第71章
這年初春， 胡虜餘孽整頓殘部，陳兵邊關，北境胡人紛紛響應投奔， 百姓驚慌， 朝廷震怒，遣太尉賀蘭修領兵前往北境禦敵， 各地兵馬皆得令聽其調遣， 勢要將胡虜一網打儘，永絕後患。
大軍出征日久， 卻始終沒有消息傳回，朝野上下日漸驚惶，一時間竟生出了許多版本的猜測來。
有猜測賀蘭修暗通外邦， 領兵投敵了的， 有猜敵寇潛入大齊， 賀蘭修大軍半路遇伏全軍覆沒的， 還有猜賀蘭修根本沒有出征， 而是暗自藏匿在京中周邊， 隨時準備領兵逼宮的。
但無論外邊如何紛紛擾擾，龍椅上的那位都始終巋然不動， 看起來對賀蘭修充滿了信心。
長樂宮。
鄭王與太後相對而坐， 茶香氤氳之間，身邊隻留了各自的心腹侍奉。
不知靜默了多久， 鄭王才歎了口氣， 開口道：“太後，我們不能再這樣坐以待斃了。”
賀蘭霜抿了一口茶， 不急不緩地問道：“鄭王有何高見？”
“我們派人埋伏之處，是大軍前往北境的必經之路， 除非舍棄糧草輜重，否則根本沒有擇小路繞道的可能。如今賀蘭修遲遲沒有出現，說明他要麼根本沒想去北境，要麼寧可拋卻糧草輜重也要躲過我們設下的埋伏。無論究竟是哪一種情形，都很可能是因為他猜出甚至全然知曉了我們的計劃。既然已經藏不住……我們的時間不多了，太後。”
賀蘭霜臉上露出一絲諷刺的笑意來：“哀家這個好侄兒，用兵一向出其不意，在敵人嚴密監視的戰場上尚且能夠神出鬼沒，何況是這樣遙遠的征途呢。”
“從前他將這般手段用在敵人和對手身上，我心中隻覺得驕傲和痛快。如今，他反將這手段用來防備哀家，哀家才知道，此人之能，有多麼引人忌憚。”
鄭王警覺地抬眼問道：“太後是後悔同他離心了嗎？”
“後悔？”賀蘭霜緩緩搖頭，“太難以掌控的利刃，一不小心就會傷及自身，那不要也罷。哀家掌控不了，那恪兒恐怕更加掌控不了。隻是我實在想不通，小皇帝究竟有什麼好，值得他不惜背離自己的親生姑母，也要另投他主。”
“事已至此，太後還是不要糾結於血緣親情之事了。”鄭王漠然道，“待到他的大軍再次現身之時，恐怕你我就再也沒有翻身的機會。如今之計，唯有先下手為強了！”
“先下手為強？此事說來容易，可皇帝如今在前朝頗受擁戴，從朝臣入手已無可能，禁軍又牢牢把握在段軼手中，那可是賀蘭修的心腹，你難道有辦法能動得他？若是我們在京中、在宮中有辦法，那此前也沒有必要大費周章，將賀蘭修誘往北境了。”
“段軼年紀尚輕，又要顧慮親族，想要繞過他，並非難事。”鄭王麵露狠意，“隻要我們能先一步控製住宮中形勢，要挾皇帝寫下禪位詔書，就能名正言順地號令群臣。屆時即使段軼反應過來，他也不敢與皇權相抗，否則謀逆罪名一旦定下，他身後的整個段家都跑不掉。其父段瓔，最是看重家族之人，絕不會容許他將段氏一族牽連到此等地步。”
“鄭王倒是對諸位朝臣的弱點了然於心。”賀蘭霜淡淡地讚了一句，又問，“那屆時賀蘭修帶著大軍殺回京中，你我又當如何呢？也用那謀逆的罪名要挾於他，讓他咬牙認了新君？他若是不答應，我們又該怎麼辦呢？”
“新君既立，自然有權處置不肯臣服的亂黨。隻是賀蘭修畢竟是太後親侄，楚王又是他的親生表弟，他若肯臣服，難道新君和太後還會虧待他嗎？到時候太後隻需要同他動之以情，曉之以理，並許以高官厚祿，就不怕他不識時務。”
賀蘭霜微微頷首道：“鄭王所言有理。時不我待，若不能搶占先機，就隻能一敗塗地。那便請鄭王先行回去謀劃，萬事俱備之時，哀家便是宮中的那股東風。”
鄭王眼睛一亮，直起身來讚道：“太後果然是女中豪傑，殺伐決斷，非常人能及也。”
他離開後，賀蘭霜閉上雙眼，深深地吸了一口氣。
