永興六年，臘月初七。
是日晚上，風垂雲低，一場大雪剛剛落儘，眼看又有一場落雪將至；一夜北風緊，雪花漫天飛舞，先疏後密，至次日黎明，原本濕漉漉的地麵上，漸漸覆蓋上了晶瑩的白霜。
天明時分，曙色晦暗，東方初現魚肚白，鉛灰色的天空，沉甸甸地壓在上京城樓之上，投射下千萬條零亂的雪線，就像這冬天的曠野一般，荒蕪、遼遠、蒼茫……
風聲驟然緊了，冷瑟瑟的北風，忽而變得刺骨，挾帶著淩厲的呼嘯，從城頭擦過。風勢愈發強勁，將一層迷蒙的雪塵卷入京中，待煙塵四散，城外白茫茫的雪野，竟微微顯現出了幾分赭紅色，有如一片紅色的波濤。
今年冬天雪特彆多，灰蒙蒙的天際，仿若一匹永遠扯不斷的布，不斷扯出飄零或柔軟的雪花；山，淡如水墨，始終孤寂地守望著這座近在咫尺的大周帝都，似乎下一瞬就會融化於風雪中。
這一天，二十萬靖北大軍，即將在天下臣民殷切的注視下，於順天門外誓師受印，揭開大周帝國北擊柔然的戰略壯舉；此番北征，朝廷興師數十萬，令鎮北將軍、征北大將軍、驃騎將軍、幽州牧、都督幽、冀、並三州諸軍事、北境行台元帥、太尉、秦王蕭長陵，率兵二十萬，迎戰柔然鐵騎，截殺三路敵鋒，逐北虜與之決戰。
並且，大軍北上，一應軍需錢糧，先由京師沿官道向北，浩浩蕩蕩運抵定襄，再入晉陽，經晉陽轉運雲中，供給前線；一隊車馬輸送糧餉，綿延數十裡，道路上煙塵未絕，另一隊便接踵而至，其聲勢之浩壯，乃蕭氏開國數十年未有之盛況。
不僅如此，今日，適逢靖北誓師，屆時，帝後二人及皇太子，將攜宗室諸王與三品以上的文武群臣，駕臨順天門，為秦王大軍壯行。
時下，順天門外，綿延的大軍與隨軍僚屬，靜靜地矗立在西北風中，刀槍耀眼，旌旗蔽日，那一個個挺拔的身體，宛若一尊尊威嚴的石雕，巋然不動。
此刻，蕭長陵的靖北大軍，早已經整整齊齊，排列在順天門外的校場上，人人麵龐寒厲，波瀾不驚，仿佛正在等待帝後與太子率百官親送王師。
極目望去，寬闊的軍校場上，全是大片黑壓壓的靖北將士，鮮豔的旗幟，在蒼穹之下迎風飄舞，鋥亮的甲胄，借助雪天的襯托，閃爍出奪目的光澤，刀槍劍戟直指長空，泛著冷冽的寒芒，而那些貼地的馬蹄，好像隨時都能爆發出震耳欲聾的巨響，隻需一刹那工夫，即能倚仗不可阻擋之勢襲來，揚起衝天的狼煙，教人望而生畏，毛骨悚然。
軍容巍巍，旌旗似火，加之綿綿數十裡的大軍，瞬息間，壓倒了寒冬臘月的風雪；這，便是靖北風骨，凝聚了橫掃塵世一切腐朽的靖北風骨！
當然，區區一座軍校場，是不可能容納下二十萬人馬的靖北軍。此時，靖北主力已悉數出城，開赴北方邊境，而這裡的靖北將士，則是由鐵浮屠、黑騎、白馬義從與虎豹騎四支三大營精銳所彙集而成的十萬“秦王中軍”，由秦王蕭長陵親自率領，一路北上，與主力會合。
正對順天門，聳立著那麵高大的“蕭”字王旗。而負責扛旗的武士，是一名身形魁梧，身披玄甲黑氅，麵目隱蔽在火銅重盔之下，腰間赫然佩著一柄刃長三尺的靖北刀的黑騎騎士；殷紅如血的王旗，鐫刻著一抹狀若蛟龍的徽記，被風一卷，發出獵獵的振動聲。
“噠，噠，噠……”
馬蹄聲響徹九霄。
十萬將士目光如炬，身姿挺拔；這一刻，他們終於等來了他們真正的主人。
伴隨著馬蹄聲愈來愈近，一位瀟灑的少年將軍，白衣戰甲，駿馬佩劍，意氣飛揚地自萬軍叢中馳騁而過，馬蹄奮揚，煙塵如線；白衣將軍翩然絕塵，單騎策馬，筆直地貫穿十萬鐵甲軍陣。
“大王威武！”
“大王威武！”
霎時，十萬靖北男兒，齊齊揚臂，黑漆漆的戎甲，灑下大片雪花，輕飄飄地濺射出去。
彼時，他立於王旗之下，一身白衣寒甲，一頭如墨烏發，烏發竟比白衣還要耀眼，寒肅的臉色，卻比蒼雲雪景還要冷峻百倍，那雙炯然的瞳眸，隻是靜靜一掃，就不禁讓人想起巍然屹立在極北冰川一帶的玉龍雪山。
