輾轉入夏。
此時，春色全無，暮春之中的最後一抹溫煦與嫣然，也在留下無數淡淡的春光後，便再也探尋不到一點春的痕跡，消失得無影無蹤。
從這一天開始，天氣也漸漸熱了起來；夏日的驕陽，照在沉雄壯闊的上京城頭，照在莊嚴恢宏的皇城宮門，照在九天閶闔的巍巍宮闕，仿若大片紅彤彤的彩霞，將這座天下第一大國的帝都，掩映在灼灼烈日之下，若隱若現；就連那些立於城樓上杏黃色的“大周龍旗”和城門洞口“鳴鳳朝陽”的石塑，經過夏日的炙烤，竟也覆蓋上了一層滾滾熱浪。
夏日的晨曦，明曜，碧藍，灼熱，天際高懸著一輪朝陽，烈烈似火，霞光灑遍皇宮內外，映出耀眼的金色光芒，熠熠生輝，璀璨奪目，令人心曠神怡。
時下，正是炎夏之始，雖然還沒有到最熱的夏末時節，但卻比往年要更熱一些；一大清早起來，層層疊疊的暑氣，便全數鬱積在上京皇宮的鳳閣龍樓之間，風吹不散，雨洗不儘。
日頭愈發毒辣。
這座象征著高高在上的天家帝闕，此時此刻，則被完全籠罩在教人窒息的高溫中；儘管在大周皇宮的最深處，坐落著金明池、太液池、北海子幾大寬闊的水域，但是由於皇宮自身獨特的地勢，始終無法吸納來自禦池的濕潤與清涼，暑熱倒是越來越濃，未曾削減半分。
夏風無聲。
但見，甘露殿外，栽著幾株挺拔的白楊樹，肥大厚重的葉子，在炎炎夏日的照射下，泛著白灼灼的光輝，倒映出一大片斑駁的樹影；那些盤踞在樹上，數不清的鳴蟬，這時仿佛被解除了枷鎖一樣，正在聲嘶力竭地苦吟著，綿綿不絕。
蟬鳴。
沒錯，是蟬鳴。
這一聲聲遊刃有餘的蟬鳴，此起彼伏，徘徊在叢叢綠蔭間，似乎是在驚擾人們的倦意，譏諷人們的狼狽。
一片絢爛的光影，透過雪白的窗欞，投映在甘露殿皎潔如玉的地麵上，折射出無比溫潤的光澤。
相比於宮外如蒸籠的天氣，當下的甘露殿，卻是另外一番光景。
今日，甘露殿裡的氣氛，凝重肅穆，一片沉寂，兩廂儘是持刀肅立的金甲禦林軍，陳列在宮廊之上，巋然不動，他們身上的黃金甲，鋥鋥發亮，遠遠勝過鞘中金刀的鋒芒。
殿內甲兵林立，寂寂無聲，除卻殿外聒噪的蟬鳴，便隻有偏殿裡的一尊四階蟠龍銅漏水鐘，“滴噠”作響，發出與眾不同的水聲；天子寢殿所有的內宦、宮娥，被這惱人的熱浪困頓在宮中，寸步難行，隻能守著兩坨碩大的冰塊，確保陛下和聖人不被暑熱侵襲。
丹墀頂端，帝後高坐於上。
卻見，禦座之上，那位大周帝國最尊貴的皇帝陛下，穿著一身明黃輝映的龍袍，頭上束著發帶，手裡握著一冊竹簡，整個人麵色陰晴不定，威嚴地坐在龍案前，隻顧看著手中的奏表，連眼皮都沒有抬一下，極具一代帝王統禦四海的鎮定與自信；而一身紅衣胡服的皇後獨孤元姬，則坐在皇帝身畔，愜意地斜倚在一方沉香木軟榻上，左手如羊脂美玉細膩的指尖，輕輕挑動著下頜，右手捧著一卷《金剛般若經》，正在聚精會神，靜心默誦著書中那些玄妙古奧的偈語與經文……
帝後二人，一個手捧奏表，一個手執佛經；一個是天下之主，一個是國朝聖母，並肩高踞皇座。
一時間，甘露殿中，鸞鳳和鳴，紅袖添香。