見她如此情狀，曲女史大著膽子道：“太後，奴婢方才聽著，隻覺此事似有不妥。”
“何處不妥？”
“鄭王先前數次拜訪，言辭之間都頗為謹慎，對待太尉等人的態度也十分忌憚，行事力求周全穩妥。可今日一見，他卻急躁輕敵了起來。旁的不說，段軼乃是太尉一手教出來的，哪裡是輕易就會著了道的？若他真有這麼容易算計，咱們也不必這般大費周章，直接早些在禁軍下手就是了。”
“再說太尉，太尉若真這麼重視與太後的骨血親情，當日也不會為表小姐的事就跟太後翻了臉。那位向來冷心冷情，表麵看起來是為了表小姐，可實則恐怕是因為他暗通皇帝之事被太後發覺，無法再跟太後齊心了。早在太後還十分看重他之時，他就已經生了異心，如今鬨到此等程度，難道還會顧念著與太後和楚王的感情嗎？鄭王想要以此來說服太尉臣服新君，簡直無異於癡人說夢。”
賀蘭霜這才睜開眼睛，正色問道：“那你覺著，他會怎麼做？”
“京中生變，太尉卻手握重兵在外，這本就是一個極大的威脅。鄭王想的居然還是逼皇帝禪位，此事一出，無論旁人信與不信，都是給出了一個極好的造反借口。屆時隻要太尉振臂一呼，聲稱護駕勤王，不出旬月就能領兵攻破京城。到時候，他想另立新君，還是……不都是他一人說了算嗎？”
賀蘭霜微微一笑：“你倒是對他很有信心。”
曲女史看了眼她的表情，確認她沒有動怒，才道：“太後其實也是這般想的吧？”
賀蘭霜垂眸道：“鄭王不是輕敵了，他是無路可退，隻能拚死一搏了。但彆說他了，就連我，當初也沒有想過，皇帝居然能毫無芥蒂地接納甚至重用賀蘭修。若不是有這一層變故，皇帝就不會提前知曉鄭王的彆有用心，我也不會像今日這般無人可用。鹿死誰手，尚未可知呢。”
曲女史心知她又在後悔當初反將太尉推到皇帝的陣營，如今眼看大勢已去，除了如鄭王那般拚死一搏，又能怎麼辦呢？
正要勸慰，卻聽外邊有宮人來報：“太後，徐小姐入宮來了，求見太後。”
“阿芷？哀家沒有傳召，她怎麼進宮來的？”賀蘭霜驚訝道，“先把人請進來。”
“是。”
徐清芷今日身著一襲青色羅裙，本該襯得她清逸出塵，可不知為何，她的麵容比先前清減了不少，竟生生露出了幾分憔悴來。
見到賀蘭霜，她先是行了一禮，寒暄幾句之後，又麵露羞澀，道是自己有些女兒家的心事想說，請太後屏退左右。
賀蘭霜心中生疑，但看著她弱不禁風的模樣，倒也不覺得她能做出什麼刺殺的事來，便揮退了宮人內侍，隻留了心腹在側。
其餘人等退下之後，徐清芷臉上的羞澀果然頓時消失得無影無蹤：“太後先前有意將阿芷許嫁太尉，太尉未曾允準，隻說要與阿芷接觸幾回才能有定論，不知太後可還記得此事。”
賀蘭霜蹙眉道：“自然記得。可此事已經過去許久了，太尉那邊始終沒有動靜，顯然當初隻是一時敷衍罷了，並未放在心上。哀家也同你說過，隻當此事沒有發生過，你怎麼還在念念不忘？”
徐清芷連連搖頭：“太尉那般人物，阿芷豈敢肖想呢。隻是先前，太尉突然以此事為借口，邀我私下相見，見麵之後，隻吩咐我轉交一封信給太後，還說唯有我來遞這封信，太後才不會疑心是有人在從中作梗。”
賀蘭霜登時肅然道：“他還說了什麼？信在哪裡？”
“他還說，此信不能早遞，也不能晚遞，否則太後都用不上的。他即將領兵出征，唯有在大軍不知蹤影，朝廷人人自危之際，這信上之法才能解太後眼前的困境。阿芷自從得了這信，日夜憂思，唯恐被有心人奪去，又怕錯失時機，誤了太尉與太後的大事。今日偷聽到家中父兄議論太尉大軍一事，才敢進宮來給太後傳信。”
說罷，她便將信從懷中取出，小心翼翼地遞了過去。
賀蘭霜忙不迭拆開來看，隻見裡麵厚厚的一遝信紙，每一張上麵都是密密麻麻的字跡，不知要親手寫上多久，顯然是極用心的。
