第一百三十一章朝會（下）
聽到申選這一通竹筒倒豆子似的奏本，劉之謹心裡的疑惑得到了驗證：這陣子湖廣真的出現了翻天覆地的變化！
簡敬能希望外放不假，但絕不是去鄖陽做巡撫。窮山惡水遍地刁民，那可是個吃力不討好的地方！此時大明的巡撫製度剛剛開始由臨時性差遣向常職轉變，總體來說，此時的巡撫有三種類型。第一種，如江寧巡撫、河南巡撫這樣，本省的布政使、按察使都已成為巡撫衙門的屬官，上馬管軍，下馬管民，一省巡撫是貨真價實的封疆大吏。第二種，類似湖廣巡撫寇士毅，名義上是一省之尊，但被下麵架空，隻是個擺設——當然了，也是由於藩司臬司比較狡猾，根基太深的緣故，不過，遲早還是要變成常職，這個大趨勢是不會變的。第三種便是鄖撫，掛個巡撫頭銜，隻有撫標衛隊沒有文職屬官，轄區八府，聽著很厲害，但有的在河南、有的在湖廣、有的在四川、還有的在陝西！說白了，就是個處理專項事務的救火隊長！事情做不好？那是有負聖恩，等著被收拾吧！事情做好了？嘿嘿，很好，該乾嘛乾嘛去吧！所以簡敬能還沒上任，就到劉大人府上發了一通邪火兒。劉之謹本來琢磨著，等這任期滿，就給簡大人挪動個地方——無論是好差事還是吃力不討好的苦差事，大家都得輪著來。尤其是後者，無冤無仇的，不能把哪個一路黑下去，那樣便結下死仇了。當然，前提條件是簡大人得明白事理：五千兩總是要的。錢並不是劉大人自己獨吞，不止上麵的孟大人下麵的米學朋肖廣浩，閣老們、宮裡的內監和科道言官們……都得有一份！否則，隻要跳出來一個搗亂的……大明的事情，唉，任何一件事，誰都不敢給你打包票說一準兒能辦成，但要說一件事給你搗點亂，嘿嘿，隨便拉出來一位，無論多好的事兒，百分百一定能給你攪合黃了！
至於寇士毅，早就放出話來死豬不怕開水燙，大不了老死在湖撫任上。孟大人也暗示過，既然如此，那就讓他繼續做擺設——毛病絕不能慣著！都學他這套，往後吏部還怎麼工作？本來計劃嘛，如果他識相，除了給他挪個地兒，捎帶腳李、滕二位也會調走一個。如此一來，兩位同時履新的疆臣自然會相互依靠，在當地立定腳便能順當些。再往後，不能等到新來的紮下根，再來一次調動，湖廣大小相製相互牽製的局麵便打開了。不過既然你公然跟吏部叫板，那便誰也不動！就讓李滕兩位繼續惡心你……可怪就怪在，前些天老家夥居然偷偷送來三千兩，竟要求留任！聯想到簡撫突然間大發神威，唯一的解釋隻能是……湖廣這地方有大利可圖！
究竟有什麼變化了呢？發現了金銀銅礦？不可能。先皇的礦監把各地都趟遍了，拆房破家地鬨出來多少民變都沒找到，怎麼可能還有漏下的地方！
思來想去，湖廣那裡唯一的變量是新近招撫的巨寇關盛雲！
嗯，一定是他！否則，即便真發現了什麼礦，也輪不到寇海州染指！想必是初來乍到的關賊兩眼一抹黑，見個官就送禮，連泥菩薩也不錯過……
