給她介紹了一個行家裡手，替她做了一份園子設計圖。細細標明了各項所費幾何，工期長短。
她拿著一看，差點兒暈倒……原來那日鐘哲舉起一隻手掌，不是五千，而是五萬。
第47章 能乾持家
鐘哲的計劃， 實在是太過龐大了，光是各種廳舍，大大小小， 就要建七八座。小則能容納十餘人， 大則上百人。又要深挖池塘又要堆假山還要擴建停車栓馬的地方， 大動乾戈。
她數了數自己的現銀， 暗暗搖了搖頭。
就算她各處嫁妝的銀子收上來，這沒幾年工夫也建不成。便給鐘哲寫了一封信，謝了他的好意，隻按自己的意思，從洛陽莊及自己名下的莊子調了二三十人來。本著少花錢多辦事的原則， 也不管彆的，隻把道路清理了出來，又修剪了花木。
一來銀錢實在有限， 二來她又不願意過多砍伐已經長成的花木，想著上回鐘微王青雲都說茅廬有趣，便就著地勢， 在那十六株牡丹附近修了七八間大小不一的茅廬， 桌椅或是地取材， 用些樹莊石木， 或是到市井中去找些舊的來， 砌了茶爐瓦灶， 各處挑出些旗幟幡兒來方便記認。
園子裡那些年久失修的亭台樓閣， 能拆都拆了，隻留下還算齊整的一座亭子一間大堂。重新修整了， 上了清漆，牌匾也重新上漆。又從自己的嫁妝中拿了些便宜的紗幔布匹把那大堂布置了出來。又畫了圖， 叫人去西市找了木匠，用便宜的櫸木，簡單結實裡地打了十張桌子，一百把椅子，還有若乾花幾。一水都隻刷清漆。
幾間破敗的屋宇，便修整了給莊上來收拾園子的人居住。
重點是重新擴大了國色天香園的大門，換了門上的那塊大匾，同樣隻用素色清漆，典雅平和。
那醜得叫人難受的杏色花幡自然早給一把火燒了。
期間江淩白日到戶部上差，下了差便幫她去木匠處或者是園子裡督工。
晚上回來，兩人一處吃了飯，便到花園裡逛逛，到了夜裡自然免不了如膠似漆。
江淩事事都依她，兩人自然也從沒口角之事。
足足忙到了七月半，國色天香園才算完工。
經這一番整治，那園子竟成了鬨市桃園，質樸清幽，芳華高雅，絕非那些個紅樓綠閣的園子可比。
而兩人坐到屋裡一盤賬，總共才花了不到一千兩銀子。
江淩便大讚錦魚能乾會持家，又問：“今年牡丹花期已過，你有何打算？”
錦魚托著腮，也很是滿意這結果，道：“這事我也想了。那園子如今雖收拾出來，卻沒什麼開得正好的花兒。我打算留下那些人手，就在那裡守著，精心照顧原來那些傷著了的牡丹花兒。到明年花開時，再作打算不遲。”
江淩點點頭，並沒多說什麼，便坐在一旁慢慢喝茶，又拿起史書來看。
錦魚見狀，挪了椅子過去，笑道：“你可是有什麼彆的主意？”
江淩搖頭淡笑，卻把椅子拉得離她近了些，用手環住她，仍舊看著史書。
錦魚將頭靠在他的肩上，心裡不知怎麼的有點酸楚。
江淩樣樣都好，就是對她這千依百順到了極點。
想了想，她低聲道：“你若有什麼主意隻管告訴我，聽與不聽都在我。可你若不說……我隻覺得你跟我太生分了呢。”
江淩身子微微一顫，忙放下手中書，道：“哪裡的話？我看你結了那些茅廬，又布置那裡的屋子，原以為你會跟方家之前一樣，開園子收錢。所以想說要不要商議一番章程。你若沒這打算，自然沒什麼好說的。”
錦魚道：“我布置那些不過是想著，府裡不好請客時，咱們的朋友親戚，或是你的同僚夥伴，到那裡卻是方便，也不用勞動到府中。”
江淩道：“你想得周道。嶽父既不同意我分戶，咱們在府外有個園子，確實方便許多。隻是你在永勝侯府的吃穿用度，到底憋屈你了。”
說到這事，錦魚不由一笑。永勝侯府窮，公中的份例自然也少，她一個新媳婦，就算自己有錢，也不好意思天天吃獨食，便是首飾衣裳，也不好穿得太過華麗。
她現在天天早上一個時辰，跟著白氏與胡氏管理家事，真真體會到了什麼叫做巧婦難為無米之炊。
上回她實在看不過，整理花園，也是她的人手，她支的錢。隻是這日常的吃穿用度，她也不可能掏空自己的嫁妝來養這一大府的人。
她雖有彆的進項，可園子這樣養著，光那些人手的吃穿工錢，也是一筆不小的開銷，確實浪費，便把頭挨在江淩肩頭，嘟著飽滿的紅唇道：“那園子如今也沒什麼看頭，就算開了園子，怕也沒兩個人肯來，不過是杯水車薪。”
江淩低頭垂眼看時，就見錦魚潔白的額角瑩潤有光，秀麗的黑眉像一片細細柳葉，長黑的睫毛密密地微微上卷，像停在牡丹花兒上的黑色蝶翅。
鼻端縈繞著不知是什麼的花香，清淡中有一絲絲微甜，像多汁的櫻桃，又像初春清晨風兒掃過粉霞色的花氣。
他心神一酥，心波漾漾，忍不住緊緊捏住她的手，湊近那瑩白粉嫩的耳廓，輕輕道：“不如咱們換個地方，我慢慢說給你聽？”
嗓音抽緊，手心已經漸漸發了燙。
*
第二日，錦魚起得有些晚，急匆匆趕到胡氏理事的芳林堂時，就見白夫人與胡氏已經到了，隻是兩人的臉色都不太好看。忙行了禮，道了歉，坐下不敢多言。
胡氏抬頭見錦魚來了，捶了捶腰，酸酸地多瞟了她幾眼。
就見錦魚梳著個嬌媚的傾髻，左鬢插了一朵紅火的扶桑花，右鬢一支飛燕掛珠金釵，身上茜色薄綾襖，一條牙白拖地挑線裙，明明極樸素，可反襯得一張小臉珠玉瑩瑩，如陽光下閃亮的露珠一樣。
她不由心道，有的人就是生來享福的，不像她，勞碌命，嫁到江家十年，主持中饋八年，操碎了心，可這日子越發過不下去了。她的嫁妝本就不豐，這些年為了臉上好看，又東貼補一點，西貼補一點，越發沒了底氣。自己已經有兩個孩子，肚子裡又有了一個，日後還不知道怎麼過。
本來盼著來了這麼個能乾的弟媳，能替她分擔點兒，結果三叔護她護得跟眼珠子一般，怕累著了她又怕大家夥惦記她的嫁妝，竟一開口就要分戶。公公婆婆也說，人家才進門，不好逼著她管事。
