午後，賈寶玉小憩了一會便百無聊賴地離開了怡紅院，信步往瀟湘館的方向行去。
話說賈環離京這三年，賈家發生了一件大事，那就是賈元春才選鳳藻宮，加封賢德妃。
正所謂一人得道，雞犬升天，賈家也因此時來運轉，一掃近年來的頹勢，不僅賈政從工部員外郎升任工部郎中，而且被發配海疆的賈珍也在一年後獲得了特赦，儘管爵位沒有恢複，但也準許繼續回寧國府居住，此外，當初同樣被削爵流放的王仁父子也獲得了赦免，返回京城家中。
賈元春被冊立為賢德妃後，賈家奉旨興建省親彆墅，前後花了差不多兩年時間，就在去年正月，賈元春回家省親遊園，將這座省親彆墅賜名為“大觀園”。
省親過後，賈元春覺得如此美輪美奐的園子，就那樣空著十分浪費，於是便命釵黛和三春等搬進園子去居住，又念及賈寶玉平日喜歡與姐妹們親近，若姐妹們都搬進園子去，隻怕他會悶悶不樂，於是也命他住進園子裡讀書。
賈寶玉自然樂翻了天，立即找到林黛玉，問她想住哪裡。林黛玉喜歡竹子，所以選了環境幽靜的瀟湘館，於是賈寶玉連忙選了怡紅院，無他，怡紅院離瀟湘館近，到林妹妹那裡竄門方便唄。而薛寶釵選了低調內斂的蘅蕪苑，迎春住紫菱洲，探春居秋爽齋，惜春則住了藕香榭。
自打搬進了園子後，賈寶玉便過上了神仙般快活的日子，嗯，至少他本人是這麼認為的，每日便在脂粉堆裡混著，要麼跟丫環們調脂弄粉，要麼跑到釵黛的住處妹妹長姐姐短地亂叫，下雪的時候又溜到隴翠庵找妙玉討要梅花什麼的，至於大姐姐元春命他進園子讀書的事則扔到爪哇國去了，上學也是三天打漁兩天曬網的。
然而自打今年正月，林黛玉南下揚州看望病重的父親，而且一去就是好幾個月，賈寶玉就跟丟了魂似的，天堂一般快樂的園子似乎也不怎麼快樂了，隻掰著指頭計算日子，盤算林妹妹幾時才會回來。
且說賈寶玉一徑到了瀟湘館，但見滿院湘妃竹鳳尾森森，龍吟細細，午後的陽光漏射下來，滿地斑駁陸離，又見屋門湘簾垂地，寂然無聲，更顯寥落冷清，於是心情更加索然了，進屋跟黛玉的貼身婢女紫鵑閒聊了幾句，便悶悶不樂地離開了。
“寶姐姐如今不知在作甚，不如去找她頑會吧。”賈寶玉心裡想著，便往蘅蕪苑的方向行去，結果走到芯芳亭附近時，忽然聽到有鶯聲燕語，悄然走近一看，發現原來是寶釵和三春她們在垂釣呢，頓時又高興起來，偷偷撿起一塊石頭扔進水裡。
隻聽得撲通一聲，水花四濺，把池中的魚都驚跑了，寶釵諸女也嚇了一跳。賈寶玉這貨笑著跳出來道：“你們釣魚也不喊我，且看我把魚兒都趕跑，大家都釣不成。”
賈惜春離水近，臉上被濺了幾點，一邊擦臉，一邊惱道：“我道是哪個促狹鬼，原來是二哥哥，把人家身上都弄濕了，這便告訴太太去，看她捶不捶你。”
賈探春道：“倒不必麻煩，四妹妹你用魚竿敲他兩下便老實了。”
賈寶玉笑道：“妹妹們且饒了我吧，我再也不敢了，待會釣一尾大魚上來陪罪可好？”
“果真釣上來才好。”賈探春笑著把魚竿往賈寶玉手裡一塞，便轉身去看薛寶釵和賈迎春下棋，其實大家垂釣隻是圖個好玩，也不在意能不能釣到魚，不過賈寶玉既然誇海口，自然要顯顯自己的本事，所以便拿著魚竿，大馬金刀地坐在杌凳上釣起來。
賈寶玉的運氣似乎不錯，剛釣了一會便有魚兒咬鉤了，隻是浮標剛動了兩下他便慌忙一甩竿子，結果用力過猛，魚竿碰到上方的涼亭，直接便碰折了，人也從杌凳上摔了下，摔了個屁敦兒，引得諸女捧腹而笑。
薛寶釵亦是忍俊不禁，揶揄道：“寶兄弟可釣著大魚了？”
賈惜春劃著臉羞羞道：“倒是釣著個大屁敦兒，把魚竿也賠上了。”
賈惜春跟賈環的年齡相仿，時隔三年，當年的小蘿莉已經出落得幾分少女模樣了，身形窈窕，像抽了穗的苞穀，眉嬌目俏的。
薛寶釵的變化倒不是很大，但見她臉若銀盤，目似水杏，唇不點而紅，眉不畫而翠，不過到底又年長了幾歲，今年十六歲的她身形更豐盈些許，肌骨凝潤，膚若霜雪，氣質溫婉嫻靜，端莊秀美。
賈寶玉尷尬地站了起來，拍了拍身上的灰，不過這小子到底臉皮厚，不一會便恢複過來，湊到石台旁看寶釵和迎春二人下棋，眼見寶釵眉目如畫，粉脖像天鵝似的修長優美，身上還散發著涼絲絲的幽香，不由心中一熱，湊近聞了聞道：“寶姐姐近日可是發病了？”
薛寶釵微不可察地往側旁挪了挪，並微微點了點頭。
賈寶玉笑道：“寶姐姐身上有冷香丸的味道，我就猜肯定又犯了那症候了，正好我近日身上也不大好，寶姐姐也賞我一顆嘗嘗吧！”
賈探春皺眉道：“二哥哥又胡鬨了，藥豈是混著吃的，況且寶姐姐那冷香丸製作起來繁瑣，運氣不好，十年都未必能得，吃一顆就少一顆，若給你吃了，發起病來自己倒沒得吃了咋辦？”
賈寶玉訕笑地道：“三妹妹說得是，是我魯莽了。”
薛寶釵杏目流轉，瞥了賈寶玉一眼，打圓場道：“我那藥丸倒是還有不少，本來給寶兄弟嘗一顆也不打緊，隻是冷香丸性寒涼，怕寶兄弟你受不住，若吃出問題來，豈不是我的罪過，老太太和太太問過起來也不好交待。”
賈探春忙道：“可不是，寶姐姐你隻彆理他就消停了。”
薛寶釵笑了笑道：“寶兄弟今日不上學去？”
賈寶玉最不喜上學讀書了，聞言頓時意興索然，懶懶地道：“今日嗓子有點不舒服，跟夫子告了一天假。”
薛寶釵本來想趁機勸一勸賈寶玉讀書上進的，但見對方似有不耐煩之意，便打住了，自己到底是外人，何必自討沒趣呢，於是低下頭繼續下棋。
正當氣氛尷尬之際，忽然一陣銀鈴般的笑聲傳來：“二（愛）哥哥，你們在這釣魚也不喊我。”
眾人抬頭一看，隻見史湘雲和婢女翠縷二人，正由襲人領著往沁芳亭這邊走來。
眾人都不由一喜，紛紛站起來迎了出亭去。