雖然年齡隻有二十幾歲，輔兵隊的頭目國清林也算跟隨關盛雲的老人了。國隊長本是個棄兒，被大同府威遠衛的一個孤老頭子鎖匠撿回家。轉眼十二三年過去，手藝學得相當不錯了。後來威遠衛出了樁盜案，恰逢朝廷“大計”之年，太爺急了：這分明是給本官仕途添亂來的！於是下了命令：三日一“比”，限十日破案！所謂的“比”，就是每到第幾天，抓不到人犯就大板子拍衙役們的屁股（也有地方抽嘴巴子的）加以督促其工作積極性。差爺們才不願挨處分，當然也懶得去找什麼蛛絲馬跡真破案——那得耗到什麼時候？於是第三天，能開鎖的鎖匠老國和小國雙雙被拿了去交差。
六扇門的爺們知道，隻要審的時候手底下加把勁，人沒了便死無對證，也就鐵案如山了。果然，老國沒扛住升堂的一通板子——最後幾板子“打歪了”，沒打在屁股和大腿，而是落在後腰上。當場就失禁尿了血，然後當晚死牢裡了。當然，刑部收到的案卷裡寫的是“主犯暴疾身故”。 十二三歲的國清林營養不良，看起來也就十來歲的樣子，既不能一起拍死也絕不可能追出什麼贓物，於是啥都不懂的半大孩子小國被一腳踹出來。老鎖匠的家已經被差爺們抄分得隻剩四麵牆，小國就此流落街頭。
不過那年月會開鎖絕對算高科技人才，既然造鎖修鎖的正經營生沒活路，那隻好發揮開鎖的特長了。很快，小國便在一夥既偷且搶兩手都很硬的“好漢”小團隊裡站穩了腳跟。再後來，“好漢們”集體投了剛攏起百十號人的關盛雲。關大帥覺得能開鎖的手比隻會掄刀子的手金貴得多，於是小國便被特彆關照了。半大孩子逐漸變成青年，小國也掛上了把總的頭銜，領了輔兵隊官的職務。
把總又叫百總。因為舊時沒有漢語拚音普通話，軍兵們很多都是來自天南地北啥口音都有的充軍好漢，軍中識字率又低得離譜，把、百二字也就混著用了，叫啥都行。關盛雲不像後世的洪秀全，非要自己編出來一套亂七八糟的官職名稱把所有人整懵圈，直接沿用了明軍中的官職秩次。
把總是武職正七品，擱今天屬於縣處級乾部，當然，文官不認這個。理論上轄戰兵四百四十名，在大明的前期很厲害了。不過中後期迅速大幅度貶值，行政地位類似於排級乾部，實際上更像班長，能有十幾個手下算不錯了。這是中原一帶，因為戰事多，各路兵馬很雜，任命就非常亂。閩粵一帶相對消停些，把總還是個挺重要挺值錢的武官。
這天傍晚，有一支七八個人的伐木小隊沒回城。開始國把總沒太往心裡去：也許因為什麼耽擱或者走得太遠，傍黑天就在城外宿營了，等天亮了自會回來——一般來說，潛逃是不會的，在這個時代，離城郭遠一些就是荒山野嶺，交通全靠兩條腿，出發時充其量每人隻給帶兩個雜糧饃，彆說遇到野獸官兵，要逃跑的話，幾天裡餓也餓死了。心裡想著等他們回來非要抽幾鞭子讓這幫家夥長長記性，可第二天直到傍晚，不僅這個小隊沒回來，又少了另一組人。
國把總發現不對勁了，於是馬上報告了關盛雲。
憑心而論，關盛雲完全不在意少了幾個輔兵，隨口哼哈應付了幾聲。即便是在當官軍的時候，輔兵也是消耗品中的消耗品，跑了也好、死了也罷，回頭再抓些人來就是了。
恰巧羅詠昊不在，若不是小羅師爺恰巧在跟關建林說話旁聽了去，這事也就過去了。羅世藩力氣不大滿肚子鬼點子、關建林渾不吝一個，啥也不怕就是沒長腦子，這倆人卻偏偏是好朋友，小羅說啥關建林都愛聽。
小羅師爺歪著頭側耳聽了一會，沒驚動關盛雲，拉上關建林去找穀白樺。穀白樺聽了小羅的分析很是不以為然，他覺得那些個家夥應該就是跑掉了。哈哈大笑說不就是些個苦力麼，隻要國清林給他弄點酒來，他派人去各家抓，要多少有多少。不過最後還是被小羅說服，挑了十幾個身手不錯的兄弟騎馬出城一探究竟。
吃過午飯，關盛雲拿了本於勝良書架上的《玄怪錄》打發時間。看了一會，困意上來開始在椅子上打盹。依稀夢到跟幾位仙女姑娘傳翠簪行酒令，一位白衣飄飄的貌美如花卡住了，眾人嚷嚷著要罰“香一個”，滿臉羞紅朱唇微張的吹彈可破剛湊近，猛地被外邊一陣喧嘩吵醒。睜開眼，花容月貌不見了，換成了穀白樺那張圓乎乎的黑臉，幾乎貼到自己鼻子尖上大聲喊道：“大帥，敵襲！”
唾沫星子噴得關盛雲滿臉都是。
本篇知識點：
1、古代行軍對水源的要求非常高，而且為了防止敵方投毒或不潔飲水導致大量非戰鬥減員，水源必須是活水。
2、古代對死刑的判處非常正規，流程也繁瑣，甚至需要皇帝本人親自去勾決（一般在草木肅殺的秋天，所以叫“秋後處斬”）。比如判了“斬監候”，理論上是死緩待決：等著刑部給大皇帝報上名單，禦筆勾誰砍誰。如果是皇帝認識的大官，大概率死不了——真想殺你就直接判斬立決了。嚇唬一下而已，甚至過一陣從牢裡拎出來官複原職的也大有人在，顯示皇恩浩蕩，讓你發自肺腑地賣命。不過，由高高在上一下子變成囚犯，巨大的落差、隨時提心吊膽的怕大皇帝哪天不高興給名字劃一道……也是度日如年。當然，惹下的事情一發不可收，或者大皇帝心情不好，越想越恨，哪天索性一筆勾了的也有。如果是大皇帝不認識的草民，那就看命了……也有命特彆好的，在牢裡幾十年（好吧，牢裡幾十年，也好不到哪裡去），每次都沒勾到，最後大皇帝看名字眼熟，問起來漏網幾十年，琢磨一下應該是命不該絕，就此赦了的，也有。反之，如果“意外身故”，朝廷也不會追究。比如說，你是個縣官，判人犯“站籠”，曝曬十幾天都曬成肉乾了，那是“意外”——誰知道他為啥這麼不扛曬的！所以，沒事。其他關牢裡餓死了、大板子拍得心臟病犯了、傷口感染死了……都一樣，報個“惡疾”、“暴疾”就好。