解試在秋時舉行，亦稱秋闈，由各路府州衙門舉辦。
舉辦時間隻概略定為秋日，四川、兩湖等山高路遠之地，為了餘出時日給舉子們赴京趕考，往往六七月就已開試。
而封丘縣隸屬於開封府，就在皇城腳下，開封府往往等到八月才開科。
至於進士科解試考核內容，初聽起來，倒也不難——試詩、賦各一首，雜文二首，策論一道，帖《論語》十帖，墨義十條。
其中帖經、墨義為最基礎、最簡單的，類似於後世的填空與默寫，隻要背得勤快，並無甚麼難度。
對於三哥而言，他善詩詞，詩、賦各一首應當是沒什麼問題的，至少格式韻律上不會出現差池；而雜文、策論，因為年歲尚小，他的筆力可能稍顯不足。
對照著解額來看，方知解試的難度。
整個開封府各縣數千名學子赴考，進士科解額不過一百五十人，等同於三四十人中取一人。且參加解試的學子，個個都是入過縣學的，並非一竅不通的學童。
三哥的學問放在封丘縣學裡，尚可排在前列，可放在整個開封府比，卻是不知能排在幾何了。
……
到了解試的前一日，三哥準備趕赴東京城住店，以便翌日赴考。
萬事皆已準備妥當。
兄弟仨皆登車，喬時為、喬見川送三哥到城外渡口，再返回家中。
馬車內，喬見山居中坐，喬時為、喬見川各占一邊。
“兄長去了東京城，待考完後，記得上東市轉上一圈，吃食飲子就不必給我和五弟帶了……周鵬說東市有家賣皮鞠子賣得極好，兄長莫要錯過，記得帶一個回來。”喬四郎一會兒揭揭車簾，一會兒想著蹴鞠。
喬四郎又言：“兄長就是兄長，又要給我與五弟立標杆了，待到桂榜貼出，兄長榜上有名，父親少不了要日日來揭我的被窩，把我踹下床讀書。”
而喬時為握著三哥的手，發現他汗濕了手心，整個人很是緊張。
三哥平日裡很有兄長的擔當，便是這種擔當，令他嚴於律己，總想在弟弟之前做出成績來。
“當哥就要有個當哥的樣”這是一句聽似簡單卻束縛很緊的話。
“三哥，莫聽四哥胡說。”喬時為寬慰道，“三哥不是說了嗎，此番過去，隻是為了探一探解試深淺，知曉自己學問究竟如何……既如此，同往日裡的考試有何不同呢？”
喬見山點點頭，應道：“對，我隻是去試試究竟，實在不必太過憂慮。”
見兄長鬆快了些，喬時為補道：“不過四哥有句話說得是對的。”
“哪句？”
“三哥記得買個皮鞠子回來，上回那個已被橘子啃得不成樣了。”
說起橘子，三兄弟你一句我一句，話開始密起來。
……
幾日之後，喬見山從東京城考試歸來，滿臉疲意，倒頭歇了好幾日才緩過來。
九月十六這日，東京城貢院放榜，喬仲常專程驅車去了一趟。
喬見山一整日魂不守舍，起起坐坐，總是到門口張望，等著父親的馬車歸來。
下晌的時候，馬車悠悠歸來，父親坐在車架上喜笑顏開。
喬仲常一下車便招呼家人：“快快，我帶了好些吃食回來，且都搬進去。”
喬時為曉得了結果。
“父親，孩兒考得如何？”喬見山上前追問道。
喬仲常臉上笑意更濃，一直笑不攏嘴，拍拍喬見山的肩膀道：“進屋再說。”
大盒小盒從車上卸下，擺滿了正廳茶案。
老爺子和老太太也趕了出來，看著這要大肆慶賀的陣仗，忍不住問道：“考得如何？”
“考得極好。”
喬見山眼睛放亮，追到父親跟前問道：“父親，孩兒拿到解額了？”
喬仲常飲了好大一口茶水，擦了擦汗，說道：“你考得了第二百一十七名，第一回請解，這是極了不得的名次了，何況你才十三歲。”
“那是很該好好慶賀一番。”老爺子也樂道，“見山，難得呀。”
喬見山目光原本黯淡了許多，可見到家人個個歡喜，他猶豫問道：“當真算不錯的成績了？可終究不是沒拿到解額嗎？”
“你考完回來，不是說策論一題收尾急了些嗎？想來就隻差這一步了……接下來好好在雜文策論上用功就是了。”
“當真？”
“當真。”
幾步開外，大盒小盒堆裡埋頭翻盒子的喬見川陡然呼道：“哥，瞧瞧父親給你買了甚麼好東西！是紅絲硯，足足有三塊……誒？三塊？我沒考試我也有？”
作者有話要說
小天使們，不好意思，缺的一章我會在6號或者7號補回來，我那兩天調休。