“秦王是要抗旨嗎？”李嗣元沉沉開口，說道。
沒有想到，當聽到“抗旨”兩個字時，蕭長陵微微凝眉，輕撫著“颯露紫”的鬃毛，仰天大笑起來。
“抗旨？！孤都抗了十年的旨了，不在乎再多抗一次！孤的人頭就在這裡，陛下若想取走，儘可派人來取！”
見這位秦王殿下如此油鹽不進，李嗣元也是萬般無奈，隻得緩緩低下頭，不情不願地說道。
“好吧，請殿下在此稍候，下官去請示陛下。”
當李嗣元轉身上馬，正欲離去之時，他又聽見了蕭長陵金石鏗鏘的聲音，堪堪灌入耳中。
“記住，孤隻給你們一個時辰，過時不候。”
那十多人的皇城司人馬，緩緩離開了眾人的視線。
蕭長陵孤身一人，白衣策馬，立於十裡長亭，目光深沉，凝視著遠處那座高大的上京城，不禁入神，那是他從小長大的地方，也是奪走他的愛情的傷心地。時隔十年，再回首，那座上京城，卻是那樣陌生，那樣疏離。
此時此刻，那個他深愛多年的女人，仿佛又出現在了他的眼前，那一顰一笑，蕭長陵至今難以忘卻。
“婉兒，我回來了。”
西風殘照，卷起將軍一襲如雪的白衣，揮儘他滿身的塵埃。
……
上京。
皇宮，禦書房。
幽靜的禦書房內，燈火輝煌，正中設著一張雕龍禦案，四周立著十餘根漢白玉石柱，上麵鐫刻著萬馬奔騰的圖案，栩栩如生，活靈活現。
深宮似海，一片明亮的燈火，照亮了偌大的禦書房。
此刻，一身深藍龍紋便袍的大周天子蕭長耀，正端坐在案前，手執禦筆朱批，一絲不苟地批閱奏章。
皇帝麵前的那方禦案上，整整齊齊，磊著一份份奏章、密折與竹簡，筆海裡麵插著的各類毛筆，如樹林一樣密集，還有兩個獨特的密封木盒，裡麵是十幾份的密奏彈章，以魚膘封緘，這是皇城司內部專用的密奏木匣。
麵對堆積如山的政務，以及無數份奏章文牘，蕭長耀麵色不變，眼眸幽深似海，依舊在忘我地批閱奏章。
而在禦案的下首，身穿皇城司黑色官服的李嗣元，靜靜地站在那裡，垂首低眉，一言不發。
“永不進京。”
忽然，坐在禦案之上的大周皇帝蕭長耀，不動聲色，他手中的朱砂筆，輕輕勾了一下，便在一份奏章上麵，留下了兩個猩紅醒目的圓圈。
“是，陛下，秦王是這麼說的。”李嗣元開口應道。
對此，蕭長耀並沒有感到意外，手上的朱筆禦批的動作，也沒有停下，依然可以聽見筆尖沙沙作響的聲音，而鼻端卻輕輕“哼”了一下。
“噢，有點兒意思，他這是在跟朕叫板啊。”
“陛下，秦王還說，還說……”李嗣元欲言又止。
見李嗣元吞吞吐吐，蕭長耀看著案上的奏章，連頭都沒有抬一下，依舊手執朱砂筆逐字逐句地批注著，然後有些漫不經心似的，隨口問道。
“還說什麼？”
“啟稟陛下，秦王還說，他隻給您一個時辰的考慮時間，過時不候。”
直到這個時候，蕭長耀的眉心，才緊緊鎖在了一起，他也終於抬起頭來，手中的那支朱砂筆，懸於半空。
“一個時辰？”
但是很快，大周天子臉上的凝重，瞬間一掃而光，他自嘲地笑了笑，又拿起案上的那份奏章，隨手翻了起來。
“朕的這個弟弟，還像以前一樣，越發胡鬨。他把上京城當成什麼了，想來就來，想走就走。他這什麼意思，是在和朕討價還價嗎？”
“那……，陛下，如何回複？”李嗣元微微抬目，直視著龍座上的年輕皇帝，輕聲開口問道。
蕭長耀放下朱筆，輕輕揉著眉心，仿佛十分疲憊的樣子；約莫沉思了半晌之後，這位九五之尊的皇帝陛下，才悠悠然開口說道。
“答應他。”
“什麼，陛下，答應他，這……”李嗣元瞪大了雙眼，一副不可置信的神情，望著皇座上的那個男人。
隻聽見，“啪”的一聲輕響，蕭長耀將手中的奏章，撂在禦案上，然後點了點頭，一字一句地說。
“對，答應他，不然，天下人都會覺得朕小氣。”
