就當獨孤元姬準備起身的前一刻，她先是看了蕭長陵一眼，突然輕輕握住皇帝的手，像是一對老夫老妻似的，囑咐身側的皇帝陛下，道。
“和二郎好好說。”
“朕知道。”蕭隆先拍了拍妻子的手背，柔聲應道。
“有勞母後費心了。”蕭長陵亦是沉聲說道。
當獨孤元姬離開後，偌大的甘露殿內，除了“滴滴答答”的銅漏水聲，便隻剩下這對名震天下的皇家父子，一個在上，一個在下，就那麼靜靜地互相對視，時間仿佛又回歸到了先前的沉寂，仿佛一切就從來沒有發生過一樣。
……
一炷香。
兩炷香。
夏日熹微的晨曦，看上去死氣沉沉，灼人的熱浪，無聲的夏風，掃去了陽春三月的融融暖意；盛夏籠罩下的上京城，猶如一座剛剛開啟的蒸籠，地表散發的滾燙熱氣，竟讓這座巍然矗立的大周皇宮，顯得有些無精打采，正如死寂般的空氣一樣，失了天家應有的生機。
不多時，一輪金黃輝映的太陽，終於掙脫了雲翳的束縛，穿透了藍天白雲的阻隔，灑下無數熾烈的豔影；如火的日光，將偌大的皇城照耀得一目了然，也恰好將那座甘露殿包融進去。
甘露殿的布局，分為前殿和偏殿，空間說大不大，說小不小；前殿乃是帝王批閱奏章所在，偏殿才是帝王安臥起居的內宮，一扇朱漆描金木門，將前殿和偏殿隔絕開來，儼然形成了兩個不同的世界。
此刻，甘露殿內的氣氛，異常清冷肅穆，所有服侍的太監宮女，都被支了出去；現在，空蕩蕩的寢殿之中，就隻剩下了那對天底下不世出的蕭家父子：一身明黃單衣的大周皇帝蕭隆先、一襲白衣的任城王蕭長陵。
皇帝雙手負後，一道明黃的身影，站在甘露殿的一麵帷牆前，一代雄主寒肅的眼眸，冷冷地凝視著那幅懸掛在牆上的地圖，這是一幅尺寸極為寬闊，幾乎占據了大半個牆壁的地圖，也是一幅繪製最詳儘，做工最細致，總攬天下山河的九州版圖，上麵不僅囊括了大周遼闊的疆域，還包括了南楚和西燕的國土，乃至北方的柔然，西南的吐蕃，西北的羌胡，無論是國界，還是疆域，都被劃分得清清楚楚。
萬裡山河，四海八荒，宛若一幅壯美的畫卷，已經徐徐展開，呈現在天下最強大君王的眼前；一股懾人的寒意與冷絕，從這個身著明黃單衣的中年男人身上，遽然迸發而出，仿佛是要將牆上那幅巨大的版圖，焊在冰天雪地深處。
這，便是一代帝王的意誌，亦是千古一帝的雄風。
在皇帝明黃高絕的身後，立著一抹傲岸的身影；卻見，一身白衣絕塵的蕭長陵，直挺挺地站在父皇身側，紋絲未動，夏光灑遍白衣，映襯出他本就英武挺拔的身形，更顯神采奕奕的英雄氣。他額上的兩道劍眉，依舊是那般飄逸，雙目之中的堅毅，正如兩柄長劍的劍鋒，直直刺向大漠草原的穹廬，刺向邊陲雄鎮的城關，任誰也無法承受得住這來自沙場統帥的氣勢。
有所不同的是，蕭長陵的姿勢，看上去頗為奇異；一襲白衣的他，雙手叉腰，十指的指尖，緊緊扣在腰間束著的那條玉帶上，摩挲著玉帶光滑的紋路，追隨父皇的視線，注視著麵前的九州版圖。
這一刻，蕭長陵那冰冷的目光，緩緩掃過幅員萬裡的大周疆域，掃過九州方圓的雄偉輪廓，一時間，各種各樣的滋味，自心底湧將上來，這位曾在北部邊境大殺四方的年輕統帥，眼前漸漸模糊了起來……曾幾何時，他，單騎仗劍，揚鞭策馬，去國懷鄉三千裡，隻為有朝一日，憑借淩厲的刀鋒鐵蹄，碾碎這塵世間的腐朽，締造出萬古不絕的清平願！
茫茫北地雪景，映入白衣將軍的眸底，蕭長陵神色寒徹凝肅，目光深沉地望著這片表裡山河；這裡，於蕭長陵而言，是他生於斯長於斯的地方，也是他用刀劍和鐵騎，為大周立下根基的聖壇，他在這塊土地留下的不止是血淚，更有數不儘的榮光，道不儘的輝煌。
父子二人，儘皆無言。
就在這時，一直沉默不語的皇帝陛下，終於緩緩地轉過身來，用一種彆樣的眼神，看著這個眉宇間與自己有幾分相似的兒子，極其自然地開口。
“二郎。”