上回錦魚順手收拾了一下花園，上上下下就沒一個不說錦魚好的。她這日日辛苦的反倒沒人提。
她便忍不住道：“我跟夫人在這裡商議過中秋的事呢。先不說中秋宴，就各家的中秋節禮，也不知道哪裡能找出這一注銀子來。不知道三弟妹有沒有什麼好法子？”
白夫人接話道：“這中秋是個大節，好歹也要糊弄過去的。不如這樣罷，各人娘家的禮，便自己出了。出多出少的，都自己看著辦。其他的便仍從公中出。按著往年的例……”說著便拿起賬薄算起來。
錦魚心頭一動。想起昨日江淩跟她在枕邊商議的事情來。
江淩道，這中秋將至，常恭坊的那些小官兒之家，免不了請親會友的。可是地方狹小，若是能把這院子租出去，給人請客用，一日也不多，租個五兩十兩的，一個月至少也有個二三十兩的進項。她便說，若是再與城中酒肆茶樓合作，怕又能再多個二三十兩的進項。夫妻兩商議定了，江淩便說，他今日下了差事，去向鐘哲問問，這事能不能行，也順便問問鐘家有沒有現成的酒肆茶樓可以跟他們合作的。
江家之所以這麼窮，是因為他們家的買賣都典當光了，如今隻靠田莊和俸祿的進項，這樣下去，也不是長久之計呀。
一時白夫人已經算出來了，道：“怎麼著，少算少算，也有十家人，便是一家五兩，也要五十兩才勉強應付得過去。”
錦魚忍不住道：“咱們可是每年都要花現銀到外頭買這些個禮品？”
胡氏笑道：“家裡比不得你們景陽侯府，如今哪裡還存得住貨？”
錦魚問：“按例家裡過這麼一個節，要多少銀子？”
白夫人唏噓道：“看按哪一年的例。若是老年間……罷了，不翻那老黃曆了。隻說前幾年吧，少算少算，親戚朋友的，也有二三十家，一家不多，十兩銀子，再加上自家的中秋宴席，怎麼也要二三百兩才算過得去。如今好些人家都不敢走動了。”
錦魚想了想，道：“中秋原是團圓之節，我那園子剛修得了，不如咱們今年請這些人家來逛園子吧，大家團圓熱鬨。臨走，每家送盒月餅。園子呢，不花錢，酒水呢也不用太豐盛，從咱們田莊上運些新鮮的水果野味並豬羊來，我再去弄些螃蟹桂花酒。大嫂子這頭，隻消準備些月餅，如何？”
白夫人頓時喜笑顏開：“就說你是個能乾的。”便問胡氏好不好。
胡氏心裡也覺得錦魚這法子好。他們家不缺乾活的人，獨缺錢。能不花現銀地把這節過了，怎麼不好？當下忙道：“既如此咱們各自的娘家人少不得一起請了。”
白夫人道：“正是。若是不請他們，怕親家要怪罪。”
錦魚想了想，也有道理，便點點頭。
事情便這樣定下了。三人便又議了一陣該請哪些親戚，定了八月初十這日請客。既有時間準備，又不至於擠到中秋前兩日，大家抽不出身來。
錦魚雖與景陽侯府不親，心裡暗忖：老太太身子不好，尋常是不出門走動的。許夫人與她關係又尷尬，想必也不會來。大嫂劉氏也不會為了她就跟許夫人對著乾。想來想去，都覺得肯定沒人會來。不過到底是娘家，想了想，還是請胡氏列上了，又加上了錦熙錦芬錦蘭三家。
胡氏便問：“敬國公府那頭，可是你自己要親自去請？”
錦魚有些尷尬。在外人看來，她跟錦心同日出嫁，關係當是最好的。可天知道，她跟錦心其實早成了死對頭，她剛才根本就忘了錦心。這事又不好跟胡氏明說，隻得笑說道：“我本來是怕他們門第太高。嫂子提醒得對，也不好厚此薄彼的，也請大嫂一同安排上吧。”
心道：反正就算請了，錦心也不會來的。禮節上做足了總比失禮的好。
不想卻忽聽胡氏又道：“三弟妹這般能乾，怎麼忍心瞧著我挺著個大肚子，還為這一大家子操心呢？不如你便接過這中饋去，我也是實在支持不住了。你瞧瞧我這張臉，還能看嗎？”
這話就差直接說她不懂事了，錦魚頓時漲紅了一張小臉，忙看向胡氏，就見她所言不假。胡氏臉上又黃浮腫，像是注了水的黃紙，兩頰還長滿了一層黃褐斑。
她心裡不由有些自責。她嫁過來也有三個月了，一直在忙自己的事。
又想，昨日江淩說她在永勝侯府委屈了。若是永勝侯府一直這樣窮下去，她便是自己抱著金山銀山，也沒法子好好獨享這份福呀。當下心一橫，點了點頭：“自然還要婆婆跟大嫂子指點著，我才敢接手呢。”
白夫人與胡氏俱是一怔，旋即臉色泛紅，雙雙站起身來。白夫人左手捧著賬本右手拿對牌，胡氏慌慌張張地就從腰上掏鑰匙，生怕她下一瞬就反悔一般。
錦魚：……她怎麼有種上了賊船的感覺？
*
晚上江淩在外頭跟鐘哲吃過飯才回來的，身上有些酒氣，臉色紅撲撲地，錦魚起身迎上去，卻不動手幫他洗手換衣。原是一開始她也學著個賢妻模樣，想要親自伺候他洗手換衣。江淩卻是堅決不肯，說他在外頭不知道沾了什麼不乾淨的東西，不肯汙了她的手。
豆綠茯苓熟練地伺候著江淩擦臉淨手換衣，她便去倒了茶水，兩人這才坐下說話。
江淩便跟她道今日鐘哲去看了院子。
鐘哲讚不絕口，說牡丹本是人間富貴花，他初時隻想到要把這園子打造得金玉滿堂，畫閣朱樓，好與之相稱。不想錦魚隻往清幽素淨質樸上走，竟讓這園子“清水出芙蓉，天然去雕飾”，大有風骨意趣。說這園子如今有名士之氣，不如再設上幾堵粉壁，也方便文人名士來拚文論詩。
錦魚聽了自然高興，道明日便吩咐人去建粉壁。
這才把請客和接掌了中饋的事說了。
江淩聽了，長長地黑睫低垂著，抿著嘴，半天悶悶道：“是我連累你了。”
錦魚看得心裡軟軟的，忙道：“咱們夫妻何必說這種生分的話？我既嫁進來，便是這家的一分子。家世興亡，我也有責任。不如我主內，管著中饋。你掌外，跟著鐘三爺學些庶務。我在家節流，你在外開源，這樣一家人，日子才能越過越好。”
江淩慢慢抬頭，眼裡都是纏綿的光，他緩緩伸出手來。
他的手生得極好，白皙勁瘦，骨節分明，一根根如玉琢的一般。
