“討賞？”獨孤元姬一時微怔，靜靜地望著謝婉心。
隨即，謝婉心緩緩從雲岫之中，取出了一本薄薄的小冊子，經由雲英的纖纖玉手，呈遞到皇後手中。
“這是？”
獨孤元姬展開冊子，發現這竟然是一本花名冊，裡麵密密麻麻，寫滿了幾十個陌生的姓名，層層的疑雲，籠罩住了這位一國之母的臉頰。
忽而，一縷淺淺的微笑，浮漾在謝婉心絕世的朱顏上，於清新脫俗間，依舊鎮定自若。
“回聖人，臣女的父親，在京外有一座莊園，這些人都是當地貧戶的子弟，從小在莊子裡務農，衣食皆由謝府供給。如今，他們業已成年，還有幾個，也已經到了婚配的年紀，家父覺得，總讓他們乾農活也不是個辦法。所以，臣女想要向聖人討個恩賞，懇請聖人，能給他們謀個營生。”
看完名冊，獨孤元姬不動聲色，輕輕地“哦”了一聲。
“此事不難，回頭我跟陛下說一聲，讓上京府給這些孩子尋個差事。”
“臣女謝聖人恩典。”謝婉心欠身一禮，言語盈盈。
皇後平靜地凝眸目視著麵前的美麗少女，伸手端起一盞奶茶，輕輕喝了一口，臉上的笑意，則愈來愈明顯。
“你這個丫頭啊，心細如發，蘭心蕙質，倒是和吾年輕時有幾分相似，就是不知道……”
說到此處，獨孤元姬長長歎息了一聲，氣息幽深低沉。
“罷了，你和二郎都還年輕，有些事兒可能現在跟你講，你也不會懂，等你們自己經曆的事情多了，自然就明白了。”
“聖人諄諄教誨，婉兒銘記於心。”謝婉心微微沉吟，半晌，才緩緩露出了一抹篤定的淺笑。
獨孤元姬見狀，隻是凝眉頷首，唇下含著一層薄薄的春意，可她眉間的神色，卻飄浮著影影綽綽的隱憂。
“希望能如你所願。”
小樓外，簾卷西風，默默穿過古風盎然的鳳凰廟。
……
鳳凰廟下，依舊人流攢動，喧囂之聲不絕於耳。
沿著鳳凰廟前一條長長的廊簷，往西南方向折去，這一路，閣樓漸少，草木凋零，而那座高大宏闊的鳳凰古廟，也隨著那位白衣男子穩健的步伐，被遠遠地甩在了身後，不見蹤影。
獵獵的風聲，拂過靖北之王凝肅罩霜的麵龐。
蕭長陵的臉色，永遠是一如既往的沉靜，那雙幽邃的寒眸深處，仿佛燃燒著兩簇微弱的冥火，火苗雖然不大，但火光仍舊，隨時都能掀起一場灼灼烈焰，焚儘世間所有的鬼魅。
日光灑遍大地，投映下了蕭長陵俊秀的身影。在淡淡秋光的照射下，這位白衣統帥風流瀟灑的意態，赫然呈現在天地之間：清俊的臉龐，英秀的斷劍眉，深沉的雙瞳和挺直的鼻翼，還有兩道炯炯有神的淩冽目光。隻有經曆過血與火的淬煉，才能鍛就出如此一副集冷峻、堅毅、倜儻於一身的鋼筋鐵骨。
年青的秦王殿下，一路所行，一路所見，不少宮娥黃門，無不異常乖覺地低頭避道；蕭長陵的身後，跟隨著大批盔甲鮮明，全副武裝的衛兵，這些將士，正是秦王府的親兵衛隊，也是秦王蕭長陵的貼身扈從——“狼嘯衛”。
漸漸往後苑行去，連宮女太監都極少看到了，整個鳳凰廟的後苑，分外清寂，石徑上殘留著些許雨水，無蟲聲，無鳥鳴，隻剩下一片幽靜。
