“天祐，秀英呢？”
“回元帥，馬秀英尚在家姐身邊。”張天祐提著韁繩抱拳應道。
“哦。”郭子興稍作沉默，複又道，“將她帶著，一齊往濠州城。”
張天祐聞言愣怔，跟著麵色焦急，忙聲道：“馬秀英她一女子之身，如何去得了戰場，姐夫不可……”
郭子興看他一眼，張天祐立時頓住聲音。過得一陣，看著張天祐麵色變幻，似鼓足勇氣又要說些什麼，郭子興輕欸一聲，開口道：
“天祐啊，你是知道的，馬公與我乃刎頸之交，他將秀英托付於我，轉去宿州謀劃起兵卻再無音訊，恐生死難料……若當真如此，秀英便再無一親人可以依靠，而我與妻子將秀英視若己出，養為義女，總歸是要替她尋一可靠的夫家。”
張天佑登時麵露喜色，翹首以待的目光迎向郭子興，心頭的雀躍與歡呼幾乎快要溢出來，卻在下一刻聽見郭子興說道：“此前幾次交道，那朱寨主倒是姿儀偉秀，智勇不可多得，更關鍵的是此子尚無婚配，又與秀英年貌相當，老兒此行帶秀英前往，若藉此叫他二人許下婚約，嗬嗬，當是天作之合的……”
籠罩大地的月色裡，張天祐麵色愕然，目光一點點黯淡下去，隨之升起的，是勉強的笑意，濃烈的不甘掩於其後。
“一切皆由元帥作主，驃下依言行事。”說罷，稍一拱手，張天祐掉轉馬頭，折回定遠縣。
回望著漸漸遠去的身影，郭子興暗自輕歎道：“天祐這般心性與見識當真還需磨煉……老兒可是當著妻子的麵立下保證，叫你日後封侯拜爵的，自古門當戶對，那馬秀英雖薄有姿色，可說到底又如何配得上你……”
不多時，一輛馬車載著日後的孝慈高皇後出了定遠縣，朝著郭子興追去。路間偶爾的碎石搖晃著馬車，十九歲的馬秀英推起窗格，眨著眼睛望向夜空，璀璨的星光便投落在一對清澈的湖水之間。
到得馬車趕上大軍前列，郭子興看了眼張天祐甘願充作車夫的憨厚模樣，登時氣得牙癢，麵上卻是溫和的，朝著正要下車的馬秀英遞去笑意，言道：“秀英且在車廂待著，今日說媒之事，天祐應是與你言及，這般行頭確實匆促，不過機會難得，秀英以為如何？”
“全憑義父作主。”月色光影掠過麵孔，馬秀英淡淡笑去一聲，隨後側著身子望了眼後方浩浩湯湯的大軍，跟著默默退回車廂，安靜地合上了窗。
說著話，濠州城迤邐在大地的輪廓出現在視野當中。