第九章
“所以你要把這孩子留在身邊養著？”
江維楨難以置信地看著正趴在書案上寫寫畫畫的小不點，“不是，你都不好奇許勵從哪弄來個這麼大的孩子嗎？”
“不是要，今天開始他就住在永安殿了，”齊讓說著話，伸手糾正了許戎的握筆姿勢，“許將軍說，是族內子侄家的孩子。”
“你聽他放……”江維楨話說了一半，對上許戎因為好奇投過來的目光，連忙改了口，“……胡謅，你信不信，把許家族譜翻爛了也找不到這孩子的名字。”
“我知道，”齊讓輕輕敲了敲書案，看著許戎又垂下頭開始寫字才抬頭看向江維楨，“我跟阿瞳的婚事是父皇在世的時候定下的，這些年不見你恨我父皇，倒是對許勵耿耿於懷。”
“阿姐早逝，江家又常年在北關不得回都城，周家在朝中卻逐漸得勢……先帝賜婚給你和阿瞳，也算是為了你好。可在許勵眼裡，阿瞳不過是他攀附權貴的工具而已。”江維楨說著話，眉頭皺了起來，語氣裡多了幾分嘲諷，“淑德皇後‘薨逝’不到半年，他就試圖把族內的女眷送到宮裡，這個時候送個孩子過來又能有什麼好居心？”
“他費儘心思找了這麼個孩子來，我總要讓他如了願，至於他打什麼主意……”齊讓輕輕笑了一聲，“也是巧了，那日太後過來，說要從世家女中替我挑選一二，待生下子嗣，就立為太子，將來承嗣皇位。”
江維楨愣了一下，立刻明白了他話裡的意思，扭過頭看向整個身子都快趴到書案上的許戎：“那這孩子……”
“這孩子是什麼來曆，我心裡有數，”齊讓伸手扯著許戎的衣領，讓他坐直身體，“不用擔心。”
齊讓能說有數，那便真的不用擔心。
江維楨挨著書案坐下，伸手捏了捏許戎的臉：“永安殿就這麼幾個人，養個小不點解解悶也行。不過，今時不同往日了，許勵前腳走，後腳你宮裡就多了個孩子，太後和新帝那邊會不會……”
齊讓聽著好笑：“你什麼時候在意起他們的感受了。”
“也沒多在意，誰讓你不肯跟我回北關，”江維楨無奈，“人在屋簷下多少要低些頭。”
“太後那邊不用顧慮，”齊讓道，“至於新帝……他現在應該在想怎麼打發了太傅。”
*
“阿嚏！”
齊子元打了一個大大的噴嚏，一邊從懷裡摸出錦帕擦了擦臉，一邊朝著一臉擔心的陳敬擺了擺手，“沒事兒，太陽曬多了打幾個噴嚏正常。”
陳敬無奈，但瞧著他神色輕鬆，不像是不舒服的樣子，便也勉強放下心來。
在禦花園裡轉了一圈，賞了梅，齊子元心情也好了不少，回仁明殿的路上甚至不自覺地哼起了小曲。
人果然還是要多呼吸新鮮空氣。
他一邊感慨，一邊推開暖閣的門，然後就看見了端坐在那裡喝茶的周太後。
“……母後。”
齊子元低頭看了看自己剛剛沾了泥水和殘雪的衣擺和鞋襪，突然有點恍惚，仿佛回到了剛穿過來那天。
周太後放下茶盞，抬眼看了過來：“皇兒回來了。”
還好，沒陷入循環。
齊子元悄悄鬆了口氣，一邊脫掉身上的裘衣，一邊開口：“母後何時來的，怎麼不讓人叫兒臣回來？”
“才去了靜寧公主那兒，”周太後看了眼身邊的侍女，“路過仁明殿，想著和皇兒一起用晚膳。”
靜寧公主是這皇城裡現存的幾位主人之一，論起來算是齊子元的姑姑，和其兄長元興帝齊煥一樣信奉道教，甚至終生未嫁。
但不同於元興帝沉迷煉丹修仙，靜寧公主日常隻誦經、修行打坐，更不會招一堆烏煙瘴氣的道士進宮。所以齊讓繼位後，雖然驅逐了一堆道士，卻也沒對這位姑姑過多乾涉，將她奉養在西南角的壽成殿，素來互不打擾。
周太後倒是和這位年齡相仿的公主關係不錯，時不時地會去探望一二——也可能是這皇城裡實在沒什麼彆的樂趣。
齊子元對這位“姑姑”隻是聽說，麵都沒見過，隻能順著問道：“姑母身體可還好？”
“她耐得住性，沉得住心，身體自然好，”周太後道，“說不定有朝一日真的勘破塵緣，得道成仙。”
她微垂眼簾，語氣裡帶了幾分少有的感慨。
齊子元小心地看了她一眼，一時不知道要說點什麼。
幾天相處下來，對於這個憑空出現的母後，他還是害怕居多，不管是對方身上自帶的久居於高位養成的壓迫感，還是那一天在這暖閣裡表現出的視人命如螻蟻的冷漠。
這些之外，多少有一點現代人對這個十幾歲就進了深宮的可憐女性的，同情。
倒也不是他有什麼聖母病，或許就是……感同身受？
他自由自在地長到了十八歲，直到穿到這裡，當了皇帝，才真的體會到什麼叫身不由已。
而原本就生活在這裡的，一如周太後一般的人，可能都不知道人生原本可以有很多種選擇。