《情怯》關聯篇《娘子和武夫》
娘子十五許嫁，人如嬌花。
公子的才名早就聽過，隻想不到揭開蓋頭，還俊美如斯。
娘子羞澀歡喜。
原該是，門當戶對，天作之合，郎才女貌。
奈何公子從揭開蓋頭的那一刻起便不喜她。大概就是，天定無緣？
隻一年他便納了妾，對妾溫柔有情，隻冷漠待她。
娘子百般討好無果，在床笫間刻意逢迎，卻隻得了一句“狐媚”。
當真是，自取其辱。
娘子的心在那一刻徹底死了。
她素顏舊衣，淡然自守，想就這樣過一生。
公子不負眾望，金榜題名，帶了妾赴任。
他走後，婆婆嫌棄她不得夫君歡心，以“無子”的名義將她休回了家。
父親本就病著，被這事氣著，不久便去世了。
於她的人生，雪上加霜。
哥哥嫂嫂寬厚友愛，隻是想將她再嫁。
被休棄的女子，終究是一家的恥辱。
隻縱是俊俏郎君，鳳冠霞帔，朝廷誥命，又如何？
她心已死，從家裡搬出來，住進了庵中。
每日早晚功課，吃齋念佛。扛一柄青帚，去後山掃那許願樹下，因求姻緣的人們係紅線而落下的葉子。
盼著人人能結好姻緣，莫像她。
緣薄，福淺。
娘子後來都還記得那一日，清晨，大霧。
她做完早課，去了後山。
那棵樹在後山一處陡坡上，有石階蜿蜒而上，是本地出了名的靈樹。
娘子未嫁時也來這裡許過願，很靈。
她想要俊俏郎君，便得了俊俏郎君；想要風流才子，便得了風流才子；想要誥命加身，便得了誥命加身。
真的很靈。
深山空靈，踏著石階，都有回聲。
及至踏上最後一階，站在了坡頂平台，濃霧中，卻有個高大身影。
這麼早，怎竟有人？
隻霧太濃，看不清。
那人亦聽見腳步聲，踏上一步，破霧而出。
黑袍，箭袖，腰刀。
肩寬，背挺，蹀躞帶勒著一把勁腰。
是個武夫。
深山空幽，孤男寡女，他是個武夫。
娘子毫不猶豫，轉身就走。
留武夫一個人站在霧氣中，茫然。
武夫來替母親還願，來得太早，庵堂還沒開門迎客。
聽說後山有靈樹，保姻緣，便來看看。
那樹有百年，盤根錯節，冠蓋如傘，垂著著密密的紅絲線。有鮮豔，有褪色，都是煙火世人美好的心願。
霧氣濛濛，也彆有意境。
武夫正抬頭觀賞，聽見了有韻律的腳步聲，停在了身後。
他轉頭，霧氣中朦朦朧朧一個窈窕的身影。
這麼早不該有人……本地傳說裡常出現山裡的妖精，莫非是遇上了妖精。
武夫向前踏上一步，手已經握住了刀柄。若是妖精，他便替鄉親斬妖除魔。
一步的距離，霧氣稀薄起來，視野變得清晰。
武夫怔住。
那女子煙籠霧繞，清麗絕倫，似不惹塵埃，似絕了人間煙火氣。
隻能是仙子，絕不是妖精。
仙子受了驚嚇，眼中現出警惕，毫不猶豫轉身便走。
武夫茫然片刻，後知後覺，是自己嚇著了她？
不由摸了摸鼻子。
待日高霧散，往庵裡去。還了願，注意到庵堂院子裡的青帚竹簍，與仙子肩頭的一模一樣。
武夫不動聲色: 後山靈樹下頗乾淨，還有人專門打掃嗎？
師太笑道，是寄居庵中的居士。
什麼樣的女子會寄身庵堂？
不良女，下堂婦。於世間無處容身之人。
他想起來，仙子梳著婦人頭。
模樣也不過就十八/九。
多給了些香油錢，主持、知客笑容益發真誠。
武夫出了庵堂，又給了知客一錠銀子，打聽那仙子。
果真是下堂婦。
