到得戌時，晚霞漫天。倆人在院落言及徐州的事情，薑麗聽得徐州起兵叛亂時，眉頭不由得緊蹙，眸光低垂，猶自盯著籠上石案的霞光，不知想些什麼，許久微微輕歎出聲：
“徐州的地理位置對於本朝而言，其實相當獨特，公子應是知曉的，徐州自古便是北國鎖鑰、南國門戶，更有南北大運河穿境而過，大都自遷徙以來，所需的稅糧畜禽、織錦貢茶之類的物資轉輸多依賴南北大運河的漕運，因此本朝對徐州一地向來重視……”
那邊再不忍說下去，朱興盛暗自輕欸，他何嘗不知薑麗的未儘之語。芝麻李與趙均用等人如今風光無兩，統軍六萬餘眾，割據一域。但之後呢，來自元大都的平叛大軍開拔徐州，血腥的鎮壓之下，戰火無可避免，而為之生死流離的卻都是尋常百姓。
在明確日後要推進的事情落定下來，他的心緒便難免地沉重起來。
興許很久以後他會挾著沛然而莫之能禦的大義去扭轉、改變一些東西，但於當下而言，總歸不過滄海一粟，力所能及地給予寨外災民以生的希望，便也僅於此了。
“欸，興百姓苦，亡……”朱興盛的話方脫出口，便自覺失言，趕忙頓住，抬頭瞧著那邊薑麗的麵色，果不其然的黯然了些許，有心開口申辯什麼，嘴唇動了片晌，終究隻是長歎一氣。
“亡，百姓亦苦……”薑麗露出一抹苦澀，緘默片晌，罕見的悵惘，低聲喃語，“天曆二年，關中大旱，饑民易子而食……至正十三年，變鈔為母，黃河改道，天下暴亂四起，遍地的烽煙，這些在前朝百載難得一遇的天怒人怨……怎到得本朝，偏是如此頻繁，如此的苟刻……”
嗓音忽的哽住，落向朱興盛的目光分外落寞：“本朝當真如此不堪麼……本朝對中原的政策曆來稀鬆，為何人人都要反？人人都想反？”
薑麗的眼睛不見往日的清澈靈動，罩著一層水霧，夕陽裡姣好的麵容浮動著低落的意味，朱興盛目光定定地對上她的視線，卻不知該如何開口慰藉。
大元的頹勢本就源於多重方麵，冰河期的劇烈激蕩，頻生的極寒氣候，四等民族製度將種族的衝突推向高峰，並行的蒙元治理與漢家治理充滿著難以調和的矛盾……
拋去天災成分，人禍方麵多少是因為天性散漫的蒙古人對於統治、對於漢家的儒學治理嗤之以鼻，下馬無意治天下，而上馬打天下才是逐水草而居的蒙古人最樂意的事情。
如此種種的因素之下，繼承漢文化的大元王朝，在漫長的華夏曆史裡，留下風格迥異卻一脈相承的文明烙印。
朱興盛沉吟片晌，斟酌著用詞，鄭重言道：“蒙元幾代朝廷也試圖消除各種天災的影響，寒者有衣，饑者有食，死者得葬，賑濟而為後……作出的努力總歸不輸漢家王朝。”
“哈，早些在合淝縣時，公子尚且說著是非功過自有後人評說，怎的當下卻記念起本朝的功績。”薑麗強顏歡笑一聲，隨後深吸一口氣，凝注著對麵的眼睛，眸光幾分複雜，眨了眨，認真道：
“我總歸是蒙古人，眼下些許的難言心緒到底是會有的，但我其實並不怎麼喜歡大都，更不喜歡上都，反而喜歡唐時氣象，北宋風雅……實在是離經叛道的喜歡了，但就是喜歡，像喜歡重二你一樣。”
聽得後半句，朱興盛麵色不由得怔了怔，目光陡然定在那邊。相處這麼久，尤其姥山島一行過後，再麵對薑麗，便是鐵石般的心腸，也已被繞指柔的情意吞沒。
但如何進一步明確倆人之間的關係卻遲遲難以得到推進。這時那邊大大方法地說出來，卻忽然有種“哦，這是喜歡我的女子，也是我漸漸心動的女子”這樣的恍惚感覺。
“因為這樣那樣的喜歡，我也一直對徐州心生向往，無論是漢文化，亦或是風景，徐州皆是浩繁難數的，它不該遭遇戰火的荼害，前朝時金兵咎惡，逢城便破，這片大地已失去太多記憶，更不應再如此。”