但是，這麼一個極富希望的國家卻在與東方齊國的戰爭中，遭到了巨大的失敗。
那麼，齊國又是一個怎樣的國家呢？
1729年，因得到法國國王路易十五的默許，伏爾泰回到法國。在熱衷於商業投資的同時，獲得王室特許，準予他撰寫並出版那本《查理十二傳記》。
但不久之後，在未有片語隻字的警告下，王室特許狀被撤銷了，除了伏爾泰自己保有的一冊《查理十二傳記》外，其他所出版的書籍均遭到沒收。
因為，法國外交政策的改變，法國政府必須對查理的“受害者”、仍然在位的波蘭國王奧古斯都做出友善的行為。
但伏爾泰卻不顧禁令，扮裝移居到魯昂，秘密地指揮著印刷他的曆史傳記。
此舉，令法國政府大為惱怒，準備又將他投入巴士底獄。
在眾多貴族好友的勸說下，伏爾泰決定再次流亡國外。
而這次的避難目的地，他選擇了遠在萬裡之外的齊國——那個神秘而強大的東方霸主。
隨著16、17世紀耶穌會士不斷將神州華夏典籍傳入歐洲，以及近五十多年來，齊國的影響力日益擴大，在這個時期，部分歐洲學者掀起了崇拜東方的思潮。
“當發現歐洲湧現出的各種思潮多係溯源於東方的事實，無不震驚莫名。……耶穌會教友，群將東方經籍譯成西文，東方儒家人性本善之哲學方得輸入歐洲。歐陸諸國於社會進步之理想，唯有依賴人性本善誌學說，才有實現之望，而此種信心，固曾自東方獲之。”
伏爾泰懷著幾分期待，幾分向往，在法國南部港口城市馬賽，登上了一艘齊國的機帆船，踏上前往漢洲的行程。
不同於以往，伏爾泰此次的行程路線並沒有延循傳統的東方航線，徑直沿著非洲西海岸一路南下，然後繞過好望角，進入印度洋。
伏爾泰乘坐的機帆船在離開馬賽後，橫穿大半個地中海，駛抵埃及平遠港（今埃及塞得港），隨後乘坐火車，延蘇伊士鐵路，抵達蘇伊士港。
火車，工業文明的重要標誌，這讓伏爾泰感受到一種前所未有的震撼。
鐵路的出現，使人類社會的交通方式實現了革命性的變革，它是齊國現代工業文明的最為突出的外在表現。
這是鋼鐵的力量，也是工業文明的力量，在古老而沒落的埃及的土地上，竟然高速行駛著一列當今世界上最為先進的交通工具，讓伏爾泰感覺非常奇幻。
齊國人創造的“神跡”！
在隨後的行程中，伏爾泰見識了許多類似的“神跡”：鋼鐵建造的巨輪、規模巨大的填海工程、高聳入雲的建築物、可以千裡傳音的電報、以及遍地的工廠、冒著滾滾濃煙的煙囪、雄偉的跨河鐵橋……
來到漢洲後，他更是見證了一個最為文明、最為開放，也是最為自由的國家。
這裡沒有愚昧的宗教迷信，沒有腐朽的專製壓迫，更沒有無休止的學術檢查和言論限製。
你能想象嗎？
齊國竟然要求每一個家庭的孩子接受教育，而且還是強製性的。那些年滿5-6歲的孩童將會在政府資助的學校裡學習八年時間，掌握基本的書寫、計算、地理、科學、曆史等諸多知識。
而他們的高等教育，學科專業更是龐雜繁複，包羅萬象，而且許多專業知識還是當今世界上最尖端、最前沿的。
齊國雖然有皇帝，但並沒有君主專斷現象的出現。
他們儘管沒有自然神論，但卻對不同宗教抱以寬容態度，不偏激、不執著，似乎對宗教信仰表現出一種平和的態度。
這個國家沒有倡導所謂自然權利說，但他們信奉“王子犯法，與民同罪”的平等原則，任何人在法律麵前，皆一視同仁。
齊國雖然不是英格蘭那種立憲君主製，皇帝依舊擁有極大的專製權力，但他們的政府架構中竟然完美實現了某種“權力製衡”，足以保證這個國家始終可以處於“開明君主”的統治下。
這一切，似乎都是伏爾泰為之追求和期待的理想之國。
自詡為歐洲文明典範的法國，若是跟齊國相比，簡直就是腐朽、沒落、迷信和專製的“糟糕國家”。
在法國，知識的成長和傳播，無時無刻地會遭到惰性、迷信、宗教迫害、檢查製度以及教會組織對於教育的控製和阻礙。
法國社會中仍有成千上萬的迷信殘留者，巴黎擠滿了各種幻術家，以及販賣各種權術與青春不老術的江湖騙子。
出身名門的貴婦聽到不吉利的占星術，會嚇得戰栗起來，或者相信如果一個貧婦點燃一根蠟燭，讓它漂浮在一個杯子裡，用來縱火焚燒塞納河上的一座橋，將可使一個被淹死的嬰兒重新複活。
孔蒂公爵夫人曾允諾勒魯神父，若是能為她找到點金術，她將付出一輛豪華馬車以為代價。
賽特伯爵說服路易十五，使他相信法國不景氣的財政，可以借助一秘術大量地製造鑽石與黃金而得以改善。
在歐洲，對言論與出版的檢查製度最為溫和寬鬆的國家是荷蘭和英格蘭，但對於議論國王的話題，仍將會遭到嚴厲的製止。
但在齊國，一些報紙和書刊，竟然可以指摘皇帝的過失，批評內閣政府的錯誤，嚴厲斥責貪汙和瀆職的地方官員。
雖然，對皇帝和內閣的報道，仍會受到相應的新聞審查，更是會被要求修改褻瀆和貶低皇帝及政府的措辭語言，但這卻是開了曆史先河，將君主和政府置於民眾的“監督”之下。
可以說，若法國以及整個歐洲大陸尚處於蒙昧而混沌的時代，那麼齊國就是一個極度文明和開放的新世界。
或許，歐洲的啟蒙，當始自東方。
本章完