則徐道:“啟稟皇上，臣恭聽聖意，赴湯蹈火，在所不辭。”
道光帝黯然道:“毒物積重，務必急圖速取，說什麼來日方長從長計議，再也客套不起。”忽又掉轉話頭道，“明兒，卿可紫禁城內騎馬。”
則徐趕緊跪拜謝主隆恩。
29日，道光帝道:“卿騎馬否？”
則徐道:“啟稟皇上，微臣慚愧，騎不得駿馬。”
道光帝道:“既如此，卿再來可坐轎。”
則徐趕緊跪拜，又一番謝主隆恩。
道光帝道:“牙片荼毒，時至今日，未能斷其禍，朕實慚愧。許乃濟的折子害人不淺，一段時間，天下臣民皆以為牙片要放開來買賣、隨便著吸食；全怪朕，就不該猶豫彷徨，以致今天這地步。放眼天下，最重之禍區還在廣州，所謂溯本追源，必須還要拿廣州開刀！”
則徐道:“啟稟皇上，皇上所言極是。牙片流毒，根在廣州。廣州淨，則天下安。”
則徐暗想:“不妙，皇上這是要我去廣州禁煙呀！廣州那煙可是好禁的？一百年的侵浸，何止是根深蒂固！可聖上對自己何止是不薄！紫禁城內騎馬坐轎，金鑾殿上膝下著氈，曠世未有之待遇矣。罷了罷了，士為知己者死。死生命也，成敗天也，苟利社稷，敢不竭股肱以為門牆辱？”
道光帝道:“廣州淨天下安！說的好！愛卿暫且歇去，明兒養心殿深聊。”
30日，養心殿。則徐正欲跪拜。道光帝一揮手，“愛卿罷了，你我兩人，縟節免了。”說著，喝退左右，與則徐促膝。兩時辰悠忽而去，也沒談什麼軍國大事，都是些宮廷趣事、民間軼事、則徐任上事及道光帝自個第一次持槍殺人手還顫抖事等等。
中午，道光帝宴請則徐。滿桌子的菜肴，有魚有肉還有酒。
道光帝道:“許多年前，太後過壽，大臣們來賀，朕就賞他們每人一碗打鹵麵，非朕摳門，朕要大臣們時刻記著節儉，再說，那天人確實多了些；倘若個個都敞開肚皮吃喝，那得耗費多少酒肉？芸芸眾生太不容易，顆顆粒粒皆是辛苦。但今天不一樣，今天就我們兩人。”道光帝狡黠一嘻，“愛卿，這是新鮮的鹿肉，以前沒吃過吧？嘗嘗！趁熱，快快快，快動筷子。”
飯畢，道光帝正色道:“此次請愛卿來，就是為廣州禁煙一事。萬千臣工，朕覺非愛卿不能擔此重任。”
則徐跪拜，道:“啟稟聖上，微臣惟有竭儘愚悃，誓為中原除此巨患。”
12月31日，道光帝下旨:“諭內閣:湖廣總督兼兵部尚書銜林則徐，著頒給欽差大臣關防，馳驛前往廣東，查辦牙片事宜，所有該省水師兼歸節製…”
早朝過後，則徐去軍機處領欽差大臣關防，逢穆彰阿，彰阿喜怒不定，道:“少穆真乃國之股肱，聖上禁意已絕；牙片務必除儘！”
則徐道:“承蒙中堂大人厚愛，少穆謹記。”
看著林則徐的背影，彰阿憤憤不已:兵部尚書銜，那可是從一品啊；若再凱旋歸來，那還得了？
稍晚，琦善竊訪，談及牙片欽差事，琦善道:“林少穆真風光啊！”
彰阿無可奈何道:“聖意已決，豔羨何用？想當年，我們八旗子弟，多麼能騎善射，多少能人輩出！可現在，靜庵，你到大街上走走，看看那些蓄畫眉、提鳥籠、鬥蟋蟀、擲色子貨，哪個不是我八旗子弟？多少紈絝子弟，全景聲色犬馬，把骨頭都朽腐嘍。再看看這天下，多少舉人進士，多少英傑才俊，我們旗人有幾？”
彰阿儘情發揮畢，忽覺不妥，琦善也是靠祖上的蔭庇。趕緊道:“靜庵，你不一樣的。”
琦善道:“中堂大人說出了實情，我們八旗子弟也的確如此。生長在蜜罐裡，誰願再風餐露宿、懸梁刺股、聞雞起舞？再者，一不小心玩大了，鼇拜、和珅、年羹堯乎？”
彰阿道:“此話，靜庵再不要講！是非曲直，誰能參透？還是曹振庸、潘世恩輩滋潤，少說話多磕頭，安安穩穩一輩子，亡後還能落個好諡號。此更不妥，我們旗人，誰肯雞腸狗肚庸庸碌碌，哪個不願立地頂天揚名立萬！”
聽彰阿言，琦善迷茫了，不知再接何語，隻好諾諾笑起。
彰阿猛覺自個磅礴了，緩言道:“一切還得看聖意，林少穆所做所說就合乎聖意。”
琦善道:“聽說皇上還要召見林少穆，這不是要將其捧上天嗎？”
彰阿道:“一而再，再而三不算，還加上了四五，再召見已是第六次了；可見聖意殷切之至，林少穆可不要玩砸嘍，廣州那牙片可真不是好禁的。靜庵，靜觀其變吧。”
萬千臣工中，遴選了林則徐；不是最好，也是更好啦。可道光帝還是放心不下，又連續三次召見，繼續循循善誘，最後懇切道:“廣州事務，一切由卿全權處置，朕斷不遙製；牙片務必根絕，邊釁不可輕啟。為表磨刀不誤砍柴工，還特意叮囑則徐:來京一趟不易，多玩幾天，訪訪故交好友。”
則徐亦知皇上為何客套，謝主隆恩畢，匆匆而彆。
翌日傍晚，王鼎設家宴為則徐餞行。
則徐愴然:“大人不知，少穆實不願去那廣州；一百年來牙片事，全由少穆一人除？能徹底了？怎奈皇上八次召見，十七次邀談！訓諭之切委任之重，吾已不能，隻能置福禍榮辱於度外，垂泣而承。”
王鼎道:“少穆多謀善斷，有為有守，堪當此重任。定九在京多年，曉些事明些理，一有風吹草動，必定擋之、告之。值此民困國危之際，少穆一定要振作前行。稍稍萎靡，家國已是水深火熱萬劫不複矣！”
則徐道:“大人勿慮，少穆切切言語，實因大人為吾至親矣。口無遮攔、言自衷出，隻為消卻胸中塊壘。國家大事，斷不敢絲毫馬虎。既不遂願，也必儘人事。”
庭外，蒼穹正茫朔風疾呼。