“我理應想到會如此的。”
祖父輕搖羽扇,踱步細細分析。
“人呱呱臨世，水依山流草隨風，哪個娃娃不是以長輩為鏡,照畫自己的模樣？周遭是甚麼他便是甚麼，他人說甚麼,他便也隻會說甚麼……讀書，浩浩文字千千萬，探古尋今觀世事,唯有讀書,使你富養自己,方能自己決定自己的舉止談吐。”
喬時為隻是委屈自己受了算計，而祖父看得更深、更遠。
喬守鶴何嘗不是一隻老狐狸呢？
說到激動處，垂落的道袍寬袖隨他的動作而舞，喬守鶴手執一麵銅鏡來到孫兒跟前,映著孫兒的臉,問道：“時為，看見了嗎？”
“孫兒不解。”
老爺子提醒道：“你是小官人家的兒郎,卻超出了小官人家應有的氣度,這才是你無端端被人注意的緣由……我叫你收住學問，卻沒叫你收住氣度，本末倒置矣。”
又言：“山兒的沉穩，實則是隨了他母親的細致，小川的靈活處事，則是承了他父親的鑽營,而你隻是像你自己。”
喬時為怔怔然。
老爺子拍拍他的肩膀,笑笑寬慰他：“所幸他仍是將你定為‘初等’,眼下並無惡意……為官者哪個不是懷裡揣蓮蓬、肚裡掛算盤？那人若是願意領你走一程路,是你的一份造化。”
喬時為撓撓頭，傻笑道：“祖父，你若不說，孫兒看不穿這麼多……”
老爺子手裡正巧拿著喬時為複寫的卷子，便以上頭那句“十有五而誌於學，三十而立”為例，說道：“三十而立，可不是指人到三十便可立身，‘三十’不是年歲，而是幾度回首、幾度嗟歎，經事且諳事，才能得一個‘立’字……你小小年歲，縱是天資甚佳，也不能少了一步步，看不穿也正常。”
喬時為恍然大悟，先前總覺得自己穿過來已數年，卻依舊頑劣幼稚，性情不見長進，以為是孩童身使然。聽了祖父的話才知曉，這幾年隻讀書不曆事，所以性情照舊。
前世的大學生，哪個不把自己當崽子呢？
幼稚些很正常。
燭身寸寸短，燭淚行行深。
老爺子叮囑孫兒道：“時為，好好讀書罷，讀到你能護住自己，便無需再藏著掖著了……你的前程在讀書上。”
恍惚間， 喬時為仿若見到了賈瞎子的浮影，他與祖父重合在一起，都在說同一句話：“時為（小友）要刻苦讀書。”
祖父說的“護住自己”，喬時為想要的是“守著家人”，賈瞎子說的“行一善救萬人”……讀書二字把自己、家人和萬人連在了一起。
……
走出書房。
娟娟月滿深深院，掛了牆頭，映了水間。
庭中一個大瓦盆積了雨水，倒映月影。
喬時為坐在石階上發呆，而橘子貪玩，抬起爪子撥弄靜水，將月碎成一盆金，朝著盆汪汪吠叫。
靜待一會兒，水平了月圓了，又用爪子將它再次攪碎。
幾番來回後，喬時為將橘子叫停，拖著它的前爪，拉到簷下，用乾爽的帛布替橘子擦乾水漬。
“橘叔啊橘叔，春日夜深愈發見寒，濕了的毛發一夜都乾不了……曉得你正值壯年，但咱也要開始養生了，是不是？……要不明日給你喝點枸杞水？”
喬時為七歲，橘子少說也有八、九歲了，理應叫它一聲“橘叔”了。
橘子不應聲，隻仰著頭，得意享受著這非凡待遇。
現在的橘子依舊保留著“上山點菜”的本事，在山野間仍有幾分野氣，但不得不承認，久居巷裡簷下，橘子已不是曾經的橘子，多了幾分對“家”的眷顧。
它也改變了。
喬時為走到那盆水前，蹲下，學橘子撥了撥水麵。
撥碎的月光裡，有娘親貼心為他縫的一件件衣物，有賈瞎子給他算的命、看的相，有祖父教他如何點一炷香，有騎坐父親的肩膀……所有的波光粼粼歸於靜，成了他的一輪明月。
“橘叔，我應該是知道自己是誰了。”
……
……
夏始春餘，風愈清，雨水愈足。
母親是立夏時節的生辰。
這一日，喬時為早早爬起來，點燈讀完當日的功課，而後去了灶頭找吳嬤嬤，說自己要給娘親做份糕點慶賀生辰。
“嗬，時哥兒你怎進來了？灶房裡火大煙濃不通氣，快些出去才好。”
喬時為態度堅決，硬說自己要給娘親做一道書中的點心。
吳媽被喬時為一聲連一聲的“好嬤嬤”叫得心頭軟，便允了他，還幫著他料理一應器具。
“嬤嬤，等我掙銀錢了，我領你上茶樓聽曲兒去，叫茶小二把牌子端你跟前，翻了哪首就唱那首，從早唱到晚一整天。”
“那敢情好。”吳媽洗淨蒸屜，鋪上炊布。
忽而又喜言道：“若是能叫俺上去唱和幾句，那就更好了。”
煙霧嗆了嗆喬時為，他清清嗓子道：“那敢情好……家裡誰不說嬤嬤哼的小曲兒比蒸的蜜糕還甜，到時候我把三哥、四哥和大膽姐都叫上，同在台下聽嬤嬤唱曲兒。”
喬時為的點子，加上吳媽的巧手，一大一小在灶頭上忙得熱鬨。
蒸蛋糕竟被喬時為做得有模有樣，鬆軟香甜。