無聲無形，可那份壓力卻是實實在在的，讓人怪難受的。
可這點子壓力， 相比江淩可能遇到的危險， 這又算得了什麼？
“五妹妹， 你當初剛從莊上回來， 四妹妹對你多照顧啊。我聽說還送了你不少好東西。現在你過得好了。不能眼看著她落難， 也毫不關心吧？姐妹之情何在！”
這聲音錦魚不熟悉， 說話內容更是天馬行空莫名其妙。
她實在忍不住有些好奇， 抬眼看過去，卻見那人二三十的年紀， 頭戴玉冠，身穿駝色鶴氅， 容貌與錦心有幾分相似。
正是衛大郎。她的大哥，也好意思提什麼姐妹之情。他對她可曾有過半點兄妹情誼？
而且她這個大哥，雖然也在她爹的安排下早早入了仕，散官雖有個正四品的忠武將軍，實職卻隻是工部的六品員外郎。
顯然不是個能乾的。
對內宅的事，更是完全不知情。
糊塗到這個地步，也難怪老太太要失望。
錦魚便懶得搭理他。
可衛大爺見錦魚不理，竟抬手指著她，點點點，十分氣憤的樣子。
“大哥……”最後還是錦熙站了出來，道：“敬國公夫人是京裡出了名的狠人。那大門，舅母去過，姑母去過，不都連角門都進不去麼！五妹妹能有什麼法子！”說完，轉向景陽侯：“爹爹，母親說得也有幾分道理，咱們總要知道錦心現在在敬國公府是個什麼情形？不然彆人豈不笑話咱們景陽侯府叫敬國公府騎在頭上都不敢吭聲？”
錦魚不由再度有些感激錦熙。
看來許夫人生的子女裡，也就錦熙聰明明理。
這事，不管江淩有沒有主意，最該站出來的人是她爹。
景陽侯卻拉長了臉沉默著，半天，喝了一口熱茶，才慢慢道：“錦熙，這事我之前已經跟你分析過了。我便再說一遍。這件事，皇後娘娘都被連累，受了罰。現在還在宮廟裡齋戒祈福。如果敬國公府現在就放了錦心，怎麼跟皇上和顧家交待？敬國公夫人難纏，咱們還是得等敬國公回來，我再出麵找他商議商議。”
“侯爺，你……你……你這是當爹的說的話麼？他們這不是明擺著欺負咱們景陽侯府軟弱，才敢把這屎盆子全扣到錦心頭上麼？等敬國公回來，誰知道他什麼時候回來？到時候，我錦心是死不活還不知道！”
許夫人十分激動，嗓子啞了，拚命地擠出高聲，聽著有些刺耳，話也說得難聽，早沒了貴夫人的風範。
“就是呀，爹！”
衛大郎衛二郎幾乎異口同聲。
錦魚暗暗搖頭。
她有五個兄弟。大哥二哥都是許夫人嫡出。三哥與錦芬是同一個娘。隻是這三哥平素沉默寡言，跟沒這個人一樣。另外兩個卻是弟弟，年紀都還小，她也不是很清楚是誰生的。好像都是杜姨娘。
衛大郎衛二郎對許夫人倒是孝順。隻是有點沒腦子。
聽錦熙剛才的話，似乎許夫人已經托了不少人去敬國公府，可都吃了閉門羹。
那麼錦熙剛才乾嘛還叫她跟著走一趟，難道錦熙隻是想應付一下許夫人？
她不由暗暗思忖。
正凝神細想，就聽她爹的聲音響起：“什麼叫死活不知？敬國公夫人是那這點分寸都沒有的人？這頓板子，若能徹底收了錦心那性子，倒是一樁好事。不然，她以後還不知道會闖出多大的禍事來！”
錦魚心道，她爹是兵部尚書，敬國公什麼時候回來多半是知道的。隻是不便四處宣揚。
她爹久居官場，這回的事，不知道是不是也嗅到了不同尋常的風向，所以決定以靜製動。
她倒是同意她爹的做法。
現在這個節骨眼上，不要再去瞎摻合。
敬國公府也不可能把錦心關上一輩子。
錦心若是吃了這個教訓，知道了厲害，以後彆亂去管皇家的事，倒真的是件好事。
可她正輕輕地點著頭，就聽一聲嘶吼：“你不管，我管……”
隨即就聽“嘩啦”一聲，錦魚抬眼，就見地上又是一片碎瓷，再看許夫人，臉色蒼白，雙眼赤紅，右手不知何時竟是握著一把三寸來長，雪光亮亮的匕首。刀尖正抵著自己的脖子。
她左手揮舞著，一一指向在場所有的人：“你……你們……都給我想法子去……”
轉著轉著，停在了錦魚的方向：“你……你……都是你害的。若不是你走漏消息，害得國公府知道了是你救的人，他們怎麼可能這樣對我的錦心！是你，是你害她的。我……我當初上了你的大當。就不該跟你做什麼交易，給你姨娘脫了籍！”
錦魚錯愕萬分。
她一時不知道許夫人是真瘋了，還是隻是想找個替罪羊。
這事，是錦心自己說出去的。
又是被誠親王宣揚到敬國公夫妻耳朵裡的。
屋裡的其他人並不知道錦魚與許夫人當時的交易。聽了這話，不由心中暗暗納悶，當時不是都說許夫人賢惠，給秦氏脫了奴籍嗎？原來不是呀？錦魚居然跟她做了交易？
尤其是景陽侯。想到當初自己深信許夫人的人品，不由又愧又怒。
錦魚這裡正鬱悶，就見許夫人的手指又移動了，這一回，停向了江淩。
“你……你……不是剛得了聖寵麼？你去！你去替我救人！不然……不然……”許夫人說到這裡，匕首一揮，竟是割了自己小臂一刀，鮮血瞬間滴落，不等眾人尖叫回神，那刀尖再度指向了自己的喉嚨。
“不然，我這一刀，就是你媳婦割的。”
錦魚：……
上回和離，錦心就賴上了她。想不到這回，許夫人竟也賴上了她。
還是老太太明白，早早就離開了。
不然怕是要被許夫人活生生氣死。
江淩站了起來，牽住了錦魚的手：“走吧。”
“你不能走！”衛大郎撲了過來想拉扯。
江淩將錦魚護在身後，一張俊臉好像冰雪雕就，露出一陣陣的青氣，錦魚在他身後，都感覺到一陣寒意。
衛大郎似乎也被震懾住了。
“嶽母，我也不敢指望你把我媳婦真當女兒看。可你也不能這樣欺負她。但凡你待她好一些兒，這件事，也不是多難。我出麵替你辦了也就辦了。你偏要威逼我們夫妻，鬨成這樣，卻怪不得我。”
說著，推開衛大郎，帶著錦魚就往外走。
“你……你吹牛！”衛大郎趔趄了一下，不甘心地道。
許夫人渾身顫抖，她卻是信的。
當初誠親王府傳出錦心的醜聞，就是江淩三言兩語去誠親王府擺平的。
她顫抖了半天，手指一鬆，那匕首“鐸”地一聲掉落在地。
“你……你要我怎樣對她好？你說……你說……我都答應你。”
她雙膝一軟，就往地上癱坐下去。
錦魚指尖顫抖，手心一片冰涼，長出了一口氣。
若是今天真逼得許夫人自殘，京城人的唾沫非淹死她不過。
許夫人對她不好。可是對錦心倒真是出自肺腑，一片慈母心腸。
錦熙上前拉住錦魚，哀求道：“五妹妹，我知道你受委屈了。母親那裡，我會勸她的。今天這事，你說開個口吧，請妹夫幫幫這個忙，好不好？”
錦魚想了想歎了一口氣，搖了搖頭，道：“大姐姐，你之前不是說讓我與你走一趟敬國公府麼？不如趁今天大家都在，叫上大嫂二嫂，還有二姐三姐，咱們一起去一趟吧。”
她還是不想江淩介入這事。
最可怕的危險往往在你不知道的地方。
不由暗暗後悔，就該早點跟江淩提及王青雲的猜測的。也許江淩知道了，就不會說出剛才那番話了。
如果去的都是女眷，與前朝的關聯便能小上許多。
鬨成這樣她爹都不開口，定然有不能開口的原因。
不想錦熙沒說話，錦芬先慌張地站了起來，道：“我……我們去能頂什麼事呀？家中現在亂成一片，我就不跟著去添亂了。父親，您看，我跟相公先走一步，可好？”
景陽侯尚未回答，錦蘭也站了起來，道：“父親，您是知道的，我還不如二姐呢。咱們這一大堆的湧了去，知道的說咱們家女兒齊心。不知道的……還當咱們仗著人多，欺負他們敬國公府子嗣不旺。我也走了吧。”
景陽侯臉色陰沉沉，卻沒說話。
許夫人卻隻是狠狠地看著她們幾眼，並沒說什麼，似乎也並不在乎她們去不去，就又轉眼直勾勾地看向江淩。
江淩眉眼輕揚，道：“嶽母，我也沒什麼要求，您以後隻要記得錦魚的好就是”說完轉向景陽侯：“嶽母憂思過度，還是該早點請個大夫好好瞧瞧。”
景陽侯閉了閉眼，吩咐道：“睛霧，以後你就去伺候夫人吧。”
話音剛落，也不知道從哪裡冒出來一個灰色的身影，飄向了許夫人身邊，許夫人還沒回過神來，就覺得頸後一痛，暈了過去。
錦魚見許夫人突然歪倒，嚇了一跳，就聽一個輕飄飄的聲音道：“侯爺，夫人暈倒了。我先送夫人回去歇息，再拿了侯爺的名貼去請大夫。”
不過片刻工夫，暈倒的許夫人便被抬走了。
又有丫頭婆子上前來收拾地上的碎碗匕首。
從頭到尾，整個喜福堂安靜得可怕，隻聽見有椅子在吱吱作響，也不知道是誰嚇得瑟瑟發抖。
等收拾乾淨，江淩與錦魚重新坐下，又上了茶。
江淩才道：“侯爺，不如讓錦魚先按她的法子去試試，若是不成。我再想法子。您瞧著如何？”
景陽侯沉吟片刻，點了點頭，卻對江淩道：“你跟我到望燕樓去。”
衛大郎想跟上，景陽侯瞥了他一眼，道：“你去看看你母親吧。”
衛大郎：……
衛二郎：……
兩人互相看了一眼，便朝古香堂去了。
錦魚看了看屋子裡的諸人，一時也不知道說什麼好。
錦熙便道：“五妹妹，今日你來作了主吧。若有誰不聽你的，我來替你收拾了她。”說著，眼角瞟向了錦芬錦蘭。
錦魚：……
她真沒想到，錦心的爛事又一次落到了她的頭上。
錦熙雖這樣說，可錦芬錦蘭到底是出嫁女，錦熙的手再長，也伸不了那麼遠。不過是場麵話罷了。
不過她素來想得開。
景陽侯府到底是她的娘家。這個家有老太太還有她爹，她娘雖說搬出去了，可說到底仍是景陽侯府的人。
更不用說她娘肚子裡的那一個。