他緊緊將錦魚的手又握了握，千言萬語卡在嗓子眼裡，胸口悶得一陣陣地痛。
若永勝侯府不是敗落至此，這個難當的家，誰又會舍得扔給錦魚呢？不過是想著叫錦魚拿嫁妝貼補罷了。
他非長非嫡，以前想著反正永勝侯府輪不著他當家作主，他自己也不是個愛吃喜穿的，一直便過得渾渾噩噩隨遇而安。
若是他能像鐘哲那般，有自己的買賣店鋪，也不至於叫錦魚跟著他吃這種苦累。
這樣想著，眼眶微紅，他艱難地動了動喉節，默默點了頭，心裡卻是暗暗發了狠，仕途那是遠了說，眼下，他得先想法子把這一府的日常花銷掙出來。不然真是白生了個男兒身。
錦魚見狀，道：“你放心，我暫且先蕭規曹隨，有什麼不懂的，先請教著大嫂。等請完了客，我再來慢慢整頓家中諸事不遲。”
話是這樣說，當晚，夫妻兩人還是議了半夜，直到三更才歇下。
*
第二日，錦魚早早就去了芳林堂，胡氏白氏都遣了人來說，她們今日就不過來了，凡事她作主就是。
錦魚看著桌上那堆鑰匙還有烏漆發亮的對牌，長吸一口氣，仍用著胡氏常用的管事媽媽，把事情一一分發了，又讓拿了府上名帖子，按著昨日議定的名單，派人去各家請客。
景陽侯府和四個姐姐的帖子她讓茯苓親自跑了一趟，順便也看看秦氏的情況如何。
到了中午，茯苓回來，笑說老太太精神興致都好，說要來，因此大嫂劉氏二嫂楊氏都要陪同。隻有許夫人說不得空。又說錦熙錦芬錦蘭那邊也都說會來，最後去的敬國公府，沒見著人，隻請了婆子傳話，不知道來不來。
許夫人和錦心的反應，錦魚一點不意外，意外的倒是老太太，竟肯來幫她撐這個臉麵。
過了兩日，來客名單也全了，竟足足有四十八人之多。
錦魚隻覺得肩上好像掛了大磨盤。
她可是頭一回掌家，頭一回辦大宴會，隻能成功不能失敗啊。
可她一點經驗都沒有。靠江淩嗎？江淩也沒經驗啊。
該怎麼辦？
第48章 睡不著麼
不過， 她想來想去，想到了一個人——王青雲。
王青雲小小年紀便掌過王尚書家的中饋，在京中貴女圏中又是個會張羅的。
想到王青雲， 便又想到了鐘微， 鐘微如今正跟著黃夫人學管家。
想到鐘微， 又想到鐘哲。那才是個什麼事都有主意的。
隻是鐘哲那邊， 還是江淩出麵的好。
可若是她跟江淩說想請教鐘哲，不知道江淩會不會多心。之前買園子修園子問人家也就罷了，怎麼自家請個客也要問鐘哲。
當下雖覺得有些遺憾，還是決定自己先列出個章程來，再去請教王青雲鐘微。
整個下午， 她都關在屋裡，與茯苓豆綠商議怎麼辦宴會。豆綠出不了什麼主意，但茯苓沒吃過豬肉， 倒見過豬跑，隻按著她知道的景陽侯府的規矩跟她說了一遍。
章程還沒寫完，江淩便回來了。等江淩洗了手， 換了衣裳， 她忙獻寶似地拿了給江淩看。
江淩見那黃竹紙上列得極細， 什麼人安排在何處， 由多少人引導伺候， 喝什麼酒， 吃什麼菜， 在何處更衣等等，便道：“我們家多少年沒這般大宴賓客了。想來便是大嫂子也辦不了這麼周全。你不用太擔心。定會順順利利的。”
豆綠在旁邊倒茶， 插嘴笑道：“我就說，奶奶出的主意， 不管如何，姑爺定是隻會說好的。”
錦魚瞪她一眼，又問江淩：“你也細看看，哪裡就這麼周全了呢？”
江淩笑道：“我看是極周全了。隻有一點……咱們這個園子，若是日後要租出去給人辦宴會，倒不如借這機會把這章程做得紮實了。一會兒吃完飯，我跟你再仔細議議，明兒我去問問鐘哲。這做買賣和自家請客到底是不同的。”
錦魚心裡湧起一絲慚愧，她太小看了江淩啊，不由揚起眸子，凝望著他。
他一直是好看的，白玉般的臉，每一根線條都像是最高明的玉匠師傅，用最好的刀，一點點精心磨出來的。
眼睛生得極好，仔細看，眼內角微微下沉，眼尾卻略略有些上挑，卻不像丹鳳眼那麼狹長輕浮。
瞳子是極深的墨黑，中間一點亮，像極星辰。
人人都說江淩是繡花枕頭。
她一直也覺得江淩是個美少年。可從來沒想明白，相由心生。
江淩的好看是明朗的，溫潤的，沒有半絲猥瑣一毫小氣。
她做什麼說什麼，他都說好。其實不僅是在討好她，也許隻是因為這些東西在他看來，都隻是些許小事，不值得計較。
他從不介意靠後一步，從不介意被彆人的光芒遮擋。
所以他跟誰都能處得好。
從前在柳鎮跟前，他可以是最安靜的朋友。
後來在她爹景陽侯麵前，他是最聽話的女婿。
而現在，在鐘哲麵前，他則是最謙虛的學生。
世家大族的子弟，往往自矜身份，瞧不起商賈之事，他卻不會。
也許是她的目光太過熾熱，江淩有些不自在起來，摸了摸臉皮，問：“我臉上有什麼麼？”
錦魚倏然紅了臉，羞赧低頭，鬼使神差道：“夫君太好看了，一時看失了神。”
“噗嗤”
………豆綠正在一旁卷江淩換下的腰帶，聞言很煞風景地笑出了聲。
錦魚惱羞地瞪她一眼，豆綠這才做了個鬼臉，抱著衣裳一溜煙地跑了。
可到了外頭，卻倍加放肆，格格格的笑聲不斷地傳進來。
錦魚捂了臉，不敢抬頭。
卻聽江淩道：“嗯，那娘子儘管看個夠。”
錦魚：……
*
請客的章程經過白夫人、胡氏、鐘哲，王青雲，鐘微，甚至還有黃夫人的斟酌，終於在七月底定了稿。
錦魚便分派人手準備各項東西，倒算有條不紊，白夫人與胡氏也都儘力幫忙，到了八月初七這日，錦魚便將所有的都準備妥當了。隻等開席。
錦魚向來得失心並不重，也不知道為什麼，這回為了這宴會，前一日夜裡竟是極提心吊膽，有些輾轉難眠，便翻身過來，看著熟睡的江淩。
江淩仰麵躺著，睡相極規矩。
黑乎乎的影子裡，雖然隻看見一個輪廓，可也是個極漂亮的輪廓，尤其是那管鼻子，像一道山梁，她抬起手指，隔空虛虛地沿著那輪廓慢慢描繪，不想江淩猛地一個翻身，她嚇了一跳，手還沒來得及收回，就被捉住了。
