房內寂靜無聲,後山雜林中，野鴉噪鳴。
喬見山後背冷汗津津，這一瞬對“尊師重道”產生了懷疑。
郭富三哄喬見山道：“聽他們說,你的齋舍很是靠裡,平日潮暗無光,這樣罷，為師同監正大人說一聲,給你換一間敞亮的……”
喬見山一邊搖頭,一邊退步,他不想當活在陰影之下的螞蟻。
對他而言,文章才是長伴自己一生的,若是文章不為己用,再敞亮的齋舍又有何用？
“我寫文章，信奉的是‘文章千古事，得失寸心知’，我所以為的同門，是‘今夕複何夕，共此燈燭光’……”話說出口，喬見山愈發堅定心中所守，他道,“我不想當甚麼大師兄，我隻想要回自己的文章。”
“為師說過了，那是師門的文章。”方才佯裝的溫煦,此刻化作冷冰冰，郭富三豐腴泛光的厚唇咧開,冷笑道,“喬見山,入我門下，遵吾規矩……這不單是我的規矩，亦是國子監、朝廷的規矩。”
看見喬見山一直筆挺挺地站著，如鬆如竹，郭富三收回目光，道：“為師要教你的，不單是學問……單是有學問是無法立足的，皇城之下，最不缺的就是金子。”
“你回去好好想想罷，若是不服，儘管折騰。”一個小官之子，他還不放在眼裡。
郭富三將喬見山遣了出去。
……
行至課室外，喬見山正好撞見馬師兄走出來——馬師兄出身農家，是外舍裡年歲最大的一位師兄，為人溫和，待人友善。
馬師兄穿著幾經縫補的襴衫，藍黑的緣邊已洗得發白。
他揉揉眼，哈欠連連，顯然一夜未眠，趕了一宿的文章。
馬師兄未察覺喬見山有何不妥，擦身而過時，隻笑笑打了個招呼，正打算回齋舍補一覺。
“馬師兄。”
“小山，怎麼了？”
一個回身，狹長的簷廊下，兩人對視。
“馬師兄為何不去試試九經科呢？”喬見山冷不丁地建議道，“馬師兄是我遇到的，最是熟識九經經義的人……縱是詩賦差了一些又何妨？”
這位姓馬的學子，原想應一句“我會考慮的”，可見到喬見山“少年負膽氣”這般模樣，臨時改了決定，他作揖道：“謝喬師弟，我會的。”琴聲贈知音，縈梁尤貫耳，喬見山的話何嘗不是說給自己聽呢？
和馬師兄不同的是，得益於弟弟的提醒，喬見山沒有因為自己的“不完美” 而陷入到無限的自我懷疑中。
縱使國子監待不下去了，出去再戰科考又如何。
……
喬時為從廣文館急趕去齋舍找三哥，奈何腿腳太短，步子太小，沒能攔到三哥。
便又趕到課室尋三哥。
正巧聽了三哥提醒馬師兄的一番話。
喬時為抹了一把汗水，走至三哥跟前，問道：“兄長已經找過齋諭了？”
喬見山點了點頭。兄弟求學在外，理應在弟弟麵前撐起兄長擔當的，這一回，喬見山沒能忍住，竟泛紅了眼眶。
明明方才善意提醒馬師兄，還那樣鎮靜。
“三哥做的是對的。”喬時為牽起兄長的手，領他往齋舍的方向走，邊言道，“千裡馬就需有千裡馬的脾性，真正的千裡馬斷不會安逸讓人當驢拉磨。”
回到齋舍，兄長仍處於一種憤怒卻無計可施的情緒中。
正如郭富三囂張的那般，他無法證實文章是他的，也無法證實同門貪天之功。
喬時為如小大人般，先給兄長倒了盞溫水，又拿書案上的硯台、毛筆打比方，勸說道：“三哥既已見識到郭富三的無恥，知曉師門‘推舉’人才的野路子，眼下隻需清醒執好手中的筆，莫給他人當硯台就是。”
“可那是我辛苦寫出來的文章。”喬見山忿然道。
“你我剛入國子監數月，正當無權無勢之時，即便想要反擊，也隻能借力打力，而非貿然行事。”喬時為輕拍兄長的後背，道，“而時機不是一朝一夕能夠等來的。”
莫不然，單憑他們兩個半大小子，哪裡敵得過根深葉茂的學閥。
“三哥先平和平和心緒罷，明後日該休沐歸家了……娘親盼了你半個月，在家裡備了許多好吃的，莫叫她察覺了，免得娘親在家裡日日替我們擔憂。”
三哥聽進去了，起身開始收拾屋子，忙出了一身汗。
愁緒也排解了許多。
喬見山坐在床上，長舒了一口氣，道：“小安你說得對，理該等待時機……我就不信，他能掩住我眼前的光，還能一樣掩住上舍試考官的眼睛不成？”
茲事體大，上舍試考官是官家欽點的。
……
天賜其便，兄弟倆沒有等太久。
休沐歸來沒幾日，掌管國子監一應事務的祭酒大人，主動找了喬時為。
那日，喬時為從崇文院藏書閣出來，仍沉浸在方才讀的幾篇古文中，拐個彎便到齋舍了，不巧卻撞了個人。
一抬首，嚇了一跳，不自禁低聲喃喃：“黑臉老兒？”
那趙祭酒是個耳尖的，湊到喬時為跟前，挑了挑眉問：“小子，你方才喊我什麼？”