一日課下來，雙腳凍得沒知覺。
若是過兩日腫了，便更難受了。
這日，還未散學便來了一場大雪，透過書窗看出去，這雪不像一朵朵的，而是塊塊大如手。
不過一刻鐘，放眼望去，平鋪一片白。
喬時為取了幾張廢紙，將紙折疊套入鞋中，以免回家路上雪水浸透襪子。
紀夫子剛宣布散學，喬時為便看到三哥、四哥披著鬥篷，頂著風雪走過來。
書堂簷廊下，喬時為背好書袋：“不是說好路口碰麵嗎？兄長怎麼進到學堂來了？”
“外頭好深的雪，踩下去探不到底。”四哥誇張道，他揪了揪喬時為凍得通紅的臉蛋，又道，“你個頭矮，腿也短，踩著這麼厚的雪怕是走不動，我和三哥合計著輪流背你回家。”
四哥正說著，三哥已經解開披風，在喬時為身前蹲下了：“時為，上來。”
喬時為低頭看了一眼，年紀太小，確實是小短腿。
他把書袋拋給四哥，攀上了三哥的肩膀。
回家道上，喬時為被裹在披風下，暗乎乎又暖烘烘的，沒看到皚皚大雪下，隻聽到蕭蕭北風吹。
……
喬時為回到家不久，喬大膽也回來了。
她午飯後跑出去玩，沒能想到會突然下這麼大雪，隻好裹緊了衣物，從街頭上往家趕。
喬時為趕上前，替姐姐把頭上的、身上的落雪撣走，他看到喬大膽凍得雙唇發白發顫，臉上全無平日裡的機靈勁，眼神也訥訥的，問道：“姐，你沒事吧？恁大的雪，怎不等家裡大人出去接你？”
“沒……沒事，隻是有些冷，睡一覺就好了。”喬大膽恢複了些神色，“你曉得我的，怕雪怕得要緊，一看到下雪，我便隻想儘快回到家中，坐在爐子旁烤火，一刻也不能耽擱……在外頭等著，我心裡沒底。”
喬時為仍是不大放心，這大雪天凍到了可不是小事。
他去灶頭找吳媽要了一碗熱乎乎的薑湯，給姐姐送到房裡。
喬大膽下床喝完薑湯，又躺了回去，用被子把自己裹得像粽子：“弟弟，我沒事了，你且回去罷。”
這場雪愈下愈大，入了夜，像是要吞儘萬物一般，簌簌地落。
風雪天裡，連燈光都昏暗了許多。
半夜，幾番敲門聲響，來回急促的步子，又伴著姑姑的哭聲，喬時為醒來，心頭莫名驚怕。
他穿好衣物，摸黑過去，發現大人們都在姑姑房裡。
姑姑倚在床邊，她懷裡抱著喬大膽，泣不成聲。
喬大膽夜半高燒，驚厥昏迷，一直迷迷糊糊地躺著醒不來，時不時驚顫著說夢話，呢喃著“娘親娘親”……
祖母、母親在一旁安慰，眼下能做的都已做到儘善，隻能盼著大夫早些過來了。
約莫一刻鐘後，喬仲常驅車回來，沒顧得上纏上韁繩，便領著大夫往裡走。
直到大夫把完脈，說道：“這是白日裡受了寒，夜裡做夢驚到了，老夫開服藥替她催催汗，去去寒氣。”
又言：“這女娃子身子骨不錯，不必太擔憂，大抵出了汗就醒來了。”
一大家子這才鬆了口氣。
果然，一碗藥喂下後，喬大膽雖未醒來，氣色卻好了許多，躺在姑姑懷裡安睡，不再驚顫。
老太太憐惜道：“這孩子，平日裡天不怕地不怕，三日不打上房揭瓦……不過是下了一場大雪，怎就把她嚇成了這樣？”
“怪我沒有安置好她。”姑姑自責道，思忖了片刻，道出了當年的情形，“大膽是我寒冬裡就撿了的，隻不過自己養了幾個月，春日裡才領回謝家。”
“寒冬？撿的？”
姑姑點點頭：“也是這般大雪天裡。”
“那年，聽聞說山廟求子很是靈驗，我尋了個吉日便去了，不料返途中忽下大雪，就如今日一般，說來就來。”
“途經一村口時， 我瞧見有個瘦黑的漢子把繈褓一把扔進了路邊的雪堆裡，便下車與他理論。”
“大雪天把娃娃扔在雪堆裡，這不是擺明了要斷她活路嗎？那漢子戲謔說我不懂貧家苦，說家裡已無餘糧多養個孩子，還說娃娃早入輪回，也好再選個富貴人家。”
“你們也省得我這脾氣，年輕時更肆意幾分，險些沒與他動起拳腳，引得路過的村人駐足。”
“那漢子最後隻說自己養不了，要養你自己撿了養，便撒腿跑了。”
“有個同村的老太太看不過眼，細聲與我說，這戶人家不窮，不是養不起……還說，他們前年生了個女娃娃，也沒能養活，說他們家早兩年正巧修了門檻……這些個話叫我聽得心裡惴惴不安。”
“我不忍娃娃就這般沒了性命，便把她抱上了車，覺得這是山廟菩薩給我指的路。”
“後頭的事，你們大抵都能猜到了。”
喬姝燕抱著喬大膽，輕拍她的臂膀，呢喃安撫她。
聽著屋外風雪交加，喬姝燕說道：“她哪是被這大雪嚇到的呀，不過是驚嚇時正巧遇了大雪罷了。”
“傻丫頭，可你是娘親的大膽呀，有什麼可害怕的呢？”喬姝燕抱緊女兒，眼角又滑兩道淚，“許你是喝孟婆湯喝迷糊了，那樣的家門你都敢投胎……你既有這樣的膽氣，又躲過了這一劫，世上還怕什麼事呢？”
原來，喬大膽這名字不是隨意取的。