秋日山景似遠極近。
蕭瑟涼意漸漸隱去，空濛的山色，伴隨著山澗布穀鳥洋洋充盈於耳的鳥鳴，縈繞在幽曠的鳳凰山；河麵升騰起大片薄霧，連綿起伏的山巒，仿佛被塗抹上了一層柔和的乳白色，白皚皚的霧靄，比之飛雪，更勝十倍，把清寂的鳳凰山渲染得既朦朧又迷幻，時隱時現。
灰蒙蒙的穹隆，全數覆蓋在聳峙的山巔，逐漸黯淡了下來，黯淡了下來，呈現出天畔與山脈接壤的嫋嫋青煙，轉而又化作為一塊經由天然雕琢的玉石，湛藍，潤澤，光華可鑒。
初秋的鳳凰山，萬籟俱寂。
時下，天色驟然放亮，一掃晨曦方興之際的晦暗與迷蒙，慢慢喚醒了尚在沉睡的一草一木；銀白若雪的曙光，緩緩顯露出了一抹醒目的緋紅，朝霞映在鳳凰廟雪白色的窗格上，仿若鍍上了一件鎏金外衣，直教人目不暇接。
日頭挪至中天，明燦的陽光，隔著層層雲霞，溫柔地灑落下來，灑遍高大古樸的鳳凰廟……
鳳凰廟的頂層，矗落著一間清幽的閣樓，占地倒是不大，隻有兩層小木樓，樓宇略顯古舊，看上去很不起眼，應是許久未曾修葺的緣故。
樓外雖然蕭條，樓內卻是窗明幾淨，纖塵不染，一看就是常年被人打掃；這裡，隻是鳳凰廟上一處普普通通的小閣樓，卻是當今皇後的下榻之所。
二樓，正廳。
淡黃色的霞影，傾瀉在寬闊空蕩的閣樓內，仿佛鋪滿了一地黃金，映襯得直直射入樓內的秋日陽光和光潔的白玉地麵，熠熠生輝。
此時，一方紫檀雕雲西番蓮花紋的案幾之上，放著兩個質地精良的銀製茶盞，裡麵盛滿了乳白色的奶茶，徐徐冒著熱氣，一時奶香四溢，氤氳蒸騰。
隔著那方紫檀長案，兩位風姿迥異的女人，迎麵相座，展現出了兩段令人賞心悅目的風情：一位麵色沉靜，雍容華貴，凝聚著鮮卑女人身上巾幗不輸須眉的英氣與疏朗；一位玉膚冰肌，明眸皓齒，儘是多情少女難以掩飾的溫婉與清麗。
樓外的秋風，吹動著暗黃的窗紙，隱隱作響。
隻見，一身紅衣胡服的獨孤元姬，神情莊肅，高坐於鳳位之上，一言不發。數十載的風刀霜劍，似乎從未在這位皇後娘娘的臉上，留下無情的痕跡，依舊如當年一樣明媚；她一手撚著佛珠，一麵氣定神閒地凝視著麵前這個青衣長裙的清婉少女，若有所思。
謝婉心在皇後清湛目光的注視下，靜靜地端坐在案前，正專心致誌地執筆抄錄佛經，字跡如汩汩清泉，自筆端輕輕淌出，娟秀流暢，徒留沙沙之聲於紙上；謝四小姐麵上嫵媚端麗的容顏，仍是淡定如常，恍若一泓春水，碧波蕩漾，傾訴著一片鎖不住的春情。
不遠處，半倚在鳳座的獨孤元姬，手裡撚著佛珠，隨意地朝這邊兒掃了一眼，臉上禁不住露出幾分讚許之色，唇角也微展出一抹笑意。
想當年，這位出身北地鮮卑世家的皇後殿下，也是生得風華絕代，人稱“鮮卑第一美人”，如今雖已不複當年，卻依舊風韻猶存，始終保持著身為大周國母神聖不可侵犯的高貴與威儀；然而，當她親眼目睹了眼前少女的花容月貌之後，母儀天下的獨孤皇後，心底竟莫名湧起了一種我見猶憐的美感。
皇後眼中的謝婉心，眉黛勝畫，麵若桃花，一頭如瀑般的烏雲長發，高高綰起，梳了一個標準的“流雲發髻”，清秀的玉顏，姿容美得似出水芙蕖，兩條彎彎的柳葉眉下，閃動著一雙明豔的眼睛，顧盼善睞；她那張姣好的臉頰上，敷著一層淡淡的胭脂，卻還是遮掩不住眉宇之間頻添的一抹憂鬱，顯得甚是冰清玉潔。
侍立於鳳座一旁的女官雲英，輕輕斟滿了一盞溫熱的奶茶，雙手奉到皇後麵前；獨孤元姬接過茶盞，緩緩品了一口香濃的奶茶，麵上漾出了淺淺的笑容。
“吾這半輩子，從北秀容到上京，再從潛邸到崇德宮，幾十年來，風風雨雨，自認也應算是閱人無數；宮牆之內，豪閥之中，姿色上乘、才學上乘、智慧上乘的女子，並不在少數，可吾遍觀上京諸女，能在驚濤駭浪麵前，還能如此鎮定的，你這孩子，算是唯一一人。”
皇後淡若春水的言語，化作陣陣清風，柔柔地飄到了謝四小姐的雲鬢發間，杳杳無聲；可是，她並沒有就此停筆，分毫不受任何影響，繼續執筆摹抄著經文，文靜地回應道。
“聖人謬讚，臣女一介弱女子，見識淺薄，豈敢受此評價。”
言語雖然恭謹，但話裡話外，卻透露著一股世族閨女特有的氣質：驕傲，清冷，高貴。