若真是個男丁，可是跟景陽侯府一輩子斷不了關係。
她在衛家多點分量，她那個可能的弟弟，以後日子許是能好過些。
她今日出了手，日後再回娘家，還怕誰敢給她臉色看？
再說，錦熙的考慮也不全錯。
景陽侯府叫敬國公府欺負了，對她們出嫁女也真沒什麼好處。
她想了想，擺出一份沉穩的姿態，笑道：“大姐姐既然這樣說，那這次的事，我就拿個主意。”
說完，她慢條斯理地端起手邊粉彩圓融杯喝了一口熱茶，這才道：“這件事，到底是內宅的事，不如就留我們女人在這裡商議？姐夫們到外頭花廳去喝杯茶吃幾塊點心？”
錦芬錦蘭互相對視一眼，便都看向自己的夫婿。
周七與黃五見衛家今日亂這樣，早巴不得一溜了之。聽到這話，也不等錦芬錦蘭點頭，便拱了拱手，飛也似地走了。
倒是宜春侯世子皺著眉頭，道：“雖是內宅之事，可你們若是出麵，也關係到夫家。我還是想在這裡聽上一聽。”
錦魚笑道：“大姐夫放心。一會子我們出發之前，定讓大姐姐先跟大姐夫商議一番。定不會叫大姐夫為難。”
錦熙也一個勁地給宜春侯世子使眼色，宜春侯世子才不情願地走了。
其餘衛家各人早巴不得一聲，全都跑得飛快，隻留下大嫂劉氏，二嫂楊氏。
堂內這才清靜下來。
錦芬錦蘭便又把剛才的話說了一遍，仍是想走。
錦魚便道：“二姐姐，三姐姐，你們要走，我絕不攔著。可你們也要考慮清楚了。今日的事，雖說是四姐姐的事，可也是景陽侯府的事。今日娘家出事，你們完全置身事外，以後你們有什麼事，想要娘家幫手，便沒那麼容易。而且……你們這樣做，就不怕你們的夫家知道了，覺得你們太過涼薄？”
錦芬冷笑道：“涼薄？你說我涼薄？彆的不說，單說咱們都是庶出的，你多少嫁妝，我多少嫁妝？我比不得錦蘭，黃家地縫裡都塞著金子。周家本就是清貴之家，人口又多。不過是外頭名聲好聽罷了。內裡我吃個例份外的雞蛋都要掂量掂量呢。好，就不說錢的事，我嫁妝不及你，但凡爹爹疼我疼你的一半，也替我相公謀個肥差，我今日也不說什麼了。怎麼平素有好事想不起我來，現在出了這種捅破天的事，倒想起我來了？反正今日我是不會去的。”
錦熙怒道：“二妹妹，你說話憑憑良心。你的嫁妝少，是因為周家的聘禮實在太少。就這樣，除了公中的，母親還是貼補了你一份，還為了你親事好看，將你寫到她的名下！”
錦芬便又還嘴，兩人你一言我一語，錦魚聽得頭大。待她們稍微停頓，忙道：“二姐，這腳長在你身上。今日我們問過你了。你不去，便不去吧。請你先回吧。”
錦芬巴不得這句話，狠狠白了錦熙一眼，怒氣衝衝地走了。
待她出去，錦魚這才問錦蘭去不去。
錦蘭笑道：“誰能想得到。五妹妹當初在莊子上長大。原與家中姐妹都不熟。如今竟能越過大嫂二嫂和大姐，在衛家作起主來了？大嫂，這件事，您怎麼說？”
這話頗有幾分挑撥離間的味道。
讓錦魚作主，是錦熙的主意。
劉氏與楊氏可沒開過口。
就見劉氏也不緊不慢，端起了紅綠彩鈴鐺杯，喝了一口，才道：“剛才可是母親指名點姓要五姑爺想法子的。我隻聽母親的。所謂妻憑夫貴，五姑爺不在，自然都聽五姑奶奶的。”
錦魚不由對劉氏刮目相看。
按說她們這些出嫁女跑回家來指手畫腳，最不耐煩的便該是掌著中饋的劉氏了。
但錦心這件差事，真不是什麼美差。
一來不一定能辦成。辦不成自然落埋怨。
二來就算辦成了。以許夫人的性子怕是也不會感激，說不定又得隴望蜀，生出新的要求來。
劉氏放下虛榮之心，不跟她們爭權，也是個聰明人。
又想起當初劉氏跟錦心爭老太太的翡翠鐲子，讓她撿了個大便宜的事來。
劉氏對錦心，怕也沒多少姑嫂之情。
不過是為了名分，不得不管罷了。
錦蘭聽了這話氣乎乎地撇撇嘴，“罷了。五妹妹可真是了不起，大姐姐聽你的，大嫂子也聽你的。我看呀，以後你這福氣可大著呢。我可不敢不聽你的。”
錦魚有些意外，錦蘭竟沒堅持要走人。
不過，多一個人多一分壓力。
敬國公夫人再怎麼跋扈，也是雙拳難敵五雙手。
錦魚這才道：“大嫂，那就請你準備些禮品藥材。咱們大過年的去敬國公府，總不能空著手。”
錦熙聞言眼眶一紅，長長地鬆了一口氣。
這些姐妹中，錦魚是最有本事的。這一點，她跟宜春侯世子私下也多有議論。
回京不到兩年，在京裡，提起衛家女兒，人人都隻知衛五娘子。
與宏福寺的尋禪大師，王家，鐘家都往來密切。
江家如今又突然雞犬升天。
過了節，錦魚若是再被皇後娘娘召見嘉獎，聲勢隻會更上層樓。
她們姐妹中，如果有一個人能敲得開敬國公府的大門，除了錦魚，她想不到第二個。
第97章 凶險至極
此時， 望燕樓內，景陽侯身穿漂色古香緞繡青蓮鶴氅，大袖深垂， 雙手背在身後， 站在窗前。
窗口卻是緊閉著， 隻從回字紋的窗格外透進天光。
江淩站在他身後半步， 微低著頭，眼睛望著窗前大條案上擺著的一盆翠幽幽的君子竹，並不言語。
也不知過了多久，景陽侯才轉回身來，坐進條案前的大圈椅中， 指著對麵的圏椅，衝江淩指了指。
卻並不叫人進來伺候。
江淩見條案暖窠裡有熱水，案上也有茶具茶杯， 便自己動手，給景陽侯奉了一杯杯，自己也倒了一杯。
景陽侯喝了幾口， 才道：“江淩， 我知道你聰明過人。可是， 皇後娘娘出事， 太子出事， 這裡麵多少凶險之處。敬國公這樣處置， 是極妥當聰明的。咱們立於朝堂之上， 不能學後宅婦人之仁。要知道小不忍則亂大謀。”
江淩雙手捧著天青羅漢杯，長睫低垂， 頭輕輕點了點，既沒表現得半點吃驚， 更沒表現得不安惶恐。
景陽侯微皺了皺眉，以為自己說得太過隱晦，沒說清楚，江淩沒領會到其中的深意，便索性道：“你要知道，那兩件事，也許並不是意外。”
江淩這才抬起頭來，臉上仍是平靜如玉像一般，目光如深潭秋水，深沉無波，淡然道：“嶽父洞若觀火。嶽父可知，是何人所為？”
景陽侯心頭大震。
原來江淩竟是早就知道的。
那他剛才怎麼還敢說這事不難處理？
自古最凶險的事便是奪嫡。
他原以為皇上千秋鼎盛，太子地位穩固，可萬沒想到，那個位置……實在是太誘人。竟然還是有人敢肖想。
他手握兵部，目前隻要效忠皇上就行。
可是接下來，如果奪嫡之事越演越烈，他想不站邊都是不可能的。
可這邊一旦站錯，便是萬劫不複。
他自然也關心錦心的傷勢。
可是與景陽侯府的安危比起來，錦心受的那點委屈，景陽侯府是不是因此丟了臉麵，都微不足道。
而許夫人，在這件事上的所作所為，連最普通的官夫人都不如，倒像個無知的市井村婦，眼裡隻知道女兒。在顧家鬨完不算，又拉上娘家鬨。
錦心的事，表麵看不過是出了件意外，死了一個小姑娘。但這事連累得皇後娘娘都自閉宮廟，又怎麼會是普通小事？明明是凶險至極。
許夫人連這一點都看不明白，實在讓他失望至極。
他就不該一時心軟，看在兒女的麵上，想給她些體麵，讓她今日出來見女兒女婿們。
不然也不會搞到現在這樣，一團爛泥。反叫女婿們都看了笑話。
他同意錦魚去一趟敬國公府，不過是想趕緊把事情壓下去，安撫一下許夫人和兩個兒子。
他不信錦魚真能見到敬國公夫人。
這倒不是因為敬國公夫人跋扈，而是敬國公夫人定然深知其中凶險，故而大門緊閉，多一事不如少一事。
最好是讓全京城的人都不要再關注提起這件事才好。
衛家上門大鬨，顧家不依不饒，都是犯了皇上忌諱的事情。
可有些話，他也無法跟許夫人與兩個兒子說太多。
一來這隻是他的揣測。二來，他們跟錦心感情深，未必能聽得進去。隻會以為他是在找借口，反顯得他太過無情。
倒是江淩……，這孩子是個明白人。
至於這次的事是誰，最可疑的當然是誠親王。
太子若是在昌縣真被殺了，誠親王便是唯一的嫡子。
皇後娘娘母家與敬國公府一定力保他上位。
可是這一回，皇後娘娘卻是在敬國公府出的事。
削弱了皇後娘娘和敬國公府的地位，對誠親王又並無任何好處。
因此又覺得這事，也許不是誠親王所為。
至於皇上其他的成年皇子，一時也看不出誰有這樣的實力。
他不想顯露出自己對這事沒有把握，反叫江淩看輕了，便道：“你說呢？”
江淩聞言想了想，笑道：“螳螂捕蟬，黃雀在後。鷸蚌相爭，漁翁得利。現在剛才露出點兒苗頭來，咱們對這事還是一無所察更好。”
景陽侯聽到這話，略有一解。可細細一想，不由暗暗叫絕，真是一語點醒夢中人。
不管這件事是誰的手筆，離最後的結局都還早著呢。
他隻顧著盤算如何避開。
倒沒想到，這種時候，最該表現出來的，不是精明，而該是糊塗。
總之不管是誰在後頭搞鬼，
他們先裝著糊塗，就暫時可以維持住兩邊的平衡。
最多叫人以為他們無能罷了，總比早早站隊要強。
景陽侯不由後背驚出一身冷汗，看江淩眼光更是不同。
他便又問了一個心中的疑惑：“那你是如何看待，你這突然飛來的鴻運？”
江淩嘴角慢慢勾起，露出幾分難見的狡黠：“自然是由衷感激皇恩浩蕩。如今滿京城，人人都在議論江家三郎貌美如花，誰還記得十日之前，太子被圍，皇後娘娘雪中賞花，朝野上下群情激憤？”
景陽侯老懷大慰，抬首大笑。
果然，江淩心裡明鏡一樣。
