半枝：？？
她根本不關心三皇子，掐著腰怒吼，“給我起來，您剛才沒洗腳！”
……
被半枝冷酷無情地拽起來，在零下十幾度的早上，先洗腳，又洗澡，越長溪整個人都清醒了。
她站在窗邊，吸入一口冬日的冷氣，忽然感慨，“難得起這麼早，不搞事可惜了。”拿破侖都說過，不想搞事的公主，不是好公主。
“好公主”說到做到，吃過早飯，帶著半枝去坤寧宮。
雖然知道不可能立太子，但知己知彼百戰不殆，還是該去坤寧宮看看，越長溪冷靜分析，殊不知，她還沒搞事呢，坤寧宮已經吵起來了。
皇後皺眉，“暉兒，你和父親為何要提立太子之事，本宮不是說過，現在不是好時機。”
三皇子看著皇後身邊的漂亮宮女，眼睛都快直了，滿不在乎道，“我剿匪有功，風頭正盛。如果現在不提立太子，明年又要回東昌，那地方又窮又破，連女人都沒有。”
東昌偏遠窮苦，剿匪又危險，皇後心疼兒子，不忍他吃苦。但想起申帝對許家的態度，隻能勸道，“皇上現在對本宮不滿，前朝後宮一體，之前又出了林禦史的事，你和父親該收斂，不該如此心急。”
“母後放心吧，我和外公心裡有數。”
三皇子根本沒聽皇後說什麼，那貌美宮女離開前，對他微微一笑，勾的他心癢癢。九盛城的女人果然漂亮，若是伏在他身下，滋味定然妙不可言。
女人嘛，就該乖乖伺候男人，拋頭露麵像什麼話，像那個寶寧。想起越長溪，三皇子眼神陰鷙，他握緊拳頭發誓，等他日後登基，定要將她送給山匪弟兄們，看她還敢不敢跟自己作對。
看著心不在焉的大兒子，皇後微微歎息，讓對方先離開。她捧著冰涼的茶杯，心想，該和父親談談。
……
三皇子從主殿出來，沒離開坤寧宮，而是往後院走。剛才那個宮女，似乎就是去後院。
出門時，恰好遇見請安的大皇子，三皇子輕蔑地瞥了一眼對方，大搖大擺走過，完全沒有說話的意思。擦肩而過時，他忽然想到什麼，表情不悅地停下來，趾高氣揚開口，
“聽說，你這個廣德知州，乾得還不錯。”
大皇子腰彎得很低，完全沒有皇子的樣子，賠笑道，“遠不及三皇弟。”
很滿意這個答案，三皇子斜著眼，教訓道，“知道就好，不屬於你的東西，最好不要多想。”
“三皇弟說的是，”大皇子眼中閃過陰霾，但很快消散，滿臉堆笑，“我娘親的事……”申帝還未登基，他的生母就去世了，既沒有位份，也不會記入史冊。這件事是他永遠的痛，這些年，他甘願對三皇子低服做小，就是想求皇後，生母能得到追封。
“知道了知道了，不就是晉位，本王會和母後說的，”三皇子踢起路邊的小石頭，敷衍回答。至於會不會和皇後說，看他心情。
石子上沾滿土，在鞋尖留下一點痕跡。太監看見，連忙彎腰擦乾淨，三皇子卻攔住他，玩味地看向大皇子，“本王的皂靴臟了。”
大皇子一愣，臉頰頓時漲紅，衣袖下拳頭緊握，手臂因為過於屈辱而顫抖。他沉默良久，在三皇子不耐煩的催促聲中，終於慢慢拱起後背，宛如一張被拉滿的弓。
越長溪來到坤寧宮門口，恰好看見這一幕，她頓了頓，突然捂嘴笑道，“呦，三皇兄昨晚舞劍太辛苦，腰都彎不下？嘖嘖，要不要找太醫看看？”男人的腰，不能不行啊！
“你！”三皇子怒目而視，狠狠瞪了越長溪一眼，直接甩袖離開。
叫你渣渣暉，真是一點都沒錯！越長溪對三皇子背影翻個白眼，轉過頭，發現大皇子仍然保持著剛才的姿勢，脊背拱起，手臂垂落，仿佛無力到極點。
她想起昨夜聽到的爭吵。那兩人應該是大皇子和他的朋友，朋友顯然想罵醒他，不讓他繼續卑躬屈膝，不讓他做三皇子的狗。
可惜，效果不太明顯。越長溪歎口氣，走到大皇子身邊，伸手扶起他，語氣鄭重，“不要對他們低頭。”彆低頭，皇冠會、呸！彆低頭，因為一旦低頭，以後都很難抬起來。
大皇子沒抬頭，卻緊緊握住她的手臂，仿佛抓住一根救命稻草。兩人都沒說話，許久後，越長溪忽然看見，一滴水珠落在她的衣袖上，暈染出暗色的痕跡。
她彆過臉，假裝沒聽見那壓抑在喉嚨深處、痛苦的哽咽。
意外看見猛男落淚，越長溪失去搞事的興趣，興致缺缺返回永和宮。走到一半，忽然停住，“不行，我要見衛良。”
她必須問清楚，早朝上發生什麼。看三皇子囂張的樣子，還以為他明天就登基呢。
半枝已經習慣公主的突發奇想，問都沒問，腳步一轉，轉向司禮監的方向。
穿過玄武門時，遇見個熟人——回宮那天碰到的校尉。張校尉臉頰凍得通紅，威嚴依舊。看見她後，立馬恭敬行禮，隻是起身時，莫名其妙說了一句，“請公主多加小心。”
這句話沒頭沒尾，仿佛隻是隨口一說，對方也沒有解釋的意思。越長溪一臉莫名，“小心什麼？”小心人？還是小心鬼？還是小心行星撞地球？你倒是說清楚啊！
半枝猜測，“可能，他聽說三皇子刁難您，讓您多加小心。”
“可能吧。”實在猜不出這句話的意思，越長溪沒放在心上，把它當成普通的關心，但很快，她意識到不對。
見到衛良後，兩人討論早朝發生的事。衛良肯定了她的猜測，申帝沒想立太子，放出消息，隻是試探諸位皇子。
說完這些，他忽道，“還請公主多加小心。”
聲音冷淡，透著嚴肅。
越長溪：？？？
為什麼你也這樣說？這句話是今年的流行用語？
她追問對方，衛良卻並未解釋，隻說年底事多，小心為上。
越長溪無言以對，“……”這叫什麼，男人的直覺？世上還有這種東西？她不懂，且大為震驚。