李家莊本有一座溫泉井，經過更大範圍的開掘，眼下形成供士兵洗浴的湯池。
“如今的日子便是皇帝老兒來了都不換……”翻湧的霧氣裡，有人感慨著，他叫雲泥，來自合淝縣，酸痛的身子浸泡在池水，麵孔一點點舒展，“哈，你說元大都的那位皇帝會不會也就如此的享受？”
“興許吧，咱此前也不過一守城士卒，吃的最好也不過羔兒酒，哪曉得大都貴族的生活，咱隻知道朱寨主很好，相當的好，想要保住在李家莊的日子，便須得好生訓練，日後在戰場上建功立業才是。”旁邊一人微眯著眼，泉水衝刷過疲憊的身子，愉悅地哼了哼。
他叫小靳，從前是定遠縣守城士卒，郭子興攻占定遠縣之後，為立威斬殺不少忤逆其意的同僚，忿然與驚懼交加，他與同樣不齒郭子興行徑的長官佯作歸降，一直尋找著逃生機會，終於在半月前倆人藉著夜色離開了定遠縣。
出城不久，遠遠便見得驢牌寨襄助災民的畫麵，心頭驀然滾燙，倆人一番商議，決意投效此地。
“朱寨主是你說得的麼，要叫朱統帥！”小靳身側，原先的上官出聲嗬斥，“你要擺正自個的心態，莫要再言過去，今非昔比，這裡也再非李家莊，而是大明軍區，我等乃張翼師長統率下的大明第一師定遠團一營三連二排的尋常士兵。”
“確該如此，小靳啊，往後你可須得注意了……”叫雲泥的漢子在那邊打趣一聲。
到得戌時，薑麗過去傳授沙盤推演、軍陣部署、兩方的博弈與較量……諸如此類自幼便學習的東西。她看著篝火映亮一張張期待與敬畏的麵孔，唇角輕笑著，清越的嗓音在下一刻響起。
尚在額赤格身邊時，她其實去過很多的軍營，見過無數的兵卒，但從未見過如此的練兵方式，這大抵是隻有重二才做得出來的事情了。
麵前這些士兵在當下所接觸的東西已是無數將士窮其一生也難以企及的層次，而在這裡，即便是最普通的士兵，也將得到本朝遠征歐亞、一統中原的所有戰事經驗，以及自元世祖起，至今的龐大戰術體係。
她想要留下這些，為朱興盛留下這些，也好在離去時安心一些，她明白自個總歸是要離去的。因為八月末的時候，她收到了一封來自大都的書信，整個人從那天起變得沉默。
額赤格終究是查到了她的落腳處，同時親率十萬大軍劍指徐州，徐州之後便是廬州，南下平叛的腳步必將經過定遠，她再無處可逃，甚至會牽連驢牌寨的存亡。
她必須要離開，要先一步去到額赤格的身邊，阻止一些事情，即便額赤格拔出的劍來向來不會因她而收起，但她總得試一試。或許可以保下徐州的文化古跡，或許可以說服南下時繞開定遠，很多事情總得試一試的……
不過在此之前一點點，她隻希望時間慢一些，這年的九月慢一些，徐州的戰事，再慢一些……可能因為那些方方麵麵的軍事知識實在過於繁雜，如今除卻當麵的授課，更多的手稿早已堆滿她的房間，但依舊感覺不夠，想要掙紮著留下更多的痕跡。
可眼下已是九月末了，徐州戰事已過整月，她該要離開了。
從李家莊……大明軍區折回時，薑麗望著濃烈的夜色，清輝從高空搖落，不遠處的驢牌寨亮在燈火裡，心頭忽然莫名的沉重。到得進入寨子，籠罩在她四周的光是明亮的，偶爾會有經過的婦女笑著停下來，言談幾句，她便也笑著點頭，目光卻在某刻一點點黯淡了。