皇上那天演了一出感懷孝慧仁慈皇後的大戲。不過是想弄出點趣聞逸事儘快消弭太子與皇後這兩件事。
他們都能看出來其中有人作祟，皇上豈能看不出來？
最不希望朝臣們卷入奪嫡之爭的人，是皇上。
他身子骨好著呢，怎麼能放任下麵的朝臣早早就站隊，然後互相鬥個你死我活。
景陽侯笑完，這才問江淩：“若是錦魚進不去敬國公府，你真有法子進去？”
江淩嘴角微勾，神色淡定如磐石居於風中：“法子自然是有的。我隻消寫一封信送進去，上頭寫兩個字就成。不過……錦魚既然去了，想來不必用上我的法子。”
景陽侯大感好奇。
他不是很相信錦魚，但是他現在卻完全相信江淩。
不由問道：“哪兩個字？”
江淩笑道：“內奸。”
景陽侯略一細思，便明白過來。
他們都覺得不是意外，何況敬國公府？
定然要抓住內奸。
江淩寫這兩個字，極妙。
敬國公夫人如果已經抓到內奸，定然也會好奇內奸是誰這件事，是否已經泄露出去，非親自見見江淩摸一摸底細不可。
如果還沒抓到內奸，就更要見江淩了。誰知道江淩有沒有什麼彆的消息，可以幫他們儘快抓到內奸呢？
無論哪一種情況，都是非見不可。
景陽侯默默半天，有些不甘心，又問：“你就這麼相信錦魚？她又怎麼進得去？”
不想這回江淩卻是偏著頭微微一笑，隨後雙手一攤，一副他也不知道的樣子。
景陽侯一時也拿不準他是真不知道，還是不想說。
見江淩如此精明，他再想起剛才衛家大郎二郎的糊塗表現，不由又是傷感，又是感慨。
錦魚真是被秦氏教養得很好。當初錦魚瞧上江淩，他還覺得錦魚隻是小姑娘愛俏郎君，沒眼光。隻是想著她出身莊子上，低嫁好些，這才答應的親事。誰知道這孩子竟是給自己挑了個最厲害的夫君，也給景陽侯府找了個最得力的好姑爺。
他們這對小夫妻，日後前程不可限量。
以後景陽侯府出了什麼事，倒要多找他們回來商議商議才是。
他心思一時飄得越來越遠，不由又暗暗期盼，盼著秦氏這一胎真能如馬太醫所說，生個兒子。
就算不及錦魚，不及江淩，也能比老大老二這兩個不成才的東西強。
反正這兩個嫡子日後多半是指望不上了。
江淩叫了他兩聲，他才回過神來，歎了一口氣，道：“這回的事，我早該與你們兩個商議的。”
不然怕也不至於鬨到今天這個地步。
婆媳決裂，父子生疑。
他與許夫人幾十年夫妻情義，也終於走到了儘頭。
*
而錦魚她們準備妥當後，打發人通知了望燕樓，便出發前往敬國公府。
因人多，錦魚想了想，便與錦熙同乘一車。
錦蘭的馬車比她的大上許多，便讓大嫂劉氏二嫂楊氏都與錦蘭同乘。
這樣的安排，錦熙有些不解，但也沒堅持。
路上又開始飄雪。
錦熙掀開車簾看了一眼外頭，又是白茫茫地一片，不由長歎一聲：“這也真是天意。若不是今年暴雪成災，那屋頂反複結冰化雪，又怎麼會壞掉。”
錦魚默默點點頭，沒有說話。
心裡卻想起王青雲的提示，暗暗琢磨一會兒到了敬國公府該怎麼說話，才能讓敬國公府願意打開這個大門，卻又不牽扯到這些朝中可能的大事。
錦熙見她不說話，苦笑了一下，便沒再說什麼。
她自己對錦心這個親妹妹也是有苦難言。
上回她被錦心害得早產，錦心到現在都毫無愧疚之心。反而怪中秋請客，她去了國色天香園，一直不肯跟她來往。聽說鬨到在和離，她娘讓她去敬國公府看望錦心，錦心隻推說有事，不肯見她。
這回這事太大了。大哥二弟都來求她，她看她娘也實在是可憐，這才伸手。
倒是五妹妹……雖是個自己有本事的，倒還肯認她這同父異母的姐姐。明明知道錦心的性子，還是抹不過這個“衛”字，願意來淌這趟渾水，怎麼叫人不敬重。
馬車走了大半個時辰，這才停在敬國公府前頭。
錦魚便叫了豆綠來，在她耳邊輕語了幾句。
豆綠下了馬車，便上前去見敬國公府守門的小廝。
因這天氣不好，北風吹得豆綠的裙子都翻了起來，露出裡麵的黑色棉褲，雪花也扯成一塊紗幕似地，門口隻有一個小廝，戴著雪帽，籠著袖子，凍得在地上不停地來回走動。
豆綠上前去對那小廝道：“你叫什麼名字？”
那小廝見一個裹得跟狗熊般的丫頭，露出一個凍得通紅的小蒜頭鼻子，朝馬車那頭望了望。
他在門上時間不短，也頗認得一些門第的馬車。
隻是這兩輛馬車都眼生得很，看標記，也不是京裡有頭有臉的勳貴人家。
這小丫頭也不懂規矩。上來就問他叫什麼名字，而不是遞拜帖。
因此便頗不耐煩道：“你們哪家的？”
這許多年，他們家門前過年，就從來沒這般冷清過。要怪都怪世子爺娶回來個不停鬨騰的掃把星夫人。
豆綠道：“我們是永勝侯江家，還有外諸司黃家的。”
外諸司總管著宮中采購與秘製。
那守門的小廝想了想，突然把手從袖子中抽出來，拍了拍腦袋：“江家？是救過我們世子爺性命的衛家五娘子的夫家？”
豆綠得意地聳聳小鼻子，點了點頭，往那小廝手裡塞了一個大荷包。
那小廝荷包收進袖中，道：“我們夫人不見衛家人。你們回去吧。”
豆綠笑道：“我們又不是衛家人。你通傳一聲，萬一你家夫人想見呢？我們姑娘說了，那暖房破了，那些牡丹花豈不是可惜了，我們想買下來。”
那小廝冷笑：“那些惹禍的花兒，早叫我們國公爺吩咐，連根拔起，全都扔了。連花匠也打發了。”
豆綠微微一笑，轉頭看了一眼錦魚的馬車。
錦魚錦熙在車上，這些對話，也是聽得清清楚楚的。
錦熙這才明白錦魚為什麼剛才不肯坐衛家的馬車。隻是有些不明白，錦魚怎麼會想出買花兒這樣可笑的借口。
不由沮喪萬分，看來她有些高估錦魚了，今天，她們進不了這敬國公府的大門。
她正鬱悶，就聽錦魚道：“哎呀，這花兒可萬萬扔不得。你趕緊進去通報，告訴你家夫人，就說衛家五娘子說的，這花兒處置不好，怕會惹出更多的禍事來。”
那小廝隻聽得馬車裡傳來一個嬌滴滴的好聽聲音，又聽得會有禍事，聽語氣，竟像是衛家五娘子，一時有些拿不定主意。
敬國公府這場禍事就來得莫名其妙。京裡人都說這衛家五娘子是花神下凡，莫不是敬國公府得罪了什麼花精樹怪才這般倒黴？
想了想，反正通報一聲，頂多挨句罵，若是萬一真有什麼禍事，豈不是他們這些人都跟著倒黴？
這回花房當差的，就給活活打死了好幾個。
見這小廝進去了。豆綠忙跑回來，又爬上了馬車暖和著。
錦熙便問：“這花兒扔了，會有什麼禍事？”
錦魚嘴角一勾，水眸轉了轉：“我胡謅的。先進去再說。”
錦熙：……
*
過了一柱香的功夫，那小廝跑了出來，豆綠忙又跳下車。
那小廝便對豆綠道：“我家夫人說這花兒怎麼處置，就不勞衛家五娘子費心了。你們的來意，我家夫人清楚得很。讓你們趕緊回去。不必白費心機。”
錦魚在車裡聽得，不由暗暗歎了一口氣。
這語氣，聽起來倒真是敬國公夫人。
不過，她本來也沒指望自己那句話能嚇到敬國公夫人，便提高了聲音道：“麻煩小哥你再替我給你家夫人傳句話兒吧。我如今想賑濟災民，想請她幫幫忙。不知她肯不肯？”
那小廝遲疑片刻，心道原來夫人猜錯了。衛五娘子不是為了世子夫人來的。這倒也有可能。如今府裡上下誰不知道，世子夫人疑心世子愛慕衛五娘子，因此兩姐妹從不往來。衛家就算真派人來打聽世子夫人的事，怕也不會是衛五娘子。
便又跑了回去。
錦熙在旁邊聽得，不由暗暗點頭。
這救災果然是個好借口。敬國公府和皇後娘娘這回叫禦史們抓住不放，最大一條罪狀就是如今雪災肆虐，饑民遍野，她們不但對賑濟災民之事漠不關心，反而驕奢淫逸，日費數百金，隻為養一朵牡丹，恣意享樂，揮霍無度。
而相反的是，錦魚與江淩都因為賑濟災民，頗得民心。
如今錦魚還要賑災，願意拉敬國公夫人入夥，豈不是現成的一個台階？她不由對今日能進去敬國公府又恢複了幾分信心。
等那小廝送信的工夫，她便拉著錦魚打聽她想怎麼救災。
錦魚想了想，不想節外生枝提及許夫人在綠柳莊做手腳的事，便道：“我還想多收集一些防寒之物。棉衣柴薪，木炭，茅草……你若有時，不妨往國色天香園送上些。”
錦熙忙應了，又說要從宜春侯府的親戚那邊，再替錦魚多找些。
兩人商議了一會兒，就聽外頭響起那小廝的聲音：“我家夫人說賑濟災民的事她已經在做了。對衛五娘子愛莫能助。”
錦熙不禁大失所望，道：“今日怕是進不去了。不過，咱們也算儘力了。”
卻聽錦魚高聲道：“既如此，我們便離開了。不過還請你替我再給你家夫人傳句話。就說，我明日便上宏福寺去求求菩薩保祐，希望我四姐姐在敬國公府平平安安的，不要再出什麼事了。”
她說完，便叫豆綠上車。
豆綠一邊爬，一邊低聲問：“咱們這就走了？”
錦魚笑著低聲道：“你慢點兒爬。”卻又大聲道：“人家不開門，咱們還能賴在人家門口不成？你動作快些。”
錦熙聽得莫名其妙，一時不知道這主仆兩人在搞什麼鬼。
豆綠聽了錦魚的話，眼神一亮，便扭頭去看那小廝，嘴裡催他去傳話。
那小廝見她們是真要走，便轉身進去傳話。
豆綠見他進了門，腳上一滑，又從車轅上掉了下來，咧嘴乾哭道：“姑娘，我扭了腳。”
錦魚：……
一時也不知道豆綠是真傷著了，還是裝的，便要下去查看。