長長的黑黑的頭發從他的臉側滑下來，一雙眼在夜裡不像平日裡那樣灼灼令她不敢逼視，有些朦朧的神秘與纏綿的曖昧，江淩問：“怎麼了，睡不著麼？”
錦魚心跳得慌極了，不知道是受了驚嚇，還是彆有原因，臉上滾燙著，窘得恨不能一頭鑽進被窩裡去，隻得悶聲哼道：“嗯。”
下一刻，整個人被摟進了暖乎乎的懷裡：“在擔心明天的事？”
錦魚的臉貼著他的胸，怦怦怦地，也分不清是他的心跳還是自己的。
“總怕明天出什麼事。就像一條船兒沒下個錨，在水麵上打著轉兒的不安生。”
“我來給你下個錨吧？”江淩的聲音並不十分清醒。
“下錨？怎麼下？”錦魚覺得有些好笑。他不會是在做夢吧。
一個吻輕輕地落在她的頭頂，像一片落葉掉落在樹根。
她呆了一呆。
又一個吻飄落，這次卻向額頭的方向移了些。
漸漸地那吻纏綿如雨點，落在她的額角，眉間……
慌亂的雙手緊緊抱住那發熱的精瘦的身軀。
小船在水波煙雨中慢慢地蕩漾。
她的心卻真的像被係了一隻錨……慢慢地定了。
*
第二日，天公作美，秋陽高照。
江家人一大早都到了園子這頭幫忙。
江淩與江家大爺二爺招呼男客。
錦魚與白夫人胡氏顧氏還有二房的趙夫人一起招待女客。
招待女客的地點在院子東路，唯一一座的大堂，名叫繁花堂。
為了名副其實，錦魚還從洛陽莊搬了幾十盆現成的菊花來點綴，自然俱是名品。
如此一來，雖沒牡丹，卻也算是有花可賞了。
而男客們卻都分散請至那些個茅廬裡，倒方便他們高談闊論。各色幡旗在斑斕秋林裡若隱若現，夾雜著人聲，彆有竟趣。
各家的親眷們絡繹而至，少不得各種誇讚不絕於口。
園中雖沒區隔男女，但道路之上，卻是每隔十來步便有一個衣著整齊的仆婦們伺候著，光明正大的。便是男客女客撞見了，遠遠地互相含笑打聲招呼，也就過去了，並不需要擔心有什麼叫人議論之事。
因時辰尚早還未開席，便先上了茶水點心待客。
茶是銀毫貢芽，原是景陽侯給她娘的，她娘硬要她帶了來。
這茶湯色青翠，回味清甘，無一絲苦澀之感。
不過因為是貢茶，一共隻得三兩左右，拿來充樣子。
錦魚早暗中吩咐負責茶水的丫頭們，儘量勸客人們用些花茶。
花茶都是出自洛陽莊，一共四種，玫瑰、桂花、百合還有金盞花。
全是以前錦魚自己焙的。這花茶味道馨香，一時泡出味道來，滿堂芬芳。
眾人自免不了一番詢問誇獎，聽說是錦魚自己焙的，自然都不住口地誇她能乾。
先喝了一回茶，錦魚見時辰尚早，便讓白夫人等都領著自家親戚去逛園子。
到得巳時末刻，名單上的各家都到齊了，隻有衛家的人卻都不見個蹤影。
她坐在繁花堂裡，眼光瞥著上首特意留出來給老太太的位置，不由心中忐忑，有些不詳的預感，便打發了香羅去門口守著，讓人一來就通知她。
說好的午時開宴，衛家人若是再不來，不能逛園子也就罷了，就怕到時候耽擱了大家開宴。
可若是她們今天不開了，這個時辰了，也該派個人來說上一聲。
正有些坐立不安，白夫人陪著她娘家嫂子聶夫人逛回來了。
她忙迎上去寒暄。那聶夫人笑得見牙不見眼的，道：“我就誇我這個四姑奶奶是個有福氣的。三個兒媳婦是一個比一個能乾！”說著又打量了錦魚幾眼，笑對白夫人道：“難得，不是這樣的標致的模樣……也配不上你家那老三。”
錦魚臉上微紅，嘴上自然要謙虛幾句的，這聶夫人又道：“當日你與你那姐姐同日出嫁，可是轟動京城，今日敬國公府的世子夫人可有來？”
真是哪壺不開提哪壺。錦魚臉上尷尬，道：“她說府裡事多，走不開呢。”
白夫人打岔道：“他們景陽侯府的老祖宗說要來呢！您沒瞧見，那上頭，特意給她老人家安了個座。”
錦魚忙送她們兩位去落座，那聶夫人道：“她老人家竟肯來……可有年頭沒出來走動過了吧！聽說她最疼你媳婦這人孫女兒，連那翡翠鐲子都給了做嫁妝！可見是真的！”
錦魚：……老太太的翡翠鐲子這麼有名麼。不過她可沒敢戴出來。今天事多人雜，回頭磕了碰了，豈不可惜。
說話間，香羅回來了，也不管有人沒人，上前道：“奶奶……我才在門口接到了信兒。說是老太太今兒早起有點不太爽利，今兒就不過來了。送了些禮過來，都按奶奶的吩咐記在禮單上了。”
錦魚一怔。老太太既不爽利，自然大嫂劉氏也不可能過來了。
想了想，叫了茯苓過來：“今兒我特意給老太太燉了些溫補養胃的山藥乳鴿湯，你去廚房拿一盅，親自送到景陽侯府去，替我先去看看她老人家。跟她老人家說，我今兒不得空，明兒去看她去。”
茯苓說了聲是，便下去了不提。
等她走了，錦魚才想起一件事……原本說要來的錦熙錦芬錦蘭，也都沒來。
老太太病了，總不會特意去通知她們三個。一定發生了什麼事，不然哪裡會這麼巧。
江家幾房人，家家的娘家人都到齊了。
獨有她自己這個執掌中饋的園子主人，娘家竟無一人現身。
還真是夠諷刺的。難道是許夫人跟錦心故意要她難堪？
想到這裡，她再坐不住，跟白夫人聶夫人寒暄了兩句，便推著有事出了繁花堂。
這才偷偷吩咐豆綠：“他們不來，總該派個人來說一聲，這樣晾著我，未免欺人太甚。你找人去問問……”
正說著，卻見江淩從路的那頭走過來，身邊伴著宜春侯世子。
兩人的臉孔一白一黑，分外鮮明。
她不由大大鬆了一口氣。
哪怕隻有錦熙來了呢，也算她娘家有人啊。
不想江淩走近了，她就見他玉色的臉上猶如浮了一層看不見的薄冰，那樣的慍怒，她從未見過。
江淩這人一向從容能忍，什麼事值得他如此怒行於色？
第49章 誰來救場
她忙迎上前去， 叫了宜春侯世子一聲大姐夫，便看向江淩。
江淩眉目間結著冰。
他道：“你聽了彆生氣。今兒敬國公府也請客。”
