蕭琰下午回到府中，和已經抵賀州的大伯父等伯叔和堂兄們一起上宗廟，祭拜祖宗。
每年十二月，在河西道任刺史的蕭氏伯叔都是在這個時候聚集賀州，在年前祭拜祖宗，參加家宴。出席這個踐行家宴的是五支內各房的郎主和嫡長子。蕭琰還是頭一回參加這種家宴，作為赴京子弟之一，和一眾堂兄們坐在一起。
宴散後便分了兩撥，伯叔們在東側閣說話，一眾堂兄弟便在西側閣說話。
所謂西側閣說話，就是在赴京前，由已經進過京的、“經驗豐富，行事老成”的堂兄提點進京注意事項。
今年負責提點的堂兄是大伯父蕭晀的嫡長子蕭緔，三支四叔父蕭諠的嫡長子蕭駟。
蕭緔和蕭駟分著說了長安的勢力圈子，如今的流行、忌諱，誰和誰有仇怨、嫌隙，遇到各種邀請或挑釁怎麼處置，哪些博賽、娛樂可以參與，哪些不能參與，等等。這些事項大家平日都有了解，但沒有像現在條條俱細的解說詳儘，都凝神認真聽著。
蕭氏的子弟每年都會輪流跟隨伯叔們進京“長閱曆”，不惹事、不怕事這是原則，但更不能丟蕭氏的臉，汙糟了蘭陵蕭氏的榮譽，所有頭回進京的子弟都是既興奮，又緊張，坐在榻席上全神貫注的不敢漏了一個字。
兩位堂兄輪流著說完，都有些口乾舌燥，喝了半盞茶，看著下方的堂兄弟正在交頭接耳說著感受，蕭緔的目光掠過眾人，落在蕭琰的臉上。
蕭琰在祭祀時就已除了麵具，驚豔四麵的伯叔和兄長，這會坐在西側閣的榻席上，也如星辰中的皓月，引人眼目。
他想起父親的囑咐，便擱了茶盞，說起京中有龍陽、斷袖之好的貴人們，讓堂弟們進京交往時注意。
眾堂兄的目光齊刷刷看向蕭琰，紛紛流露出：“哎呀悅之堂弟危險了！”“幸好有悅之堂弟，咱們安全了。”“悅之阿弟，你不入地獄，誰入地獄，阿兄們就靠你解救了啊啊！”
蕭琰一個個白眼過去，說好的兄弟愛呢？
蕭繼和蕭琰坐一案，他今年也進京，前幾天才從曲州過來，手掌拍著她肩吭哧笑，“阿弟，你放心，危急時刻，阿兄會放火燒幔帳的！”
眾堂兄撲哧一聲，笑得東倒西歪。
蕭琰翻白眼。
蕭緔忍著笑，道：“有龍陽之好的還是比較少的。遇見那些以左手執杯敬酒的，記得以右手舉杯，隻喝半盞，便是委婉的表達拒絕之意了。除了極個彆外，多數人都會就此卻步了。畢竟是要兩廂情願嘛。”
眾堂兄又哈哈笑起來，還有堂兄說：“悅之你可彆記得端錯了手。”
蕭琰哼一聲，“你們以為自己就安全了？沒聽說過‘情人眼裡出西施’麼？沒準人家眼裡就看中你們呢，各位阿兄也是神采英拔呀。”
諸位堂兄麵麵相覷，有隨身帶碧玻璃小鏡子的兩位堂兄已經拿出來照麵了，果然覺得自己美如冠玉、瀟灑俊逸，頓時一臉“我這麼英俊好憂心”的表情。
蕭琰哈哈笑倒在案上。
眾堂兄笑鬨一陣，蕭緔看向蕭琰笑道：“悅之進京可不要輕易摘了麵具，尤其要當心那些公主縣主們，嗬嗬……”
蕭琰想起李毓禎臉就黑了，冷哼一聲，眸射銳光，“她們還敢用強不成？”她被迷了一次，還會被迷第二次？誰敢動歪心思，可彆怪她拔刀了。
蕭緔掩袖咳笑一聲，“那倒不至於。不過，有幾位已經喪了駙馬和郡馬的，行事比較……咳……不太顧忌。”說著，給了她個“你懂得”的眼神。
蕭駟在他旁邊哈哈一笑，說：“悅之堂弟也不必嚇住了。大多數公主縣主還是守禮的，最多調笑你兩句。再說，以你家主嫡子的身份，不會有人對你無禮；何況，你還是三伯母嫡出呢。”他口中的三伯母就是安平公主。
蕭琰一笑，舉杯向兩位堂兄一敬，“多謝兩位阿兄提點。”
次日一早，蕭琰分彆去父母院中請安，便去祖母院裡拜見，又分彆留了信給蕭琤、蕭玳，晚上和四哥說話。