錦熙的丫頭便要替她下去，正在推讓間，豆綠就見那小廝又跑了出來，滿臉驚異，腳上打滑，直奔過來道：“唉喲，虧得你們還沒走。我家夫人說……說請衛五娘子一人進去說話。”
錦魚長長地鬆了一口氣。若是這一次再不行，她也隻能灰溜溜地回去，等江淩來想法子了。
錦熙激動得滿臉通紅，一把捉住錦魚的手，實在不明白為什麼錦魚這輕描淡寫的一句話，竟讓敬國公夫人開了門。
錦魚叫她捏得手腕生痛，笑道：“敬國公夫人是極信宏福寺的菩薩的。”
錦熙聽了，總覺得錦魚並沒說實話。
不過此時也不是糾纏細節的時候，便忙幫著錦魚戴好雪帽，送她下車。
角門內停著一頂小暖轎並四個小廝兒。
錦魚上了轎子，豆綠跟著走了有一刻鐘，才到了一處廳堂。
這裡錦魚之前來過，叫爭迎堂。
隻是她有些意外，隻是她跟敬國公夫人兩人見麵，何必開這麼大個廳堂？
看來這敬國公府還真是奢靡得很，這次禦史們的攻訐，他們並沒太當回事。
第98章 意外結盟
爭迎堂確實很大， 擺設更是富麗堂皇。正麵有三麵出陛的台階，上麵放著八扇的紫檀髹金梅竹蘭三君子屏風，屏風前一張大紫檀梅花幾， 花幾兩側各放著一張寬大得能坐下兩個人的四出頭官帽椅。
椅上放著簇新的梅紅灑金椅墊椅袱。
台階前放著落地青銅仙鶴香爐， 冉冉冒著青煙。
椅上無人。
台階前兩側擺放著一溜十二張紫檀圈椅。
上頭放著朱紅色的椅墊椅袱。
一個穿金著銀的漂亮丫頭引著錦魚到了右手第二張椅子前。
錦魚不由暗暗納悶， 難道敬國公夫人不是隻見她？府裡還有彆的人？
廳裡燒的不是炭盆， 而是地炕，烘得腳底熱乎乎地，錦魚忙叫豆綠把自己的披風脫下，這才坐了。
就有丫頭上前伺候，送茶送水送點心。
錦魚今日在景陽侯府， 也沒吃好，見那點心五顏六色，形狀也花巧， 便也不客氣，拿起一塊豆綠色的點心，咬了一口， 卻覺得有些硬， 不太細軟， 裡麵有紅豆沙陷兒， 卻又太甜。原來這點心隻是看著好看， 味道卻還不如她們永勝侯府的， 更不用跟國色天香比。
她頓時又長了些信心。
敬國公府也不過如此， 沒什麼好害怕的。
她吃了一塊，便不再想動， 喝了兩口茶，這才聽到有腳步聲響， 敬國公夫人從屏風後頭轉了出來。
相比許夫人整個人都萎靡衰老，發生了這樣大的事，敬國公夫人居然仍是從前那副鼻孔朝天的傲慢模樣，身穿梅紅色緙絲花草裙襖，圍了一條雪白柔軟的白狐裘披肩，全無冬日衣裳的臃腫，想來府裡各處都是暖和無比，才是這般打扮。
也不奇怪錦心要建明瓦花房，她並沒阻止。敬國公府確實是京城第一公府，奢靡程度彆家很難想象。
她忙起身行禮。
敬國公夫人臉板得像鐵鍋一般，又冷又黑，隻是點點頭，大搖大擺地坐下，喝了幾口茶，才冷道：“你敢拿宏福寺威脅我？！”
錦魚見她不叫自己坐，便大搖大擺地自行坐下了。
敬國公夫人臉色雖是難看，倒也沒阻止。
錦魚也學著敬國公夫人的模樣慢慢喝了幾口茶，才道：“夫人多慮了。難不成我跑去哭訴，老和尚會不向著國公府，反倒向著我不成？”
“哭訴？你有什麼可哭訴的？”
“怎麼沒有？我母親逼著我來見四姐姐，看看她好不好。我不肯來，她豈肯放過我？我以後還怎麼回娘家？”
敬國公夫人聽她這話說得有幾分輕佻，不由十分不耐煩。
自從打了錦心，許夫人就跟著了魔一般，要把錦心接回家。
他們既然已經把話放給顧家了，顧家不原諒，敬國公府就不放人，衛家就該去勸顧家，一直跑來敬國公府做什麼？！接人，那是做夢，便是大門她都不想讓衛家人踏進一步。
不過這個衛五娘子倒是個有本事的。居然搬出了老和尚。
那老和尚本就是名聲顯著，近日因救災的事，在京裡聲望更是一時無兩，皇上也多有褒獎。
這衛錦魚跟那老和尚關係莫逆，上回錦心在宏福寺陷害錦魚，老和尚可沒客氣，直接把狀告到了國公爺麵前，害得國公爺舍了一千兩銀子，還要去給他賠不是。
她是怕這衛錦魚真去給老和尚告一狀，回頭萬一這災情平定了，皇上想起來召見老和尚，老和尚在皇上麵前再胡言亂語，替這衛錦魚出頭，豈不是再惹出些事來。
因此這才不得已見她一麵。
反正她也不會讓這衛五娘子如意，府她是進來了，錦心，她是休想見著。
不過她也不由再多看了錦魚幾眼。
就見她今日穿著一件玫瑰粉寶相花彩暈錦麵狐貉對襟暖襖，下麵一條是灰鼠皮裙，雖穿得厚重，卻不顯蠢笨，臉色又紅通通的，兩隻眼睛，黑睫毛長長，眸子黑白分明，好像會說話一般，卻又似那朝霞明珠，叫人看著就心情輕鬆不少。
說話的態度，對自己也沒有絲毫畏懼。
即使自己特意交待不許她坐在第一張椅子上，壓壓她的氣勢，也絲毫沒有影響到她。
明明隻是個莊上長大的庶女，麵對她也是落落大方，毫不拘謹。反倒是錦心，說什麼侯門嫡女，在她跟前就跟老鼠見了貓兒似的，畏畏縮縮不痛快。
這樣一比，她心裡更是酸脹不爽，鬱悶難忍。
明明這丫頭才是救鎮兒的人。
若是當初知道了真相，就算出身太差，不能替鎮兒娶來做個正妻，也可跟衛家商議，讓這衛錦魚嫁來做個媵妾，豈不是如了鎮兒的意？
許夫人當時那麼想把錦心嫁進來，這個條件，衛家未必不肯答應。如今倒白叫永勝侯府撿了去。他們家卻落了錦心這麼個倒黴掃把星。
鎮兒可憐，叫人騙得，明明有個嫡妻，都不敢早生個嫡子。其餘小妾，出身又太低賤，由她們生下的孩子繼承敬國公府，想想她都覺得憋屈。
“你回不回娘家跟我們敬國公府可沒關係。你們衛家要想見錦心，其實也容易，隻要顧家鬆了口，我這裡隨時可以放了她。”她素來不喜歡跟人繞圈子說話，更何況能讓衛錦魚進來，已經是給她臉了。
“顧家要找的人是柳家的媳婦，不是衛家的女兒。衛家人去有什麼用呢？”
敬國公夫人聽了這話，先是一怔，旋即心裡更覺得懊喪得想跺腳。
這衛錦魚的腦子怎麼這般明白呢？
這顧家要做太子妃，衛家確實給不起。
所以隻能賴著柳家。
可國公爺已經說了，不能再摻合這選太子妃的事。
大事上她從來不會跟國公爺對著乾。
她當下豎起兩道英挺的眉毛，怒道：“上回不就是你家老太太的臉麵才進了顧家麼？”
衛家給不給得起，她才不管。衛家人就是彆想見錦心。今日敬國公府落到這個田地，都是他們景陽侯府騙婚在先。
“其實我今日來，就是想勸勸夫人。本來衛柳兩家在這件事上，是一根繩上的螞蚱，大家互相幫著就是，可是你們非要這樣為難衛家，對自己又有什麼好處？難不成你們不讓我們見著，顧家就會消氣？我看衛家要的不過是一樁好親事。京中好男兒多少，還怕找不到一個適合的？”
敬國公夫人一直想的就是顧家女要做太子妃。根本沒往彆處想。
不知怎麼的，聽到錦魚這句話，她腦子裡打了個響雷一般。
京中多少好男兒……那還有誰？
本來她跟顧家夫人暗中也談過，他們家對鎮兒也是中意的。
若是……豈不是解決了她的心腹大患？
她捏著茶杯的手，不由攥得死緊，雙眼如火炬般盯著錦魚，半天嘴角揚起一抹笑意：“那你可要記住今日這番話。若是我替顧家姑娘找了個好人家，顧家也同意了，你們衛家可不能從中作梗？”
錦魚聽到敬國公夫人突然讓步，又笑得十分陰險，不由心生警惕。
她今日是代表衛家來看錦心，卻不該在其他事情上代表衛家說話。
她低頭想了想，道：“我在衛家不過是個微不足道的庶女，又是出嫁女，哪裡能做得了衛家的主？今日我大嫂子也來了，在黃家的車上，這會子怕是還沒走遠。若是夫人想要跟衛家作什麼約定，何不把她叫回來，有什麼話跟她說？”
敬國公夫人卻雙眼炯炯盯著她，頗有些不懷好意，道：“衛家，也就你一個明白人。你還是我們鎮兒的救命恩人。以後跟衛家打交道，我就指著跟你一個人說話。你若是答應了，我現在就帶你去見你姐姐。你若是不答應，就請回吧。”
錦魚不由後悔剛才話說多了，暗暗扣了扣腳尖。這叫什麼事？她這是反被敬國公夫人賴上了嗎？
她實在想不出柳家若是替顧家姑娘能找到個好人家，顧家也同意了，衛家有什麼理由從中作梗？除非這個人選跟衛家也有關？
衛家老三雖還沒成親，可既是庶出，也沒什麼出色之處。顧家定然是瞧不上的。
那還有誰？
敬國公夫人這突如其來的轉變明顯太可疑了。
她想了想，站起身來：“夫人，那麼我就先告辭了。”
雖然她是真不想把江淩拖進這灘渾水裡。可以其一腳踏進敬國公夫人的陷阱中，不如趕緊跑掉，讓江淩來處理更好些。
敬國公夫人卻並未挽留。
可這爭迎堂真大呀。她感覺自己走了半天才到門口，卻聽得敬國公夫人的聲音遠遠地傳來：“你可知道，夫妻一體？不知你是否聽說過，當年我跟國公爺還在甘陽關，國公爺帶兵出城追敵，城內兵力不足千人，北狄人騎兵數萬一夜之間兵臨城下，守將戰死，眼看就要破城，我能怎麼辦？我當時還身懷六甲！也隻得披掛上陣，領兵督戰。可我守住了那座城！也守住了陛下的江山，守住了敬國公府二十年的榮華富貴！”
錦魚站住了腳，這事她是聽老太太說過。隻是實在不明白敬國公夫人怎麼會突然跟自己提及這件事。
“你是個聰明人。日後你家相公想要一飛衝天，你這個做娘子的，有些責任是逃不掉的。今日我抬舉你，把你當作衛家的話事人，是你的福氣。你仔細想想，要不要接住這個福氣？”
錦魚的手已經扶住了門框，腳步卻邁不出去。
