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“皇上的禦批回來了。”
紫禁城文淵閣內，楊嗣昌匆匆起身接到奏本，來不及跟送本的曹化淳道謝，先看了一遍禦批，隻見上麵朱筆寫著，“卿還殫謀專慮，以圖萬全。”他反複看了幾遍，確定就這麼十個字，這已經是上的第二個奏本請旨，需要確定兩支兵馬怎麼安排，第一本皇帝的批複語焉不詳，第二本上去，批複更加模棱兩
可，幾乎是什麼都沒說。
他抬頭看著曹化淳道，“曹老公，皇上有沒有口諭，是督監共同南追，抑或仍按原議，一南追一北留？”
曹化淳搖搖頭，“皇上未曾有口諭，楊先生若是不得要領，還是另上一本的好。”楊嗣昌急得要揪頭發，但曹化淳這個司禮監提督京營戎政的秉筆在，他又不敢表示不滿，隻能舔舔乾燥的嘴唇抬頭對曹化淳道，“宣大、遼鎮數萬兵馬在城外候令
，建奴已然南下，萬不敢多做耽擱，敢請曹老公稍待，某這就另寫一本。”
曹化淳擺手道，“這要緊時候，楊先生就不必顧慮這些虛禮，就是因兵事要緊，咱家才親自過來候著，免得因下人不上心耽擱了。”
楊嗣昌趕緊道謝，然後匆匆回座提筆，在呈文紙上寫了幾筆，停了片刻後一把揉了，換過一張繼續寫，跟著又揉掉。“楊先生勿要著急，欲速則不達。”曹化淳想了想之後又道，“但有成策，本兵不妨直言，皇上那裡定奪方才明白，再者前兩本皇上的禦批，本兵還是要多體念聖
意。”
楊嗣昌喘口氣，曹化淳似乎是在暗示他，皇帝的意思並非南追北留，如果楊嗣昌不能體會這個意思，就不會得到結果。
盧象升十一月初四晚上的來文中，提議由宣大兵力南下，遼鎮兵力留守京通，既防後來之敵，也可斷敵歸路。這是勤王的重大決策，楊嗣昌不願自己作決定，於是拖到早上上本請旨，他的第一本也是按照盧象升的意思，原本以為就是走個形式，結果皇帝的批複是“仍著督
監遵旨並力同心，勒限驅剿，不得再有玩違”，既可以理解為讚同，也可以理解為兩路共同南下。從字麵上看，皇帝的意思更偏向於兩路共同南下，楊嗣昌的本意卻非如此。兩次安定門軍議，都確定的是督監二人南追北留，隻是未定具體是誰，當時也是報給
皇帝，崇禎並未提出不同意見，事到臨頭皇帝卻又變了意思。楊嗣昌不敢依此作決策，一邊派人去安定門外再征求盧象升意見，一邊又上第二本，也就是剛收到批複的那本，裡麵暗示遼西防備森嚴，新來的第三路建奴若是搶不到東西，可能繼續入邊來威逼京師，意思就是仍留一路守在京師。但他沒有明白說出來，打的算盤是由皇帝自己把決策作了，免得後麵追究的時候成為自己
的把柄。結果皇帝根本不吃他這一套，楊嗣昌暗示，皇帝就裝糊塗，這次的批複越發的模糊，總共才十個字，而且什麼都沒說，平白耽誤了一下午的時間，兩個奏本耽擱
了一整天，也就是十一月五日白天的行軍時間都沒了，兩路不管誰要開拔，都隻能等到明天早上，而耗了一整天，楊嗣昌還沒得到結果。
方才曹化淳的暗示，皇帝的意思就是一起南追，但是要兵部先提出來，皇帝再決定，而非皇帝決定後兵部執行，否則楊嗣昌拿不到明確的答複。
不知曹化淳是出於公心忍不住提醒了一句，還是皇上要他提示，楊嗣昌都不得不自願落入皇帝的套路中。在等候第二本批複的時間裡，盧象升的意思也回來了，表示皇上屢次都要求協力並剿，督監共同南下也可以，但要儘快確定。楊嗣昌顧不得再耍小聰明，否則清
軍走遠，到畿南大肆破壞，仍要他這個兵部尚書頂罪。
當下提筆寫就，自己俯下身子朝著紙麵吹了幾口，看墨跡大略乾了就趕緊提起雙手奉到曹化淳麵前。
“某在本內寫得明白，督監二人各提兵二萬共同南下，有勞曹老公再跑一趟。”
曹化淳接過後看了一眼，也對著紙麵吹了兩口，就這樣提著呈文紙就急步出門。
楊嗣昌轉頭就對旁邊的書手道，“先按督監並力南下的意思擬就令信，皇上一旦準了即刻發出。”文淵閣內幾個閣老都坐立不安，清軍昨日南下的消息已經確定，勤王的兩支機動兵力卻還在京師空耗，兵部的差官就候在文淵閣，數萬勤王兵馬侯在城外，就等
一個奏本上的批複。
