史湘雲長相嬌憨可人，開朗大方，心直口快，樂於助人，還好打抱不平，而且才思敏捷，錦口秀心，所以大家都喜歡她，就連賈府裡的丫環都樂於與之親近。
“雲妹妹多早晚來的？”賈寶玉見到史湘雲，興致頓時又高了起來。
史湘雲笑嘻嘻地道：“來了一個時辰了，在老太太屋裡坐了一會，陪老太太和太太說了一會話，待老太太午睡了，我便想著到園子裡找你們頑，先去了二哥哥那，二哥哥卻不在，襲人便帶我往這邊找，說二哥哥可能去寶姐姐那了，可巧，竟在這裡遇上了，嘻嘻，你們可釣著魚了？”
賈探春促狹地道：“可不釣著了，那魚太大，連魚竿都折了。”
賈惜春說起賈寶玉弄折魚竿的經過，諸女都不由笑了起來，賈寶玉也跟著尷尬地乾笑了兩聲。
襲人本來便是個忠婢，前幾年跟賈寶偷嘗了禁果之後，更是把自己當成了賈寶玉的屋裡人了，事事處處維護他，眼見寶玉犯窘，便岔開話題道：“聽說璉二爺的船快到通州了，明日便會入京。”
“真的？”賈寶玉高興得差點跳起來，激動之情溢於言表，賈璉回來了，林妹妹自然也一起來回來了。
念及此，賈寶玉恨不得立即插上翅膀飛到通州去，去見日思夜想的林妹妹。
襲人瞥了一眼激動得兩眼發光的賈寶玉，哪有不明白其中的原因的，便潑冷水道：“聽說林姑娘並沒隨船回來。”
賈寶玉呆了一下，失聲道：“為什麼？”
襲人搖了搖頭道：“婢子也不甚清楚，待璉二爺明日回府了，你自己問問吧。”
賈寶玉頓時像泄了氣的皮球似的，整個人都癟了，竟無精打采地走出沁芳亭，徑自走了開去，連史湘雲喊他也不理。
史湘雲吐了吐舌頭道：“二哥哥這是怎麼了？林姐姐不回來，他就跟丟了魂似的，都不理大家了。”
襲人眼中閃這一絲微不可察的擔憂，又偷偷瞄了一眼微笑不語的薛寶釵，解釋道：“寶玉和林姑娘自小一處玩，誌趣相投，感情自然親厚些，近半年不見了，又聞林姑娘沒有隨璉二爺回京，自然心情低落，過一陣子就好了，姑娘們不用管他。”
賈探春皺眉道：“襲人你且跟上去吧，省得寶二哥癡勁上來了，又乾出些荒唐事來。”
襲人忙告罪一聲，追趕賈寶玉去了，諸女則繼續頑了一會，然後各自散去。由於瀟湘館正好空著，史湘雲便住到瀟湘館去住，紫鵑自是十分歡迎的。
且說薛寶釵離開沁芳亭後，帶著婢女鶯兒往蘅蕪苑行去，一路走走停停，似有所思。
此時正值初夏，園子裡生機勃勃，綠柳垂楊，庭樹森森，薔薇花和石榴花開得如火如荼，引來蜂蝶翩翩飛舞。
薛寶釵在一株火紅的石榴花樹前站定，看著紛飛的蜂蝶的出神，忽然輕歎了一聲道：“三年了，時間過得真快啊！”
身後的婢女鶯兒也是一臉的恍惚，順口道：“可不是，三年了，環三爺也該脫孝了，正好皇上要加開恩科，不知他會不會下場。”
薛寶釵瞥了鶯兒一眼，繞過石榴樹往前行去，三年前賈環扶靈往南京，自始便與賈府斷了聯係，而隨著時間的推移，賈環留在賈府的痕跡也越來越淡了，主子們不聞不問，下人們也漸漸忽略了這個庶子的存在，倘若再過十年八年，隻怕大家都不曾記得有這個人了。
然而薛寶釵卻知道自己忘不了，即便他年嫁作人婦，她也會時常記起多年前那個午後，那名在陽光下微笑，靜靜地看著自己撲蝶的小少年。
三年了，環兄弟過得還好嗎？
這三年來，賈府先抑後揚，元春被立為妃，賈府鮮花著錦，風光無限，而環兄弟卻孤零零地在荒村野地結廬守製，在淒風苦雨中寒窗苦讀，著實讓人心酸。
“苦心人天不負，但願環兄弟苦儘甘來，一舉榮登桂榜，有個好前程！”薛寶釵暗歎了一口氣。
這三年以來，雖然賈環和賈府斷絕了聯係，但跟賈探春還是常有書信往來的，有一次賈探春獨自垂淚被薛寶釵撞見，這才從賈探春那裡打聽到了一點關於賈環的消息，知道他在金陵城郊的一個村子附近結廬守製，一邊寒窗苦讀。
然而，如今舅舅王子騰已經擔任了兵部尚書一職，權勢有增無減，而環兄弟跟王家的關係鬨得很僵，姨媽王夫人既然將其“放逐”到南京去，自然是不想他有出頭之日的，那麼環兄弟的科舉之路會否順利？
薛寶釵念及此，不由輕搖了搖頭，又想起賈寶玉剛才得聞林黛玉沒有回京時的表現，心中更是多了一絲煩悶。
薛寶釵數年前上京，目的是要參加選秀女的，但是由於韃靼的入侵事件，乾盛帝取消了選秀，於是她在賈府一待就是三年，今年她十六歲了，將近婚嫁的年齡。
而王夫人雖然沒有明說，但似乎也有親上作親之意，尤其是今年春節時，元妃給姐妹們都送了一份禮物，唯獨她和賈寶玉的一模一樣，其中似乎暗示了什麼。
如果薛寶釵和賈寶玉能結合，薛姨媽自然是樂見其成的，畢竟當初寶釵參加選秀，就是為了幫扶家裡，如今選秀不成，賈家無疑是很好的選擇，大家親上作親再好不過了，而且賈元春被立為皇妃後，賈家的權勢更上一層樓了，對薛家來說將是一大助力。
另外，薛寶釵項上所戴的金鎖是要玉來配的，而賈寶玉正好有玉，乃是上天注定的金玉良緣，薛姨媽更無反對之理了。
薛寶釵其實對賈寶玉沒什麼想法，但她正是那種賢妻良母型的封建傳統女子，安分隨時，如果母親讓她嫁給賈寶玉，她也不會反抗，隻是內心總有些遺憾。