蒼茫的山色，因為天邊那一抹明耀的秋光，顯得夢幻迷離。
鳳凰廟的後苑，立著一座小小的露台，承受著惱人的秋風；露台長久冷清孤獨，沉寂不語，唯有前方的那片蘆葦蕩，一些不知名的鳥兒，站在搖擺不定的葦杆上，輕輕振動著翅膀，爭相賣弄著清脆的歌喉。清脆的鳥鳴，如行雲流水，在綠葦浪上翻卷，在濕潤的空氣裡飄蕩，餘音伴著花香，緩緩散開。
蕭長陵拾階而上，而他肩上披著的那件墨黑大氅，也隨著秦王登臨露台的腳步，掠過僅僅隻有十級的青石石階，如飛花逐浪，不留痕跡。
至於那些全身黑甲的狼嘯衛，當蕭長陵拾級登高的一刹那，早就在距離露台一箭開外之地，停下腳步，呈彎刀之勢排開；整個衛隊殺氣騰騰，人人手執靖北刀，昂然肅立。
臨於露台之上的秦王蕭長陵，一襲白衣，肩披黑氅；天幕覆蓋下，他白衣翩翩，傲雪淩霜，似要傾倒積雪常年不化的焉支山。風吹卷起衣角，就像他平日舞劍時的英姿，劍花颯颯身如蛟龍，一躍萬丈淩風，仿如要倚劍斬斷雲靄，劈裂陰翳，儘是浩然的英雄氣。
這位不世出的靖北之主，他整個人的全身上下，透露著一股教人不可仰視的冷峻與倨傲，再配上那冰冷的目光，更是瑟瑟發寒到了骨子深處。
空氣漸漸凝滯。
露台之上，蕭長陵憑高而立，雙手扶著欄杆，眼底閃爍著繁星皓月般的光芒，極目眺望過去，滿目的蕭索，滿目的淒然，滿目的枯黃，猶如一幅揮毫立成的潑墨山水圖，映入了他黑白分明的眼瞳之中，引起了他無限的惆悵……
“說吧，什麼事兒？”蕭長陵冷冷開口，聲音淩厲似刀。
緊接著，站在蕭長陵身側的狼嘯衛統領劉黑馬，手持兩份軍報，踏前一步，抱拳行禮道。
“大王，這是蘇翊將軍從行營快馬送來的兩份捷報，一份來自漠南，一份來自燕京，請大王過目！”
聽到“捷報”兩個字，蕭長陵臉上的輪廓，微微舒展開來，露出了極其少見的豁然之色；但是很快，這種曇花一現的豁然，轉瞬而逝。
下一刻，蕭長陵一臉平靜，瀟灑地昂首目視前方，於片刻間，堅定地擲出了兩個字。
“贏了？！”
輕描淡寫的兩個字，彙集了北方邊境的錚錚馬蹄聲，凝聚了大漠長空的滾滾吼殺聲，更凝聚了一位無雙統帥強大的信念與自信。
“贏了。”劉黑馬點頭，斬釘截鐵地答道。
倏忽間，一聲狂放的長笑，驟然自露台上響起，傳之四海八荒。
笑聲落幕，劉黑馬拿著軍報，正欲遞給秦王殿下；未曾料到，蕭長陵輕輕抬起右手，作了一個簡簡單單的手勢，沉聲開口道。
“不急。”
隻見，蕭長陵滿麵冷凝肅殺，“父皇的壽宴，馬上就要開始了，到時候，你聽孤的號令，孤要當廷獻捷。”
“大王，這是為何？”劉黑馬全是不解。
這一刻，蕭長陵端然凝立，森然如箭的目光，平平直視著天邊稀薄的雲翳，萬裡山河儘收眼底。
“這，……本來就是孤獻給父皇的壽禮，我蕭長陵就是要讓他們知道，誰才是大周的鎮國之柱！孤倒要看看，有誰的賀禮，能比我的這份還貴重。”
“末將明白了。”
……
鳳凰山上，絢麗的秋陽，映照出一抹高峻的白衣身影，筆挺地立於露台之上，仰觀蒼穹。