楊嗣昌也顧不得體統了，心中焦躁之下在首輔劉宇亮麵前來回走動，猶如文淵閣中的困獸。首輔劉宇亮麵色嚴肅，在位置上正襟危坐，他看看麵前的楊嗣昌開口道，“文弱勿要焦慮，本兵首要穩氣，軍心方能穩固，建奴昨日尚在西直門，一日之間行不遠
，待皇上運籌周全不遲。”
“老先生說的是。”楊嗣昌朝著劉宇亮躬身，劉宇亮說的也是廢話，但楊嗣昌還隻能表示受教，他回到座位坐了片刻，忍不住又站起身來。
勤王主要是兵部的事情，其他幾個閣老看在眼中，雖然表麵上焦急，但一整天誰也沒有發表意見，就看楊嗣昌如同熱鍋上的螞蟻。文淵閣中不斷往來著傳遞消息的人，帶來京師周邊的情況，大部分是給楊嗣昌的，他忍著焦慮一一查閱批複，有些是需要內閣簽署的，大部分則是兵部事務，其
他閣老也幫不上忙，清軍速度飛快，傳來的大部分都是壞消息，讓楊嗣昌越發的焦灼。
大半個時辰之後，門外有人喊道，“曹老公回來了。”
楊嗣昌迎到門前，見到曹化淳小跑著趕來，他一見楊嗣昌就揮舞著手中的紙頁喊道，“皇上定奪了，便按本兵的方略，總督總監各領二萬兵南下並剿。”
楊嗣昌大鬆一口氣，總算是得到一個答案，立刻轉頭對等候的差官喝道，“立刻傳令，督監並力南下，於涿州會師並剿，阻敵南逞。”兩個差官拿起剛要出門，兵部的沈迅又出現在門前，他也顧不得體統，進門就喊道，“報本兵知道，良鄉來了急報，建奴大軍未停留攻城，過城往南去了，建奴隊
尾已過良鄉城池。”
“怎生如此之快，有沒有誤，或許隻是前鋒過去。”沈迅急道，“建奴過而不攻，必是往南趕路，定是去打南邊無備州縣去了，或許涿州也不攻，那便是要直入保定，督監若在定在涿州會師，怕是建奴早過了此地，
抄不到他們前邊。”楊嗣昌匆忙接過急報瀏覽，他沒有想到建奴行動如此迅速，從順義出發之後動若脫兔，選擇了一條楊嗣昌根本沒想到的路線，兵部的指揮體係完全跟不上對方的
節奏，兩天時間之內，入寇的清軍已經擺脫了明軍阻截糾纏，向著京畿以南的腹心區域突進。保定以北還有軍事部署，而保定以南完全跟不設防一樣，而官軍的主力全部都集中在京師周邊，大部分無法集結，最後諾大一個國家，隻有四萬兵額的機動兵力
可用。
他抬頭一看差官還在等候，立刻發怒道，“還站著作甚，先發出令去，讓督監各自拔營追剿。”兩個差官這才趕緊離開，楊嗣昌回到自己桌案上，看著地圖半晌後對沈迅道，“若是建奴果真已過了涿州，明日再傳令督監，合兵之地改在保定，你擬一道令信給
孫傳庭，令他加速赴京，總製京師留守各軍，然後你親自再去督監營中，告訴盧總督和高總監，務必抄前扼敵南奔，勿使賊越保定一步。”
……
十一月初八日，涿州城外遍地軍營。盧象升滿臉風塵之色，他於十一月初五日晚上接到兵部明確令信，初六天不亮就拔營追擊，因為軍隊不能穿城而過，隻能繞過京師往南追趕，今日才到達涿州，
而建奴的隊尾在初六就已經過了涿州，他們對良鄉和涿州都是過而不打，連嘗試都沒嘗試，一門心思的往南高速行軍。清軍展現了遠遠超越官兵的機動性，雙方脫離了接觸，現在盧象升甚至不知道清軍主力在何處，隻知道往保定方向去了，不得不從路上遇到的流民口中打探消息
。目前得到的消息粗略，大致知道清軍在涿州兵分三路，一路前往易水，一路經新城往雄縣，另一路則在定興方向。盧象升隻能按照兵部的調度，先前往保定與高
起潛會師，雖然是一個方向，但與建奴的距離早被拉開，楊嗣昌定的‘勿使賊越保定一步’已然無法實現。“都爺，各鎮又來人問了，軍糧未得補充，這兩日趕路損耗頗多，楊國柱、虎大威隻剩不足十日糧，王樸言稱已經斷糧，方才中營有人說，見到王樸的夷丁在鄉間
……打糧。”盧象升麵無表情，既沒有發怒，也沒有繼續追問，許德士也隻能停下不語。他跟隨盧象升有些時日，中原剿寇的時候此類事情在官軍中是常態，盧象升並無辦法
杜絕，但在京師腳下畢竟又是不同的，而麵對的敵人則是凶惡得多的清軍，軍隊本就畏懼，現在一斷糧，更給了各鎮避戰的借口。涿州城外北風呼嘯，吹動著盧象升頭上垂下的麻巾，眼前遍地都是逃難的百姓，他們進不了城，也沒有帶著足夠的飯食，很多人靠在城牆根上縮成一團，互相擁
擠著取暖，有些更是已經躺在地上不知生死。