敬國公夫人這個提議，似乎是要跟她結盟。她可是做夢都沒想過。
她轉過身，遠遠地看著敬國公夫人。
她一直以來隻當敬國公夫人囂張跋扈，誰知道卻是個精於算計的。
可是她連王青雲那麼野心勃勃的建議都接受了，多敬國公夫人這麼一個朋友，總比多這麼一個敵人好。
她想了想，道：“夫人說得沒錯。我也願意與夫人結個善緣。可是夫人的要求，我答應了又有什麼用？就像這國公府，最終是國公爺說了算，景陽侯府，最終也是我爹爹說了算。夫人這樣要求我，實在是強人所難。不過……若是夫人隻叫我做個傳話人，雖是勉為其難，我倒也能硬著頭皮接受下來。”
隔得遠，室內光線也暗淡。她看不清敬國公夫人的臉。
半天，她才聽到一聲歎息，還有一句呢喃，好像是“可惜！”
她便當敬國公夫人拒絕了，正要叫豆綠給自己披上外麵的大毛披風，就聽身後腳步響，有個婆子的聲音傳來，道：“衛五娘子請留步。我家夫人說帶你去見你姐姐。”
錦魚腳上一軟，忙捉住豆綠的手，穩住了身體，心裡湧起一陣複雜至極的感受。
有些沉重，又有些後怕，更多的卻是驕傲與驚喜。
這樣難辦的事，居然被她辦成了。
跟敬國公夫人結盟還在其次，最要緊的是，這件事她到底沒把江淩扯進來。
*
出了爭迎堂，便仍是乘坐暖轎。
錦魚這才意識到，這敬國公府的暖轎是名副其實的暖轎。
轎中地板下似乎燒著炭火，坐在其中，暖洋洋的。
也不知道走了多久，轎子才停下來。
她穿得多，這一趟暖轎坐下來，額角都冒出了細汗。忙抽了手絹抹乾淨汗水，又仔細戴好兜帽，這才下了轎子。
就見好輝煌一座重簷廡殿，上頭掛著丈寬的一塊大黑扁：柳氏家祠。
這時前頭的敬國公夫人已經走到了殿前簷廊下，回頭看了她一眼。
她忙提著皮裙跟上。
好在青石路上，敬國公府的奴仆們把地掃得極乾淨，並無冰雪。
敬國公夫人沿著那簷廊朝西邊走。她便緊跟其後。
走到最西側，才見這殿還有兩間小小耳房。
左手一間門上掛著拳頭大的一把大黑鐵鎖。
之前來叫她的那個婆子便上前掏出鑰匙開了門。
鎖還沒取下，就聽得裡麵有人在大喊大叫：“放我出去！放我出去！你們是要折磨死我，好給他再娶彆人不成！你們休想！我們衛家也不是好惹的。”
錦魚：……
她怎麼也想不到錦心居然會淪落到這個地步。
敬國公夫人披著織金鬆青大毛鬥篷，嘴角帶著一縷冷笑，雙手攏著：“聽聽，還精神著呢，顯是沒死。”
錦魚：……
她忙上前衝敬國公夫人屈膝行了一禮，道：“夫人能否容我單獨進去瞧瞧？”
敬國公夫人指了指右手的耳房：“我在那裡等著。”
便有人推開了右手耳房門，擁著敬國公夫人進去了。
錦魚這才由那開鎖的婆子陪著，帶著豆綠，進了屋子。
雖是耳房，卻是極大。裡麵由格柵分成了前後兩個部分。
格柵上又有門，仍是掛著大黑鐵鎖。
柵格裡，靠牆是一張炕，炕上堆著簡陋的藍布被褥。
炕下放著一隻黑乎乎的馬桶。
柵格外，放著一張黑漆桌，四把椅子，上頭放了粗瓷茶碗等物。
這分明是個牢房。
錦心正撲在柵格門上，批頭散發，大概是久不見陽光，臉頰虛胖陰白。她旁邊還站著一個丫頭，卻正相反，瘦得隻剩下皮包骨頭，脫了形，錦魚隱約認出是香絹。不由有些感歎。香羅也曾經是錦心的丫頭，如今白胖白胖的，回頭一家子都到了永勝侯府，更是毫無後顧之憂。兩個丫頭，日後境遇竟是天差地彆。
見到她，錦心的眼珠子好像被凍住了，倒是香絹一下認出了她，驚喜地叫了一聲：“五姑奶奶。”
錦心這才好像被喚醒的僵屍一般，原地跳起三尺高，語無倫次，叫罵不休：“怎麼是你？怎麼是你？你滾！滾！都是你……都是你！”
錦魚隻剩下無語，倒是豆綠實在忍不住怒道：“我家姑娘為了能探視你，不知道費了多少力氣！你不……”
錦魚忙扯了豆綠一把。
倒不是豆綠說得不對。隻是她大約也明白錦心的感受。
當初錦心想跟她同日出嫁，不就是想要全京城的姑娘都羨慕她。可惜事與願違。
錦心嫁到高門，卻沒能耀武揚威，反淪落至此。來看她的娘家人，卻是自己這個一向瞧不起，又低嫁了的妹妹。倒不如叫她死了算了。
她安安靜靜地等著錦心辱罵發泄。
敬國公夫人在隔壁耳房裡，這邊的動靜聽得一清二楚，不由冷笑，對身邊婆子道：“怎麼這姐妹兩個一個天一個地呢！若是早知今日，我倒不挑個嫡庶了。”
那婆子自然隻有奉承的，道：“咱們世子爺本來天賜的好姻緣都叫小人給禍害了。”
敬國公夫人連連點頭，心中主意更定。
卻說錦魚等錦心吼不動了，才道：“你保重身體吧。有什麼話要我帶回家的，我自給你帶回去。”
錦心氣喘籲籲叭在柵格上，把頭深埋到胸前，咬牙切齒道：“我要見我婆婆。”
錦魚：……
她費了這樣大的力氣來見錦心，是想錦心給許夫人傳句話，讓許夫人安心。結果錦心心心念念想的，還是敬國公夫人。
她要勸都不知道從何開口。
想了想，隻得對身邊帶她進來的婆子點了點頭，煩她去請。
不過片刻，敬國公夫人便大搖大擺地走了進來。
錦心似乎很是吃驚敬國公夫人來得這麼快，回過神來，立刻跪了下去，開始痛哭失聲：“婆婆，求您放了我出去吧……我保證從今往後事事都聽您的。”一邊哭，一邊朝地上“砰砰”磕頭。
敬國公夫人笑得卻是十分和藹慈祥，道：“你真的什麼都聽我的麼？當著你妹妹在這裡，你敢不敢寫個保證書？按上手印。你若敢，我今日便放了你。”
錦魚心頭砰砰狂跳，卻又猜不到敬國公夫人想乾什麼。
她忙衝口而出，道：“姐姐，你可想清楚了，這個保證書……”
“閉嘴，這裡哪有你說話的份兒。”她話沒說完，錦心已經嚴厲無比地喝阻了她，一副生怕敬國公夫人反悔的模樣，轉眼對著敬國公夫人，卻是一臉哀求，急不可待：“給我紙筆，給我紙筆……”
敬國公夫人嘴角高高翹起，點了點頭。
一時有婆子用紅漆盤子端了一疊紙一管筆，一碟墨汁，還有一盒紅色印泥來。
之前帶錦魚進來的婆子便開了格柵門，把那盤子東西全送了進去。
錦心趴在地上，提筆正要書寫，敬國公夫人卻道：“我說，你寫。”
錦心忙道是。
就聽敬國公夫人道：“衛氏錦心謹以此書與敬國公府約法三章，誓不違約。若有違背，當任由敬國公府處置。”
錦魚總覺得這是個巨坑，忙又想勸阻錦心：“姐姐……三思啊。”
錦心卻抬臉，犀利狠毒地瞪了她一眼，怒道：“你彆想又害我！”
錦魚：……錦心這真是拉著虎尾喊救命——自己找死，彆人怎麼攔都攔不住。
旁邊敬國公夫人卻嘴角噙笑，斜斜地睨了她一眼，頗有幾分幸災樂禍的模樣。
錦魚：……
就聽敬國公夫人接著把這保證書給念完了。
其實不長，一共也就三條。
第一條，是保證賢惠不嫉妒，不管以後柳鎮要娶誰納誰，隻要敬國公和敬國公夫人同意了，錦心不得反對。
第二條，以後出門必得與敬國公夫人同行。
第三條，在外人麵前，沒有敬國公夫人的許可不得說話。
按錦魚看來，這些條件，若是她，絕不可能答應。但是放在錦心身上，卻也不是什麼過分的要求。
但她還是覺得這份保證書有問題。
若是她，絕對不會按下手印。
錦心卻是早把大姆指戳在了印泥裡，隨後用力按了下去，按完還拿起吹了吹，怕指印糊了。
敬國公夫人接過這份保證書，倒也沒有失言，當場便對錦魚道：“因答應過顧家，還不能讓她回娘家。隻讓她在自己的院子禁足吧。”解釋完這一句話，便吩咐人把錦心收拾乾淨送回履霜院。
錦魚便急著回景陽侯府。
敬國公夫人也不攔她，吩咐人替她準備馬車，嘴角彎了彎，從腰下摘下一塊玉牌，遞給她，道：“一直以來，還沒送過你見麵禮。當初明明是你救了鎮兒，送給景陽侯府的禮品，想來你見都沒見著吧？”
錦魚接過那玉牌，觸手生溫，見橢圓形狀，鵝蛋大小，卻刻著盤螭吃靈芝的圖案，十分精致，又透出幾分可愛。想想接過，行禮致謝。
敬國公夫人便道：“以後敬國公府與你江家隻當親戚往來，卻與你姐姐無關，而是為著你是我鎮兒的救命恩人。”
錦魚想想，嘴角彎彎點了點頭。
*
錦魚回到衛家已經是申時，不想全家人都在喜福堂等著她。連江淩與景陽侯也在。
她一踏進屋門，就感覺目光從四麵八方射過來。也不知道是不是她的錯覺。以前衛家人看她就像看一顆大白菜，總透著些目中無人的傲氣。現在的目光，卻像是在看一朵珍貴無比的牡丹花，欣賞上帶著幾分敬畏。
她便先穩了穩心緒，喝乾了一杯茶，才把事情經過簡單說了。
也不提敬國公夫人那些要與她當親戚來往的閒話，也略過錦心如何罵她的話。
衛家眾人聽得隻要求錦心寫了個不痛不癢的保證書，便把人放了，不由都歡欣鼓舞，道敬國公府果然還是不想得罪景陽侯府，不敢真對錦心如何。
衛大郎與衛二郎，便忙著去給許夫人報喜訊。
錦熙拉著錦魚的手，不住口地稱讚她能乾。
錦蘭在一旁，也道：“看來我是沒說錯。妹妹如今是那鳳凰鳥，連敬國公夫人都高看你一眼。今日我可聽了你的差遣，日後你可不能再當沒我這個姐姐。”
錦魚點著笑應著，卻有些心虛，拉著江淩要走，又偷偷給她爹遞了個眼色。
景陽侯便道：“彆人都散了吧。你們兩個隨我到望燕樓來。”
眾人隻當他們還有彆的事要商議，也沒多想。