丹墀下，一襲白衣傲然挺立，俊秀挺拔的身形，直似淵渟嶽峙，孤絕地站在大殿中央，仿若那麵迎風招展的銀色袞龍帥旗，雄姿壯闊，沉靜如山，竟無半點生息；這樣的赫赫威勢，唯有經過在戰場上長年累月的廝殺與磨礪，才能鍛造出如此一副令人望而生畏的鐵血心性。不同於帝王霸主俯瞰萬裡的皇威，這是一種能讓四方群雄為之膽裂，並且心甘情願，臣服於此人刀鋒與戰旗之下的凜然軍威。
殿中的男子，單手負於身後，一襲白衣勝雪，宛若海鷗潔白淩霜的雙翼，橫掠過一望無際的大海；他的神情平靜似水，雙目炯炯，劍眉飄逸，兩道淩厲如劍的目光之中，波瀾不驚，卻帶著一抹不容忽視的傲意，那張清俊無瑕的臉龐上，泛著一絲不怒自威的幽冥與寒厲，正如矗立於極北之地千年不消的冰山……
宮外烈烈的日光，沿著窗欞上精美的花紋，直直射進了這座井然莊肅的天子寢殿，照亮了蕭長陵那張棱角分明的冷峻麵容，在夏日陽光的映襯下，愈發凸顯出他身為北大營統帥的堅韌與決絕，仿似一柄收劍入鞘的利刃，斂著那股銳氣鋒芒，蘊藏著徹骨森然的寒意。
此時此刻，開闊的甘露殿，明耀得就如同這炎夏的白晝，廊下黑壓壓站立著的金甲禦林軍們，幾乎在同一時刻，將目光齊刷刷地彙集到了這位不到二十歲，卻長得玉樹臨風的少年皇子臉上。
蕭長陵負手而立。
隻是微微回眸的瞬間，白衣統帥那冰冷肅殺的目光，便已經冷冷掃向了那些禦林軍的麵孔。當下雖是炎炎盛夏，酷熱無比；然而，被蕭長陵那冷森森的目光一掃，即便是素有“天子衛率”之稱的皇家禦林軍，也不禁打了個激靈的冷顫，當目光觸及的一刹那，他們下意識地低下頭，不敢正視任城王清冽的眼神，手腳竟有些僵硬地不聽使喚，仿佛被凝固了一樣。
少頃，蕭長陵緩緩揚首，深邃的雙瞳，凝聚著少年郎特有的勃勃朝氣，望向了麵前象征最高皇權的九龍丹墀，望向了丹墀上坐著的那對中年夫妻；忽然，一抹燦然的明黃身影，映入了這位白衣少年的眼簾之中，蕭長陵看得很清楚，那是一件玄底金黃交映的龍袍，上麵繡刻的紋路，是一條騰躍雲霄的大金龍，長須利爪，龍睛咄咄逼人，赫然不可直視。
明黃龍袍之下，是那個中年君王瘦削的身體；在蕭長陵的印象裡，他的父皇，向來不苟言笑，從小到大，他好像從來沒有見父皇笑過，無論是麵對大周臣民，還是麵對他們這些兒女的時候，父皇永遠是身為一國之君不動如山的威嚴，與其說是威嚴，還不如說是無趣。
可是，當蕭長陵凝眸注視的那一刻，他居然驚異地發現，短短數年，父皇蒼老了許多；蕭長陵立於殿廊，靜靜地望著父皇那張略顯厲殺的臉龐，他清晰地看到，父皇眼角的皺紋，明顯多了幾許，兩鬢之上，頻添了幾縷細細的銀絲……歲月的刀痕，終究還是在這位一代雄主的臉上，烙下了無情的印跡。
緊接著，蕭長陵又轉而看向一旁的母後，眼神之中，儘是期盼的目光；對於蕭長陵而言，父皇是嚴父，母後則是一位溫柔的慈母，不光是他這麼看，就連宮中的太監侍女，也是這樣認為的，相比於陛下的冷肅，皇後殿下的一顰一笑，一舉一動，猶如一泓清泉，沁人心脾，滋潤著每個人的心田，默默守護她的丈夫和孩子；殊不知，當年的獨孤皇後，也曾是一位野性與熱情並存的鮮卑少女。
