“……”蘇曜一口湯在口中噎住, 抬頭看她，憋得臉色通紅。
顧燕時不解他的神情，目不轉睛地也看他。
須臾, 他終是憋不住，猛地彆過頭：“噗——”湯被噴出來, 下一瞬，便見他靠向椅背, 放聲大笑：“哈哈哈哈哈！”
“笑什麼。”顧燕時皺眉，伸手將他一推，他就勢伏在桌上, 笑得雙肩抽搐。
清朗的笑聲穿過寢殿, 透出門去。淑妃猶在門外心神不寧地揣摩他的心思, 乍聞笑聲，愣了一愣。
他真的不在乎？
淑妃蹙起眉頭, 不大相信。
都說君心多疑，當帝王的人, 豈會對有嫌隙給自己下毒的人都不在乎？
抑或他根本沒中毒，所以將她的話視為無稽之談？
這般一響，淑妃心底一沉。
來舊都用了月餘時間，這月餘裡, 她也常覺得自己瘋了，竟會這樣相信幾場夢，好生荒唐。
可轉念，她又狠狠搖頭，摒開了雜念。
夢裡的場景太過真實, 且環環相扣。若隻是夢，她不信能做成這個樣子。
淑妃思索半晌, 舉步離開了宣室殿。陛下不信她不打緊，她隻要他慢慢地也不再信靜太妃就夠了。
.
無蹤衛，林城一連數日過得平靜，平靜到無聊。自大奇山一行之後，江湖上再為對朝廷做過什麼，難得地有了幾個月的太平。
而顧家也沒什麼動靜。他差了不少人手，將顧宅與顧家藥坊都盯住了，盯了這麼久就仍毫無收獲。
顧家的生意簡單，雇的人也沒什麼底細，顧元良一個打理生意、一個操持內宅，就像一對再普通不過的民間夫妻。
可林城就是覺得不對勁，也說不上是何處不對，他總覺得這夫妻二人的和善之下藏著東西。
百無聊賴的一日又走到了儘頭，夜色深了，林城走出無蹤衛的衙門。剛行至門口，麵前黑影落下。
林城下意識地扣住佩劍，對方立住，抱拳：“大人。”
林城鬆氣，手垂下來：“何事？”
“顧家……有動靜了。”麵前的手下比他還小兩歲，雖已黑巾遮麵，也掩不住麵上的激動，“今日有幾個青壯男子走進藥坊，屬下看著像習武之人，就貼在後窗聽了一聽。果然……他們說有數位師兄弟受了傷，要跟顧元良買些藥。好似還需要不少，給了顧元良一些時間去采買，姑且付了些定金。”
林城神色微緊，掃了眼皇城空曠的街巷，頷首：“進來說。”
語畢他轉身折回院子裡，那手下跟在後麵，聽得他問：“是真元教的人？”
“這倒沒說。”手下低著頭，“但屬下想，顧元良從前可與陛下說過，不做江湖上的生意。如今有了這單買賣，先前的話就成了欺君，咱們就可先將人抓來審。雖說理由好似牽強了些，卻也讓人挑不出不是，便是靜太妃也不好說什麼。”
林城心念動起來，沉思半晌，側首：“可有證據？”
“什麼？”
“這單生意，你可有證據？”林城道，“要動此人，陛下必定過問，咱們手裡要有實證給陛下看。”
手下一笑：“證據暫且沒有，但屬下想，這不是付了定金，來日還要一手交錢一手交貨？什麼樣的實證也比不得人贓並獲，我們摸清他們交貨的日子，到時去拿人最好，免得提前搜證打草驚蛇。”
“是個辦法。”林城點了點頭，“去把人盯住，若有消息，隨時回我。”
“諾。”手下再行抱拳，林城道了聲“辛苦”，複又轉身往外走去。