蕭長陵微仰起麵龐，直視著麵前深不可測的皇帝老子，眼神分外堅定，語氣平淡若水。
“父皇。”
“你覺得這江山如何？”蕭隆先靜靜地看著他，那雙沉毅的眼睛，不易察覺地微微眯起，隻是言語依舊顯得淡漠，與平常無甚差彆。
“巍然。”
“壯闊。”
隨著“巍然”、“壯闊”等字眼出口，蕭長陵沒有猶豫，淩絕幽深的視野，掠過父皇鼻翼下那兩道濃黑的八字胡，向著版圖極北方位那片蒼茫的大草原望去，黑沉清亮的瞳眸，仿佛蘊藏著一片深不見底的海水，永無止境。
對於兒子的這個回答，宣帝顯然很滿意，他先是沉默了片刻，細細回味著蕭長陵這短小精悍，卻又擲地有聲的四個字；忽而，一向少言寡語的中年帝王，竟然破天荒地大笑起來，突兀的笑聲，回蕩在甘露殿幽曠的殿宇上空。
笑聲落畢，蕭隆先的臉上，重新浮起了一代霸主的自信。
“巍然？！壯闊？！好啊，說得好啊！亂世之中，諸侯隻知道割據一方，如果朕再年輕十年，你我父子聯手，這大好的河山，何愁不能一統！”
又是在這一刻，蕭隆先的唇角，綻出一抹冷厲的笑容；然後，這位雄才偉略的君王，將明黃龍袍平平一展，沉靜而又無比霸氣地指向寬闊的版圖，似乎天下皆在他的股掌之間。
“十年，就十年，若上天眷顧，朕，必當金戈鐵馬定中原，掃平這四方的蠻夷，滌清這混沌的世界，讓這天下再無周人、楚人、燕人之分；朕，要窮畢生之力，令這天下再無骨肉屠裂之痛，妻離子散之苦，政亡人息之殤。”
皇帝緩緩閉目。
他靜靜地感受著，隻覺滔天的海浪，拍打在海島邊緣的礁石上，激起風雷激蕩的咆哮，化作數十萬鐵騎的兵鋒，自日月山河席卷而過。
直至此時，蕭長陵麵上的表情，仍舊沉毅未變。
“父皇，依兒臣之見，不出十年，天下必定凝一。”
“哦，你這麼有信心。”皇帝好奇地看向蕭長陵。
終於，蕭長陵略顯不羈的舉止，逐漸有了些許變化，那雙覆在玉帶之上，異常堅韌穩定的手，非常自然地垂在身側，漸漸握緊成拳；少年統帥雙目鎮靜，那張俊美的臉上，忽地生出一抹森然神色，猶如籠罩上了一層清絕的寒霜。
“父皇，天下二十州，我大周占十二州，南楚占五州，西燕僅占三州；我大周人口七百萬，南楚一百萬，西燕隻有六十萬。若論實力，大周乃三國之冠，楚、燕斷無可勝之機。更何況，我大周坐擁百萬雄兵，幅員遼闊，舉國上下全民皆兵，無不以一敵百，天性強悍；昔日，太祖皇帝伐楚，臨終之時，尚以己為誘餌，護六郡百姓入我周境，兵法有雲，‘百人被刃，陷行亂陳；千人被刃，擒敵殺將；萬人被刃，橫行天下。’我大周王師，可令百萬之兵為我所用，焉有不勝之理？所以，兒臣敢斷言，不出十年，我大周定能橫掃中原，一統天下！”
說到這裡，蕭長陵的臉上，愈發顯現出一種前所未有的亢奮，目中仿佛燃著一團熊熊烈火；那是一種久違的感覺，是聽到邊關怒馬長嘶才會湧起的熾烈，是看到北境滾滾烽燧才會產生的躁動，亦或者說，這是發自蕭長陵內心深處的軍人心性與他身為統帥的慣性。
隻見，全身明黃的天子，微微一笑，隨即轉過身去，輕輕拍了拍蕭長陵的肩膀，慢條斯理地說道。
“行呀，二郎，看來你小子這幾年沒白在戰場上曆練。大周若要一統天下，就得需要像我兒這樣的帥才。依朕看，說不定日後，你會是我大周的中流砥柱，是咱們蕭家的中流砥柱。”
讚罷，蕭長陵正身而立，抬手扶了扶束發的發冠，然後大步上前，步態沉穩有力，徑直走到父皇麵前，神色端正地直直跪下，雙腕交相一揮，朗聲道。
“為助父皇掃平群雄，一統天下，兒，縱九死猶未悔！”
蕭隆先扶起眼前一身白衣的兒子，麵上露出一抹欣慰的笑容。
父子二人四目相對。
“對了，還有一件事，朕要提前知會你一聲。”
“何事啊？”
話音落畢，蕭長陵微抬眼簾，一掃麵容上的冷峻與寒冽，凝望著父親端正從容的龍顏，緘默不語。
寢宮的氣氛，再度陷入了無休止的沉悶之中。