獨孤元姬聽了，先是微怔了一下，隨即點頭清笑；一時間，皇後娘娘竟產生了某種錯覺，這姑娘的姿態性情，倒與二郎真的有幾分相似，都是在清峻外表之下，隱藏著堅如磐石的倔強與傲氣。
“早就聽聞二郎結識了一位出身名門的奇女子，今日一見，果然名不虛傳。你這個孩子啊，倒是極合吾的心思，隻是便宜了我家二郎那渾小子了。”
“臣女所求，隻願一生一代，兩心相許，除此，彆無它求。”
說罷，謝婉心莞爾一笑，筆尖微微回勾，寫就了最後一字的最後一劃，遂將筆一停，擱在硯台邊緣，輕輕吹著紙上淡淡的墨痕。
陽光透過窗花，直直地射在謝婉心窈窕的身上。她的背影玲瓏娉婷，微微高昂起來的芙蓉玉麵，徑直凝望向窗外的大好風光，一行斷雁孤鴻，悲愴地掠過天空，前方仿佛是大片白滾滾的雲朵，又仿佛是一望無際的虛無縹緲之境。
少女亭亭靜坐，秀麗曼妙的身姿，是那樣豔壓群芳；白皙勝雪的天鵝玉頸，又是那樣美得令人心旌搖曳，一顰一笑，一舉一動，仿若從畫卷中嫋嫋走來，才造就出了這樣一位傾城的絕世紅顏。
雲英走上前來，奉上一盞溫奶茶，然後小心翼翼地捧起那一紙經文，緩步行至鳳座旁，呈遞到皇後麵前。
“聖人。”
獨孤元姬接過經文，輕輕展開；當她展開經文的一刹那，皇後那雙風韻仍在的眼眸，瞬間被深深吸引住了。娟秀的紅箋小字，映入獨孤元姬的眼簾深處，靈動飄逸，骨氣通達，全然不似出自一女子之手，更像是一位書道大家的手筆。
與此同時，謝婉心也在靜靜地注視著鳳位之上的皇後殿下，這是她第一次像今天這樣近距離地與皇後接觸。要知道，眼前這位一身紅衣的女人是什麼身份？那可是二郎的母後，當今陛下的元配發妻，六宮的主宰者，全天下最尊貴的女子，更是國朝有史以來唯一一位擁有著北地鮮卑血統的大周皇後。
此時此刻，謝家四小姐那張姣好若玉的臉上，頗有些動容，分不清是欣喜還是緊張。
“往昔以來，諸菩薩眾，一萬人俱，常在其中而演說法……”良久，皇後細細念著經文，隻覺口齒生香，仿似梨樹花開，一時回味無窮。
獨孤元姬滿意地點了點頭。
“紅箋小字，靈秀清逸。不錯，你有心了。”
“聖人過譽了。”謝婉心抬起頭來，對上皇後的一雙鳳眸，麵上露出了三分少女的清純。
皇後放下經文，凝神打量著眼前端莊的姑娘，是越看越歡喜，越看越投緣；少頃，一身紅衣的獨孤皇後，這才笑了起來，笑容溫潤若陽春三月。
“婉心姑娘，初次見麵，吾也沒有什麼好送你的。你是個聰明的孩子，多餘的話，我也就不多說了。這樣吧……”，皇後側首回望，“雲英。”
“奴婢在。”
“你去吾的內帑，取幾件上好的首飾，賞賜給謝四小姐。”獨孤元姬淡然地吩咐道。
“喏，聖人。”雲英領喏。
這個時候，謝婉心款款起身，曼妙的身姿，兼著裙袂翩躚，水袖如虹，愈發顯得楚楚動人；她今日身著的一襲水青色羅裙，極其絕妙地將她柔媚玲瓏的身材勾勒出來，湛然似湖波的長裙，以花絲雲紋鑲嵌而成的粉蝶，若隱若現地穿梭於花叢之中，俏麗的流雲發髻上，除去一支尋常得不能再尋常的白玉簪子外，再無半分裝飾，少女整個人低眉斂目，嫻靜溫婉的神態，仿若池上芙蕖，未沾染一絲塵埃。
淡掃蛾眉，青衣素妝，不見半分雕飾，亦無半分嬌柔，卻是美得那般清冷出塵，令無數女子為之黯然神傷，更令世間須眉為之意亂情迷。
謝婉心緩緩跪下，俯身稽首一禮，清聲開口道。
“聖人恩賜，臣女本不當推辭。隻是......，臣女聽聞，聖人素來節儉，崇德宮多少年都不曾更換紗幔，婉兒德薄，不敢有損殿下清譽。”
卻見，獨孤元姬麵上含笑，神情越發和煦。
“不用擔心，幾件首飾而已。再說了，我們馬上就是一家人了。雖然，你和二郎的事兒，陛下還沒有點頭，但吾會親自跟他去說，相信陛下是會同意的。”
話音剛落，謝婉心清雋的麵容之上，湧起大片紅暈，說不出這是害羞還是晦澀的神色；短暫的羞澀過後，她抿了抿自己的朱唇，微一抬目，凝視著高踞鳳座的皇後娘娘，然後起身恭謹地再施一禮。
“聖人……若是真的要賞賜臣女，那臣女鬥膽，想向聖人討一個恩賞。”