陳望舒與其他四人彙合。
“消息確定了，大軍明天就撤。兩個州的百姓也一同撤走，向南逃難。”
“如此說，我們的任務已算是完成了。下一步怎麼辦……回洪州麼？”
五個人麵麵相覷，一時間，誰也沒說話。
好半晌，陸清霜開了口：“我想在這再多等兩天……兩州撤軍，不是小事，百姓向南逃難，必然生亂。”
江曜靈也道：“是啊，西戎人就在駐紮在城外三十裡。雖然鎮北王已經下令封鎖消息，可一旦軍隊撤走，蠻人必然乘勝追擊。到那時，拖家帶口的百姓怎麼跑得過西戎人的戰馬。”
佘延吉也點頭：“多留幾天也好。老佘我平生殺人無數，還真就沒殺過幾個西戎人。這回怎麼說也得殺過了癮再回去。”
陳望舒這回難得沒跟大家唱反調：“我也留下。”
事已至此，盧清越點了點頭：“我也正有此意。邊防事大，王爺那邊，想必不會怪我們自作主張。”
翌日，撤軍開始。
西戎人大軍壓境已有多日，順州城中本就人心惶惶。撤軍的動靜一被察覺，立時引起了騷亂。
鎮北王一麵叫人緊閉北門，封鎖傳往西戎大營的消息，一麵打開南城門，放順州百姓出城南逃。不過一兩日時間，順州城中十室九空。
然則，紙包不住火。西戎人很快探聽到動靜，大舉攻城。留下殿後的兩個營隻拖了半日，就損失至所剩無幾。
媯順兩城，很快易主。
鎮北軍一路往幽州撤去，百姓牛羊一般追在軍隊後麵跑，隻盼望能逃至幽州再得庇佑，不要被身後的西戎人追上。
然而，軍隊行軍，向來是快的。青壯年跟著逃難尚且容易，拖家帶口者、老弱婦孺者，往往落在最後。若被西戎軍隊追上，隻有引頸受戮的份兒。
兵荒馬亂中，兵和民，誰也顧不得誰了。盧清越等人跟著百姓一道出城，綴在最後護送。不求抵禦西戎大軍，隻求儘量多護送一些百姓逃至其他州府。
有一日，他們帶著數十口人往南逃，身後忽然傳來響亮的呼哨聲，那是西戎人打獵時最常用的信號。天空中，三五隻巨大的獵鷹盤旋飛翔，忽而朝他們襲來。
盧清越等人各執兵刃，對抗獵鷹，保護難民。
這些畜生可比人難對付多了，即便輕功最好的江湖人也比不得它們迅捷靈活。它們的喙比任何刀兵都要鋒利，它們的爪一旦入肉，除非撕下一塊皮肉來，絕不可能鬆開！
其他人也就罷了，盧清越和陸清霜一個使扇子、一個用峨眉刺，都是短刃，對付這些畜生，尤其困難。偏偏那些猛禽看中了陸清霜肩上來回逃竄的靈猴，儘纏著她不放。
忽而，一隻獵鷹猛地朝陸清霜撲去，佘延吉聞聲猛撲過去，將她和小六撲落馬下，才堪堪避過一擊。那獵鷹盤懸著飛起，巨大的翅膀帶起陣陣黃沙，頃刻間又再度俯衝而下。
倏然，“咻——”的一聲，一支短箭紮入獵鷹咽喉。緊接著，便有十數根倒刺從獵鷹咽喉處爆出，前一刻還勇猛非凡的老鷹哀鳴著墜落，慘死黃沙之中。
佘延吉和陸清霜驚訝地回頭，隻見陳望舒一手執韁，一手執弩，在馬上連連放箭。
陳望舒平日裡就沉迷弓弩機造，這弩是他自己研究出來的新式弩，勁力比普通弓弩強幾倍有餘，隻不過反衝力也大的很，對使用者要求高，非力大者不能用。
他在馬上連射幾箭，手臂顯然已吃不消了，連連喘著粗氣。再扣扳機，弩中的箭也消耗殆儘了。
索性他準頭還不錯，方才已射落了兩隻獵鷹。此刻隻剩最大的那一頭獵鷹，見他失了利器，俯衝著朝他撲來。
“小心！”陸清霜驚叫道。
卻見少年縱馬，疾馳而去，邊逃邊摘下背負的鐵弓，彎腰取箭，回身彎弓，在飛馳的馬背上一箭射出！正正好射穿了即將向他伸爪的老鷹！
千鈞一發！一氣嗬成！
再晚半刻，他興許都要死於老鷹利爪之下！
其餘人見狀，都驚魂未定地鬆下一口氣。就是方才鎮定自若、死裡逃生的陳望舒本人，此刻也臉色煞白，胸膛起伏，伏在馬上不住喘息。
佘延吉狠狠喘了幾口氣，抬頭見少年兜馬回轉，提著彎弓的手因脫力而微微顫抖著，喘息道：“好小子，老佘欠你一條命，先記下。”
頓了頓，他又咧嘴笑起來，由衷讚道：“這一箭石破天驚！必定是不下兩百斤的強弓才行。就是我當年在京都做兵馬教頭的時候，也未必能有這般準頭！真是小瞧了你！”
獵鷹儘數死去，獵人自然不會無動於衷。
身後漫起滾滾揚塵，當是西戎人見獵鷹不回，追過來了。
“此地不宜久留，趁他們還沒確定我們的方位，趕緊帶著人走！分兩個人出去，混淆視聽。”盧清越催促道。
於是，盧、陸、江三人護送著逃難的百姓，匆匆忙忙地向西南逃去。佘延吉和陳望舒因為更擅騎射，留下殿後，將西戎人往另一個方向引去。
為了把西戎人引開，要始終跟他們保持不遠不近的距離。黃沙漫漫中，兩人好幾次主動回頭，去跟那些西戎人打照麵。
西戎生長於馬背之上，被天席地，果然與大昭有著天壤之彆。佘延吉身高九尺，在昭人中已算是極高大威猛的體型了。可跟這些西戎士兵一比，也不過平平。
那西戎人的首領，更是身形高大，體魄強健，被下屬稱作“達裡木”，在西戎語中是“天神執戟之手”的意思。他騎在一匹比尋常成年男子還高的黑馬之上，手執長戟，簡直猶如一座行走的巨山。
遇上這樣的強敵，即便是佘延吉這樣好勇鬥狠之人，亦覺沒有勝算，隻能無奈地歎了口氣：“西戎人驍勇善戰，強大如斯。我們的朝廷，卻還忙著勾心鬥角。怎麼打的贏！”
兩人費勁周折將西戎人引開，於天黑之際趕到約定地點，與另外三人彙合。也算有驚無險。
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之後兩天，五人仍在通往幽州的必經之路上遊走，護送來往難民。時間一長，便經常能看見常在這條路上行走的官兵。
有個戴青木麵具的少年將軍，常披雪甲，戴紅纓，負銀槍，領著手下的兵在此間來往。
佘延吉幾人不識得他，陳望舒卻識得。