錦魚心頭咯噔一下。好像有什麼東西落了地。說不出的感覺，自然是生氣的， 可更覺得有些好笑。
果然是錦心。
故意挑的日子吧？她倒也不怪老太太還有錦芬她們。
兩張請帖， 一張永勝侯府的， 一張敬國公府的， 任誰都知道怎麼選。
倒是宜春侯世子讓她驚訝。
不用說，這消息是他帶來的。
宜春侯世子紫黑厚實的臉孔上也有些憤懣之色：“說是你四姐她修了一座價值萬金的明瓦暖房，獻給了敬國公夫人。今兒落成，還特意請了誠親王作陪。”
明瓦暖房用來錯季節種花，最好不過。
錦魚在洛陽莊也建了小小的一座。難道錦心沒買成國色天香園， 便轉頭建了座明瓦暖房給敬國公夫人？
錦心故意在今日請客，分明就是要讓她難堪，她是實在不明白錦心到底哪裡抽了筋， 她過得不好，對錦心有什麼好處？這樣急赤白臉地姐妹相爭，傳到外頭， 不過是惹人笑話罷了。
就聽宜春侯世子又道：“五妹妹， 你也彆怪你大姐姐。她是真心想來的， 可是嶽母發了話， 她不敢來， 可也沒去敬國公府。隻說要在家裡看孩子。我嘛， 之前跟柳鎮打了一架， 幸哥兒洗三百日，他們夫妻都沒冒個頭， 憑什麼他們一請客，我就得上趕著給他們抬轎去？我就偏不去。他能把我怎麼著。”
錦魚不由對宜春侯世子刮目相看。
這世上不趨炎附勢的人實在太少了。
她想了想， 展顏笑道：“多謝大姐夫。大姐夫一人來了，便勝過千軍萬馬。相公，你今日可要好好招待著他。”
江淩目光一直沒離開過她，見她眉目間並無鬱憤之氣，自己眉目間的冰霜也漸次融化，伸手握了握了她的手，點了點頭，笑道：“這是自然。人都齊了。按著時辰開宴吧。”
待江淩跟宜春侯世子走了，錦魚又在原地站了一會兒，才往繁花堂走。
不想剛到大門口，香羅從後頭追上來道：“剛才周家七奶奶和董家的五奶奶也都派了人來說，今兒家中有事來不了。”
錦芬錦蘭大概也去了敬國公府。
錦心還真是一個都不放過。
平素錦心對這兩個庶姐可沒放在眼裡。
錦魚點點頭，邁腳上了台階，不過五級的青石台階，她到得最上一級，頓住了腳，回頭吩咐道：“把這兩處從咱們府裡的名冊上都劃掉。”
香羅站在台階之下，抬頭見她眉目間有一種說不出的威儀，微微一凜，沒敢多問。
從名冊上劃掉，這是不打算跟這兩位姨奶奶作為親戚往來了。
她也是個聰明人。若隻是老太太不來，還有可能隻是巧合，連著三位姨奶奶都沒來，自然是……
眼見著五姑娘孔雀藍的裙子一晃進了繁花堂，她不由暗暗歎了一口氣。
五姑娘多好的人呐。她出賣了五姑娘兩回，五姑娘知道她是身不由已，還肯給她機會，如今更對她委與重任。
若換作四姑娘，光想想，她都覺得自己身上的骨頭已經折了幾根似的。
明明是一個爹生的姐妹，何苦這般欺人太甚呢？
倒是她自己，也算是因禍得福，跟了個好主子。
這樣一想，便覺得日後她再不能三心二意，必須對五姑娘加倍的忠心耿耿。
不然五姑娘哪一天對她徹底失了望，定然也會像對這兩位姨奶奶一樣，再不給她半點機會。
到那時，她可就徹底完了。她可不信四姑娘或者許夫人會管她的死活。
錦魚自然不知道她這偶然一怒，倒從此多了一個忠仆。
她不想再搭理錦芬錦蘭，也不完全是因為生氣。
隻是覺得跟這種人處起來不過是浪費時間，沒意思。
她們選擇敬國公府是人之常情，可至少像錦熙那樣，派個人來解釋兩句，就這樣臨時推說有事，就不知道這種事根本瞞不住人？
進到繁花堂，她的心情已經平靜。
就見胡氏挺著肚子迎了上來，問：“聽說你們老太太身上不太好？沒什麼大事吧？”
錦魚淡淡一笑道：“我也是不放心，已經遣人去問了。不過剛才香羅說了，景陽侯府的人說，沒大事。想來不妨礙的。”
這時卻見胡氏的娘林夫人也跟了上來，對她道：“我都聽初英說了，你又能乾，又好相處，以後還請你多多照應著她。”
胡氏笑道：“娘，我是嫂子，她是弟妹，您也好意思說這話。”
林夫人道：“那有什麼。人家甘羅十二歲就拜相了呢。有誌不在年高，你呀，以後都聽你這弟媳婦的，準沒錯。瞧瞧這園子，瞧瞧今兒這客宴，吃的喝的用的處處周全，誰瞧了不喜歡。等到明年牡丹花開了，怕是滿京的人要為這園子打破頭。也不知道我還有沒有福氣再來逛一趟。”
錦魚被她說得笑起來。胡氏說話也有些咋咋乎乎的，卻好相處，原來是像她的娘。
衛家人不要她，有的是人要她。
她有什麼必要為了他們這些人難過生氣過不好？
忙道明年花開定還是會請自家親戚們來逛的。
林夫人歡天喜地地轉過頭去跟眾親朋說了。
無人不歡，都盼著明年再來。
也沒半個人不識相地來問為什麼衛家沒人來。
錦魚與眾人周旋了一陣，見時辰不早，便命把多餘的席次撤下，請大家依次入席坐了。
便叫傳了樂。
這園子說大不大，說小不小，請一班樂師隻在枕閒亭奏樂演唱，就已經足夠繁花堂與茅廬那邊都聽得清楚。
這主意是王青雲出的。說有宴必有酒，有酒必有歌兒，還親自替她選了曲子。
眾人本都正議論閒談，猛地聽得一陣悠揚古琴聲響起。
那琴聲衝衝淡淡，意境空靈。
聞之令人仿佛居於山間林下，天地為之廬，草木為之衣，徜徉山水之間，澹然與世兩忘，得儘享自然之樂也。
這些貴婦們平時都拘束在後宅之中，忙忙碌碌，為瑣事煩惱，何時有這閒淡時光？
正為琴聲所撼，就見丫頭們送上了琥珀流光的桂花酒來。
那酒像橙黃色的冰凝在五顏六色的杯子裡，托在黑漆海棠盤。
有牛毫建盞，有秋菊雞心杯，有纏枝粉彩壓手杯，有紅釉圓融杯……
各自端起一杯，抿上一口，香氣馥鬱，清甜溫熱，一口下肚，隻覺得渾身都暖熏熏的，再配上那渺渺琴聲，真是人間難得的享受。
