隻是一言既出，她也不好再改口。
顧燕時眉頭皺了一皺，隻得去打開櫃子，將餘下的銀票拿了出來，又添了幾件好首飾進去：“你拿去再問問那宦官，看看能否將手爐贖回來吧。”
蘭月問：“若不能呢？”
“若不能……”她薄唇緊緊一抿，“那就隻能……我去跟陛下賠個不是了。”
蘭月被她說得愁眉苦臉，接過銀票，當晚就依言跑了一趟，沒見到人。
翌日天明又走了一遭，回來後她憂心忡忡地告訴顧燕時：“奴婢去問了。那位公公說……東西當日就送出了宮，指不準已賣到了何處，不好找了。”
顧燕時喟歎一聲。
這樣的生意宮裡慣有膽大的宮人在做，個中貓膩她原也清楚一些，知道此言不虛。
她於是隻好認命，打算明日就去紫宸殿同皇帝說了實話，再好好賠個不是。
手裡得了件好東西轉頭就賣了換錢，說來有些丟人。但好在她占了個長輩的名頭，他應也不至於為難她。
是夜，顧燕時徹夜難眠，一麵勸慰自己“一隻手爐於天子而言必不是大事”，一麵又想到自己是憑他好心才得了這太嬪的位子，怕是也能因他一念之差再失去，不覺間愈發心神不寧。
翌日天明，顧燕時起床打開衣櫃，挑了件淺灰上襦配墨綠齊胸裙來穿。
她是守寡之人，不宜穿得鮮亮，衣裙儘是暗色。平時她總嫌這樣的黯淡不好看，今天卻專門挑了其中最顯深沉的一件。
這樣的衣裳能讓她看起來年長一些，能提醒他她是長輩。
梳妝妥當，顧燕時對鏡看了半晌。因衣裙色澤深沉，蘭月為她上的妝也透著威嚴。
定睛看去，鏡中的自己儼然已不像十五歲的模樣了，至少也有十七八。
……卻也就是與今上同齡而已。
她皺眉，不無懊惱地歎了口氣。搖搖頭，就往外走。
當了太嬪，她有暖轎可坐了。陶成已先一步將暖轎備好，她走出壽安宮的宮門，就被蘭月扶上了轎。
轎夫們抬著暖轎，一路穩穩而行。行了約莫兩刻，落在紫宸殿前。
轎簾被揭開，顧燕時邊搭著蘭月的手下轎邊望向眼前的殿門，長沉了口氣。
應該不打緊吧。
一國之君若為了一隻手爐責怪庶母，可太丟人了。
她這般想著，一步步走向殿門。原想托殿門外候命的宦官幫忙通稟，卻聽那宦官躬身稟道：“陛下正與嵐妃娘娘說話，太嬪請先在外殿稍候吧。”
“好。”顧燕時點點頭，提步邁過門檻，走入外殿。外殿原就是供人候見用的，兩側具有八仙椅，她就自顧自坐了下來。
外殿中沒留宮人，殿門關合之後，四下裡都安安靜靜的。
內外殿之間的那道宮門亦關著，她坐在外頭，透過門上的白綺能望見內殿之中的燈火輝煌。
突然之間，女子的驚叫直刺人耳：“啊——”
顧燕時猛然抬頭，又有“砰”的一聲悶響襲來，有人重重撞在門板紙上！
顧燕時從白綺上看到那人的剪影，肩背輕顫，珠釵直晃。
她尚不及弄清狀況，下一瞬，白綺上投出的剪影陡轉。女子被人扼住咽喉，拉開了幾步。
扼住她的那人便也在白綺上投出了影子，頎長的身形十分熟悉。
顧燕時瞳孔驟縮，從八仙椅上彈了起來。
她瞠目結舌地看著，看到那名女子拚力掙紮著，狠狠捶打他的手，而後漸漸失了勁力。
再幾次輕搐後，女子的剪影癱軟下去，顯得毫無生機。
他鬆手，女子掉落下去。門板上半截覆以白綺，下半截卻是實木，顧燕時一下子就看不到她了。
出人命了。
呼嘯而至的恐懼令她手足發冷，雙肩如篩般戰栗起來。她想喊，殘存的理智又令她死死捂住了嘴，一點聲音也不敢出。
偏偏在這時候，內殿的殿門打開了。
伴著極輕的一縷“吱呀”聲響，顧燕時雙腿一軟，跌坐在地。
“傳旨，嵐妃暴病而亡，追封貴妃，賜厚葬。”
他邊說邊邁出門檻，下一瞬，他的目光落在她麵上。
那雙眼睛失了從前的溫和，如寒潭般陰沉冷冽。又似淬了毒，蘊著一股森然殺意。
顧燕時腦中嗡地一聲，如見瘟神般拚命地想逃。
可她哪裡逃得掉。她跌坐在地上，戰栗不止，寬大的裙擺糾纏得她站不起來。
而他迎著她的恐懼，一步步朝她走來。
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