下一刻,無數弩窗箭孔自走舸的舷牆轟然洞開,隨之盯上巢湖水寨的是一片密密匝匝的寒光。舷牆之後,暴戾恣睢的隱隱狂笑升起,萬箭蓄勢待發。
便在這時,那邊寨門頓開,數十船隻閃耀刺眼的光芒,倏然乘著風向奔出,數槳輪轉之間,飛鷗也似。
水賊統帥見那寨門大開,冷笑一聲,當即叫人停了擂鼓,點燃船首火線,調正兩側木錐,便要以絕對蠻橫的姿態衝殺過去。
然則青煙方從船首嫋嫋飄起,水賊統帥的視線裡,便有無數道光亮陡然擴大,越發得熾盛,刺目無比,直叫人睜不開眼。他心頭起疑,複又眯著眼瞧了半晌,到底是辨清那些從水寨出來的船隻。
那些船隻形狀古怪,前為巨艫,後艙亦是臃腫,不似尋常船艦。而舷牆甲板竟覆著縱橫交錯的大小銅鏡,金鱗似的,整體看去,仿佛披銅鏡以為皮。
銅鏡之間用鐵鉤相連,末端隱於後艙,似有人在後艙裡通過牽動鐵鉤不住地調整著銅鏡的方向,強烈而刺眼的亮光便是藉著偶爾轉變微妙弧度的銅鏡折射而來。
水賊統帥下意識朝天空望去,當即暗叫不好,正欲吩咐什麼,樓船卻在下一刻陡然顛簸,掌著舵槳的水賊顯然遭強光刺了眼,手上失了力,其後輪轉櫓棹的水賊們也隨之增減力道,更改航向。
跟著轟的一聲,船首青煙散去,碗口火炮的引線燃儘,震耳欲聾的炮聲之後是噴薄而出的滾滾濃煙。這座樓船左近靠著一艘走舸,這時走舸的舷牆轟然爆裂,炸飛的彈片嵌入不少弩手血肉模糊的麵孔,有人雙腿儘失,有人胸膛開了洞,小範圍的湖水迅速染上片片殷紅。
“腿,我的腿——”隨之而來的淒厲叫聲將火炮造成的片晌寂靜打破,遊離穿梭於不同方位的走舸之上,登時響起連連的忿然怒喝。
“該死!放箭放箭!”
“怎會有銅鏡,船上怎能用銅鏡,下三濫的招數!”
“睜不開眼,速速避開廖氏的船,繞後繞後,等赤日西去!”
“火攻,用火攻!既是銅鏡護舷,並無生牛皮防火,便用火攻,焚燒他等!”
巢湖南麵的水域,百餘艘走舸儼然混作一團,待樓船擂鼓忽起,秩序方才漸漸井然起來。
不過巢湖水寨的數十船隻已順著風向趕來,見縫插進交錯的樓船、走舸之間,隨後射出鉤爪倏然定入兩側敵船舷牆,將己身船隻固定。
樓船陰影劈下,那邊的銅鏡不再刺眼,便有水賊當即察覺不妙,揮舞著長刀急聲大叫:“速速將那鉤爪斬斷!莫要叫他等……”
話到一半,卻見那些覆著銅鏡的船隻紛紛自腹內吐出小舟,每舟載三人,皆持猛火油銃,他們竟在劃出一小段距離之後,回身朝著自個的船隻噴出烈火,跟著似是觀察片晌,隨後神情一緊,忙不迭棄銃輪槳,逆著風逃也似的離開這片水域。
先前的水賊見得如此一幕,皺著眉不解。過得片晌,隱隱的石漆、火藥氣味從那些船隻當中隨風逸散過來,他鼻子下意識聳動,麵色猛然驚顫,回身連聲喝道:“入水!入水!”