“為什麼要殺那孩子的爺爺？”
凡路平靜地開口，似乎對這家破人亡的孩子並沒有太多掛念。
“如果不殺那老頭，就得殺了那孩子。他們二者必死其一。我突發了善心，放了孩子一命，你應該感謝我才是。”
對於朱耀明的回答，凡路扭臉一笑。
“善心？隻有那孩子見過我腰間佩戴的天元令。如果你將那孩子也殺了，誰能第一時間讓朝廷把我抓起來。
朱耀明，你花了這麼大的代價。就是為了把我抓進這監牢？”
朱耀明放下湯碗，對著年輕人點了點頭。緊接著從長袍的暗兜中取出一把匕首扔到年輕人麵前。
“凡路，你現在有三個選擇。
第一，拿著這匕首自殺。隨後我會立即用這把匕首刺穿自己的腎臟，栽贓於你。凡氏大概會以造反的名義被九族抄斬。奈何你凡氏手裡有精兵三十萬足以占地稱王。但是
哦，對了。你父親和兩個兄弟此時應該還在順天府吧？
第二，殺了我。然後等著他們把你這弑主之人抓起來。結局大抵同第一個差不多吧。
至於這第三個嘛”
朱耀明不再接著說下去，坐在火盆邊端起瓷碗喝了口湯。凡路隨之接過話頭。
“你會助我拿下西涼王位，隨後我統帥安西諸衛所軍隊從弘州發兵。以清君側的名義攻下守備薄弱的晨州，兵鋒直至沃州。但鎮南和定北兩府會同三大營與我刀兵相見。這時你我裡應外合，拿下順天府朝廷”
凡路說完深吸一口冷氣，拿起匕首。二話不說從手掌的中心劃出一條紅線，朱耀明雖自稱玩世不恭，但這時也被嚇得閉上了眼睛。
對於凡路而言，眼前看似的三個選擇，不過都是殊途同歸的死路一條罷了。此刻大抵隻能拖延時間，祈禱顧家真的能為自己解圍。
待朱耀明睜眼後，血滴隨著紅線凝聚到手掌底部，再緩慢的滴入湯碗之中。
“凡路願為從龍之臣，助三皇子朱耀明登基稱帝。”
隨後凡路起身後退兩步，雙膝跪地。朝朱耀明磕了響頭。朱耀明此時麵色反而凝重起來。扶著凡路起身。
隨後拿起匕首劃破手指向碗內擠入兩滴鮮血。
“凡路，你可知道我父皇本意是想立二皇子朱棟奕為儲君？”
“凡路知道。”
（明朝正史中，皇帝名字中的偏旁部首需奉行金、木、水、火、土的五行相生學說。即兩位皇帝之間的五行屬性必須是“相生”關係。義熙帝朱鎮的偏旁部首為金，那麼下一位儲君的姓名中必須有木字旁。
而在朱鎮的數位子女中，隻有嫡子朱棟奕的偏旁中帶有“木”這一屬性。
朱耀明歎了口氣，原本儘在掌握的神態似乎瞬間便煙消雲散，隨之而來的便是神色的黯然。
“二皇兄朱棟奕是陛下與皇後生下的嫡子，生下來便深得陛下寵愛。而我和大皇子的皆為庶出。陛下不過是想通過太子之位地爭奪來削弱凡家和司家的勢力。
嗬，你我二人。不過都是棋子罷了。”
“三皇子大人，如果您現在收回方才的言論。凡路權當不曾聽過。隻求皇子大人放過凡家。待二皇子朱棟奕即位後，您仍是大明親王，可治理一郡百姓。”
凡路此刻也不再玩笑，造反一事事關天下走向。自己身死事小，攪亂一洲山河便是天下的罪人。
“凡路，我曾經在一本書上讀到一句話。
‘莫與賭徒說理智，不和餓著肚子的人講道德。’
既然這步已經走出，就已經沒有回頭路了。凡路，待回到北秦後，我需要你在接下來的太子之爭中無條件的支持我，若我二哥被立為儲君。我需要你即刻率兵殺入中原，若我朱耀明坐上龍椅，我將立即重啟相位，你為朝中宰相。到時凡氏即為朱氏之下的第二大氏族。我將在江南富庶之地劃出一片領土交給凡家世代經營”
對於朱耀明此刻畫的大餅，凡路就當個笑話聽了。暫且不談重啟相位一事，如果凡路真的助他朱耀明坐上帝位，估計第一個被清算的就是他凡路本人。
聰明人在涉及到自己利益的時候，往往是最清醒的。
“凡路隻求三皇子大人放過兩人。”
“哦？”
原本站直身體，躊躇滿誌的朱耀明聽聞後不由得挑眉。
“你說的莫不是凡迎春和林青棠？”
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順天府養心殿
“明機，你現在立即遣人去延州。命朱棟奕即刻回京。另外，最後聯係一遍鄧必聰。如果再無回信，你親自去一趟臨天洲。務必將朱耀明帶回來。
現在天下有變，朕沒時間陪這些小輩玩過家家了。”
皇帝語氣很重，楊明機也不敢再多說些什麼。
“臣遵旨。”
待楊明機走出殿外，皇帝朱鎮難掩疲態。隻得用力揉了揉緊皺的眉頭。輕歎一聲。大太監薛建功則在身旁為皇帝倒上一杯熱茶。
朱鎮抬頭向殿外望去，此時天色已近拂曉。準備通知下人們抓緊時間為自己更衣，又該上朝了。
而就在皇帝準備起身之時，原本走遠的楊明機卻突然進殿。而後跪地開口道。
“啟稟陛下，千金洲顧氏在此刻正在宮外。欲求見聖上。”
皇帝聞言立即看向楊明機，一番思索後。眉宇間的褶皺瞬間緩和不少。
“千金洲顧氏？是那個千金閣的顧氏？
快快請進來”