更叫人覺得貼心的是，這樣多種的杯子，倒不光是為了好看。
宴席之間，若是全用同樣的杯子，最怕是相鄰兩人無意中拿了彆人的杯子牛飲，實在大煞風景。
辦宴的人，連這樣細微之處都照顧到，客人怎麼能感受不到這種待客的誠意？
就有內行的人問：“這酒可有幾盞？”
皇家宴會一般都是九盞酒。
錦魚的家宴自然不能跟皇家比，更何況國色天香園就講個質樸，因而隻安排了三盞酒。
而這第一盞，配的曲子叫《山居吟》。
她便笑著解釋了。林夫人便笑著湊趣道：“三盞好，剛才吃了這許多的好點心，喝了這許多的好茶，再多，你就不怕我們全撐壞了。”
眾人都笑起來。
既有了酒，便開始上菜。
都是家常的菜肴。
四個冷盤：糟鵝、三絲豆腐皮，紅油青筍，糯米蓮藕。
四個素菜：百合炒菌菇，虎皮燒青椒，南瓜素菜盅，木耳黃花蛋。
四個葷菜：山藥乳鴿湯，栗子燒鴨，孜然蒜香烤羊腿，清蒸河蟹。
主食也準備了四種：青精石飯，荷葉白飯，銀絲小花卷和柳葉掛麵。
錦魚選這些菜自然也是費了番心思的。不能太貴，太貴花不起。也不能太便宜，太便宜人家瞧不上。然後還要好烹調。客人多，用量多，若是再費工夫，怕是應付不來。
唯一一道稍微費些工夫的菜便是那道山藥乳鴿湯湯了。
若不是為了老太太，那道菜本可以用杞棗燉全雞代替的。
想到老太太，她心裡多少還是有些堵，又有些生氣。本來她老人家身子就不好，為了兩個孫女不對付，還得自己咒自己病了。
又想茯苓也去了一陣子了，怎麼還沒回來？難道是知道了實情，怕她難過，所以沒來找她回報？
正胡思亂想，衣袖叫人扯了一把，她抬頭見豆綠正給她使眼色。
她順著豆綠的視線看去，就見一個兩腮圓鼓鼓的小丫頭在門口探頭探腦地衝她這頭招手。
她不想驚動了身邊眾人，便起身出來，那小丫頭笑道：“奶奶，茯苓姐姐打發我先跑來通知奶奶一聲，說景陽侯府的老太太來了，正在門口下車呢。”
錦魚愣了半天，有些不信，這丫頭不是在淘氣吧，便道：“怎麼沒派個婆子媳婦來通知我？”
那小丫頭歪著頭道：“今兒客太多，奶奶不說了，一個蘿卜一個坑，大家都不要胡亂走動，隻管管好自己的事麼？我便是管傳話的。”
錦魚：……
想了想，便問這小丫頭叫什麼名字。
小丫頭笑道：“她們都叫我圓兒。”
錦魚見她鼓鼓的腮幫子，便笑了，道：“可是在北門？”
這園子南北各開了一個門，老太太從景陽侯府來，自然是走北門。
圓兒答是。
她便叫豆綠留下支應，怕萬一有什麼彆人找她。這才跟著圓兒往北門去。
還沒走到頭，就見對麵甬路上走來一群人，中間一抬無頂軟轎，轎上坐著一個白發蒼蒼的老人家，穿著茶青色的襖子，下頭配天青色馬麵裙，外頭一件厚厚的石榴紅鬥蓬，可不是老太太是哪個？
她先是一愣，旋即便奔跑起來。
那小丫頭圓兒在她身後，一邊叫一邊追：“奶奶，你怎麼跑這麼快呀！”
錦魚一口氣奔到近旁，就見後頭還有一頂軟轎，上頭坐著花媽媽。
這軟轎是她特意準備的，就是為了方便年紀大或是腳步不便的人逛園子。
她喘著氣，小臉粉紅，看著老太太歡喜道：“您老人家怎麼來了？”
老太太笑看著她，道：“都當了管家的奶奶了，怎麼倒跑得比丫頭都快，成什麼體統！”
話雖是在責備，語氣卻是寵溺的。
錦魚笑：“我一見老祖宗，連自己姓什麼都忘了，哪裡還記得自己是個管家的奶奶！”
逗得老太太笑個不停。
錦魚便又招呼了花媽媽。卻不好問她們為什麼明明說不來了，怎麼又來了。
便問了老太太的身子，老太太一言代過，隻東張西望地看她的園子，見樹雖不大，卻都形狀古拙，顯然是精心修剪過的，各種樹木顏色又相宜，碧鬆，白楊，翠竹，黃櫨，淺淺深深的，就算沒有花兒，也是秋色醉人，便點頭道：“好個地方。你小小的人兒，眼光倒是毒辣得狠，聽說隻花了一千兩就買下了。”
錦魚笑盈盈地陪著指點著什麼樹什麼花，一路往繁花堂去。
誰知還沒到近前，就見湧來花團錦簇一堆人，遠遠地豆綠跑了來，道：“眾家夫人聽說老太太來了，都要出來迎接，我實在攔不住。”
這時，遠處響起了第一盞酒的歌聲：“南風之薰兮，可以解吾民之慍兮，南風之時兮，可以阜吾民之財兮。”這首《南風歌》講的是舜彈五弦之琴，歌南風而天下治。本來適合國宴，不適合家宴。隻是王青雲說這是解厄發財祝天下太平的歌，保證沒人聽了不喜歡。也祝江家從此蒸蒸日上。她也就聽了她的意思。不想此時聽來，竟真是彆有一番說不出的令人感慨。
白夫人頭一個迎上來，笑道：“我的老祖宗，萬沒想到您老人家竟然來了！快進屋去，可彆吹了風！”
景陽侯府的老太太，十年也不見得到彆人家作回客，便是宮宴也是不去的。誰能想到，如今為了她疼愛的孫女兒，竟然肯賞臉來她們江家！這是多大的臉麵。
老太太下了轎，錦魚仔細扶著她，還沒上繁花堂的台階，就見江淩也領著眾男客過來了，都要給老太太請安。
一時繁花堂前人聲鼎沸，熱鬨非凡。
錦魚與江淩對視一眼，俱都微微一笑。
江淩便道：“大家夥兒都想來沾沾老太太的福氣。”
老太太笑得臉上絲絲皺紋像波浪般漾開，道：“好好，我老了，這福氣也用得差不多了。不如來沾沾我這個小孫女兒的福氣！我看她是個真有大福氣的，嫁到這樣和睦的人家！”
不愧是老太太，一句話就讓在場所有人都感到十分開心。
尤其是那些已經知道敬國公府今日也請了客的。本來都正暗暗氣衛家勢利呢。
他們都是江家的親眷，江家雖比不上敬國公府的富貴，但江家和睦呀！
老太太的到來，讓整個宴會頓時更加熱鬨起來。
熱鬨中，一旁的宜春侯世子悄悄吩咐了自己身邊的小廝一聲。
那小廝便一溜煙地跑了。
第50章 一分不動
因老太太這一來， 等眾人都給她請完安，重新入座，菜便都涼了。
