到得辰時末，天色還是陰霾的，黑沉沉的積雲低垂下來，整座徐州城依舊浸在如注暴雨裡。
朱興盛走到客棧門口，簷前披落的一簾雨幕正隨呼嘯而過的疾風翻飛搖晃，兩側的水甕早已滿溢，流淌而出的濁水摻和白沫往不遠處的長街暗溝滾去，那邊長街霧氣紛湧，迷蒙的晨光迤邐，襯出一片雲蒸霧霞似的光景。
透過雨幕與濃霧，更遠處的街衢上，不少披了蓑衣、戴蓑笠的身影匆促東行，他們大抵不是行人，隱約看得見長刀的輪廓。
朱興盛猶自盯了街衢片刻，直到迎麵的寒風砸在身上，他瑟縮著肩頭，往回退卻幾步，這時一道不溫不火的聲音從身後傳過來。
“晨起更知冬韻好，初冬賞雨，少年郎卻是彆有雅致。”回頭看去，店家毛貴挑起庖堂的遮布，端了碗滾著熱氣的羊湯走出，他站在櫃台後，就著湯餅輕咂幾口熱湯，待到朱興盛回過身，他看了眼門外，隨口說道，“不過今個非是賞雨時節，這風雨飄搖，大霧四起，便是有人從中遞刀子怕也難察覺啊。”
“店家說得在理。”朱興盛笑了笑，走上前要了兩碗羊湯與湯餅，轉而一邊取了元寶擲在櫃麵，一邊說道：“冬日雨霏霏，濃霧尤冥冥，如此天氣怕是須得連綿幾日，看來是要平添數日叨擾了……”頓了頓，又問，“不知店家如何稱呼？”
毛貴看了看櫃麵的金元寶，複又看了眼朱興盛，隨後揮臂將元寶掃入櫃台的五鬥櫥，抬起頭笑道：“免貴姓毛，單字一個貴，少年郎呢？”
“在下朱興盛。”
“興盛……中原興盛麼，名字倒是不錯。”毛貴笑笑。外麵悶雷滾落，暴雨嘩嘩響著，他撮了口羊肉，有一搭沒一搭地說著話，“瞧足下這模樣，看不出多少江湖戾氣，倒是有幾分州學儒生的意思，想來並非到徐州撈偏門的牙郎，此行當真是為找人？”
朱興盛頷首道：“找人，不過得毛大哥昨日相告，銀兩也找不到的人便莫要再找，看來這次出行尋人的想法終究要落空了。”
毛貴對這聲“毛大哥”不置可否，隻淡淡笑了笑，言道：“冒著徐州戰事而來，那人於你而言應是頗為重要，昨日我確是那般說辭，但那是昨日，而今日之後，有些事、有些人或許並非不可為。”
“今日之後？”朱興盛想了想，並未掩飾心中猜疑，出聲問道，“夜裡下起雨的時候，我見著一些人與一倆馬車往城東方向去了，適才也是如此的場景，毛大哥，是東閘門那邊發生什麼事了麼？”
毛貴直勾勾地盯著朱興盛，沒說話，隻自顧撕了湯餅浸著羊湯丟入口中，細嚼慢咽半晌。待到依然坦胸漏乳、隻套褪色犢鼻褌的六爺端著案盤從庖堂出來，往朱興盛麵前擱下一份羊湯與湯餅，毛貴這才用下巴示意著，溫聲言道：
“邊吃邊說，六爺，那色目人兄弟尚未起身，多出的這份便一齊來吃吧，稍後再為他重新備上。”
何六冷著目光往二樓阿爾希德的房間掃了掃，沉聲斥道：“辰時都要過了，竟然還沒有起身，哼，春生夏長，秋收冬藏，咱老祖宗的養生法這異域人倒是連著皮毛都一齊嚼了咽了。”說罷，拖了兩把方椅到得櫃台，隨後瞥了眼朱興盛，“坐。”