行至門外，他翻身上馬，一路馳出皇城，直奔自己的府邸。
他在舊都原本沒有府邸，一連好幾個月都住在宮中，後來是為盯著顧家才在外麵置了宅子，與顧元良夫婦當了鄰居。
入夜時分，街上的人已很少了，林城縱馬馳得飛快，急奔至府邸所在的巷子才放滿了些。
他抬眸望去，望向顧宅門前暖黃的籠燈。
接著，他又注意到前方不遠處正緩步而行的男人。
“籲——”林城勒住馬，猶豫了一瞬，揚音喚道，“顧先生？”
顧元良聞聲回頭，林城下馬，笑道：“時辰這麼晚了，顧先生怎的才回家？”
顧元良疲憊搖頭：“店裡雜事多，忙得脫不開身。”跟著又問他，“大人也才回來，是公務繁忙？”
“是。”林城笑笑，“舊都守備少些，近來太妃太嬪們前來，陛下怕宮中有所疏漏，調了許多無蹤衛過去。我忙著四處安排，睡覺都沒工夫。”
他狀似隨意地說著，隻想告訴顧元良，無蹤衛近來人手不足。
顧元良沉了沉：“辛苦。”語畢就拱了拱手，“我先回了。”
“先生請。”林城拱手，含著笑目送顧元良步入大門，才提步走進自己的住處。
往後數日，無蹤衛中線報不斷。先前一直在穩步操持生意的顧元良突然開始大肆采買藥材，幾乎日日都有馬車滿載藥材抵達藥坊，藥坊幾方不太大的倉庫陸續被填滿。
月末，林城散出去的數位手下先後回話，俱說顧元良與那些江湖人士將交貨的日子約在了四月廿八傍晚。
.
宮中，顧燕時在太妃太嬪們抵達之前原有些緊張。因為經朝臣們一鬨，她與蘇曜的關係算徹底放到了明處，不免成為眾矢之的。
然而十數日下來，她卻發覺私底下的議論雖然在所難免，更多的人卻也懶得多管閒事。
相比嘲諷她水性楊花而言，年長的太妃太嬪們大多對她的貓和她精心打理的小院子更感興趣。貴妃也常來小坐，十次裡有八次要痛心自己在洛京皇宮裡的院子就這樣見不著了。
“臣妾還讓人在陰涼處專門養了幾盆青苔呢。”
悶熱的天氣裡，貴妃坐在廊下搖著團扇追憶：“太妃不知，青苔養得漂亮也真好看，滿滿一盆又細密又濃綠，配上些鵝卵石或小擺件，自成一景。”
顧燕時懷裡抱著貓，聽言笑道：“那貴妃不妨再養起來，何苦隻想從前的？”
“已養起來了。”貴妃一哂，“但從前的也花了許多工夫呢，想想都心疼。”
話剛說完，院門處人影映入眼簾，二人一並望過去，貴妃皺眉嘟囔：“她怎麼又來了。”
是淑妃。
近日除了貴妃，淑妃也常來。
顧燕時心知她剛到舊宮那日就在蘇曜麵前搬弄過是非，沒什麼心思見她。可淑妃卻像根本沒那事一樣來得勤快，態度也和氣，倒讓她不好下逐客令。
眼下又見到她，顧燕時也隻好吩咐宮人：“淑妃來了，快請進來坐。”
兩名宮女一同迎過去，淑妃進了院，笑吟吟地行至廊前福身：“太妃安，貴妃姐姐安。”
貴妃懶得跟她說話，團扇掩唇輕輕打起哈欠，纖纖玉手隨意地抬了抬，就算免了她的禮。
顧燕時又道：“上茶。”
“謝太妃。”淑妃並未再往前湊，自顧坐到石案旁，邊環顧四周邊說，“臣妾昨日得空四處走了走，才知這舊宮雖大，卻還是太妃這裡景致最好。”
語畢她看向顧燕時，笑容溫婉地等她說些諸如“喜歡就常來”之類的客氣話。