錦魚便叫人把吃得差不多的菜都撤了， 又讓廚房換了新的熱菜上來， 心裡卻不由大為感激鐘微。
這主意是鐘微給她出的。
讓她準備兩份菜單， 萬一中間哪道菜出了差錯， 不至於臨時抓瞎。
她本來覺得浪費。可鐘微道：“這多出來的菜，你們江家那麼多人還怕吃不完麼？”
她想想也有道理。不想竟是應了急，總不能叫老太太吃冷菜剩菜。
席間她自然一直陪在老太太身邊，不過後來老太太心疼她，道：“我也吃不了什麼， 你也去吃兩口，我這裡跟你婆婆多說幾句話。”
她便順勢退下來，並不餓， 出到外頭，叫了茯苓過來問是怎麼回事。
說到這事，便是向來沉穩的茯苓也忍不住有些眉飛色舞。
原來茯苓一到景陽侯府， 就聽門上的婆子說了， 敬國公府今日也請客， 侯爺夫人等一家子都去了。
她心裡那個氣呀。便問老太太。門上說， 老太太說是身子不太爽利， 沒去。
她便說要進去看看老太太。
門上的人自然也不敢攔。畢竟又不是以後都不見麵了， 攔得一時攔不了一世， 今日攔下，若是日後叫老太太知道了， 發作起來，誰擔待得起。
茯苓便到了期頤堂， 就見老太太跟花媽媽都坐在炕上，一個半閉著眼歪著，一個坐在窗下自己玩骨牌，臉色都沉沉的。
她因原來就是老太太跟前伺候的，老太太見她來了，倒也不避忌她，直接把為難之處說了：“明明先答應了五丫頭，可四丫頭偏要插一腳，為難我一個要入土的老太婆。去哪裡都不是，索性隻得裝病，哪裡也不去了。你回去好好替我解釋解釋。是我對不住你家姑娘了。”
這才又問江家在請客，她來做什麼。
她便把那盛在紅綠鹿紋燉盅裡的山藥乳鴿湯送上，又把錦魚說明天要來看老太太的話說了。
花媽媽便道：“五姑娘是個真有心的。”又接過了那湯，開了蓋，放在老太太跟前。一股肉香隨著陣陣白氣散得滿室。
花媽媽便問老太太要不要趁熱喝兩口。
老太太卻定定看著那盅湯上白煙似的熱氣，半天自言自語道：“我都半截子埋土裡的人了，還怕葉子掉了頭上打個包不成？！咱們走罷！”
便跟花媽媽兩個收拾收拾來了。
錦魚想了想，便問：“敬國公府可有人上門問老太太安？”
茯苓搖頭抿嘴笑了笑。
錦魚便有些明白老太太的心思。
看來是那盅山藥乳鴿湯還有她那番話叫老太太暖了心。
她不知原委，以為老太太真的身子不爽利，才會擔心，立刻派了茯苓去探望。
可錦心是知道原委的。聽說老太太病了，隻怕正恨老太太不肯給她捧場呢，哪裡會想到派人去探望。
這一比，不就比出來了，她是真有孝心的那個。
若是宜春侯世子早來一刻，她得知真相，一生氣，怕也不會去管老太太。
可見，冥冥之中自有公道，真是應了花媽媽那句話，她傻人有傻福。
便叫茯苓下去歇息，自己轉身正要重回繁花堂，卻見路那頭又走來兩個人。
花信年華的女子脂光粉豔，臉上有幾分富態，穿著件草綠襖子，下頭一件玉色拖地裙，外頭披著寶石紅的大披風，環佩丁當一路行來。
她大笑，奔上前去，道：“你怎麼也來了？”
錦熙笑道：“我在家裡心裡正沒處抓落，你姐夫打發人來說，老太太來了。我便想，天塌下來，有她老人家在前頭頂著呢。再說，你姐夫來了這邊，總是得罪了那頭。”說完便挽住錦魚的胳膊，歎了一口氣：“你也彆跟錦心計較。她在夫家日子不好過。她那個婆婆……唉，算了，我替她說好話，她還不定怎麼罵我呢。快快帶我去逛逛，我要看園子，飯便不吃了。”
錦魚莞爾，心道：這個大姐姐實在是個聰明人。顯然之前夫妻兩個意見不一。她便想著耍滑頭，兩邊不得罪的。可既然老太太來了，宜春侯世子又特意派人去叫她，她若還是不肯來，豈不是得罪了夫君？而她來給老太太作伴，就算許夫人錦心再生氣，景陽侯卻是說不出什麼她的不是來，老太太必是歡喜的。
因為老太太的到來，整個宴會仿佛都拔高了一個檔次。又看見錦熙，江家人自然更是開心得不得了。一個個上前給錦熙灌酒，錦熙真叫喚招架不住。
不過再開心，宴會該結束還是要結束。
當第三盞酒《夕陽簫鼓》的歌聲婉轉響起，山風水影映夕陽，簫聲紅樹裡，寒木瀟瀟，便是宴終人散之時。
無人不儘興，無人不依依。
老太太因年紀大了，最先離開，眾人前呼後擁一路送到北門口。
這才又彼此一一作彆。
等諸客散儘，已經是戌時二刻。錦魚與江淩早累得話都說不出來。錦魚便命茯苓善後，與江淩兩個回到曉光院，咕咕喝了幾杯水，趕緊洗漱了，一覺睡到天亮。
*
酒宴剩下的菜肴，江家過節似地好吃好喝了好幾日，直到過了中秋。
江家上下人等無不喜笑顏開，尤其是下人們都暗中道：怎麼以前凇大奶奶管家時，處處克扣。到了淩三奶奶手裡，卻是這般闊綽，都道早該叫淩三奶奶管家才是。
這些閒話都是小丫頭圓兒傳給錦魚聽的。那日錦魚見她機靈，便讓她跟著豆綠打個下手跑腿。小姑娘自然是歡喜壞了。有什麼消息都跑來說嘴。
不過這話錦魚聽了，還是暗暗搖頭。
她不過是還沒工夫理會江家的事罷了。
國色天香園因為之前那場宴客，車水馬龍的，轟動了整個常恭坊新安坊，便有人來打聽，聽說可以租借，也可以代辦宴席，便一家傳一家地，一連訂了十來家，連九月初九的重陽節都有人早早訂下了。
因剛剛上手，她隻好親自盯著，怕砸了招牌，就覺得手上人手不夠用。
她的四個陪房，袁大娘子針線上還不錯，她派到了西市的錦紅衣肆去了。
其餘三人，一個要管國色天香園的花草，一個還在外頭查看她其他的嫁妝，剩下一個魯媽媽，她留在身邊使喚。畢竟茯苓豆綠香羅都是沒成親的丫頭，出出進進的不如媳婦方便。
至於丫頭，香羅，她是用上了。隻有玉鈺……那是許夫人的人，她至今不敢亂用，隻讓她關上屋子裡做些針線上的事。