時間過去許久，賀蘭霜終於看完了最後一個字，侍立在一旁的曲女史驚訝地發現，她的眼角微微濕潤了起來。
但賀蘭霜立刻抬手理了一下頭發，手放下去之後，那一點不易察覺的水痕就徹底消失不見了。
當天下午，宮中突然傳出消息，太後突發疾病，據說情勢危急，皇帝立即前往長樂宮探望。
前朝人人都以為這是要變天的前兆，誰料心驚膽戰地等了許久，也沒有聽見什麼旁的消息。
直到十數日後的深夜，宮中突然殺聲衝天，刀劍爭鳴，正在安睡的文武百官頓時驚醒，連衣裳都顧不上穿戴整齊，就急急忙忙地前往皇宮護駕。
然而果不其然被禁軍嚴防死守地攔在宮門之外，任何人不得進出。一群心焦的老臣拚死要進去麵聖，也通通都被攔了下來。
直至天明，沉重的宮門才終於被推開。
“諸位愛卿，等急了吧？”
眾人循聲望去，頓時各個瞪大了眼睛，有那等膽小的，甚至幾近昏厥過去。
高高的城樓之上立著的，不正是尚未親政的當今天子？
那副身軀依然單薄，那張麵孔依然稍顯蒼白，可誰也不敢再將他視為一個柔弱可欺的病秧子——因為此刻他手中提著的，赫然正是一顆滿是血汙的頭顱！
當日早朝，在還未散去的血腥氣中，容慎當場宣詔，鄭王謀逆，暗養私兵，犯上作亂，幸得太後提早察覺，這才沒有使賊人得逞。
皇恩浩蕩，首犯既已伏誅，也不必趕儘殺絕，隻將其黨羽儘數罷黜，有貪汙等犯案者抄家論罪，罪行較輕者可自行返鄉。
恩威並施之下，不僅許多人感恩戴德，而且國庫也充盈了許多。
晚些時候，太後又下懿旨，道是在鄭王謀逆之宮變中受驚，宮中又尚存血腥之氣，不利於鳳體康複，如今需要前往清淨之地好生調養，因此決定去行宮小住，提前還政於皇帝，並帶楚王容恪隨行。
所有人都心知肚明，這不過是一個掩人耳目的借口，卻也是如今的情形之下，唯一能皆大歡喜，避免再起爭端的解決方式了。
皇帝挽留無果，隻好親自將太後護送到最近的行宮，又調撥過去許多宮人內侍，保證太後在行宮的衣食住行一切如常。
太後出宮之日，百官相送，隻見皇帝與太後二人依依不舍，相處十分和睦，簡直宛若一對親生母子，令百官看得驚詫不已，暗自咋舌。而楚王容恪也同皇帝十分親近，還得了皇帝親賜的一匹小馬。
至此，牽動著所有大臣心神，令京中人人自危的黨派之爭終於落下了帷幕。
至於這其中關節，究竟哪一件是真，哪一件是假，任他們心中百般揣測，卻也再掀不起任何風浪了。
次月，天子於太廟加元服。
冠禮既成，百官跪拜，山呼萬歲，卻遲遲沒有聽見禮官頒布天子親政的詔書。
眾人正暗自疑惑之際，突然見一列全副武裝的甲士氣勢洶洶而來，頓時大驚。
定睛一看，為首的居然是那率領大軍不知所蹤的太尉賀蘭修，而他身後的甲士押送著的，則各個高鼻深目，頭發卷曲，不似中原之人。
隻見賀蘭修披甲執劍，闊步行至禦前，行了一禮之後便朗聲道：“臣賀蘭修，奉皇命出征，幸不辱命，滅烏柘國，並剿滅降服北境所有佯裝胡虜餘孽的鄭王私兵。今率原烏柘國國主、王後及王太子等王族三十二人，敬賀天子加冠親政。吾皇萬歲，大齊永昌。”
眾臣這才知曉，他消失的這些時日，究竟是做什麼去了。
賀蘭修身後的烏柘國王族各個麵露土色，卻又不敢違抗，用不熟練的中原官話吞吞吐吐地道賀，而後又按大齊臣子的禮節向容慎叩首以表臣服。
容慎大喜，當即詔諭天下，太尉賀蘭修，拓土開疆，功高蓋世，封聖王爵，享天子禮，與天子一同主政，平起平坐，共居皇宮，百官見之，如見天子。
賀蘭修推辭再三而天子堅決不允，最終隻得領旨謝恩。
朝臣們各個心下大駭，可想起這兩位一個在宮變中、一個在戰場上展露出來的雷霆手段，卻又隻能默然心道，一山尚不容二虎，一朝又豈能容二主。