或許是母親的天性，又或許是察覺出二郎殷切的目光，獨孤元姬卷起佛經，微微仰起那張雍容華貴的臉，環視著眼前這個自己最疼愛的孩子，唇角浮起一抹和煦的笑容，然後悄悄向他使了個眼色。
收到母親的示意，蕭長陵心領神會，整個人麵容舒展，兩道劍眉輕輕挑動，仿如藏匿在陰翳深處的雲霞，頃刻間撥雲見日，露出大片明麗的曙光；他拂去白色護腕上的鏽漬，往前微挪了半步，沉沉吸了一口氣，正欲開口。
“吃了嗎？”
還沒等蕭長陵開口，卻聽得從禦座之上，傳來一聲中年人低沉渾厚的聲音；說話的，正是坐於龍位上的皇帝陛下，準備地說，是那位白衣皇子的父親，那位獨孤皇後的枕畔夫君。
甫聽此話，蕭長陵微微怔住，聽得滿如水頭霧水，他不明白父皇這話有何深意；彆看在軍營裡和戰場上的他，是所向披靡的將軍，是萬人敬仰的英雄，但在這裡，可沒有什麼將軍，統帥，當麵對自己的皇帝老子時，他就隻是兒子而已。
“父皇，您說什麼？”
說罷，蕭長陵便一言不發，安靜地站在原地，麵色沉沉如水；隻不過，他眼角的一束餘光，卻忍不住往上瞄了一眼，他想看看父皇的表情。
“朕問你吃了沒有。”
隻見，宣帝放下手裡的奏表，端起禦案上一碗溫熱的燕窩，自顧自喝了一口；借著透射進來的夏光，蕭長陵隱隱發現，父皇鬢角些微的銀發，閃爍著微弱的白芒，眼角不是多麼明顯的皺紋，也在這時，被陽光映照得平順許多了。
半晌過後，蕭長陵微凝心神，雙目之中，掠過一絲難以捉摸的光芒，直視著父親那雙黑金幽曠的眼睛，從容不迫地緩緩開口道。
“父皇，兒臣……”
誰知，蕭長陵還未說完，禦座上的蕭隆先，就已經很隨意地揮了揮手，打斷了自己這個兒子要說的話，仿佛他根本不在乎這些虛禮。
“行了，這不是在朝堂上，就我們一家三口，在你老子麵前，這麼裝腔作勢給誰看呢！”
宣帝的口氣當中，略帶著幾分老子調侃兒子的笑意，可辭鋒卻依舊凜冽若斯。雄猜睿智的君王，一眼就看穿了自家這個二郎掩藏在謙恭外表下的灑脫與倔強；無論話語之中如何譏諷嘲弄，仍舊可以嗅到濃濃的寵溺味道。
然而，蕭長陵的反應，看上去卻極其平常；他頷首斂眉，炯炯有神的目光，始終沒有離開過父皇的臉龐，儘可能低沉著聲音，回應說道。
“是，父……，爹爹教訓得是，孩兒清早起來，尚未用膳。”
這時，皇帝將喝了一半的燕窩，擱在桌案上，抬頭凝視著立於殿中的蕭長陵，打量著這個自己最偏愛，最寵溺，集文韜武略與智謀氣度於一身的二郎，望著那張美如冠玉的麵容，那顆冷硬許久的帝心，才緩緩有所動容，一時五味雜陳；不過很快，天子點頭沉聲道。
“嗯，好，那就先吃飯，有什麼事兒，吃完飯再說。”
旋即，蕭隆先微微側首，望向身畔的獨孤元姬；這一刻，這位一身明黃龍袍的男人，仿佛不再是那位高高在上的帝王，而隻是一個尋常人家的丈夫與父親，眼中充滿了對相伴幾十年妻子的憐愛，充滿了對兒子的舐犢之情。
“元姬，你讓禦膳房做幾道二郎愛吃的菜。記住，一定要有你熬的絲瓜粥，朕可是想了好久呢。”
獨孤元姬莞爾一笑，
“知道，從年輕時你就喜歡這一口，今天就滿足你的口福，權當我們倆沾二郎的光了。”