知客也歎，明明書香人家，容貌出眾，知書識禮，偏生不出來孩子。
武夫心想，這等人家，又不是養不起妾，讓妾給正妻生便是，卻偏休了正妻？
武夫不會做錦繡文章，卻也懂得道理，做事不莽撞，並不是見了色便失了智的人。
當然那色也一直縈繞心頭，無法忘記。
花了幾日時間略略打聽，知道娘子閨閣中並無劣跡，出嫁後亦孝順婆母，隻不得夫君歡心，一直被冷待。
……
那夫君是瞎子？還是斷袖？
文人嘛，比較可能斷袖！
又一日，娘子準時到後山，拾階而上，來到坡頂樹下，打掃落葉。
轉了半圈，才看到樹後竟有人。
還是黑衣，佩著腰刀，坐在虯結的樹根上，正抬眼看她，一雙眸子精亮。
娘子嚇一跳，下意識退了一步。
黑衣的武夫站起，一下子高大起來，須得仰視。他卻行個禮，靜靜退到了坡頂的邊緣，讓出了樹後的地方。
雖是武夫，看著像個守禮的。不像是欺人暗室之輩。
人既守禮，她若再跑，便失禮了。
娘子猶豫一下，微微屈膝還個禮，低頭打掃落葉。
她沒去看武夫，不知道武夫一直是在欣賞山景，還是在賞彆的什麼？
待都掃完，準備離開時，那武夫忽然開口。
聽說這是靈樹，真靈嗎？
娘子已經走到石階口，已經相信武夫是個守禮之人，便誠懇回答，靈的。
武夫似乎不信。
娘子道，我當年求的，後來都有了。
武夫問，敢問求的什麼？
娘子道，還能是什麼，無非是，俊俏郎君，風流才子，誥命加身。
娘子當年求的，正是世間女子都求的。
娘子當年以為，女子擁有這些，便是一生之幸。
當年天真了。
娘子自嘲地笑笑，扛起青帚，掛上竹簍，下坡去了。
留武夫在坡頂，十分糾結苦惱。
因他算個俊俏郎君，也能給她誥命加身，卻不是什麼風流才子。
他看見書本十分頭痛的。
又過了幾日，娘子再上坡頂，看到黑色的身影，已經不驚奇。
其實第一次見到武夫，娘子已經記住他了。
那日大霧，武夫一步踏上，破霧而出。
娘子從未見過一個男子眼睛像他的那樣精亮。
還握著刀柄，身體蓄力，如一頭凶猛黑豹，隨時要撲上來一般。
武夫守到了她來，站起身來行禮，退後。
娘子還禮，照舊默默打掃。
臨走時，又被武夫叫住。
那日和娘子交談，有件事一直想不通，他道，娘子求俊俏郎君、風流才子、誥命加身，既都得了，又何故在此？
娘子道，因我天真，求錯了東西。
武夫道，若讓娘子回到當年重求，娘子會求什麼？
娘子想了想，道，被善待。
被善待。
武夫望著娘子，竟然鼻子發酸。
這就夠了嗎？他問。
娘子自嘲一笑，遠夠了。
過了幾日，嫂嫂忽然來到庵堂。
原來有人，上門提親。
娘子輕聲道，不想嫁。
嫂嫂沒辦法，說了句大實話。
你不嫁，將來侄女們不好說親。
原來如此，是她疏忽了，被休的女子，畢竟是一家的恥辱。
娘子頭垂得很低，自言自語道，那便嫁吧。
嫂嫂灑淚。
是個武夫，年紀也大得多些，都有二十四了。
前頭的沒了好幾年，是個鰥夫。
知道委屈你了，但嫂嫂和侄女們都感激你。
娘子便嫁了，又穿了一回紅衣，牽著紅綢，被人小心地牽入了洞房。
隻這次，心如止水，沒有期待。
蓋頭揭開，抬眸，竟是武夫。
武夫今日做新郎，沒穿黑衣，一身紅色喜服，映得臉龐生輝。
他的眼睛還是那麼亮，蘊著明明白白的笑意。