君子既選擇了清高行事，便無需想著俗人的理解。
周齋諭撫掌，讚許道：“好一個‘心若懸鏡自會明察’，此等傲然之姿，難得難得……小子，本座記得你了。”
於是擺擺手，道：“喬見川，今日便饒了你，回去罷。”
……
走出衙房，喬四郎歡脫得蹦起來，大讚道：“小安，你對對子的功夫又長進了，心境也極了得……若是換了我，隻會依舊道‘手握拳頭，蠢貨吃我一頓’。”
“四哥，往後可再不許這麼誆弟弟了。”喬時為擦擦汗道。
喬見川當即發誓道：“隻此一回，下不為例！”
想了想，又解釋道：“一開始我是打算找兄長的，可一想到，他若是聽到彆人暗地中傷的話，不免傷神，這才去找了你。”
理是這麼個理。
大抵是想說兄弟親近，喬見川又言：“咱哥倆可是一個狗窩裡睡大的，小安，你彆同四哥計較了。”
“四哥這話，橘子聽了都搖頭。”
看著四哥高興的樣，喬時為隱隱覺得，四哥未必逃過了“一劫”。
……
原以為事情就此罷了。
豈料休沐這一日，喬家大人皆在家的時候，大門“篤篤”敲響。
不急不緩，如清風徐來，很有風度的敲門聲。
喬四郎動作快，主動跑去開門。
隻見一身白袍飄飄的周齋諭，頭戴高簷短帽，立於門前，笑眯著眼捋山羊胡。
“齋諭……你那日不是說饒過學生了嗎？”
“說了‘今日饒你’，又沒說明日後日都饒你。”周齋諭笑道，“見川，為師是跟你學的。”
喬老爺子、喬仲常趕緊奉茶。
婆娑樹下煎茶，斑駁影裡談笑，幾人坐談了大半日。
周齋諭前腳剛離開，書房裡便傳出了柳條的抽打聲，還有喬四郎的求饒聲：“爹，親爹……輕些輕些。”
“入監不過半月，你就闖禍，你給我趴好！”
橘子聞聲興奮，跳上牆頭，跟著嚎了兩嗓子。
……“三哥、五弟，你們給我推薦的什麼齋諭啊？怎還能上家裡來呢？我又不是小娃娃了。”喬見川放下褲頭塗藥，趴在桌子上，欲哭無淚，“方才父親說……等他歇好了，一會兒還要繼續打。”
喬見山、喬時為正仔細在給他上藥。
“遇著這樣儘責上心的齋諭，你就夢裡偷笑罷。”喬見山說道，“整個國子監上下，等閒哪個齋諭會上門教訓學生，你這學問又不是讀給他的。”
周齋諭得意四哥已無疑，喬時為暗想，短短時日，莫非正是四哥揮起了拳頭，才讓周齋諭對他青睞有加？
喬時為附和三哥道：“我覺得周齋諭這樣喜憎分明愛計較，嚴肅待學問，嚴厲待學生的性子，對四哥而言，甚好甚好。”
又打趣四哥道：“果真是一個猴一個拴法。”
“好你個小安，哥哥疼得起不了身，你還打趣我。”
……
翌年，喬時為九歲。
父親鹽庫監當官三年任期已滿，因任期有功，又得戶部副使卜雲天的賞識，有人替他周旋一二，故調職至京畿提舉常平司做事。
上任沒多久，頂頭上司請來喬仲常幫個小忙。
“西京河南府徐知府，欲與安固侯府結兩家之好，下個月嫁女嫁入侯府，禮儀皆備，隻待吉時，眼下卻遇到個難處。好巧不巧，徐家好事趕一塊去了，一門雙喜，長子娶妻和女兒出嫁算吉日，中間隻差了幾日，實在難以兩頭奔波……兄弟難以分身遠赴，徐小姐又不能無人背她送嫁、缺了禮節，思來想去，打算從京中找個沾親帶故的人家，尋個年歲合適的小郎君，便宜行事，以免誤了姻緣。”
“那徐家夫人正巧姓喬，與你同籍，順著家譜往上翻幾輩，說不準當真沾點親。本官聽聞你家三郎年十六，年紀正正合適，年紀太小怕是背不動，年紀太大畢竟不是親姐弟……你若是有意，本官便幫著搭個線，到時隻說三郎是喬家表弟，代為送表姐出嫁，圓了這場姻緣。”
上司話裡雖有征求喬仲常的意思，實則，這等小忙豈好拒絕。
又不是上刀山、下火海的。
且說這兩家，一個是京畿裡的侯府，一個是陪都洛陽的知府。
喬仲常聽說，安固侯府大世子正值婚娶的年歲……如此幫一幫忙，成人之好，亦是好事一樁。
喬仲常應下：“下官回去同三郎說一說，叫他告假一日，理應是無妨的。”
回家一商量，家人亦覺得並無不妥，隻是感慨這徐知府為何偏要把兩樁喜事湊一日，女子遠嫁本就不易，父兄還不來送一程，聽著著實有些淒淒。
臨近大喜之日，安固侯府差管事給喬見山送來一身緞裁的圓領寬袖長袍，告知送嫁設在禦街旁的十千客棧。
那管事是個玲瓏人，屢次道謝，又言：“侯爺聽聞喬公子還在讀書，便說不必為此事太過分心，到了那日提前些過去就好，一應禮節皆有長者在一旁指點著，出不了差池。”
此事就此定下來。