喬見山未拿到解額,即未中舉，然一家人當夜仍是歡歡喜喜聚了一場。
席上，父親甚至給喬見山倒了半盞米酒,說年歲不小了，叫他嘗嘗。
讀書十年，終於端起酒盞,喬見山很想學一學“呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁”那股豪氣,於是“豪飲”……
敬對家人一口悶。
結果嗆得直吐舌頭,皺眉眯眼呼道：“好辣！”
席上歡聲笑語，淡去了喬見山心頭的憂愁。
簷上燈籠添了三次火,這般熱鬨,外人路過，還以為喬家大小子第一回請解就中舉了呢。
喬時為暗想，父子篤,兄弟睦，其福亦厚，其澤也長。
三哥若是中舉,是意外之喜,沒能中舉，則是情理之中。
放在後世明代,十三歲能過童子試，被人稱一聲“秀才”就極難得了。饒是神童輩出的南北宋,這個年紀拿解額的也屈指可數。
……
沒過幾日,喬見山便恢複了往常,朝早起,夜勤讀。
趁著休沐在家,他找來喬見川、喬時為，給弟弟們分享自己的赴考心得：“我考完歸來，同你們說過，今年的解試已不考帖經和墨義，改為了考‘大義’。前日，父親托人從貢院打聽了‘大義’的評卷標準，你們倆也學一學。”
喬時為與四哥坐近，一同細讀。
以往考墨義，純是問答，譬如題問：“何為君子之四道？”隻需默寫“謹對：其行己也恭，其事上也敬，其養民也惠，其使人也義”便可。
而“大義”不再要求學子字句儘同，隻需取聖賢釋義、諸書引證對答，自述成文即可。
喬時為心想，這哪是給學子放寬標準呀？明明是給考官放寬了出題範圍。
什麼叫“聖賢釋義、諸書引證”？不同於明朝定死了隻考四書五經，萬事皆以朱子的《四經集注》為釋義，大梁的教材是很豐富的——各類儒家經書，乃至百家經典，隻要言之有理，都可能被考官所信奉。
譬如說，若問你“鐵錘錘碗錘不破”何義，到底是答碗錘不破，還是錘子不破呢？
恐怕是要多讀幾本書，多看幾種釋義，再臨場琢磨一下考官到底什麼意圖，才能落筆了。
再者，既然自述成文，考官自然就會看學子的筆力、文采。
所以， 考大義看似放低了標準，實則提高了要求。
四哥抱著喬時為一陣搖，欣喜若狂：“五弟，好事呀，好事呀！不用死記硬背了。”
喬見山道：“對於你這種默寫一句話總會丟幾個字的，確實算是好事，可大義想要答得儘善儘美，怕是要比以往讀更多的書。”
又對喬時為道：“五弟，你既背書快，行文又有靈氣，考大義對你而言，是再好不過的。”
喬時為先點點頭，後麵露些許無奈，抱怨道：“隻是往後要多打聽考官的讀書喜好，斟酌他的意圖，實在有些惱人。”
喬見山原想勸說“詩賦、策論也是要琢磨考官心思的”，後來一想，弟弟天賦優於常人，遂言道：“大才者成文渾然天成，才華溢出紙張，不管是什麼樣的考官，也總被折服……弟弟應立這樣的誌向才對。”
喬時為心間一暖，原來自己在三哥心目中，是這般厲害的弟弟。
可又有些壓力——“才華溢出紙張”這等標準，可不好達到。
……
自打鹽稅案以後，喬仲常對小兒子喬時為的關注度陡然上升，日日要親自考校他的學問。
本是嚴父，端著姿態，問著問著總會變作——大愕、大驚、大喜。
“這你也學了？”“這你也答出來了？”“這幾句是你寫的？”
氣得書房外的老爺子不敲門就進來，把喬仲常趕了出去：“三四歲時學的東西，現在才考校，你怎麼當父親的？”
“可……可時為過了年也才六歲。”
“千山萬丘不儘同，有平如土堆的小丘，也有如刀似劍聳入雲的石山，何況人哉？人之天分有不同，他的六歲自然也不同，你怎能拿他當尋常小兒？”
喬仲常訕訕，道：“那時為往後的學業，還是仰仗父親罷。”
回想起當年，直至奶娃子三個月大要取名時，自己才第一回抱他，喬仲常虧欠之色更鬱鬱，喃喃道：“是我打一開始，就比家裡人晚了一步接納時為。”
此後，每每四哥被父親罵時，父親多了幾條新的軲轆話——
“喬四郎，但凡你有弟弟一半的天資聰穎，我也懶得管你。”
“喬四郎，你能不能多跟弟弟學學，時為都要寫完兩篇了， 你還在磨蹭第一篇。”
所幸喬見川是個心大的，聽過也就過了，還時常拿父親的話跟弟弟打趣。
有一回，喬見川與人蹴鞠半日，累極了，把課業忘得一乾二淨，氣得喬仲常拿著長尺追著打：“你兄長有勤奮，你弟弟有天分，你說說你，你有什麼？……你給我站住。”
喬見川繞著桌子躲，腦子比腿更快：“我有……我有勤奮的哥哥和聰慧的弟弟。”
喬仲常竟不知如何再對，隻好揮打尺子的時候，多用兩分力。
……
……
又到冬日，上學堂時，踏雪行道是最難受的，積雪融濕鞋褲，學堂裡坐下半日也乾不了。