夜色褪儘，到得第二日，天光分輝，穿透巢湖層層霧靄，暈染妝點似的，在湖麵潑灑出朦朧光景。
今日渡口處，停泊著三四十隻輕舟畫舫，緣是有船家藉著詩會作起賃舟的營生。廬州詩會其間，百姓縱然登不得旱船，倒也可於湖麵一觀。於是催生了如此買賣，而船家的背後，常有官員仗恃，尋常人卻是做不得的。
這時偶爾見到有人問起租銀幾何、幾刻起租，便有艄公自不遠處亮著眼上前幾步，希冀他人的雇傭。不過船隻畢竟有限，租銀遠比往日虛高數倍，樂意泛舟遊觀的畢竟是少數，他們半晌才會得到一份活計。
更多趕早而來的周遭各州縣百姓則是聚攏巢湖北岸，駐足眺望著旱船那邊，即便聽不清多少吟詩誦詞的聲音，但本就圖個賞心樂事而已，瞧瞧災年之後罕有的熱鬨景象，倒也不覺有虛此行。
草市一如昨日光景，且多了不少挑貨擔的販夫，此起彼伏的吆喝叫賣便遊走於北岸十裡湖畔。
“公子，我們隻在岸邊觀賞，算不得入場，眼下遊人雲集，那左君弼如何能從其間察覺到我們，若連人影都尋不到，他又如何算計華雲龍？”
昨日聽聞旱船規矩之後，薑麗便有一些不解，但礙於心緒紛雜，久難梳理，便是有著那丁點的疑竇，也早被滿心羞赧、異樣的念頭擠走。
趕到幾人尋上張翼先前找好的住處，躺在床榻，依然有著偶爾的羞惱飛作她的麵頰。到得後半夜，心頭已是混沌一片，不知想著什麼，隻覺耳畔忽有山崩海嘯，忽有春風鳥鳴，便在如此輾轉難眠之時，睡意方才漸濃，窗外天光亮了起來。
卯時六刻，她渾噩地駐足湖畔，迎著晨風與喧鬨，過得半晌，心神清爽許多。當下目光左右瞟動，瞧見人頭洶湧的場景，到底是記起昨日的疑惑，說著又補充一句：
“莫不是以為我們定然會選擇泛舟湖上麼？可聽張翼說起，昨夜那一趟江船的租銀幾乎趕上尋常人家倆月的度支，若非是須要，又有幾人樂意費耗其中。”
周遭嘈雜不休，朱興盛隻得低下身子湊上前，待支起耳朵明晰薑麗的不解之後，他麵色不由恍然，隨後笑了笑。
起身方待解釋，卻意識到這般說話，那邊大抵亦是難以聽清，猶豫片晌，他複又低著身子，溫和的聲音隨之攀上薑麗的耳郭：
“眼下縱然無人樂意費耗其中，但如果詩會中途變更了地址呢？昨夜那廖氏兄弟提及姥山黑煙一事，直言有百來兵卒徘徊於南麓，他二人不清其意，喝令無果，才一番鳴炮示警驅逐。
後遣人一路尾隨百來兵卒至姥山山腰，見那傾圮坍塌的聖妃廟不知何時作了修葺，幾座館舍樓閣拔地起，四下植有新竹古柏，其間案幾難計，廟前又添一對亭台相向……
尤為關鍵的一點則是那場地可容納數千人，百姓皆可一觀。如此之類的言談昨夜你亦是聽得了的，怎的未曾想到什麼？”
溫熱的氣流仿佛自四麵八方攢聚而來，又輕飄飄地、一縷縷地送入右耳當中，薑麗登時眸光凝滯，身子在下一刻怔住，仿佛弓弦緊繃似的，半晌不敢動彈。
待到那邊聲音落下，她似是才有了往日的知覺，後頸的肌膚立時激起一霎顫栗，心頭更有莫名羞臊湧動，蓮步下意識挪走，小小地退卻半個身位。
過得片刻，回過神的薑麗暗自嘟噥著，還不是公子害的，她昨夜那般那般……怎聽得明白旁人說的話。