賈環伸手輕輕一勾，便把平兒柔軟豐盈的嬌軀擁入懷中，一邊嗅著散發皂角清香的發梢，一邊由衷地道：“平兒姐姐，這幾年辛苦你了，咱們現在住的宅子雖小，但總有一天，三爺會讓你住上榮國府那樣的大宅子。”
平兒坐在賈環的腿上，將俏臉埋在後者懷中，羞喜地點了點頭，突然間覺得，即便再熬三年的清苦也是值的，而且她毫不懷疑，以三爺的才學，金榜題名，蟾宮折桂隻是遲早的事。
…………
揚州，巡鹽禦史衙門的後宅，林如海奄奄一息地躺在病床上，雙目緊閉，骨瘦如柴，臉色黃裡泛青，不時還輕咳幾聲。如果賈環此刻在此，肯定會大吃一驚，因為去年五月份見到林如海時，對方還氣色紅潤，談笑自若，健步如飛，不曾想一年不到竟成了這副癆病鬼模樣，果真是病來如山倒。
這時病床前還坐著一名悲切切垂淚的少女，約莫十三四歲許，身形窈窕嬌弱，兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含露目，隻是這時已經哭腫成了胡桃一般，天然一股嫵媚風流，不是林黛玉又是誰？
原來今年正月底，林黛玉突然收到父親病重的消息，賈母便派了賈璉護送她趕來揚州與父親相見，如今已經住了半個月了，每日隻守在父親身邊侍奉湯藥，眼見父親病情非但沒有好轉，反而一日重似一日，不禁心神俱碎，日夜悲泣不止。
此時，床上的林如海忽然動了一下，緩緩地睜開了眼睛，掙紮著想坐起來，
林黛玉急忙擦去眼淚，上前把林如海扶起來，旁邊的雪雁幫忙將一隻靠枕塞到林如海的後背，讓他墊靠著坐起。
林如海輕咳了兩聲，雙目無神四顧，問道：“玉兒，現在什麼時辰了？”
林黛玉答道：“申時了（下午三點）。”
林如海舔了舔乾澀的嘴唇，林黛玉連忙倒了碗茶來，湊到林如海的唇邊道：“爹，你喝點水。”
林如海喝了兩口，隻覺昏沉沉的腦袋略略清醒了少許，便問道：“你璉二哥呢？”
林黛玉的乳母王嬤嬤立即答道：“璉二爺早上和刁管家出門去了，好像是找到買家接手什麼的，此刻還沒回來呢。”
林如海哦了一聲便不再問了，因為變賣產業的事是他吩咐賈璉辦的，自感時日無多的他已經開始安排身後事了，他隻有林黛玉一個女兒，沒有男丁繼承家業，而他死後，孤女也隻能托付給賈家來照顧，林家的資產留著也無人打理，還不如全部賣掉折現，讓賈璉一並帶回京城，也好作女兒以後生活的使費，以及出閣時的嫁妝之用。
林如海並非於腐之人，當官這些年，不該伸手的他絕不伸手，但該是自己的那份他也拿了，而且朝廷除了俸祿，還有一筆可觀的養廉銀，這些銀子在蕭管家的打理下每年都有不錯的生息，保守估計，二十萬兩左右怕是有的，足夠女兒林黛玉一輩子衣食無憂了。
林黛玉聰明而敏感，聽聞乳母之言便猜到父親林如海在準備身後事了，頓時悲上心頭，眼淚又止不住地流下來。
林如海見狀既傷感又疼惜，安慰道：“玉兒汝自小聰敏過人，書也讀了不少，想必也明白生死有命的道理，強求不得。這段時間，為父每每夢到汝娘，想必她在那邊也甚為想念為父，也好，為父也該去陪她了，唯一放心不下的是玉兒你，為父走了之後，記得要聽你外祖母和舅父母的話，不可任性妄為。”
說到此，林如海不由老淚縱橫，而林黛玉更是肝腸寸斷，幾乎氣絕。
這時，一名仆婦走了進來稟報道：“老爺、姑娘，環三爺來了，在府外求見。”
林如海聞言不由微喜道：“環哥兒來得倒是時候，要不真引以為憾，快請他進來。”
自從第一次見麵，林如海便對賈環生出了愛才之心，此後賈環又陸續登門請教了三次，每次都會住上一段日子，越是接觸，越覺得此子不凡，那談吐見識有時讓林如海都有點自歎不如，自然更加重視了。
林黛玉聽聞賈環來了，內心也禁不住泛起了微妙的漣漪，也顧不得傷悲，連忙擦去眼淚，心想近三年不見，不知環弟長成啥樣了。