幾天過去了，日子完全恢複了以往的常態。這天梁老四一大早出去砍柴，順帶看看林裡下的套子能否套到點兔子啥的。到了午間，老梁頭剛從田裡回來逗孫子，楊家塬就被官兵圍了，聽口音是從榆林那裡開過來的。
官兵們說要找反賊，挨家挨戶的翻東西，稍微好一點的全不放過，都被搶了。起先老梁頭還擔心私藏的糧食被翻出來——就淺淺地埋在屋裡炕邊，用破麻袋和引火的秫秸杆浮皮潦草地蓋著呢。於是擋在前麵弓著腰說著好話可憐巴巴地央求著兵爺們。
娃被嚇得大哭，媳婦趕忙一把抱懷裡哄著。娃把頭埋在娘懷裡哭，雖然媳婦臉上抹了鍋灰，但娃一拱，破衣服沒蓋住奶子的輪廓，幾個家夥還是動了壞心。幾人對視了一眼，便有兩個過來把老梁頭往屋外拖，另個去拉扯媳婦。娃死抱著娘不鬆手，這家夥急了，掐住娃的脖子便硬扯，娃的哭聲立即岔了音，隨即便被憋住了。老梁頭見孫子危險，不知哪裡來的氣力，連咬帶抓地掙脫了兩人就往前麵撲，剛邁開步，感覺後心一涼，低頭望下去，一截明晃晃的刀尖從前胸冒了出來。老梁頭倒在地上，逐漸擴散的瞳孔裡映出的是地獄般的景象：娃被拎著腿倒提著掄起來，頭在炕沿上撞碎了，媳婦被幾個人按在死去的娃旁邊……
幾乎與此同時，全村都炸開了鍋，大家紛紛往外跑，跑的快的算是撿了條命，跑的慢的大半都做了枉死鬼。
跑到野地裡的人們驚恐地發現，周圍好幾個村子都有人在往外跑，看來過兵的可不止劉家塬馮家灣這幾處。恐懼迅速蔓延，跑的人越聚越多。拖了柴正回家的梁老四遠遠看見，扔下柴捆就迎著人群往回跑，認出同村的人便攔住問，那人也不知道他家發生了什麼事，邊掙脫邊喊著讓他一起跑兵災。梁老四當然不會聽，躲躲閃閃地往回潛，貓在村口的乾河溝裡向裡麵巴望，然後就看見自家房上竄出的火苗。正在猶豫要不要衝回去看個究竟，猛然見到路上倒臥了一些血肉模糊的屍體，梁老四明白了：回去是死路一條。於是心裡產生了僥幸的念頭：爹和妻兒是不是也跑了出來？如果這樣，還是先找找看，萬一找不到再回來，否則也是白送性命。梁老四扭頭向南追著逃難的人群跑去。
正值青壯年，又空著手沒帶任何物什，不到個把時辰梁老四便追上了人群，在人群裡穿行著，邊大聲喊著爹和妻兒。當晚，已經失去理智的人群就在野地裡委頓著將就歇下。梁老四和其他尋找親人的人沒怎麼睡，整夜磕磕絆絆地走著，用啞了的嗓子繼續呼喚著。
第二天天亮時，人群繼續向南逃去。快到午間，這些逃難的人差點把閆大人活活嚇死。
等閆大人看清了黑壓壓的人群原來是百姓，心裡頓時明白了大半：這是逃兵災的，看來官軍已經捷足一步先到了延川！
俗話說，匪過如梳，兵過如篦。
梳子大家都不陌生，但篦子可能很多人沒見過。過去一則因為生活條件的局限，不可能隨時洗澡洗頭、二則，隨之而來的是人們的自我開脫，也就是為客觀存在找借口。最好的例子當屬老北&京炸醬麵。明明是吃不起大塊肉又嘴饞，剁點碎肉拌上齁死人的鹹麵醬西裡呼嚕和著一大碗麵條吞下去而已。但……皇城根的爺們兒可不能丟麵子啊！於是找借口。肉丁不能多，太多了扯味兒！咱爺們兒講究的是八個小碟配菜，胡蘿卜絲青蘿卜絲黃瓜絲麵筋絲白菜絲綠豆芽黃豆芽還得有青豆！醋，醋呢？辣椒油、花椒油，香菜，小蔥……總之，不要錢的小料都得給爺備齊嘍！嘿，差點忘啦，蒜，還得有蒜呐！懂了沒？這才叫講究——快特麼打住吧！你弄一桌東坡肘子皮皮蝦大螃蟹再看這講究人兒吃啥！保準悶頭一通風卷殘雲你說啥他都裝聽不見不帶搭腔的。等他抬頭再跟你吹八個小碟兒的講究……甭問，盤子肯定已經見底啦！好吧，扯遠了，言歸正傳。因為不能隨時洗頭，所以產生了類似的忌諱：大姑娘洗頭不吉利啦、洗多了傷元氣啦——篦子就是不能隨時洗頭的解決方案。篦子的齒非常密，藏在頭發裡的虱子跳蚤之類的可愛小生物，就靠它“篦”出來。
土匪流寇，因為害怕官軍的圍剿，講究來去如風，每到一地，粗粗略略的搜翻一通，然後便要立馬跑路。百姓們能跑的當然要跑，不能跑的就躲。因為這個原因，無論是人是財，隻要藏得隱蔽，總有不小的概率能漏過去。
但官軍則不一樣了，尤其是客軍（外地兵），絕不會跟你客氣！平日裡軍餉被各級長官扣得剩不下什麼，飯食也隻能說維持在餓不死的狀態，唯一的發財機會便是剿匪！
話說回來，追到土匪流寇，你跟紅了眼的亡命徒們真刀真槍的對砍？砍得過砍不過姑且不論，就算真有了首級功，軍官們各級扣一點，能到手幾個錢？為自己那口勉強餓不死的雜麵饃，值當的麼？所以，隻要不傻，當然不會拚了命追。
而對“匪區”的百姓們，自是另一番景象。土匪跑了報“大捷”先鋪墊一下、為了“徹底肅清殘匪”，得認真搜查吧？大家都在翻箱倒櫃，誰知道你揣起來了啥？彆說奸&淫幾個婦女，就算砍了人，隻要你一口咬定這腦袋是土匪或匪眷的，死人不會說話，誰又能把你如何？再說了，你完全可以義正詞嚴的說是匪寇乾的，分明是鄉裡愚夫認錯了人！地方上的文官們肯定也不敢直接跟你對著乾——否則，以後再有這等事，等著殉城吧，沒人會再來幫他！所以，這時候的官軍不會急著離開追剿匪寇，會慢慢找，細細搜——久而久之，這方麵他們都很有經驗，等到離開，這地方基本就是白地了，啥都不會給你留下。像篦子篦過一樣的乾淨。
麵對這種斬草除根似的兵禍，百姓們自然要能跑多遠跑多遠。
所以，閆文龍辨認出逃難的百姓，也就知道，官軍已經“收複”了延川了——如果是土匪，百姓們不會跑這麼遠、人也不會這樣多！