顧燕時也含著溫婉的笑意，但沒說話。
淑妃僵了僵，貴妃神情懨懨地望了眼天：“愈發熱了，臣妾進屋去坐坐。”
“好。”顧燕時頷首，貴妃就起了身，她自然而然地隨貴妃一同往房中去，多少有幾分刻意將淑妃扔下的意思。
淑妃卻不在意，起身與她們一同進屋。顧燕時與貴妃分坐在茶榻兩側，淑妃又獨自坐去了桌旁。
顧燕時皺皺眉，越看越覺得與她這般粉飾太平又累又煩，索性直言問她：“淑妃有什麼事，不妨直說？”
淑妃笑意如舊：“隻是閒來無事過來坐坐，並無什麼要緊事。”
“淑妃。”她搖搖頭，“你我並不算朋友。先前為著我的事，你算計不斷，把徐家一並牽扯進去，還牽累了貴妃。我們這樣子強作和睦有什麼意思呢？不如都直接些，倒還輕鬆。”
淑妃不料她會說得這樣直，不由一滯。貴妃也一滯，饒有興味地看她一眼，覺得這小太妃怪有意思。
顧燕時察覺貴妃眼中的探究，但目不斜視，隻看著淑妃。
淑妃一時窘迫，麵色僵硬之間，心念飛轉：“臣妾實是……”
她滯了半晌，好似鼓足了勇氣，才再度開口：“……是前些日子偶然聽聞宮人們說了些話，想著還是該告訴太妃一聲又不知該如何開口，這才日日前來叨擾。”
顧燕時言簡意賅：“何事？”
淑妃低下頭：“臣妾知道太妃愛中些花草，還自行栽種了些舊宮裡常見的野菜。但……但宮人們說，舊宮一些疏於打理的地方長有蓖麻，太妃可要小心。”
顧燕時皺眉：“蓖麻是什麼？”
“蓖麻籽有劇毒。”貴妃搶了淑妃的話，繼而打量著淑妃，“你會這麼好心，來叮囑靜太妃這個？”
淑妃被問得神情再度一僵，很快訕訕道：“臣妾是沒那麼好心……隻是顧及陛下常來靈犀館，不得不來提醒一句罷了。”
這話倒令二人反駁不出什麼了。
曾經的寵妃一心顧念皇帝安危，好似沒什麼不對。
顧燕時就又問：“那蓖麻長什麼樣子？讓我認一認。”
“臣妾隻遠遠看過，沒敢摘。”淑妃道，“臣妾聽宮人說，蓖麻籽劇毒，就連采摘時亦要留意。太妃若想認一認，也需讓宮人采摘時當心些。”
“這麼厲害？”顧燕時心下訝異，不免覺得淑妃是在危言聳聽地騙她，卻聽淑妃懇切道：“太妃若不信，先翻一翻書也可。再不然，臣妾聽聞太妃家中乃是藥商，太妃的父母理當知道這東西。是真是假，太妃一問便知。”
顧燕時隻好道：“多謝淑妃告知。”
“事關聖體安康，太妃切莫大意。”淑妃說罷就起身，頷首一福，“臣妾不多攪擾了，臣妾告退。”
“蘭月，送一送淑妃。”顧燕時吩咐道。
蘭月聞言上前，畢恭畢敬地送淑妃出去。顧燕時目送她出門，轉過頭，壓音問貴妃：“她什麼意思呀……”
“嘖。”貴妃搖搖頭，“不稀奇。她啊，離了聖寵自己不會過日子的主兒，滿心都想著陛下也不稀奇。太妃留留心就是了，若要防著她，就先查查醫書，臣妾看她方才所言不想假的。”
“好。”顧燕時應下，待得貴妃走了，就著蘭月先去取了醫書來查這藥，見淑妃所言不虛，又命路空對照著書上畫的圖去找一找，尋實物來認。
“你務必當心，將手包好再去，更彆往嘴邊湊。”顧燕時反反複複地叮囑路空。