不過是一時安撫的手段罷了，且等著吧，這二主早晚會鬨得天翻地覆，不死不休。
可誰也沒有料到，他們等了又等，卻始終沒有等到這兩個人翻臉的那一天。
而他們更沒有料到的是，這在他們眼中十足荒謬又禍根深埋的一天，卻成了大齊的盛世伊始，成了史書上最為濃墨重彩的一筆。
大齊康盛五年，天子容慎加冠親政，改年號為修平，以滅烏柘、平北境之戰功封太尉賀蘭修為聖王，形同天子，共同理政，出則共駕同輦，入則形影不離，史稱並主。
自此，民生殷富，文化昌盛，四夷賓服，萬國來朝。
第72章
天色初亮， 連紇山腳下的一個小村莊響起了不絕於耳的雞鳴聲。太陽還不見蹤影，人們就已經起床忙亂起來了。
吱呀一聲，其中一戶人家的門被人從裡麵打開， 很快溜出來一個身形頎長、眉目清秀的少年， 尚還稚嫩的麵孔上嵌著一雙黝黑的瞳仁，滴溜溜轉動間讓人覺得十足狡黠。
他背著一把正符合他身量的弓， 還有插滿了箭羽的背簍， 輕手輕腳地關上門，轉身離開了家。
農忙時節， 家家戶戶都早早下了地。田壟間一個扛著農具的壯碩漢子見著他，揚聲問道：“迎哥兒，又往山上去？”
少年聞聲回頭答道：“嗯！康哥這麼早就下地了？”
漢子爽朗一笑：“這幾年來大家種田都賣力著呢， 即便是村頭的懶漢， 也開始撿了輕省的活來乾。我若不勤快著些， 隻怕就連那我七八十歲的老娘都要搶著下地來乾活了！”
傅迎麵上露出了一點羨慕來。
他家裡沒有田地， 隻以打獵為生， 所以這些農戶的變化他都看在眼中， 卻也隻能看在眼中。
前幾年朝廷改了稅法，具體是怎麼回事， 他也沒太弄清楚， 隻知道從前大家交的賦稅跟收成相關，收成越多， 交的糧食就越多， 收成越少，交的也越少。
所以農戶們麵朝黃土背朝天， 忙活了一整年，攢下來的糧食也未必能比村頭的懶漢多上多少。再加上沉重的丁稅兵役， 大家活得都十分苦悶。
可自從朝廷改了稅賦之法，家家戶戶的情況就跟從前大不相同了。
每年隻收一定份額的稅，交了糧食之後，無論剩下多少，都全部是自己家的。這樣一來，家家戶戶打理農事的熱情頓時便高漲了起來。以前是多辛苦都白辛苦，可現在不同了，無論怎樣辛苦，最後都是進了自己的口袋。隻要他們肯賣力，不愁日子過不好！
若遇到其他地方需要賑災或是起了戰事，官府也不會再像從前那般強行征糧，而是以稍低於市價的價格收購。凡是在這種關頭願意賣糧給官家的，累計數次之後，便能免一口人的丁稅。丁稅既然減免，大家自然也不再不敢繁衍子孫了。
至於兵役，也不再像從前那般強行征兵。凡自願從軍者，都能給家裡帶來一筆不小的收益，來日還鄉，還另有屋宅田地安置。
這些年來朝廷頒布的變革之法，零零總總還有許多，傅迎沒能全部記住，但每次去鎮上賣獵物的時候，他都會去官府門口聽一聽差役宣讀告示，再去茶館聽一聽那些讀書人是如何就此爭論的。
不過他覺著，這些讀書人，口中所說的話也未必都是有道理的。
朝廷開科舉選官不過數年，又在各郡縣設了公塾，收平民子弟入學，這讓許多的普通百姓心中升起了魚躍龍門的期望，卻也讓讀書識字這件事變得功利了許多。
在茶館高談闊論的那些書生，有許多就是從朝廷開了科舉之後才開始讀書的，字都未必識得多少，就先擺起了文人名士的做派。
朝廷一頒布有利於他們的決策，他們就歌功頌德，將當今兩位明主誇得天上有地下無。可一旦頒布於他們不利或是無關的決策，譬如救濟老幼，幫扶婦人，鼓勵工商等，他們就登時換了一副嘴臉。
不過，他們無論怎樣不滿，都影響不到朝廷，更影響不到上麵大刀闊斧推行變革的那兩位就是了。
那兩位……指的自然是當今天子和聖王了。