一時三人進了望燕樓，坐下說話。
錦魚這才道：“那保證書，我是瞧不出什麼問題來，可又總覺得有問題。不知道父親和相公怎麼想？”
景陽侯神色凝重，讓她把保證書的內容又複述了一遍，半天沉吟不語。
江淩卻又讓錦魚把第一條複述了一遍，片刻之後，他雙手一合，目光明亮，十分篤定道：“我明白了。”
錦魚忙看向他，她家相公也太聰明了吧？
江淩便徐徐說出了兩個字來。
景陽侯聽罷頓時勃然大怒。
錦魚心中亦是驚濤萬丈。
原來如此。
她當時怎麼沒想到！
第99章 舉足輕重
那保證書第一條， 原文寫的是：不可以妒亂家，不順父母。但由父母同意，不可阻夫娶納。
因這一條將娶納二字放在一處， 柳鎮又已經有妻， 所以錦魚一時沒注意到娶與納的分彆。
喜迎正妻、正房為“娶”。歡接小妾、偏房為“納”。
也就是說， 隻要敬國公夫婦同意， 柳鎮就可以再娶妻子，錦心不得阻攔。
一男二妻也是可以的，所以江淩說的兩個字是：平妻，俗稱兩頭大。
雖然嚴格來說，後娶的妻子仍不如正房元配， 可她也不必向元配執妾禮。
就算後娶的妻子要叫元配一聲“姐姐”，可錦心一輩子都欠人家顧家的，又有國公夫婦愛護， 還有柳鎮抬舉，錦心這個正妻元配如果不肯和離，便隻能被人架空。
難怪當時敬國公夫人笑得那麼詭異。
可是仔細想想， 又覺得這個解決辦法在情理之中。
顧茹現在要麼是嫁進東宮。可是東宮定然也覺得她不祥， 不可能真接受她做太子妃。
若隻是做個太子側妃， 上頭壓著個正妃， 旁邊又有以前的東宮老人， 處境必也十分尷尬。
再則， 若是太子被圍之事還沒發生， 大家都當太子之位牢不可破，做個側妃也未必不可。畢竟日後尚大有可為。
但是現在偏偏又有人想謀奪太子之位。顧家何必為了個前途不明的側妃之位， 早早卷到奪嫡之爭中去呢？
可偏偏皇後娘娘相看顧茹的風聲也傳出去了，其他門第相當的人家， 誰願意沾染這事？
那麼還剩下誰家呢？能抹平這一團爛賬的，隻能是柳家或者衛家。
偏兩家世子都早就成親，也沒其他嫡子可嫁，庶子顧家必也看不上。
這樣一一算下來，隻能是柳家娶了來做平妻。
若錦心沒簽那紙保證書，衛家和錦心還能堅決反對。
可如今有了這份保證書，衛家要再替錦心出頭，卻是有些名不正言不順。
再則，錦心死活要鬨，要拒絕，其實也不太站得住腳。
人是她出麵請的。禍也是她闖下的。
若這件事成了，最吃虧的便隻有衛家。
好好地嫁了個嫡女去敬國公府，結果如今這親家幾乎成仇，成仇不算，如今還要分一半給顧家。
而顧家雖然折了一個小女兒，可因禍得福，與柳家成了親家。柳家又欠顧家的，以後還不事事幫襯？
最大的贏家倒成了過錯最大的柳家。
皇後娘娘都入宮廟贖罪去了，錦心弄了個平妻來堵心，而錯最多的敬國公夫人，卻因為敬國公與柳鎮帶兵平叛，毫發無損。不但如此，還憑著一個兒子，就得了兩個媳婦，與兩大尚書結了親家。
這樣想一想，錦魚也就不奇怪她爹為什麼會勃然大怒。
要說，敬國公夫人囂張跋扈，人家可是真有這底氣。
她能叫敬國公夫人看上，成為兩家的傳話人，也是福氣。
景陽侯大罵柳家無恥，錦心愚蠢。
最後又開始怪她：“你既覺察到不妥，便該極力勸阻你姐姐才是。怎麼能眼看著她鑽進彆人的套子裡！”
錦魚不由長歎了一口氣。摻合錦心的事，果然是吃力不討好。
她確實試著阻攔了，可錦心偏要簽。就算她當時勸住了錦心，她一旦離開，敬國公夫人逼著錦心簽字，錦心能不簽？
她不由心裡有點鬱悶，噘起嘴，正想辯駁幾句，卻聽江淩道：“嶽父大人，您若是要怪錦魚，那我們夫妻兩個以後就不再摻合衛家的事了。沒得跑前跑後，勞心費力，還落埋怨？”
景陽侯噎了一下，看了一眼錦魚，見她也滿臉不快，心裡也有些堵。
真是今日不同往日。若是當初，他們兩個敢當麵跟他甩臉子？
還有這江淩，對媳婦好也得有個限度。錦魚可是他女兒，他這個當爹的說她兩句怎麼了？至於就護成這樣？
可是，他偏還得靠他們兩個。誰叫他其他的兒女不爭氣呢？
當下隻得把還沒出口的埋怨硬吞了回去，端起茶，喝了幾口，道：“我也不過是白懊惱罷了，並不是真怪她。”說完轉臉看了看窗口，見天色已經暗黑下去，這才又轉回來，咳嗽了兩聲，問：“以你們看，這事該如何處置？總不能真叫柳家娶了顧家姑娘做平妻。”
江淩嘴角微勾，又成了一座雕像。
錦魚也若有所思，並沒回他話。
他隻得又道：“柳家算計得明白，但顧家卻未必願意。雖然太子之位略有不穩，但若是顧家真能坐上太子妃的位置，他們家會不願意？以我看，若是咱們能想個法子，叫顧家女當上太子妃，或者給顧家找一戶相當的親事，這事也就迎刃而解了。”
他說完，見江淩與錦魚仍是不言語，便知他們不讚成自己的看法，隻得硬著頭皮道：“江淩，你說兩句？”
江淩瞥了一眼錦魚，見錦魚也拿眼看著他，似乎也在等他的意見，這才勾了勾嘴角，道：“這個保證書簽與不簽，柳家若執意要娶個平妻，無論是四姐還是衛家，也阻攔不住。如今既然簽了，至少也讓四姐眼下少受些罪。而且日後衛家阻攔不住時，臉麵上也好瞧些，外人不知內情，說不定還以為衛家和衛家女賢良大度，為了賠償顧家，寧願給丈夫娶個平妻回來。我看倒也不是壞事。”
景陽侯臉色青白，捏著茶杯的手骨節凸起。
江淩就差直接說衛家不如柳家勢大了。
若是錦心惹出來的禍事沒牽扯到皇後娘娘，柳家要娶平妻，他還可以大著膽子到禦前去鬨一鬨，說不定還能阻攔得住。畢竟這叫誰說，不是柳家欺人太甚？！
現在可真是無處說理去。
相反，柳家這樣做等於解了皇後娘娘之圍，還可以說成當時相看的人是敬國公夫人，與太子完全無關。
皇上定然是支持柳家的。
所以，江淩說的，不過是句不好聽的大實話。
這樣一圈算下來，隻有衛家吃了大虧。叫他如何不氣惱！卻又無可奈何。說來說去，都是許夫人教女無方，才至今日之禍。
他強咽憤恨，定了定神，當今之計還是得從顧家著手。隻要顧家有了更好的選擇，柳家的如意算盤未必管用。
他看了江淩與錦魚好幾眼，江淩都聽錦魚的，隻要錦魚願意插手，江淩自然也會幫手。
“我記得你二嫂子就出自顧家，不如托你二嫂去勸勸。他們顧家把個嫡長女拿去當平妻，就不怕全京城的人笑話？”
錦魚：……
想不到她爹居然對江家的親家也這般清楚。
柳鎮在京裡少年一輩中，本就名聲顯著，成親前，不知多少少女想嫁。
題跋大會那天，顧茹跟柳鎮還見過麵，說過話。
若是顧茹瞧上了柳鎮……這事誰還能有法子讓顧家改主意？
再說若顧茹真像顧家所說，為了妹妹日夜啼哭，有了這個嫁入柳家，報複錦心的機會，又怎麼肯不去？
至於顧二嫂子，那是個隻會針線的老實人。顧小七的事情出後，顧二嫂子倒也是回娘家吊過喪。隻是隔房的堂妹，也並不怎麼親近。先不說該不該把人家牽扯進來，便是顧二嫂子真出麵，也不可能勸說得動顧家人。說到底，這件事，顧家現在不但要出口氣，還要利益最大化。
要不要顧二嫂子出麵，還得江淩說了算，因此，她一雙水汪汪的眼便瞅著江淩。
江淩嘴角微勾，道：“嶽父大人，這事不過是咱們猜測，等真發生了，咱們再慢慢商議不遲。”說完，想想，又道：“後日我想約您跟王尚書見個麵，商討一下救災的法子。我好擬出個具體的章程，等一開朝便遞上去。”
這是不打算再討論錦心的破事了。
錦魚雖覺得這事如果真要動手阻攔，還得早動手。
不然等顧家答應下來，那還有什麼回旋的餘地？
隻是她想回家先跟江淩把事情全說清楚，再決定怎麼辦，因此，便沒吭聲。
景陽侯拿眼又看了看她，似乎期待她反對，見她張著眼睛，神態茫然，有些失望，倒也沒再追問什麼，隻無奈地點了點頭：“也罷。你們先回去吧。我也要出門。”
錦魚回來便已經是申時了，這一番來回商議，已經到了酉時，早該吃晚飯了。
不由有些奇怪，都這個時辰了，景陽侯要去哪裡？便問了一句。
景陽侯嚴肅的臉上便浮起一抹可疑的紅暈，咳嗽一聲，道：“去樸園。”
錦魚見她爹這副扭捏的模樣，不由有些想笑。
江淩回來前，除夕的中午，她跟她娘吃過一頓飯。過年這幾日倒沒去。
不由眼眸輕轉，巴巴地望了江淩一眼。
江淩便笑道：“那倒是正好。我回來後，還沒去給嶽母拜個年。”
景陽侯點點頭，吩咐人先去通知一聲。
錦魚在旁邊聽到江淩在景陽侯麵前，直呼秦氏為嶽母，她爹也沒反駁，心裡就跟放了煙花炮竹般地高興。
她娘這也算是苦儘甘來了。
秦氏身子雖然沉重，卻無彆的事，把樸園打理得井井有條。得知他們要來，時間雖有點趕，卻還是整治出一桌子好酒菜來。除了她愛吃的熏鴨和麻婆豆腐，還有江淩愛吃的荷葉粉蒸肉，不知道是不是早就準備起來的。
錦魚與江淩在樸園開開心心用過晚飯，又與秦氏景陽侯說了一陣閒話，才回了永勝侯府。
*
這日回到府裡已經極晚，兩人洗漱完，上床歇息時已經精疲力儘，相擁睡到第二日將近午時才起身。
洗漱完，錦魚想江淩出門多日，吃得簡單，便讓人多做了些早點，擺了一桌子，有滾燙的髓餅，香濃的小米粥，紅豆沙陷兒的蒸包，還有鹹鴨蛋、醃豇豆等幾個小菜。
江淩果然吃得極香。