想來想去，實在選不出人來管理國色天香園，隻得寫了一封信讓茯苓帶給老太太。
反正老太太之前說過，要人手，找她的。
不想老太太竟是個急脾氣，當天就叫茯苓領回來兩個人。
夫妻兩個，四十歲上下，都長得大臉盤子，看著就忠厚的樣子。男的姓梅，說是塞上樓的二掌櫃。
這塞上樓錦魚倒也聽說過一耳朵，是老太太的陪嫁，賣最烈的酒，炒最辣的菜，是京裡有名的西域酒樓。那些曾經戍過邊的兵士武將們，進了京都喜歡到那裡去聚會。
她先覺得有些怪異，她這是花園子，怎麼派個酒樓掌櫃的。
可再一想又覺得再妥當沒有。她也不缺會種花的人，卻缺個能治辦宴會的。
當下便應下來，按著他們原來在塞上樓的工錢二十兩，多給了二成，說好一年到底，還有一分紅利的分成。
這梅掌櫃是個熟手，錦魚也不是個喜歡事無俱細都要伸手瞎管的人，沒兩天梅掌櫃那頭就上了手。
她總算是騰出手來，打算整頓一下江家。
入不敷出，終非長久之計。
侯府的賬又多又亂，她這些日子一點點地盤，這才理清了些眉目。
如今才到八月底，內外院加一處，賬上的現銀不足五百兩。外頭還欠著六千三百兩。
莊子的收成還沒全上來，按往年的數目計，也不過是三千兩的收入。
再加上永勝侯爵祿一年八百兩，永勝侯世子一年四百兩，江淩二十兩，一共隻有四千二百二十兩的現銀收入。
幸好糧食牲口雞魚蔬菜等物倒都由莊上供給，不然怕真要餓死。
家中主子其實不算多，不算旁支，一共隻有二十五人。仆從卻有一百四十五人。
每月的月錢，永勝侯一百兩，白夫人二十兩，這兩人一年就是一千四百多。
剩下的，發完上下月錢，基本日常用度便已經不夠使了。人情往來等其他用度，不夠之時，便靠典當家中物品土地，熬過一個月是一個月。
這樣寅吃卯糧繼續下去，怕是沒兩年，江家連個空架子都不剩了。
因而這日江淩下了差回來，兩人吃過飯，散過步，回到曉光院，錦魚便拉他到了西廂。
西廂本來有兩間屋子。錦魚原本打算她跟江淩各挑一間做書房。
江淩卻道不如打通了，省得兩人忙起來時，各自呆在自己的書房裡都不見個人影。
錦魚想想也有道理。
打通後，南北兩麵牆都齊牆打了高至天花板的書架子，放滿了各種書籍。
北側是江淩愛看的史書遊記，南側是錦魚喜歡的各種雜七雜八的書籍，種植類的最多，也有講插花的，講畫畫兒的，講刺繡的。
靠西窗下，相對著，各橫放了一張大紅木書案。這樣兩人一抬頭都能看見對方。
南側桌子與書架之間，放了一張寬大的紅木獨板雕如意紋羅漢床。床上放著厚厚的茜紅絲褥，設著桃灰繡花開富貴的大引枕。床前放著同套的大茶幾。
錦魚便叫人開了西邊兩扇軒窗，上了茶水，與江淩兩個坐在羅漢床上，把家中情況簡要說了。
江淩先是不知道家道艱難至此，聽完不免慚愧道：“家中這光景，也用不著這麼些下人。我看先賣掉一半，一人十兩，也有七百兩。”
錦魚歪著小腦袋想了想，笑道：“先不說侯爺夫人同不同意，這一家一家的，都是祖祖輩輩跟著江家的，連著親帶著故，這樣賣了，也不知賣到哪裡去。若是過得好也就罷了。若是過得不好，豈不是咱們的罪過，叫人戳脊梁骨。”
江淩與她並坐，聽到這話，不由側過臉來看她。
就見錦魚今日穿著一件鵝黃對襟玉錦襖，下頭一條牙白縐紗裙，頭發烏黑黑的，隻挽了一個單螺髻，素素地插了一枝赤金琥珀簪。美得像八月清晨的陽光，又素淨得像仲秋金黃的桂花。
濃密的黑睫長長地在眼窩裡投下一絲灰淡的影子，眼眸明亮清澈，好像圓滿的月光。
這樣燦若春華，蘭心惠質，心地良善的女子，居然是他的妻。
他常常害怕一睜眼，醒了，是自己的黃粱一夢。
想到這，他忍不住伸出手，將她的雙手全捧在掌心裡。
隻有握住她的手時，他才覺得她是真實存在的。
因為她的手，嫩滑溫暖，卻並非柔若無骨的軟綿。
像水，溫柔卻蘊藉著內在的力量。
隻要握著這雙手，他就覺得心裡踏實了，無論什麼困難都不再可怕。
錦魚說得對，這些人雖是奴仆，但是也算是這家的一部分。人非草木，孰能無情？哪能說賣就賣？再說若是隨便拉去發賣了，怕是留在府裡的下人們也會一個個惶恐不安，暗中憤恨，說不定就此跟人結仇引禍而不自知，卻是因小失大了。
他越想，越是覺得錦魚聰慧善良，終歎了一口氣，道：“不賣也成。但是欠著的銀子，得想想法子。有四千是借的親戚家，無息，倒不著急。那兩千多，卻有八分的利，不如秋收的銀子上來，便儘早還了。不然利滾利的，越發還不起了。”
不想又見錦魚睜著雙清靈的眸子望他，神色有些赧然，道：“我嫁過來時有多少嫁妝，人人都瞧見了。我之前不知道家裡欠了這許多的錢。如今我掌了家，不還借人家的銀子，卻先去修園子，又大宴賓客，這也說不過去呀。”
江淩聞言，臉上浮起愧色，嘴唇微白。
家裡欠債，他是知道的。說來六千兩，在他們這樣的人家，也不算多。
像景陽侯府，同時嫁兩個女兒，光嫁妝就出了七八萬兩銀子。
難道錦魚想用自己的嫁妝來替江家填窟窿？
那他成什麼人了？不由難得地急躁起來：“你的嫁妝，一分不許動。其他的事，我都聽你的。”
不許？
錦魚有些訝然。這還是江淩頭一回夫綱大振呢。從來都是她說什麼他都隻會說好好好。
她不但不覺得冒犯，反而覺得這樣的江淩，終於有些真實可親。
會拌嘴，會生氣，跟她更像夫妻。
“我也沒打算用我的嫁妝。夫君，你要不要聽聽我的打算？”
說著，她主動把頭挨在江淩肩頭，半仰著臉兒看他。
從這個角度看去，能看到流暢如畫線般、又緊致利落的下頜，頸子，還有凸起的分明的喉結。
那弧度完美得讓她想撲上去咬一口。
她越看越滿意，有福之人不用忙啊，隨隨便便就嫁了個橫看豎看怎麼看都好看的相公！