看來，這關賊確實想安頓下來，所以，才會用擄掠來的巨額財富向幾位封疆重臣行賄。那幾位也嘗到了甜頭，同時一定也牢牢抓住了關盛雲的什麼命脈，讓他不敢再有反意，還能繼續把竹杠一路敲下去！劉大人身為吏部侍郎，太了解各位大人的行事風格了：若是有利可圖，自然誰都當仁不讓，但隻要有一點點風險，吃完拿完腳底抹油那是好的——一抹嘴翻臉不認人也不是啥稀罕事兒！都想繼續在那裡待下去，必然是要把坐擁巨大財富的關賊敲骨吸髓地榨乾了才算完！可憐的關賊，彆看你縱橫千裡所向無敵，落到這幫道貌岸然吃人不吐骨頭的家夥手裡……哼哼，等浮財被敲光，你就得想方設法盤剝自己的兵、等那些兵都變回叫花子你自己被榨得燈枯油儘，你以為能逃得了千刀萬剮不成！朝廷容忍你，是因為你腰裡的刀夠硬，等到了你自廢武功的那天，不殺你以儆效尤還能做啥？
可這南直隸兩淮的官場紛紛自劾，這……又是怎麼一回事？
“朕知道了。”聖天子的禦音打斷了劉之謹的沉思，“簡、寇二卿都很好。李臨陽和滕士珩也很好。那個關……嗯，看樣子是真有些洗心革麵了？”
“吾皇聖明。”身為右都禦史、雞蛋裡挑骨頭專業的領軍翹楚，趙洞燭心裡明鏡似的：這分明是那幫家夥被湖廣同行捏住了小辮子，很可能是人贓俱獲被人抓住把柄的無奈之舉。不過，聖上開口，自是一錘定音的金口玉言，隻好滿臉通紅的行過禮，退回到隊列裡。
“既然南直隸的眾卿都在自參，那這件事便是坐實了。交部議處吧。具體怎麼處理，孟愛卿、劉愛卿你們看著辦。不過，知錯能改，善莫大焉。你們也不要太苛責了。”聖天子暗想著：陝西、河南到處是掩敗為勝，已經爛透了，還都得了賞賜、南直隸的官員們確有失察，但畢竟能主動認錯，若是罰得太重，未免就太不公平了。
“臣遵旨。”孟梁臣、劉之謹出班恭恭敬敬地應道。
“啟奏陛下。江寧巡撫錢謙福還有本奏。”申選繼續說道，“接到湖廣照合*後，已查抄揚州私梟藍奸，罰沒入官之數約三十萬兩有奇。”
“這麼多……”聖天子從小接受的帝王教育，讓他在大多數時間不會表現出情緒上的巨大起伏，但聽到這個數目，還是一驚——此時的大明，全年財政收入不過一千萬兩左右，一家便抄出來全國總歲收的百分之三，委實讓他震驚。可惜，聖天子隻知道大明一千萬兩的歲入，卻不知道畢恭畢敬跪在他眼前的這些愛卿們，絕大多數人的財富不會比這個鹽梟少多少——少數還會更多得多！
儘管申選還有好多事要上奏。最近湖廣一省來的公文實在太多了，竟占到通政司所有公文的一半還多，各府，甚至衛所都有。不過他也知道，整個早朝不能全聽他一個人的。再說了，內容幾乎千篇一律，全是好消息，聖上固然開心，但車軲轆好話一直說下去，萬一聖天子起了疑心，或者哪個禦史言官義正詞嚴地喊一嗓子“臣風聞通政司與地方勾連假公濟私！”聖上嘴上不說，卻在心裡埋下一顆懷疑的種子，對自己的前程可是大大的不妙。於是閉了嘴，捏牢了半塊笏板行過禮退下。
最後出班上奏的是戶部侍郎袁士傑，報了一遍各省的流水賬。出人意料的，還是簡敬能：鄖陽撫標的撫恤、賞銀、糧餉合計一萬多兩竟沒找戶部要！簡敬能給戶部的報告是從罰沒變賣的私鹽款裡列支了。不僅如此，還組織萬餘流民在荒山野嶺開出十萬多畝荒地，也沒找朝廷要一文錢、一粒米！