趁著他吃飯的工夫，錦魚便打發了丫頭們都在外頭候著，一邊慢慢喝著粥，一邊把幾件要緊事，都跟江淩說了。
江淩聽說王青雲要爭太子妃，想了想，倒沒覺得吃驚，隻是嘴角露出一抹似有若無的笑意。
錦魚忍不住問為什麼。
江淩想了想，道：“她主意太大了……我怕日後她的野心不止於此。”
錦魚聽了這話，倒沒多想。都要當了太子妃了，日後定然想當皇後，這也正常，算不得多過分的野心。
隻是多年後，錦魚偶然回想起這句話，才明白江淩看人有多深，看事情有多遠。也不怪後來他能一路高升，權傾朝野。
她當時隻關心江淩的看法，怕他怪她沒有跟他商議就答應王青雲的請求。
江淩嘴裡叼著半塊髓餅，抬眼想了想，嚼了嚼，咽下髓餅，才道：“無妨。”
這種事，真不是鬨著玩兒的，江家的身家性命都有可能搭進去。
可江淩竟然慢悠悠地吃著髓餅，氣定神閒，隻說了兩個字。
江淩出去這一趟，雖是短短十不到，可好像整個人的氣場又不同了。
上次她是覺察到，江淩突然變得喜怒不形於色。
這回卻像是泰山崩於前而不變色。
讓人說不出的安心。
她本來有些沉重的心情，也隨之一鬆。
看來以後，她不必操那麼多有的沒的閒心了。
等江淩把賑災的事辦完，真升了從五品的樞密都承旨，定然要分戶出府的。
江家如今有了梨膏這棵搖錢樹，永勝侯也有了新的差事，江淩年前又已經給兩個弟弟都謀到了職位。
永勝侯府再交給大嫂胡氏，想來也不為難了。
自已總算是可以閒下來，種種花讀讀書畫畫畫兒。
她不由越想想美滋滋的，卻見江淩伸出右手食指，往她下巴上輕輕一抹，問：“想什麼呢？這般出神？”
錦魚這才發現自己想得太出神，粥都流到下巴上了。不由臉色大紅，忙又把敬國公夫人要她當衛柳兩家傳話人，以後兩家當親戚來往的事說了，便問：“當時我還不知道有平妻的事，若是知道，我就不答應了。吃力不討好，回頭許夫人跟錦心豈不恨死我。”
江淩拿起白巾子擦了擦手，笑道：“若是隻能討好一個人，你是想討好你爹爹，還是討好許夫人？”
錦魚：……
江淩真是一語中的。
她在中間忙活，說穿了，是為了老太太跟她爹分憂解難。至於許夫人是感激她還是恨她，隻要老太太跟她爹明白，許夫人和錦心怎麼想，又有什麼要緊的？
這時，又聽江淩道：“近日我明白了一個道理。一個人所擁有的權利，不在他戴著多大的官帽子，而在他能做成多大的事。”
錦魚捉摸片刻，點了點頭，深以為然。江淩雖隻是個小小的八品官兒，可是這回卻去辦理賑災這麼大的事。若是辦成了，光就這件事而言，豈不比之前把事情辦得一團糟糕的太子更有權利？空有位份是沒用的，權利這個東西，還得是看誰能掌握得住。
這道理不光前朝有用。
就像昨日在衛家也是一樣的。
按理，許夫人才是侯爵夫人，是她的嫡母，在許夫人麵前，她原該是個無足輕重的人。
可昨日的情形則完全相反，因為她能辦到的事，彆人都辦不到。所以所有的人，便都自動聽命於她。她也搖身一變，在衛家變得舉足輕重。
江淩這句話，是在告訴她，能成為衛家與柳家之間的傳話人，這件事，她能辦到，她便擁有了權利。
許夫人與錦心也隻能臣服。
江淩……還是當初她瞧上的那個內向沉默無能害羞的江家玉囊麼？這進步未免也太神速了。
她本來還想問問江淩巡災的經過，也懶得再問了。
反跟江淩商議起怎麼在綠柳莊救人的事。
兩人這一頓早飯，一直吃到中午。
剛吃完，正坐在炭盆邊上的榻上喝茶消食，圓兒跑了來傳：“鐘三公子與鐘家五姑娘說是路過，想問三爺跟三奶姐有沒有空，他們想進來拜個年。”
錦魚不由歡喜道：“我這成天忙來忙去的，倒是忘記了。這綠柳莊的事，就該也跟他們兄妹商議商議。”
江淩笑道：“可是正好，我也正有事想請教鐘兄，隻是咱們在哪裡見他們為好？西廂書房又沒生火。”
錦魚不由笑道：“上回王家姐姐來時，我就把眾芳齋收拾出來了。那裡小，多拿兩個炭盆進去，一會兒就熱了。”
她本來還想等開了春，把那裡砌個火炕才好。
可那時，雪定然早就停了，怕已經分了戶。
錦魚便叫人去收拾準備，這裡夫妻兩穿好衣裳，起身去了眾芳齋。
錦魚倒也沒忘了，叫人去摘兩枝梅花來插上。
小小的屋子，頓時便蓬蓽生輝。
沒多時，鐘哲與鐘微兩個便來了。
鐘哲一如既往，渾身的衣料都是恒州進貢的燕羽觴，華麗閃爍，外頭披一件玄狐裘。
鐘微跟他一比，就低調多了，外頭一件紅狐裘，裡麵穿著梅紅單色浣花錦，衣襟上繡著一串粉白梅花，頭上整套的紅翡頭麵。
隻是也不知道是北風吹的還是怎麼的，鐘微的臉頰紅彤彤，一雙狹長的眼睛好像汪了一池春水。怎麼看都是喜事臨門的模樣。
第100章 狠將一軍
果然， 坐下寒暄完，鐘哲便拱手對錦魚笑道：“多虧了衛五娘子上回的題跋大會。上午我們隨母親到袁家拜年，袁太師的夫人替我五妹給王家保了媒。我母親已經答應了。等過完節， 兩家便會正式議親。”
鐘微把頭低到胸前， 隻露出個梳了元寶髻的頭頂， 上頭一枝金鳳釵上， 紅紅的寶石，像極了她火紅的臉色。
錦魚一邊恭喜她，一邊彎了頭頸去看她，就見她的嘴角都要翹到天上去了。
鐘微見了，雙手捂臉， 笑出聲來。
江淩也忙恭喜她，她捂了片刻，到底不是那扭捏的人， 便抬頭，臉上如同煮熟的蝦仁，合不上嘴， 道：“這事多虧了姐姐幫忙， 所以……我便不想直接回家， 想立刻來告訴你。省得回頭你從彆人那裡聽到消息， 怪我呢。”
錦魚彎了彎嘴角， 抬手， 捏了捏她的又滑又嫩的右腮：“說得我這麼小心眼。你不如直接說， 你想我這個姐姐了，有了好事， 想讓我也趕緊高興高興，才來給我拜年的呢。”
鐘微眼彎如月， 從善如流，道：“我想姐姐了，有好消息，想趕緊告訴姐姐，順便給姐姐妹夫拜年！”
她倒沒忘了江淩。
眾人都哈哈大笑。
笑過一陣，鐘哲這才解釋說他們本來也是打算過兩日來給拜年的。隻是不知道他們家裡方不方便。
說著便開始打量這間小房，目光卻停在了東牆上。
就見靠牆放著一張三尺長短小小的紅木翹頭小條案。
案上方，粉白牆上，掛著一幅五尺約長的消寒圖。
圖上虯枝折折，上有九朵玉蘭花，每一朵都有九個花瓣，已經描紅了五朵半，還寫著一首數九詩：
“試數花間九九圖，餘寒消儘暖初回。玉蘭點遍無餘白，看到今朝是陽春。”
字跡秀麗。但是最難得的是那九朵玉蘭花，與尋常賣的呆板圖案不同，這九朵花，雖都是九瓣，卻是大小形狀不一，布局更是妙絕。
可以想象，等九朵花兒全填上色，這便是一幅難得的玉蘭花圖。
許是他盯得太久，就聽一個嬌軟的聲音道：“這是我胡亂畫的。”
鐘哲含笑回頭，道：“尋常人家的花間消寒圖不是桃花便是梅花，隻你這是玉蘭花，不知道明年能不能賜我一幅？”
錦魚笑道：“哪敢說個賜字？你不嫌棄就好。”想想，又道：“桃花梅花皆為五瓣花，隻有玉蘭才是九瓣花。我因熟知花性，實在沒法子畫出個九瓣的梅花，桃花來。”
鐘哲眼神灼灼，忙轉過頭去，這一回，目光卻是停在那插著的梅花上。
隻是極尋常的兩枝紅梅，仿佛極隨意地插在一隻兩尺高的焦黃竹筒裡，卻是梅竹兩清，剛柔相濟，韻致楚楚，風骨傲然。
這小小一間屋子，本就簡素，若是放上價值不菲的官窯花器，反倒顯得主人刻意做作。
一隻竹筒，兩枝疏梅，滿室皆清。
他看得入神，卻聽有人道：“三哥哥，你不是連這梅花也瞧上了吧？你這雁過拔毛的脾氣可得改改，若不然，以後衛姐姐都不敢讓你進門了。”
他臉上一紅，忙回過頭來，就見錦魚雪白的小手捂著嘴，正笑得兩眼彎彎，臉頰粉如雪中桃瓣，他忙移開眼神，雙手一攤，道：“衛五娘子的插花價值千金，我既有這個機會，豈能不多看兩眼？就剛才這兩下，我已經賺了二百兩。”
這回連江淩也笑得止不住，一邊笑，一邊伸手拍著錦魚的背，怕她嗆著。
鐘微也笑道：“你們聽聽，我這哥哥，難怪人家都叫他作金算盤。”
眾人笑了一回，錦魚才提及綠柳莊的救災計劃。
鐘微拍手稱讚。
錦魚笑道：“彆的倒還好，就是這塊地石頭極多，便是建茅屋也很麻煩，太矮了，還怕被雪埋了。還有，災民裡也未必正好就有懂建房舍的人，昨日我與我家三郎商議，他說我們最好還是找一個熟手，跑一趟綠柳莊，先畫出圖紙來，省得亂七八糟的建成了，以後還得費勁拆除。”
鐘哲卻偏著頭想了想，道：“我倒有個主意。我以前經商到過西南一帶，見過一種吊腳樓。這種樓架設簡易，造價低廉，也極易因應地勢。”
他話剛說完，江淩已經擊掌叫好，道：“我在書上也曾見過，‘編竹苫茅為兩重，上以自處，下居雞豚，謂之麻欄’。如此一旦建成，將來也不必拆除了。”
錦魚眼前一亮：“那豈不也不怕積雪太深，雪水進屋！”
鐘哲便道：“這件事，你們若是信得過我，我便替你們一力辦了。”
錦魚自然是求之不得，不過因這屋子以後都是她的私產，卻不好叫鐘哲倒貼錢，便堅持銀子都從她這裡支取。
鐘哲微微一笑，並沒堅持。
錦魚便立刻叫豆綠去取一千兩銀票來。
眾人又商議了一陣綠柳莊的事，諸事皆妥，江淩這才提及這回賑災的難處來。
