顧燕時噎聲, 明眸一眨不眨地盯著他看。
蘇曜神情坦蕩地回看。
顧元良與顧雲氏相視一望，顧雲氏連忙招呼二人：“快坐，快坐。”
顧燕時一時間尚未回神, 蘇曜已氣定神閒地坐回去，掃了眼棋盤, 又落下一子。
顧雲氏再度向顧燕時道：“我去給你煮麵。”
顧燕時忙道：“那我來幫廚！”
蘇曜抬眸：“我也幫廚。”
顧燕時吸氣，剛邁出的腳撤回來, 轉頭看向他：“……算了，我還是陪爹爹待會兒吧。”
“歇著吧。”顧雲氏笑笑，語畢就自己走了。
顧燕時禁不住地瞪蘇曜, 可他依舊笑得雲淡風輕。顧元良似乎並未察覺什麼, 凝視著棋局, 倒也沒忘了與顧燕時說話：“阿時，來, 跟爹說說，在宮裡過得怎麼樣？”
“都挺好的……”顧燕時難免心虛, 低著頭走過去，坐到棋桌一側，“太後……很關照我，封我當了太妃, 我素日過得順心，還養了隻小貓……”
顧元良聞言看向她，盯了須臾，露出欣慰。
他緩緩點頭：“那就好。自你進宮，我和你娘心裡總不安生, 怕你吃虧。”說著又掃一眼蘭月，“蘭月也都好？”
蘭月原候在了房門處, 聽得問起她，上前一福：“都好。奴婢與姑娘素日相互照應著，沒什麼過不去的事。”
顧元良複又點頭，一顆黑子卻捏在手裡，久久未落。
再開口時，他眼中多了些惑色：“彆嫌爹爹多管閒事，爹這回來舊都，聽說了些事情。”
顧燕時心中驀然一緊，勉強定住神，問他：“何事？”
“就是……”顧元良一時沉默似在斟酌如何開口。俄而掃了眼蘇曜，搖了頭，“罷了，讓我先與林公子將這盤棋下了，我們晚些再好好說話。”
林公子？
顧燕時睃一眼蘇曜，出言試探：“林城？”
“嗯？”蘇曜回看，意有所指地問她，“有事找我二弟？我喊他過來？”
“不必……”顧燕時抿唇，即道，“我就是突然想起來，上次托他幫我尋了本書，到現在他也沒給我，不知是不是忘了。”
蘇曜一笑：“許是忙吧。我聽他說，無蹤衛近來又不知與江湖上的什麼人鬥了起來，差事頗多，忙得他腳不沾地。”
他這般說著，顧元良手裡的那一枚黑子終於落下去。
落定後他又定睛看了看，繼而後知後覺地發覺他們再閒談，便笑一聲：“怎的與江湖上還有瓜葛？”
“一些陳年舊事。”蘇曜薄唇微抿，溫和頷首，“我並不在無蹤衛，也不大清楚，隻聽我弟弟提過兩句。”
說罷他也落下一子，口吻隨意地道：“顧先生做五湖四海的生意，也見過不少江湖人士吧？”
“哪有什麼五湖四海。”顧元良嗤笑搖頭，“我們也就勉強算得個小商小販，有幾間藥鋪，都在蘇州。見的人也都是蘇州的本分百姓。若說江湖上的人啊……”他凝神想想，一喟，“我聽說有同行做過他們的生意，說他們淨愛要些稀世好藥。賺得是多，可那些人打打殺殺的，打起交道心裡總歸不安生。”
“也是。”蘇曜一哂，目光不經意地從他麵上劃過，“先生怎的沒想著教太妃打理這些生意，倒讓她進宮了？”
顧燕時聞之，困惑地皺了下眉。
她覺得這樣的探問聽來奇怪，不懂他為何從不曾問她這些事，卻跑來問她爹。轉念又覺得倒也不足為奇，因為他與她之間是有許多彆的話可聊的，與她爹卻不熟。
不大熟的人硬找話題來談，聽著多半就是這樣牽強吧。
顧元良苦笑：“你當我不想？可我們這樣的平頭百姓比不得你們勳爵門戶。她啊，從小生得就討人喜歡，幾位父母官都早早地就看上了她，想將她送進宮去。這我能說什麼？”
言及此事他一聲歎：“我和她娘為了阻住此事，又是走關係又是送錢，連藥鋪都送出去兩間，可是胳膊實在擰不過大腿。好在嘛——”他複又落子，神色間有了幾許欣慰，“吉人自有天相。她進宮不久先帝就駕崩了，現下眼瞧著後半輩子也能順遂。我們當父母的想想，這倒也好過勞心傷神的打拚生意，不失為一條好出路。”
蘇曜含著笑一言不發地聽，見他落子，也落下一顆。
顧元良忽地一拍額頭：“倒還忘了！”他笑對顧燕時說，“爹還給你帶了幾道你自小愛吃的點心來。”說著就招手喚蘭月，“走，跟我去房裡取一趟去。那東西不禁放，路上已耽擱幾日了。”
“諾。”蘭月噙笑福身，就隨他一道走了。房裡倏然空蕩下來，顧燕時豎著耳朵凝神靜聽，等他們走遠了，一把拽住蘇曜的衣袖：“你來乾什麼呀！”
“怎麼？”他挑眉，“不讓見嶽父嶽母啊？”
