技術的繁衍就像莫邪山修篁的生長定律，根係在大地之下延伸交織，厚植著底蘊，一節節推進。到得某個階段，才能爆發出驚人的生長速度，從而隻消數個朝夕，生命碧波搖動天光，翠意浸染漫山遍野。
驢牌寨的軍備發展也是如此，在修篁挺拔萬節之前，它終究處於粗放、古老的階段。就像城下揚在天光裡的兵器，即便將士們都配有鍛鋼技藝打造的長刀，但很多人依舊慣於使用造價極其低廉的長矛。
這種源自南宋的製式長矛，用法簡易而凝練，幾式招法皆是殺招，不存在花裡胡哨的動作，更無須月棍年刀久練槍的沉澱，曆來頗受士兵們的喜愛。郭子興那邊的兵將亦是如此，多數皆使長矛迎戰。
彼此偶爾交錯迸濺的火星，是冷兵器餘暉的閃耀。
當郭子興的陣營裡，一個叫湯和的牌子頭撩起長矛，架住迎麵砸來的黑影，勢大力沉的一記，悶響錯在半空。他的目光隨之凜起，雙手拉動，矛身在下一刻旋轉，一抹寒芒穿透從左側飛灑過來的大片鮮血，疾雷似的刺去，鋒銳而溫熱的矛頭霎時紮入對麵甲片交合之間。
錯著左右手拔出矛身，那邊登時趔趄幾步往後栽去，胸前大片血色如注噴濺，將毫無閃避之意的湯和兜頭潑灑。湯和的舌尖拭過停泊在人中位置的血液，味道並不鮮美，黏稠而年輕的血液充滿陳年鐵鏽的苦澀。
他不禁暗自質疑起“饑餐胡虜肉，渴飲匈奴血”的真實性，隨後瞥過倒下的漢家少年，目光不由一陣恍然，想來同為漢家人的血液，自是不如北方外夷的血液鮮美可口。
這樣想的時候，湯和連著一口濃痰啐出那少年士兵的血水。側身巡睃下一個對手之際，一杆黧黑長矛也在此時替換了方才倒下的士兵，掄動半圓的弧線，呼嘯著勁風，陡然砸來。
湯和甫一回身，尚未來得及反應，胸膛甲片已然“砰”的塌陷下去，但他像一頭健壯的雄獅，縱然鮮血滲出布麵甲，眼神依舊凶戾，低聲咆哮著便要進步迎戰。卻在這時，蒼涼清越的鑼聲響徹天際，城門前可燃燒半個時辰的香燭熄滅了。
湯和與對麵籠在鐵胄下的雙目冷冷地對視一眼，隨後咧嘴笑了笑，看了眼對麵尚有八十多個士兵從四麵八方延綿聚攏過來，複又啐了唾沫，肩頭掂起長矛、捂住胸口轉身離去。
然而轉身刹那，目光立時怔住。在他麵前，血色撕咬而過，一杆杆斷裂的長矛連同袍澤的屍體一齊釘入大地，初冬微寒的風從西北吹來，領命應戰的百名將士儼然隻餘二十一人浸在濃烈難消的血腥裡。
即便是一場注定不會魚死網破的交鋒，但當兵刃迎向對麵，或是對麵的鋒芒紮來時，膽氣興許破碎，興許燃燒得愈加熾熱，這一波的百名士兵便屬於後者，慘烈尤勝第一輪的千人戰鬥。
在這之間，尚有實力破敵，卻依然能夠克製廝殺欲望的人並不多，而這樣的人，書上一般管他叫作將領。小靳便是這樣的人，這個目前隻是一牌子頭的湯和，他天生就是這樣的人。
郭子興看著戰場，麵無表情，隻將雙目微微眯起。
以第一輪的交戰來看，他無論如何也不曾想到，第二輪竟是如此慘敗的光景，這還是驢牌寨並未動用鳥銃與那運轉自如的火炮，隻藉以兵陣之力取勝的結果……郭子興眺向城頭那道年輕的身影，不由想著，驢牌寨那可笑的訓兵方式當真有用？
到得那二十二個部眾互相攙扶著歸來，郭子興斂起稍微複雜的心緒，上前打量著湯和的傷處，隨後拍了拍後者的肩膀，笑道：“衝鋒在前，臨陣而驍勇，善。”
他記得眼前這個顴骨略高一些的壯漢，此人數月前率親友投效自己，後任牌子頭，聽聞私下曾與親友言，長於斯處，定當功名見於後世。