儘管連陛下都這麼說了，可李嗣元還是有些擔憂。
“陛下，自我大周立國以來，太祖文皇帝便立下祖製，藩王進京，兵馬一律不得入城，正是為了杜絕蕭牆之禍。而如今，秦王擁兵自重，欲以三千鐵騎，要挾陛下，實屬目無君上，陛下為何還要……”
沒等李嗣元把話說完，卻見蕭長耀展顏一笑。
“你說的這些，朕都明白。可是你彆忘了，這大周，是朕的天下；這朝堂，也是朕的朝堂。若是在北境，朕或許拿他沒有辦法，可如今嘛，就由不得他了，一隻關在籠中的老虎，能掀起什麼風浪？就憑他那區區三千鐵浮屠，也想撼動朕的江山！朕要讓他蕭長陵老死在上京。”
話音落畢，蕭長耀不由得大笑起來，在這笑聲裡麵，有身為一代帝王的自信，有貴為九五之尊的高高在上，也有他作為天下之主的威嚴。
很快，蕭長耀止住了笑聲，重新拿起了那份奏章，衝著立於下首的李嗣元，揮了揮右手。
“去傳旨吧。”
“臣領旨。”李嗣元心領神會，遂領命退出禦書房。
與此同時，承乾宮內，謝婉心斜倚窗邊，滿眼儘是美人哀愁，看著窗外烈烈如火的楓葉，緩緩從枝頭飄落下來，落滿一池紅暈。
她臻首凝眉，看著手中的一枚白玉玉佩。玉佩上所繪的圖案，是一副美麗的鴛鴦戲水圖。謝婉心端詳良久，怔怔出神，丹唇之下不知不覺，浮現出了一絲宛若花蕊的微笑。
“二郎……”
……
次日，朝廷詔旨傳到，天子令中書、門下擬旨，以朝廷的名義，頒布禦詔，命尚書左仆射荀崢，手持詔書，前往秦王軍中，宣讀聖旨。
禦詔上說，朝廷命秦王蕭長陵，攜帶三千鐵浮屠，入朝覲見。
清晨，日出東方。
朝霞破霧，東方初現魚肚白。
天聖元年九月七日，恭迎秦王進京的盛典，在永寧門外如期舉行。
皇城，永寧門，紅綢高懸，風鈴陣陣，一派花團錦簇。
從永寧門自十裡長亭，長達十餘裡的皇家禦道，悉數以清水灑道，鹵簿開道，鮮豔的紅毯，夾道鋪就。
一千皇城禦林軍，全部都是金盔金甲，手執長戟，沿途整整齊齊，守衛在禦道兩側，恭迎秦王大軍。但凡，禦林軍所過之處，城外所有百姓，一律回避。
同時，天子下令，郊迎大典當天，自王公以下群臣百官，皆要列道跪拜，恭迎秦王，蕭長陵麾下三千“鐵浮屠”重騎，依次入城。
正午時分，這場舉世矚目的郊迎大典，正式開始！
秦王殿下的親衛鐵騎，號稱四十萬靖北大軍中最鋒利的“攻擊長矛”，曾以八百虎賁健兒，創下追殺五萬柔然大軍三天三夜輝煌戰績的重甲鐵騎，——三千“鐵浮屠”，在秦王蕭長陵的親自統禦之下，浩浩蕩蕩，勢如風雷，駛入大周上京城。
三千鐵浮屠，挾帶著撼天動地的赫赫軍威，追隨著秦王殿下的王旗烈馬，踏入永寧門。
遠遠望去，隻見，三千鐵浮屠，鐵騎聲震雷霆，沿路帥旗高揚，旌斾招展，隱含殺氣。
那麵威勢赫赫，猩紅醒目的“銀龍王旗”，高高擎起，於蕭蕭秋風之中，上下翻卷。
王旗席卷之處，羽林低頭，百官俯首。
未料十載春秋之後，那麵銀龍王旗，再入上京。
在踏馬進京，登臨宮闕的這一天，身為大周王朝功勳卓著，號令三軍的靖北統帥。蕭長陵卸下了那身染滿征塵，遍體浴血的白衣戰甲，親自換上了一身帶有親王服色，煥然一新的皮弁禮服。
秋色映照下，霞光萬丈。
英武威嚴，雄姿勃發的秦王蕭長陵，頭戴一頂紋龍通天冠，身穿一襲九章蟠龍纈金朝服，標準的一身親王冠服。在他的左側腰畔，依舊以那柄寒意懾人，殺氣淩厲的“承影”長劍，懸於腰間。
就這樣，蕭長陵率三千鐵騎，穿戴著他的親王皮弁，騎乘著他的“颯露紫”，挾帶著他的“承影”佩劍，裹挾著一股凜然而生的英雄氣，馬踏宮闕。
……
白衣，戰甲。
昔日，塞外長空，縱橫馳騁。
今朝，九重宮闕，意氣飛揚。