顧燕時瞪眼：“什麼嶽父嶽母！”
“哦。”蘇曜認真地算了下輩分，“外公外婆？”
顧燕時：“……”
“哈哈哈哈。”他看著她的臉色，幸災樂禍地站起身，邊踱向書架邊搖頭，“不氣你了。”
話音落下的同時，他的目光落在書架上。
顧宅的這方院子與一應家具都是戶部一手操辦的，但架子上的書卻是顧家原有的書。他狀似無所事事地掃過書脊，從書名看大多都是些醫術藥書，也有寥寥幾本史書政書，看來卻也尋常，瞧不出什麼異樣。
蘇曜於是沒有多作停留，很快就坐回了棋桌邊，問顧燕時：“有茶嗎？”
顧燕時冷臉：“沒有！”
“乾什麼啊——”他悻悻，“我又沒惹你。”
她冷然瞪他：“還說沒惹我！”
她難得回家一趟，他非此時過來，她都不好跟爹娘多說話了。
蘇曜撇嘴：“我一會兒就走。”
她還瞪著他，他端著那副似笑非笑的樣子與她對視，她很快就繃不住了。
她想起他那日坐在秋千上說的那些可憐兮兮的話，覺得自己在欺負人，無聲一喟，終是站起身：“我去沏茶。”
“多謝。”蘇曜輕哂，待她起身離開，他探手摸入棋盒，揀出顆棋子，藏於袖中。
顧元良取點心回來得很快，小半刻的工夫就回到書房。蘭月隨在他後麵，手中提了數個打在一起的油紙包。
前後腳的工夫，顧雲氏也煮好了顧燕時愛吃的麵。
麵是蘇氏的，攏共煮了四碗，配以各種澆頭。顧雲氏帶著兩名婢子一並將麵端進來放到桌上，蘇曜卻沒等她開口就站起身：“在下要先告辭了。”
顧雲氏一怔：“吃些再走吧。”
“不了，實在是有事。”蘇曜笑道，“實不相瞞，今日原有同僚大婚，若非正巧路過，都不得空進來拜訪。若再晚上一刻，就趕不上吃喜酒了。”
顧雲氏了然，便不再勸，隻囑咐顧元良：“你去送送？”
“好。”顧元良點點頭，朝門外一引：“請。”
“有勞了。”蘇曜微笑，從容不迫地與他向外走去。顧燕時見他走了，心下一鬆，想起爹爹方才欲言又止的事情，心弦又再度繃起來。
爹爹方才的樣子，分明是有什麼事情難以啟齒。
她已大致猜到了他要問什麼事。
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顧宅大門處，蘇曜與顧元良道彆後就上了馬車。馬車在顧元良的注目下駛向南邊，駛出很遠才連轉了兩道彎，拐向皇城。
複行約莫半個時辰，馬車馳入皇城，停在了宮門口。蘇曜信步而入，到宣室殿前揮退了迎上來的宮人，獨自入殿。
林城如料已候在內殿，見他進來，謔地站起身：“陛下是不是瘋了？”
蘇曜挑眉：“舅舅聽到這話又要揍你。”
語畢提步走向禦案。
林城卻全然顧不上禮數，幾步走到禦案前，與他爭辯：“若這一家子真不乾淨，陛下這般去了，未見得能全須全尾的出來，到時候……”
“放心，一根頭發都沒掉。”他輕鬆而笑，手探入袖中，取出一個銀質小匣。
小匣呈圓形，隻一寸寬，樣式扁平，上有銀扣。蘇曜的手指在銀扣處一按，蓋子彈開，裡麵的幾件東西呈現出來。
蘇曜垂眸凝視：“茶葉、棋子，你去看看產自何處。還有，我去的時候看到有人在院子裡煎藥，似是顧元良喝的。想法子弄些藥渣出來，看看是什麼藥。”
林城接過銀匣，手指在茶葉上一撚：“西湖龍井舉世聞名，蘇杭一帶因離得近，富庶人家尤為愛喝，不足為奇。”
語畢他頓了頓：“餘下的，容臣細查幾日。”
“不急。”蘇曜頷首，“顧宅附近可安排好了？”
林城點頭：“周遭住戶、守衛、商販皆是無蹤衛的人。這幾日盯下來倒沒見有什麼異樣，顧元良一心隻忙著盤個鋪子繼續做藥材生意，與他打過交道的人無蹤衛也已盯住了。”
“有勞了。”蘇曜緩然，林城垂首沉默半晌，複又道：“陛下彆再這樣任性行事了，倘若真有什麼……”
“倘若真有什麼，朕想讓他們覺得朕已為靜太費神魂顛倒。”他噙笑，倚向靠背，迎上林城的疑色，續道，“若她真是一顆棋，後麵必有更深的算計。我依他們所願走，他們就不必鋌而走險。若讓他們覺得這顆棋沒用，事情才真的難料。”
林城眉心微蹙，知他所言有理，也仍覺心裡不安。他躊躇片刻，問：“陛下到底是什麼打算？”
“自然是想把尉遲述挖出來。”蘇曜輕笑，“擒賊先擒王。咱們跟他們這樣纏鬥不是辦法，若能打聽到尉遲述的下落，朕即刻要他的命。”