旗下，蕭長陵一身戎裝，腰佩承影，手執一柄一丈三尺長的“虎威卜字鎏金大戟”，戟刃金光閃閃，肩上披著一件繡滿虎躍龍翔圖飾的玄色大氅，身跨“颯露紫”，麵容沉靜，目光炯炯，昂然騎馬而立；身後，蘇翊、胡錕、桓欷、元英等靖北戰將，俱是頂盔摜甲，整齊排列，層層屹立在靖北之王的身畔。
蕭長陵騎在馬上，兩道英挺的斷劍眉，高高吊起，一雙深邃不可見底的寒眸，凝聚著無數淩厲的劍氣，始終定睛望向順天門內，轆轆聲起，鑾駕已近門前。
“全體下馬！奏軍樂！”
隻聽見，蕭長陵大喝一聲，隨即抬起那柄虎威大戟，猛然搠入雪地，率先翻身下馬，腳下的戰靴，踏著穩健的步履，按劍趨前，迎候帝王車仗。
頓時，軍校場上，鼓樂大作，激蕩的軍樂之聲，直刺萬裡雲天。
不多時，城門大開，整整十六名手持長戈，裝配弓箭的金甲禦林軍，頭戴虎賁冠，身穿黃金甲，騎乘高頭大馬，率先開出城門；緊接著，郝廷玉身著鎧甲，威風凜凜地騎著一匹雪白駿馬，率領大批禁衛，簇擁著那輛明黃醒目的禦駕，在馬蹄聲和車輪聲的映襯下，緩緩駛出。
天子禦駕，依序是皇後的鳳輦、皇太子的鑾輿，最後才是隨行文武的車馬；隨著彩旗飄拂，並在大隊禦林軍的護衛下，大批車隊出順天門，行至校場。
宣帝蕭隆先乘坐禦駕，駛出順天門。當禦駕行駛到蕭長陵身前十餘步開外時，才緩緩停下，蕭隆先步出車外，皇後獨孤元姬、太子蕭長耀，亦隨之下車，隨行的文武百官，也紛紛擁上前來。
見父皇母後均已下車，蕭長陵高高舉起手臂，身後鼓樂立停，將士下馬；隨後，這位指麾二十萬鐵騎勁旅的靖北統帥，左手輕執劍柄，用力一甩肩上大氅，單膝跪下，朗聲開口。
“兒臣驃騎將軍、領太尉、征北大將軍、秦王長陵，整軍完畢，請皇帝陛下示下，我靖北軍全體將士，即時出征，討平草原蠻賊！”
望著眼前這個器宇軒昂，意氣風發，洋溢著少年將軍勃勃英氣的蕭家二郎，一代雄主心潮迭起，目光漸漸變得朦朧，曾幾何時，自己也像二郎一樣，是一位縱橫馳騁的天之驕子，可如今，時移世易，皇帝已非當年，而蕭長陵卻極似昔日的父皇，那樣傲骨如霜，那樣雄姿英發。
太宗皇帝傾身向前，慢慢扶起蕭長陵，揮手道。
“郝廷玉，賜酒。”
“是，陛下。”
隻見，郝廷玉捧著禦酒，先為皇帝陛下呈上一盞酒，又走到蕭長陵麵前，獻給秦王一盞禦酒。而下麵的將士們，也都端起了早已斟滿的壯行酒。
蕭隆先舉起酒盞，高聲說道。
“列位將士，此番北伐，事關大周社稷，天下安危，勝敗在此一舉；方才，朕已率文武百官，告於太廟，朕相信你們，定能掃平北虜，為我大周建不朽之功勳！來！朕的靖北勇士們，乾了這碗酒，朕在上京，等著你們的凱旋！”
“陛下萬歲！”
“大周必勝！”
頃刻間，偌大的軍校場，被一陣如海潮般的呐喊，徹底湮沒，頓時陷入了無儘的沸騰；十萬鐵甲進酒之後，跪伏在地，山呼萬歲之聲，可直達天庭。
繼而，皇帝陛下轉首，忽然麵帶微笑，凝望著一身白衣戰甲的蕭長陵，低聲對他說道。
“二郎，這次出去，好好用兵，不要分心，等打完了這一仗，朕就給你賜婚。”
乍一聽到“賜婚”兩個字，如同金口玉言一樣，從父皇口中飄出，蕭長陵的神情，又是驚訝，又是錯愕，又是歡喜，心頭熱辣辣地湧起滾燙的鐵塊，堵在喉間，無法咽下，又不能表現得過於激動，最終還是一臉平靜地執起酒杯。
“謝父皇。”
蕭長陵一飲而儘。
“二郎。”
這是一聲來自女人的口吻，蕭長陵凝眸循聲看去；隻見，一身紅衣的獨孤元姬，上前伸出手來，皇後殿下柔韌的手指，輕輕放在了蕭長陵佩戴護腕的小臂上。
“上了戰場，莫逞強，彆冒險，不要忘了，還有家人在京城……，母後等你回來。”
“母後，您忘了，孩兒可是常勝將軍，莫說是柔然人，就算到了陰曹地府，閻王爺也不收我。”蕭長陵不以為然道。
或許，隻有在麵對母親的時候，這位自幼便驕傲要強，從不肯低頭認輸，平生不識敗為何物的秦王蕭長陵，才會卸下覆在臉上冷峻的麵紗，撤去噬血的偽裝，展露出放浪形骸的一麵。
“你這豎子，淨說胡話。”獨孤元姬白了兒子一眼。
蕭長陵狷狂一笑。