蕭琮說起二曾伯祖，“……年輕時很是恣性。二十五歲就入了洞真境，是蕭氏少見的天才，高祖父很寵著她，由著她性子來。一生都沒有正經娶個夫郎，後院裡各色英俊美貌的侍子有十幾個，生了二子一女，都跟二曾伯祖一性子，瀟灑風流得緊，惹了不少桃花債。……誰知，二曾伯祖入了先天後又轉了性子，養起了美姬。如今山上還有兩位，據說是十幾年前遊曆江南時帶回來的。”
蕭琰聽得目瞪口呆，敢情她這位二曾伯祖還是男女通吃？
蕭琮咳咳一聲，“阿琰你可彆跟著夫子學。”
蕭琰扶額，“這個我可學不來，好大難度的。”
蕭琮瞪她一眼，然後又忍不住笑出。
兄妹倆又說了陣話，蕭琰躊躇再三，終於忍不住問出盤桓在心中已久的那句話：“阿兄，你喜歡魏娘子麼？”
蕭琮：“……”
兄妹倆你眼瞪我眼。
良久，蕭琮敗下陣來，歎氣撫額道：“或許吧，有一點。”
魏子靜溫柔文靜，又很有才華，與她談詩論賦、作畫對弈、說史論經都能對得上話，兩人很多方麵興趣相投，更難得的是魏子靜知分寸，並沒有因為懷了他第一個孩子而失進退，也沒有因為沈清猗不在府中流露出沾權的意思。這讓蕭琮對她很有好感，說不喜歡那是假的，但要說到情愛這份上，又還差了些。
蕭琰看著兄長清俊的臉龐，“魏娘子應該喜歡你吧，阿兄？”
像阿兄這樣的，容貌俊美，氣質清貴優雅，有才學，有品性，還有蘭陵蕭氏世子的出身，很難有娘子不愛上他吧？
蕭琮轉了下頭，眼神有些漂移，“或許吧，也許。”
便想起魏子靜凝視他時的柔和安謐眼神，不是那種纏綿入骨的愛戀，卻像曾經暖他手的和闐暖玉般，一點一點溫潤入心。
他眼眸不由柔和起來。
蕭琰心裡一梗，默默的歎了口氣，一時為姊姊惆悵難過，一時又為四哥歡喜——人生能得個喜歡自己、自己又喜歡的人相伴不容易，很多時候要靠緣分，而且還要恰恰在那個時候相逢。
蕭琰心裡又歎口氣，向四哥舉了下杯，默默祝福。
“不論如何……我希望阿兄過得好。”
蕭琮抬杯喝了一口，心情有些複雜，說起魏子靜，便又想起沈清猗，心裡便覺澀然，他今晚與妹妹話彆多喝了幾盞酒，這忽兒酒意有些上頭，又有著離情彆緒，便忍不住和妹妹說了心裡話：“你阿嫂她……可能……心裡有了人。”
這句話說出，蕭琮怔了下，然後又吐了口氣。秘密壓在心裡，也是好難受。這種話他對任何人包括母親都不會吐露半個字，如今對妹妹說出來，卻忽然覺得輕鬆了。
蕭琰目光呆滯，良久扭了下頭，隻覺脖子僵硬，聲音也有些艱澀，“阿兄，你說……什……”
姊姊有喜歡的人了？啊？？
這怎麼可能？？
“……咳，隻是我的猜測。”蕭琮看著蕭琰難以置信的眼神，閉了下眼，回想起沈清猗去道門前的那天晚上，他看見她單薄身影佇立在月下桂樹旁，向他看過來的眼神寂寞蕭索，他腦中倏然浮出一句：“為誰立，風露中宵？”
那一瞬，他腦中似有白光閃過，瞬間想起沈清猗與他疏遠的種種，心中便有了懷疑。有些事，經不得腦中推敲，一旦有懷疑，便越想越覺得是。
蕭琮覺得自己不應該這麼懷疑妻子，卻又忍不住要去想。
這種心情折磨了他好一陣子，任哪個丈夫知道妻子喜歡上彆人都不會舒服。可他隻是猜測，不能因為自己的猜測就斷定了是。然而就在前幾天，也就是十二月初十，沈清猗從道門給他寄了封信，信中是夫妻間尋常的問候，但隨信附了一顆蓮子。
蓮子……？
他手中握著那顆蓮子怔了良久，然後就苦笑了。
蓮子代表清白，清猗迄今為止沒有做對不起他的事；但是，隻有蓮子無荷葉，這是表達了“荷離”的意思啊！