“因邊境常年有北狄擾邊，兩稅入庫之糧本就難以滿足兵食所需。如今秋糴新入，糧倉尚滿，可受災之廣，時日之久，百年難遇。軍糧也不能動，要備足，以防北狄趁我受災，發兵搶擾。常平倉所備之糧，最多再維持半月。隻怕接下來又是青黃不接之時，隻怕青苗未綠，便有□□。”
錦魚聽了，心中觸動。
江淩若能把這場雪災應付過去，已經是大功一件。沒想到，他想得這般長遠。隻是這事，她一點不懂，便隻乖乖聽著。
“隻能和糴。需要籌錢。”鐘哲說得直接。
錦魚不懂和糴是什麼意思，便小聲問鐘微，鐘微便道：“就是官府拿錢，從市場上購買糧食。”
江淩卻搖頭：“這時若是戶部大舉購糧，豈不是雪上加霜？災前米價不過每鬥七十，可如今糧價已經漲到近百文。”
鐘哲坐在炭盆邊上，笑而不語。
錦魚便知他不讚同江淩的想法。想了想，殷勤地遞了一盤子水晶梨條給他，又親自動手給他添茶。
鐘哲看了她一眼，嘴角微勾，接過梨條放在手邊小幾上，用小竹簽子紮了一根梨條，放入嘴裡，慢慢嚼咽了，才道：“按我說，不但戶部要出錢，還要立刻公告天下，以每鬥二百文收糧。”
錦魚隻覺得莫名其妙。糧價這樣高，本來買得起糧的，都買不起了。豈不是受災之人更多？
江淩卻凝神細思，半天道：“本朝不抑兼並，大農之家，萬石之租，小者千石。此時秋收之後。高門大戶的糧倉正足。隻是不肯輕易拿出來，你是想利誘他們放糧？可是若無南方糧食大批北上，平抑糧價，此舉怕是無用？”
鐘哲笑道：“自然還要告訴他們，官府已經在湖廣購糧無數，不日將海漕兩路，大舉進京。”
江淩大笑，拍掌道：“你才該來戶部做個尚書！”
鐘哲正手拿竹簽在戳梨條，聽到這話，嚇得手一哆嗦，差點兒把盤子都戳翻。
鐘微笑道：“我父親母親也說過這話。可是三哥最煩官場上下規矩瑣碎，不肯呢。”
錦魚聽了他們的對話，這才明白鐘哲的法子。
猛的提高糧價，商賈見有厚利可圖，彆說下雪，便是下刀子，也會往這邊拚命運糧。
一旦糧食足夠多，運到了京畿附近，便有議價空間，難不成他們還能把糧再運回去不成？
又怕官府的糧運到，到時賺不成還倒賠本，自然肯降些價，趕緊出手。
這樣一來，糧價所升也就有限。
真是絕妙好計。
正欽佩不已，聽到鐘微這話，心中突地一跳。
王青雲是個處處講規矩的，如今想去爭太子妃之位，鐘哲卻連當官都嫌麻煩。隻想逍遙自在。
兩人果然不是一路人。
那麼日後王青雲便是做了皇後，鐘哲怕也不會如她期待的那樣後悔今日的選擇。
何況……鐘王兩家最終會聯姻。
鐘哲與王青雲這一輩子，最終活成了親戚。
王青雲便是想報複鐘哲，都不成。她多看了鐘哲兩眼，心裡替他們感到惘然。
“你若覺得這法子好，隻管用去，卻彆提我的名字，省得皇上或是太子一時興起，非要拉我去做官，豈不害了我？”鐘哲索性左手端起那梨條盤子，好像這是多珍貴的東西一樣，嘴裡卻叮囑江淩道。
江淩深深看了他一眼，嘴角微勾，點了點頭。
*
開朝第一天，江淩便破例以一個八品官的身份，去上了一回早朝。
三更天便起了身，到了宮裡，先在待漏院歇息避寒，還叫小廝去買了一碗熱騰騰的羊肉湯麵，暖暖地吃下了肚子。
上朝時，他因品級太低，人人都捧著笏板，隻有他空著一雙手。跟在眾人身後，就見前頭烏洋洋全是朱紫之色，隻有他算是萬紅叢中一點綠。實在紮眼得很。
眾官員也頻頻回頭看他，還忍不住低聲議論。
“這便是那江淩？”
“確是難得一見的美男子。”
“怎麼來上朝了？”
“賑災欽差！”
“就他這模樣？我聽說他就是一繡花枕頭，這回能撈到這差事，全因長得像當年的孝慧仁慈皇後！”
江淩：……
不過今日早朝主要就是討論賑災事宜。
所以他在後頭沒多久，就聽司禮太監叫他上前。
他長吸一口氣，雙手抬起仿佛手上也拿著一塊笏板，半擋著臉，一步步走得沉穩。
眾官員見了，不由都暗暗稱奇。
就他這麼一個小官，頭一回上朝，沒嚇得尿流屁滾就算厲害，居然能走得好像上朝多年一般，一步不差，實在罕見。
他停在第一排稍後兩步，差不多第二排的位置。
口齒清晰簡短地彙報完巡災所見，便呈上了賑災五步法。
第一步便是甄彆造冊。甄彆哪些人需要官府賑濟哪些人不需要。這樣便能杜絕有些人明明家有餘糧，還來爭占災民的口糧。減少糧食消耗。
第二步便是安置。對於因為房屋倒塌無家可歸者，幫他們尋找安家之所。或是左鄰右舍，或是寺廟道觀。由官府出麵，這樣便不至於讓他們流落他鄉，變成流民。
第三步便是發放物資。因已經甄彆安置，也不用災民頂風冒雪自己跑到各處縣衙來領取米糧柴薪，都由官府派人，每十日送一回上門。這樣便能減少人群聚集，不至因不滿生暴。
第四步便是以工代賑。這一條其實是跟著錦魚的綠柳莊學的。雖說是救濟，但是不以救濟之名，身強力壯的男子或是有一技之長的女子皆可。或替廟宇道觀興修，或替高門大戶建築。以工換賑，減少朝庭負擔。
第五步便是平抑糧價，以免再增流民。
前三步，皇上大為讚許。尤其是第三條，從根本上杜絕了再起民亂的可能。算是解除了皇上的心病。
第四步卻是小有爭議，袁相說這是徒傷民力，太子也附議。
江淩知道這兩人因為之前賑災出了事，對他的法子多少要挑些毛病，以免顯得自己太過無能。
他也不想得罪他們，便不跟他們在這事上辯駁，反道：“其實也是想讓這些人有事可做，省得出來遊逛，再添事端。”
這個理由可是正正擊中了皇上的心病，立刻準了。畢竟皇上最怕的不是傷不傷民力，而是老百姓會不會造反。隻要不造反，一切都好說。
袁相與太子也無話可說。畢竟在徒傷民力與暴民造反之間，誰都知道該怎麼選。
而爭議最大的是第五步。
基本分成兩大派。
一派以袁相太子為首，認為這樣隻會推高糧價，造成更多流民。
一派則以王尚書為首，認為這樣雖然短時間內確實會造成糧價飛漲，可長痛不如短痛，隻要運來的糧食夠多，很快糧價就會下降。
這一吵就吵了快兩個時辰，江淩根本插不上話，吵得他極後悔之前隻吃了一碗羊肉湯麵。
當然餓的不光是他，皇上見兩頭爭執不下，也有些煩惱，便拍了拍龍案，讓大家都安靜，自己拿起點心，吃了一塊，這才道：“江淩，你倒說說看，你是怎麼想到這個法子的？”
江淩低頭想了想，道：“這法子是我無意間聽一個商人所言。那商人道再等這糧價高些，他便把存糧放出。不然等官府把湖廣的糧食運到，便無利可圖。臣便想，不說周邊未受災之地，便是本地，也有大量富戶家有存糧，隻是想等高價再放出。若是官府出麵，人為抬高糧價，必能在短時間內催出存糧，糧多了，這價格便自然下來了。”
皇上點點頭，正要說“準”。
就聽一個聲音道：“若是各富戶真有家有餘糧，卻囤積居奇，官府怎可反抬高糧價，讓他們獲利，鼓勵這種行為？以老臣所見，該頒布嚴法，強征餘糧，限製糧價，讓他們無利可圖才是。凡有不從，皆下獄嚴辦。”
江淩聽得這聲音老邁，卻不知是誰，想轉頭又怕失禮。可心裡卻是大喜。
這下看來皇上定然會準了。
試問京畿周圍的富戶哪家不跟朝中這些紫袍朱衣的大官兒有關聯？
這老頭兒要斷這些人的財路，誰願意乾啊？
而這老頭兒的法子必是飲鴆止渴。
試想這誰還敢把糧留在附近，必是藏的藏躲的躲，怕是官府的人還沒下去查，京畿附近的糧食都全運走了。到時候隻怕連宮裡都會缺糧食。
果然就聽袁相頭一個跳出來反對，道皇上是仁德之君，怎麼會橫征暴斂，再惹民怨，若是再因此激起民變，誰來負責？
江淩這才知道，原來這便是錦魚二姐錦芬的婆家，禦史台大夫周老太爺。
聽這話，便知道對庶務一竅不通，難怪周家窮窘。
可袁相轟完周老太爺，仍是反對此政。
江淩實在忍不住肚子咕咕叫，便硬著頭皮道：“不如便先實行上一個月，以觀成效。若是糧價仍是瘋漲，便再叫停，實行周大夫之言，如何？”
眾人都是一驚。心道，這江淩好大的膽子。
一個八品的小芝麻官兒，居然敢在朝堂上頂撞當朝宰相。
袁相聽了果然冷笑數聲：“朝庭一政既出，怎可朝令夕改，你以為是在小兒遊戲麼？！”
江淩雖不想得罪他，可也不想一直餓下去，而且他見皇上都不顧體麵，抓著點心吃了，想必也是想趕緊結束這無謂的爭執，當下把腰又彎下去兩寸道：“下官淺薄，袁相教訓得是。隻是下官想，既然沒有彆的法子，何不一試？”
“好個何不一試？江山重器，豈可如此輕佻。我隻問你，若是此法不成，造成流民四野，餓殍千裡，你該當何罪？”
朝中大臣聽了，都覺得袁相這說法實在是有些不講理了。
尤其是王尚書。
明明就是袁相與太子把賑災搞砸了，江淩才來幫他們收拾爛攤子，如今看江淩要立大功，便千方百計地阻攔，實在是置萬民於不顧！再說，這種庶務，他這個戶部尚書才最有發言權。
隻是他也知道，袁相與太子是一夥的。青雲想做太子妃，他也不能真得罪了他們兩個。
正為難，就聽江淩道：“在下願立軍令狀，若此法不成，下官自然引咎辭官。”
他一個芝麻綠豆的官，辭了也就辭了。
可是袁相這樣為難他，若是此法成了呢？那袁相要不要引咎辭官？
江淩這是當場絕殺，狠狠將了袁相一軍。
整個大殿頓時安靜下來，隻聽得見眾人輕重不一的呼吸之聲，此起彼伏。